容楚將軍報往桌上一丟，起身道，「備馬，通知在京護衛，我要出門！」
管家未及應答，忽然一人重重道：「這時辰你要往哪去？」
容楚一頓，唇邊露出一抹苦笑，一轉身微微一躬，「父親。」
再一抬頭看見另一個人，苦笑更深，「母親。」
老國公六十開外，國字臉，濃眉，左眉上一道褐色的疤，看起來是哪次戰役的戰利品，並不難看，反多出幾分鐵血蕭瑟的氣質，只是嘴角時時有點下撇，顯得十分威重。
腰板硬朗的老國公，背著雙手，盯著容楚，表情是恨鐵不成鋼，眼神卻寫滿虎父無犬子的得意。
他身後華服女子，看來不過三十許，微微有些發福，卻更顯得肌膚光潤，風韻豐美，和老國公相反的是，她的嘴角總略略上翹，帶著少女般的俏皮和養尊處優的內心滿足，看人時不笑，也帶著喜氣三分。
看得出來，容楚正是繼承了母親的好相貌。
老國公從鼻子裡哼了一聲，大馬金刀坐下來，眼角一瞥容楚扔下的軍報，道：「你看過了？」
容楚笑而不語。
「你也覺得有問題？」
容楚反而坐了下來，一邊對國公夫人笑道：「母親您也坐吧，站久了腰痛，父親心痛起來，不說他自己疏忽，反而要怪我不知伺候。」
老國公容恆重重咳嗽一聲，兩眼望天，瞬間耳聾。國公夫人瞥一眼丈夫，臉頰湧上微微紅暈，竟露出幾分少女般的嬌羞，急忙也掩飾地咳嗽一聲，一邊道：「分茶，把今天小廚房新做的點心給公子端上來。」一邊嗔怪管家來錢，「我給做的軟墊你拿在手裡做什麼？還不快給公子墊上，不然等下又腰痛。」
來錢委屈地嗯一聲，把墊子遞過去，容楚笑吟吟接了，順手扔在一邊，在夫人發作之前，拈起一塊點心，「果然好香，什麼餡的？」
「八寶果子餡，用開春的紫籮果汁揉麵……」國公夫人被瞬間轉移注意力，滔滔不絕介紹她的廚藝，老國公一臉不耐煩，卻不打斷，雙手按膝不動聲色的聽，容楚一臉好耐心的微笑，卻越過母親的頭頂，給來錢打眼色「繼續按我說的辦。」
好一會兒夫人才介紹完畢，那邊父子倆對視一眼，老國公趕緊搶回話語主動權，「你看過這些軍報了？」
「嗯。」
「你覺得西番會怎樣？」
「那蘭山必然有詐，怕是聲東擊西之計。」
「為何？」
「西番河曲馬。」容楚一笑，「持久耐力，善於長途奔馳，但不善於山地戰，現在軍報說那蘭山首戰出動騎兵，都是使用的河曲馬，翻山作戰，用這種馬做什麼？他們是要以河曲馬走長路，繞過那蘭山，奔襲某地吧？」
「西番什麼時候這麼擅長用計了？」老國公不動聲色，眼神滿意。
「西番耶律靖南，算得上雄才大略，如果是他，很有可能。」
「耶律靖南聽說最近捲入了西番奪權之爭，未必有空分身。」
「正因為捲入，所以需要一場戰功來奠定威權，我和耶律靖南打過一次交道，他和尋常的西番貴族不同，看似勇猛，實則奸狡。」
「那你覺得，何處最有可能成為受襲地？」
容楚手指一揮，一副南齊地圖應手攤開，他修長的手指在西北地界拂過，畫了一個不大的圓圈。
老國公的眼睛瞇了起來。
「北嚴不可能。」他道，「你的猜測我也贊同。空谷、穎州、青水關三地確實都有可能，從這三處進攻，西番進退有據。但北嚴是最靠近內陸的一處重城，要進攻北嚴，先得通過天紀軍和上府兵兩大營，耶律靖南又不是傻子，怎麼可能！」
容楚的神情，似也有幾分贊同，他和老國公都是百戰拚殺過來的，對於戰策取捨，天下少有人及，西番能繞過兩大營直取北嚴，這確實太匪夷所思了點。
然而心中總有微微憂慮拂之不去，他收起地圖，笑了笑。
「父親說的是。北嚴確實不可能。」說完他以袖掩面，微微打了個呵欠，隨即歉然道，「父親見諒，昨夜熬夜看軍報，有些累。」
「既然累就再歇歇。」國公夫人立即站起，去拉國公，「老爺，我們回吧。」
容楚微笑，躬身送客。
老國公哼了一聲，被他夫人拉著，走到門口，忽然轉身道：「你是真打算睡覺呢，還是馬上要出門？」
「怎麼會？」容楚一臉訝然，「父親，我真的好睏。」
「你已經辭了在朝所有職務，就是為了我容家一世安寧。」容恆背對著他，聲音沉沉，「現在太后當政，重用私人，西北一線，很多都是康王親信，你和他本就是勢同水火，如果再在交出軍權之後，還試圖插手他所主管的軍務……後果堪憂。」
容楚微微沉默，隨即微笑，「父親你想到哪裡去了，我何時說過我要插手西北軍務？」
「你對北嚴很上心。我聽說你落水受傷也是在北嚴附近，好好的怎麼會去那裡？又怎麼會受傷？一場大水怎麼可能捲走你？」容恆轉身，注視著他，「是因為有什麼重要的人在那裡嗎？」
聽見這話，國公夫人立即也跟著轉身，張大眼睛看著容楚。
容楚迎上父親目光，眉一挑，笑了。
「龍魂衛最近想必很閒。」
「不必責怪他們。」容恆道，「不要以為容家只有龍魂衛掌握一切信息，你父親我戎馬倥傯多年，還沒衰老到眼花耳聾的地步。」
容楚一笑，舒舒服服向後一躺，道：「您想多了。」
「為父必須提醒你。」容恆肅然道，「你已經繼承國公之位，就算為了家族卸了朝職，依舊肩負著家族承續榮耀的重任，太后和康王，向來對我容家忌憚，你萬萬不能有一點差錯，否則遺禍家族，你要我如何向祖宗交代？」
容楚淡淡一笑，懶懶道：「容家我當初不要，您硬要給我。但既然我拿了，自不會允許任何人隨意動它。您放心就是。」
「女人。」容恆氣壯山河地道，「不過如衣服一般，隨手可取。為任何一個女人輕舉妄動，不顧生死，都不配做我容家子弟！」
「父親說的是。」容楚笑吟吟看著容恆，瞄一瞄臉色有點發青的國公夫人。
嗯，他用不著辯駁，某人今晚會為他的大放厥詞而付出代價的。
就是有點遺憾自己要走了，不能親眼見著。
以前每逢這種事件發生，他都要讓人陪父親去校場練硬功，老爺子一熱就要脫上衣，一脫就可以看見各種可疑青紫，好看啊好看。
「阿楚。」國公夫人瞪完丈夫，注意力又轉到真正關心的問題上來，「你有心儀的女子了嗎？」
她神情微微歡喜，帶幾分期盼——自從容楚的第三任未婚妻也死了，她就陷入了無限憂慮中，「克妻」這種名聲，落在了晉國公的腦袋上，日後京中仕女必定避之不及，堂堂晉國公府，娶不回女主人，這可怎麼辦？定會成為京中笑柄的。
更要命的是，她這個容色傾絕南齊的兒子，看似風流媚色，嬉笑悠遊，實則漫不經心，眼中無人。問他京中仕女誰家好？他答「都好。」問他誰家可為妻。他答「配嗎？」
天下女子都是好的，可是都不夠好到配上他容楚的。
如今難道鐵樹開花，枯木逢春，尊貴的容國公，終於看上了誰家女郎？
國公夫人滿懷喜悅，手按著心口，憧憬地望著兒子——一定是個溫文嫻雅，秀麗可人，體貼賢惠，乖順懂事的女子……
容楚瞧著母親期待的表情，嘴角微微彎起，本想否認，眼前忽然掠過一張臉。
不算白，卻肌膚光潤，不算絕世美貌，卻氣質峭拔，明眸細長而唇線極薄，吐字眼一個一個，每個字都能咯死人。
多少人在她眼神中口齒間死去活來，被磨了一遍遍之後再也難忘。
她近日可好？
他微微出神，不知自己的略帶沉湎的神情，看在父母眼底，代表著另外一種意味。
老國公夫婦交換一下眼神，各自驚異——這個從來笑著蔑視女人的兒子，當真動心了？
「你若喜歡，哪日帶來見見？若是人家不樂意，娘尋個由頭，上門去看看也可以。」國公夫人神情殷切，恨不得立即就見到那位「溫文嫻雅，乖順懂事」的淑女。
容楚想了想，笑了。
他托著腮，懶懶道：「不必了。有緣，自會相見。」
這算是承認有心儀的人了，老國公夫人驚喜的還要問，被容恆給拉住。
「容楚，為父提醒你。」容恆肅然道，「我容家世代豪貴，家風清正南齊第一，無需趨炎附勢，所謂門當戶對倒不必理會，但唯因如此，婦德婦容猶為重要。非身家清白，德容言工俱佳的女子，不配為我晉國公府女主人。將來她若不合我們的意，可容不得你放肆。」
「您會對她非常驚為天人的。」容楚微笑，點頭加重語氣，「非常。」
真的，絕對驚。
「信你一次。」容恆瞟他一眼，扶著夫人走了，一邊走一邊道，「哦對了，聽說前廳有個宮中女官要見你，我傳話讓她等著。」又對管家吩咐道，「看好二門和馬廄和轎室，所有馬匹都不許放出廄，所有車轎不許隨意動用，所有在家護衛，不得我命令不得出門……」
容楚挑挑眉——老爺子，管住馬管住轎管住車，可您忘記我還有腿呀……
他扶著腰，微笑送走國公夫婦，人剛出視線，立馬站直，一指來錢，道：「好了？」
「好了。」來錢謙恭地彎著腰，「您隨時可用。」
容楚微微頷首，嗯了一聲，又彎下腰，裝模作樣出門去，兩個侍女乖巧地走過來扶著，手卻只敢虛虛地靠著他的襟邊——都知道國公不喜歡別人隨意碰觸，以前還好些，最近尤其不喜歡，上次一個不知死活獻媚的，被他扔到了人市上。
容楚慢慢走到前廳，來的只是宮中一個女官，以國公府顯赫地位，當然不會在意，所以老國公讓她在前廳等著，容楚也不急不忙。
走到離前廳不遠的抄手遊廊，容楚一眼看見了那個女官，她竟然沒有按照規矩在前廳老實喝茶等待，而是自己走到了遊廊上看景。
他怔了怔。
他原先以為來的是喬雨潤，正想著她什麼時候回京了，此刻遠遠看那人身量嬌小，不似喬雨潤高挑，分明不是她。
抄手遊廊朱紅欄杆，雕花四砌，曲曲折折繞著一彎荷塘，此刻初夏，碧池裡蓮花剛打了朵兒，攥著緊緊的小紅拳頭，姿態昂然，卻似不知道該打向誰。
那女官正靠著欄杆，伸手去觸一支蔓延到欄杆邊的蓮花花苞，這個季節她竟然還穿著薄絲絨斗篷，風帽豎起，只露出半張線條柔和的臉，肌膚白到近乎透明，唇只是蓮花花苞一般的小小一點，眼睛卻極大，漾著這夏日的波光水色，日光灼灼，卻又被濃密的睫毛的陰影遮住。
她伸出的指尖，也並不算修長，略帶嬰兒般的飽滿，看起來嬌俏可愛，手指觸及花苞的時候，指上忽有強光一閃，灼人眼目，仔細一看卻是碩大的金剛鑽戒指。
容楚忽然停住腳步。
隨即他輕輕舉起手。
兩個侍女，連同身後管家護衛，所有人一齊低頭，無聲悄悄退下。
人都走了，容楚依舊立在原地，不知何時忽然面無表情。
夏風遊蕩，掀起他一角淡綠生絲袍，掠動玉白絲絛飛舞若舉，他的人如此風姿瀟灑，如月如珠，眼眸裡的冷意卻如雪如石，如高山之巔凝了冰的崖端。
那披著風帽的女子回過頭來，看見他，似乎也沒什麼訝異，伸手對他招了招。
她招手的姿勢輕巧而高貴，指尖柔軟地垂著，像在等待一個攙扶。
容楚眼眸裡冷意更深三分，唇角卻慢慢綻出一個笑容，那笑容弧度完美，完美得像畫上去似的。
他慢慢走了過去，步子很輕很穩，和那女子一個招手姿態一般，無限雍容。最後在她身前三步外停住。
女子始終沒有解開風帽，抬眼對他嫣然一笑。
「看樣子你好了。」她道，「白讓我擔心這幾天，還忍不住巴巴地跑來。」
容楚望定她，也一笑。慢慢道：「幸虧您是這樣跑來，如果您擺齊鑾駕來探病，我容家大開中門迎接，只怕我容楚，不想死也得死了。」
「目前我還是不捨得的。」她笑。
「那麼，微臣謝太后不殺之恩。」容楚欠欠身，動作很敷衍。
南齊太后宗政惠，和南齊國公，一瞬間交換了一個意味深長的笑容。
別人想必不懂，兩人這話，包含著南齊一個舊典故舊規矩，南齊第二代皇帝厲宗皇帝，猜忌刻毒，寡恩暴戾，他喜歡去探大臣的病，尤其哪個大臣讓他不滿意了，他更要去探病，探病完就四處哀嘆人家身體衰敗，眼看病重不治，國家又失棟樑，朕心裡真難過等等，皇帝都這麼預告人家死亡了，誰還敢讓皇帝的判斷失效？所以，該死的不該死的都死了，以至於有段時間臣子們風聲鶴唳，見面就問：「今天你『被重病』了嗎？」
後來南齊便因此形成規矩，大臣如果不是真的病重不治，自己上了遺折，主政者是不能去探病的。以免「被死亡」。
年輕的皇太后宗政惠，一直含笑看著他，好像沒感覺到他隱隱的怠慢，眼神裡滿是歡喜。
她輕輕悄悄地道：「這稱呼就免了，禮也免了。今日我只是奉太后命，來探國公病的一個女官而已。」
「一個女官。」容楚笑得譏誚，「敢於不在我晉國公府前廳等候，隨意走動，倒也奇怪得很。」
「你晉國公府果然好大本事。」宗政惠眼波流動，「從哀家進門到現在，沒有受到任何人的干涉，但李公公告訴哀家，這四面都有人在看著哀家舉動，只是他也找不到人在哪裡，老李都找不著，可見世人傳言你容家衛甲於天下，果然不虛。」
她身邊不遠處，橘皮老臉的李秋容一動不動，眼睛斜著一邊假山。
「多謝太后謬讚。」容楚輕笑，「李總管是宮中第一高手，他怎麼會找不到人藏在哪裡？他找不到，那就說明，根本沒有。」
李秋容好像沒聽見，眼睛又斜著水底。
「你說沒有便沒有罷。」宗政惠笑起來，她笑的時候，喜歡微微擺著身體，輕巧的弧度少女般嬌俏，毫無平日裡端莊風範，「緊張什麼呢，我又不會因此查抄你容府。」
「太后若真的要抄，微臣便敞開大門。」容楚伸手一引，「正好以證微臣清白。」
「哎。不和你說這個了，越說越正經，好無趣的。」宗政惠擺擺手，轉過身去，看著荷塘，「你家的荷花開得好，陪我一起看看吧。」
容楚閒閒走過去，站在她身側，依舊離著三步，「我想……這荷花還沒開吧？」
「沒開才最好。」宗政惠的聲音裡隱隱帶了幾絲幽怨，「這才是花最好的時刻，所有人都在期待它下一刻的美；若開了，則不過博幾句讚賞，然後被不懂憐惜的人折下，在金瓶玉盞中迅速枯敗，葉殘花消，作為花的這一生，也便完了。」
「可是作為花，她們最期待的一刻，也是被貴人讚賞地採下，以金瓶玉盞隆重相待。」容楚笑容看起來很誠懇，「否則，花兒只怕又要哀怨無人欣賞，無人採摘，無人憐惜，空令她寂寞等待，開敗枝頭，最後葉殘花消，零落成泥了。」
一瞬沉默。
宗政惠沒有回首，手指擎著一朵花苞，指尖無意識在上面劃啊劃，將那她剛剛還在由衷讚賞的嬌嫩花骨朵，劃得七零八落。
容楚不語，轉頭看一邊的橋欄。
他在等她發怒……嗯，最好拂袖而去。
半晌宗政惠回過頭來，並沒有怒色，反而眸底盈盈，含了點點淚水，忽然抓住了他的袖子，顫聲道：「阿楚……你是在怨我……怨我當初貪慕虛榮麼……」
容楚一怔，低頭看了看衣袖，淺綠生絲隱織暗紋的質料輕薄，被宗政惠染了淡紅蔻丹的手指抓得一片皺褶，她抓得過於用力，以至於血湧指節，手指雪白而指節鮮紅，淡粉蔻丹指甲根泛出點點青色，淒艷如女鬼的爪。
他心底忽然泛起一絲淡淡厭惡。
這厭惡，使素來雍容有城府的他終於犯了點公子脾氣。忽然一笑，抬手，手指輕輕一劃。
一截袖口，齊整整地截了下來，宗政惠手抓了個空，攥著那截斷袖滑了下去，啪地打在自己腿上。
容楚神情溫柔。
「太后如此喜歡微臣的衣服。」他莞爾道，「微臣應當脫下來相贈太后的。只是如此未免大不敬，只好送上一截衣袖，聊表心意。」
宗政惠怔怔地抓著那一截衣袖，似乎還沒反應過來，又似乎想不到容楚如此大膽。
李秋容橘皮老臉一陣抽動，腿腳挪動，似乎很想做什麼，容楚一眼瞥過去，老李身子一僵，不動了。
他定定地站著，維持著一個半轉身的姿勢，不敢側過去，也不敢正過來。
容楚一眼瞥過便轉開，笑容裡淡淡不屑，道：「太后，時辰不早了。」
「太后」兩個字咬得很重，旨在提醒她的身份，宗政惠卻好像沒聽見，良久，慢慢抬起眼。
她濃密的睫毛下沒有淚光的暗影，反多了一層烈火般的光芒，她抬手，手中半截衣袖飛揚。
隨即她五指慢慢張開。
一陣風過，吹走半截淡綠衣袖，風向自她身後來，向容楚去，那一截綠色布料，將要撲到容楚臉上。
容楚沒動，似乎笑了笑，那衣袖將要撲到他臉前時，忽然轉了方向，翻翻滾滾飛開去，落在荷塘一瓣荷葉上，顫顫如舞蝶。
兩個人都沒再看那截衣袖，容楚舉起手，將另一邊的衣袖挽了挽，兩邊的袖子都短了，露出一截手臂，看起來卻依舊不突兀，反多了層落拓風流，蕭蕭舉舉的清貴瀟灑。
這個男人，怎麼打扮，做什麼動作，都是精美的，千錘百煉深入骨髓的優美。
宗政惠眼神在他如玉琢的精緻腕骨上掠過。
烈火般的眼神裡似乎多了一層別的意味——惱恨、懊喪、無奈、不甘、壓抑……
隨即她深深吸口氣，抬眼固執地看著他，道：「阿楚，你還沒回答我剛才的問題，你看著我！看著我回答！」
容楚慢慢轉過眼光，毫不避讓地對上她眼眸。
這個女子，從來都是這樣的，俏麗溫婉容顏後，是一顆執拗偏激近乎瘋狂的心，像獨處於帷幕後的舞者，一遍遍練習他人難以企及的動作，期待燈光亮起那一刻的一鳴驚人。
所以她喜歡喬雨潤，喬雨潤也是舞者，是自戀的舞者，沒有觀眾時也牢記著自己的美，每個動作都在跳舞，時時刻刻像面對天下。
一對寂寞的舞者，在各自的舞台上狂歡。
不過，她瘋狂，代表他一定陪著？
他自如地笑了笑，道：「微臣，不明白娘娘的意思。」
宗政惠沉默了一會兒，臉上的潮熱漸漸退去，卻依舊道：「不，你明白我的意思。」
「太后。」他淺淺地笑了，「沒有當初，自然也沒有日後，您是南齊皇太后，我是南齊晉國公，當初是，現在是，將來，自然也是。」
宗政惠不語，雙手緊緊抓著欄杆，偏頭看著他，夭夭桃李，灼灼輝光，月明珠潤，側帽風流，其人如玉，公子無雙……世間一切美好的詞語用在他身上，都似不過分，都似還不足，世間一切的春心到了他面前，都似躍動著，都似在等待……也包括曾經少年的她……然而他就是那麼笑著，笑得人心潮一波波湧上來，卻沒有可供休憩的沙灘，最終在那般長長的盤桓之中，等到頭頂一輪冷冷的月色。
她的心，也像那輪月色一般，散發著青幽的寒氣，一寸寸銀輝四射。
「知道哀家在想什麼？」很久之後再開口，她忽然換了語氣，腰背更直了些，「先前哀家說，不捨得以真正身份來探你病，但如果哪天哀家不歡喜，也許就真的來上一回，你可千萬，不要隨便病了。」
「太后願往哪去便往哪去。」容楚還是那副隨意模樣，似乎根本聽不出話語裡的殺氣，「這世上哪有不生病的人，如果太后想微臣生病，微臣總也不生，那也是違旨不是？微臣總不敢讓太后不歡喜的。」
「是嗎？」宗政惠格格地笑起來，「都說晉國公一張巧嘴，當初平野之戰活活罵死五越大軍師，今兒哀家倒確實領教了你顛倒黑白的本事——你當真不敢讓我不歡喜？為什麼哀家覺得，你時時都在試圖讓哀家不歡喜呢？」
「哦？」容楚一點也不惶恐地笑道，「微臣惶恐。」
「聽說。」宗政惠隨手揪下了欄杆上攀附著的一朵紫籐花，「你對我派去侍候你的人很不歡喜，還讓人傳話給哀家，說你不高興。」
「太后日理萬機，還要操勞微臣近身伺候的人這等小事，微臣雖然感激涕零，可身為國家臣子，萬萬不應讓太后分神於此等小事，耽誤朝中那許多大事的批決，微臣不高興，是為天下不高興，為朝政不高興，為太后操勞過度怕損傷鳳體不高興，可不是對太后不高興。」
「你這一連串不高興，聽得哀家腦袋都暈了。」宗政惠用紫籐花抵著嘴唇，眼波盈盈地瞅著他，「你一不高興，連我的人都打了，你要再不高興些，豈不是連我也殺了？再再不高興些，那不連陛下也宰了？」
「太后這話微臣可不敢聽。」容楚肅然道，「王公公態度驕狂，無視禮法，衝撞於我，觸犯宮規。微臣替太后教訓一下他也是應當的。太后怎能將這種微賤之人，與您和陛下比？」
「哦？真的是你打的？為什麼哀家聽說不是呢？」
「太后今兒真是奇怪。」容楚笑吟吟扶著欄杆看她，「剛才不是您說是微臣打的嗎？」
宗政惠不說話了，用紫籐花一點一點蹭著欄杆，花瓣被揉得稀爛，欄杆上也沾染了零落的深色痕跡，像血。
「容楚。」她似乎終於不耐煩了，再開口時語氣肅殺，「哀家這麼多年，從未見你如此袒護一個人——她是誰？」
又是一瞬沉默，在宗政惠以為容楚要否認的時候，他最終淡淡開了口，「你知道，不是嗎？」
「太史闌。」宗政惠念出這個名字的時候，並無喜怒，漠然得像提起一隻螻蟻，「居然敢打傷老王，還敢對她放狠話，當真以為有你容楚撐腰，哀家就不敢動她。」
「敢，當然敢。」容楚笑吟吟地道，「太后娘娘只要下道懿旨，她十萬個腦袋也掉了。」
「你是覺得哀家不能下這道旨去對付一個低賤的民女是吧？」宗政惠冷冷道，「哀家真正想做什麼，誰也不能阻止，哀家讓她死，她敢不死？」
「那當然。」容楚點頭，忽然道，「陛下最近好嗎？」
宗政惠側過臉去，日影從她纖長濃密的睫毛上擦過，帶出眼下一抹微微的青影，「很好。」
「可吃得香，睡得好？病可好了？陛下至今未上朝，微臣很是擔心。聽說上次重新傳召原先的奶娘進宮，之後據說那奶娘又犯錯被驅逐，如今的新奶娘可好？」
「陛下年紀也不小了，不必再用奶娘夜間陪侍。」宗政惠語氣漠然，「而且那奶娘自來了，陛下便開始生病，想來也是不祥之身。」她忽然也轉了話題，道，「聽雨潤說，前陣子你在二五營，身邊那女人，也有個孩子，你什麼時候對孤兒寡婦感興趣了？」
「天真幼小的孩子總是惹人憐愛的。」容楚笑道，「就好比陛下。所以微臣雖然不敢說疼憐陛下，但心裡依舊是這樣的。」
他話題又轉回了皇帝身上，宗政惠卻似乎不願意接，頓了頓，冷笑道：「只怕你憐愛的不是那孩子，而是那孩子的娘吧？」
「天下所有孤弱的母親，也是惹人憐愛的。」容楚淡淡道，「就好比太后，先帝駕崩，您身懷六甲，猶自獨力撐起南齊江山，微臣心裡也是很佩服的。」
他的語氣，著重在「身懷六甲」「獨力」上落了落。
宗政惠一直側著臉不看他，此刻臉微微白了一白，瞬間恢復正常。
「國公。」她忽然又換了一種稱呼，換了楚楚的口氣，「哀家原本以為，你和哀家……該是一心的。」
「微臣從不敢對南齊，對太后有二心。」容楚微笑躬身。
「陛下的病已經好了大半，只是還不能見風，為他身體著想，還是再休養一陣。只是三公等諸大臣多日未見陛下，竟然在背後胡亂猜測，說陛下不在宮中。真是一群胡言亂語的老古董。」宗政惠似笑非笑看著容楚，「國公你近日不是見過陛下？下次遇見三公，你可要替哀家澄清這冤枉，陛下不在宮中在哪裡，難道哀家有必要把他藏起來嗎？」
容楚盯著她的眸子，她也在笑，貴人們的笑，從來都可以寫滿各種含義。
她是在撇清她自己，還是在暗示他？
她那句「你近日不是見過陛下？」到底是在暗示他出面去向三公澄清謠言為她撐腰，還是明明白白就是在警告他？
她到底知道了多少？
她如果知道，怎麼能容忍？她如果不知，又為何始終不急？
心頭思緒飛轉，他面上從容如常，「陛下自然好好在宮裡，微臣前幾日在宮中見到陛下，已經大好，想必不久便可理事。三公也是關心陛下，多日不見，難免急切，由微臣說個明白便好。」
「國公剔透玲瓏。」宗政惠淺淺笑，「哀家也不是蠢人，自然都明白的。」
容楚微笑，不語。
「時辰不早了，我走了。」宗政惠盈盈轉身，李秋容立即招呼兩個站得遠遠的太監，上來扶住她。
「恭送太后。」容楚在她身後，不怎麼虔誠地躬躬身。
宗政惠款款走出兩步，忽然回首，伸指虛虛點了點他，「看好你的小娘子，保不準哀家什麼時候便想見見她呢。」
她指上碩大金剛石一閃一閃，像一隻殺氣騰騰的眼睛，盯住了容楚。
「既然太后有這句話，」容楚莞爾，「那微臣自然要好好保護她。」
宗政惠的手指不動，點在半空，似乎在笑，笑聲卻冷，「聽國公口氣，當真對她好生愛惜，真不知此女何等絕世佳人，不知她那無邊美貌，能讓國公為她傾家，傾族，傾了這富貴榮華嗎？」
「何止。」容楚立即接道，「還可以傾城，傾國，傾天下。」
一陣沉默。
宗政惠的手指依舊舉著。
卻不是自己不放下，是僵在半空不知道放下來。
半晌她眉毛慢慢挑起，挑出凌厲的弧度，眉梢下一點深紅胭脂，凜凜飛了起來，俏麗溫婉的女子，忽然生了無限的殺機和煞氣。
李秋容的手，慢慢從袖子裡伸出來，青筋畢露。
容楚笑容不變，斜倚欄杆，和這幾人的劍拔弩張相比，他悠閒得像要睡著。
四面沉靜近乎僵窒，不知道哪裡有輕微聲響，似呼吸，似風過，又似誰的鞋底輕輕摩擦過地面的灰。
李秋容身子忽然顫了顫。
他身邊荷塘裡，一朵半開的蓮花花苞忽然斷裂，「咚」一聲落入水中。
這一聲聲響好似打破了天地的靜默，瞬間所有人都活了，李秋容幾乎不可控制地長吁一口氣，伸手扶住了宗政惠，竟然也不待她回應，便匆匆地將她扶走。
容楚笑吟吟半躬身看她遠去，宗政惠剛剛走過拐角，他便一拂衣袖，背手轉過身去。
轉身時，眼底的笑意已經冷了下來。
宗政惠被李秋容匆匆扶出國公府，上了馬車，車簾一掀，她眼底驚惶之色才稍稍淡了些。
「老李。」她忽然一把抓住李秋容的肩頭，痙攣的手指幾乎扣進他的血肉，「剛才……剛才怎麼回事……剛才……你是不是輸了？」
李秋容苦澀地咧咧嘴，稍稍側身，露了半個後背給她看。
他後心衣服一片深色，已經汗濕，但真正令人震驚的，是後背衣裳不知何時開了一道口子，長達半尺，深度……正好剖開老李的三層衣裳，卻不傷半分肌膚。
「容楚幹的？」宗政惠聲音都變了。
李秋容搖搖頭，他也不確定，正因為不確定，而覺得越發可怕。
「你告訴我，你告訴我——」宗政惠發怔半晌，忽然開始搖撼他的肩，「他剛才打算殺了我——他真的會——殺了我！」
李秋容仰頭看著她。
這一刻這蒼老的太監，眼神裡流露出深深憐惜和淺淺無奈。
「奴才想……是的。」良久，他道。
宗政惠的手，僵在了他的肩上，好長時間之後，才僵硬地放下來，隨即霍然將手一甩，猛地掀開車簾，她鑽了進去。
李秋容對車伕擺擺手，示意駕車，自己也鑽了進去。
黑暗的車廂內，宗政惠一動不動坐著，昂著下巴，雙手擱在膝上，雕像一般，李秋容掀開車簾的動作驚動了她，她抬起眼。
一霎那夕陽光影照入，照見她高昂的臉上，淚流滿面。
李秋容默默低下頭去。
「你聽見了……」四壁嚴密的車廂裡，宗政惠的聲音縹緲而肅殺，「他竟然敢這樣對我說話，他竟然敢為一個女人這樣對我說話，他竟然敢為了她和我討價還價威脅我，他竟然敢——說要為她，不惜滅了南齊！」
她霍地掀開金絲鏤空花鳥車簾，狠狠看向北嚴方向。
「我要知道你是誰！」
「太！史！闌！」