紛亂的北嚴外城，被夜襲的西番大營，嘯聲未絕。
人影一閃，門簾被重重甩到牆上，再重重甩回來，再次打到牆上時，人影已經不在門前。
明月追光，只追到一抹頎長華服的影子，風一般，穿過這血腥氣濃重的廳堂，掠到屋角那對相擁的人面前，二話不說，衣袍一甩，一腳踢開兩個擋路的刺客，一手拉開緊緊抱住太史闌的李扶舟，笑道：「朋友妻不可戲，這話可別讓我說第三遍。」
另一隻手順手貼地一抄，已經將太史闌的腰抄在臂中，就勢一攬將她抱起，一邊搖頭，「怎麼每次見你，都把自己搞得千瘡百孔？我要不要做個籠子，把你給養進去？」
太史闌沒有睜眼，聽見嘯聲那一刻，便知道他終於趕到，說來奇怪，她並沒有聽過他的嘯聲，他的嘯聲清越雄渾，也和平時略顯低沉的說話聲音不同，但莫名的，她就知道是他。
知道是他，忽然就安心，烈浪化流水，軟在了自己的血泊裡，一霎前的悲憤、痛苦、怒火……都沉沉地澱在了心底，等待著一個交代。
他給她的交代，她知道他會給。
誰也不曾給過她的依靠感，如今終於感受，她簡單的心思忽然亂了亂，像被春草搔了搔，軟而癢，陌生而清甜的滋味。
唇角勾了勾，她無力地靠在他胸前，閉著眼睛，「話多，有這時辰，不如多殺幾個。」
「女人殺氣這麼大，難怪總有血光之災。」半蹲著的容楚笑笑，拍拍她的臉，手力看上去不輕，落到太史闌臉上時，卻已經輕如落花。
他臉上也似乎在笑，但當太史闌看見他，終於放鬆自己陷入半昏迷狀態時，容楚的笑容，便漸漸變了顏色。
他立在暗影裡，一手抱著渾身鮮血的太史闌，委地的長袍瞬間已經血跡斑斑，都是她的血，平日的潔癖到此時全然不見，他嗅見那深濃氣味，只覺得戳心，月光斜斜，似乎也不敢照亮他的容顏，只隱約勾勒他眸光，陰沉而森涼。
同樣的氣息，也自他眉間、神情、站姿……身體的每個細節裡濃濃散發，逼得四周人站立不定，凜然不安，神情張皇……他們知道，這是……殺氣。
容楚，終於動怒。
周七帶著屬下，默不作聲掠進來，將人全部包圍了，才接過李扶舟，向容楚回報：「主子，西番兵炸營，已經被打散，耶律靖南正由侍衛護送倉皇回逃，剛才我們還接到常將軍的參將回報，說有上府士兵無意中尋到西番密道，正可以據此追蹤耶律靖南，將他留在南齊境內，您看——」
「不必。」容楚答得決然乾脆，「耶律靖南在本國實力不小，他大敗而歸，必將遭受懲罰，這人不甘受縛，也必將有一場大鬧，我們不妨給西番添添亂。」
「是。」
「但是。」容楚語氣忽然一冷，「所有參與攻打北嚴的西番兵……一個不留！」
「是！」
容楚此時才轉過臉，看向那幾個刺客。
幾個刺客被圍在正中，走也不是不走也不是，眼看容楚冷酷無情手下殺人如切菜模樣，都覺得心腔子一陣發緊。不過容楚之前一直無視他們，他們有點憤怒，更多的卻是安心——如他們這等身份，代表的是天紀少帥，容楚不會冒著引發朝爭的危險，殺天紀少帥的屬下的。
至於殺太史闌的任務，看晉國公那態度，怕是執行不了，照實回報少帥也便是了，少帥定然也不願意得罪國公的。
大人物位高權重，一舉一動牽涉太多，大多行事謹慎，這便好辦。
有了這顆定心丸，這些人態度也顯得不卑不亢，當先一人拱拱手，道：「恭喜國公，大破西番，我等是天紀少帥屬下，奉命處置刺殺北嚴府尹之要犯太史闌，既然國公認為此案還有隱情，需要進一步查證，那麼我們便暫時將案犯交由國公，請國公務必秉公處斷，我家少帥，也一定會承國公情分。」
他自覺這番話，給了容楚台階，放過了太史闌，又圓了少帥面子，同時還提出了警告，是一番極其漂亮的話，自己也很滿意，驕傲地略點一點頭，對屬下手一揮，轉身便走。
他背剛轉，就聽見容楚的聲音。
晉國公的聲音帶笑，悠悠長長，輕輕淡淡，可他聽著，渾身的寒毛忽然就全部豎了起來。
「我有說允許你們離開嗎？」
「國公！」那幾個刺客齊齊轉身，注視著容楚，冷然道，「我等雖然是小嘍囉，但請不要忘記少帥！」
「我當然不會忘記他。」容楚笑容可掬點頭，「敢動我的人，我很佩服。」
「國公——」那群人又驚又怒，背靠背抽劍在手。
「我其實喜歡軟刀子殺人，但她一定會嫌我累贅。」容楚笑得很遺憾的樣子，手一揮，「那就請你們也嘗嘗她剛才的滋味吧。」
他抱著太史闌出門去，留下周七等人，迅速搬進了很多腳踏弓，調整角度，弓頭向內固定，放在屋子四側。
一個護衛上前來，對腳踏弓端詳了一陣，調整了一個樞紐，等下腳踏弓的箭會無法抽出，一碰就發射，這位原先就是軍中武器專家，玩這個得心應手。
還有一群人抽刀，將屋內所有木製傢俱砍碎，將其餘無法砍碎的都扔了出去。
天紀刺客們愕然看著容楚手下忙忙碌碌，不知道他們要做什麼，想走，無數人已經冷冷等在屋外，箭上弦，刀出鞘。
接著，一群人衝到窗邊，砰砰乓乓，將窗子全部釘死，加鐵條封住。
一群人搬來大桶油，嘩啦啦地往牆上潑。
刺客們聞著火油氣味，隱約猜到什麼，臉色大變。
「晉國公！」當先那人大喊，「你瘋了！你是要燒死我們嗎！你虐殺天紀屬下，你不怕御史台彈劾嗎！」
容楚就好像沒聽見，連回答都不屑，輕輕對懷裡太史闌道：「等下看好戲。」
太史闌撇了撇嘴，勉強支起身子，睜開眼睛，這麼好的機會，容楚精心給她準備的，她才不要放過。
「砰。」周七最後一個走出去，重重帶上門，先前封窗子的那群人，立即將門也依樣以鐵條封死。
周七躥上屋頂，低頭，一拳，「乓」一聲悶響，屋頂被打穿一個洞，只供一人進出。
他們封死了所有出路，卻在屋頂留了逃生之道，什麼意思？
太史闌看得來了興趣，目光一瞬不瞬，趁她被轉移注意力，容楚立即低頭，伸手，一拔！
「噗哧！」血箭直射，容楚霍然一偏頭，血泉掠過他下頜，留下一道艷紅痕跡，再射上門廊。
太史闌身子隨著這突然一拔，往上一躥，剎那間渾身僵硬，隨即往下一墜，墜下的時候身子已軟。
她終於進入肉體精神自我防禦狀態，昏了過去。
容楚急急把她的脈，又給她塞了幾顆藥，確定她只是昏迷，才鬆了口氣——太史闌精神意志力太強大，這使她很難暈倒，平白要多受好多罪，也讓他不敢輕易拔箭，怕會活活痛死她，剛才趁那分神一刻閃電出手，總算沒出岔子。
來不及擦拭臉上染上的血，他趕緊先給太史闌簡單處理傷口，稍後再妥善醫治。
觸及太史闌血肉模糊的肩部貫通傷時，拔箭時手穩定如鐵的容楚，手指也顫了顫。
手下遞上一把剪子，自動轉過身去，容楚看看李扶舟，手下很自覺地把李扶舟也扶轉過身。
容楚這才剪開太史闌肩部衣服，拿準備好的清水和乾淨布條給她處理傷口，他的金創藥天下一流，幾乎敷上去就立即止血，清水將凝結的血痂洗去，周圍的肌肉翻捲著，隱約可見森森白骨，猙獰的傷口，反而更映襯出一側肌膚的細膩瑩潤，似淡蜜色的珍珠般的光華，極醜與極美的剎那對比，讓人扼腕這一刻的破壞與摧殘。
容楚也在吸氣，卻不像是在欣賞女子肌膚的美好，眸光顯得更沉更冷，隱隱閃著憤怒的光，手指卻更加輕柔穩定，擦拭、換水、上藥、包紮……動作輕得像一陣風，溫柔的風。
清水一盆盆地從院子裡的井中打上來，染成深紅、淺紅、淡紅後再換下，背對著的護衛們聽著不斷的水聲，都交換了個眼色。
這麼多年，養尊處優，十指不沾陽春水的主子，什麼時候親手給人包紮過？還是一個女子？
或許，沒多久，國公就要有第四位未婚妻了，只是這位希望長命些，不然看國公這幾日神情表現，可不是對前幾位那淡漠模樣，真要再來什麼ㄠ蛾子，那後果，嘖嘖……
不過……護衛們聽著背後，始終沒發出任何呻吟，眼神裡也有了佩服——多慘重的傷，鐵打的漢子也要死去活來狂呼亂叫，這女子硬是昏迷中也能一聲不吭！
這樣的未婚妻，誰能搞死她？
護衛們歡欣鼓舞，開始覺得國公灰暗的娶妻前途，終於看見了亮光……
……
太史闌傷口做了簡單清潔包紮，那邊封門工作也差不多了。
周七站在自己打出的洞前，俯下臉，對下方怒喝驚問的刺客，冷冷道：「國公慈悲，給你們生路，就是這個洞，有本事，自己出來。」
「放屁，這麼高，又沒有借助攀援的傢俱，我們要怎麼出來！」
「有腳踏弓。」周七淡淡道，「腳踏弓的腳踏能助你們飛起，再攀一下橫樑，就可以出來了。」
「胡扯！腳踏弓弓頭向內，已經上弦，箭還無法取下，一旦踩踏，亂箭齊發，我們會先被射死！」裡頭的人一陣亂罵，隨即有人終於反應過來，絕望大叫，「天啊！他們好狠！他們馬上會放火，逼我們不得不踩踏腳踏弓往上攀援，大家都踩腳踏弓，就會導致互相射殺，最後就算從屋頂上衝出去，也必然要被燒傷射傷，我們！我們都會死得很慘！」
「恭喜你，說對了。」周七點點頭，手一揮。
「啪。」幾十個火摺子迎風點燃，劃空而過，落在早已澆滿火油的牆根下！
呼地一聲，十幾個火頭，瞬間兇猛燒起！
慘呼聲也瞬間響起，隔著火場傳來，是扭曲誇張變形的聲音，夾雜著腳踏弓射箭的噗噗聲響，人體中箭的哧哧悶響，人體互相推搡衝撞的聲音，一次次往高處沖又落下的聲音，和火勢順風漲發出的劈啪之音，所有的聲音如同燜在罐子裡，煮出一鍋帶血的粥，這一曲人命收割曲，聽得人心中起栗——從來沒想過，聲音也會這般可怕。
這聲音太可怕，連百戰沙場的容楚護衛都覺得經受不起，在忍耐的最高峰，忽然什麼聲音都消失了——這一點更可怕。
隨即「啪」一聲裂響，屋頂上的洞終於衝出一個人來，遍身箭矢，滿襟鮮血，竄到半空猶自嚎叫，「啊啊啊我出來了！」
他已經瘋了。
這人正是先前領頭的那個，周七也不阻攔，冷眼看他跌跌撞撞掠下去，遍身鮮血灑了一路。
砰一個踉蹌，那人正栽在太史闌面前，將太史闌驚醒，她一睜眼，便看見在地上蠕動著，向她伸出沾滿鮮血的手的人。
「我……我……」先前趾高氣揚判她生死的天紀屬下，此刻垂死奄奄。
容楚攬她在懷，眼神毫無波動，只要那人敢有絲毫對太史闌不利，他不介意讓他死得更慘三分。
太史闌目光在地上那人身上掠過，抿唇，抬手，拿起身邊的刀。
「哧。」她一刀刺入那人咽喉。
那人頭一仰，狂亂眼神歸於寂滅。臨終前嘴唇蠕動，依稀是「多謝」二字。
極致痛苦，唯求速死。
太史闌漠然，將刀一扔。
「誰最該死？」她看向天紀大營方向。
「紀連城！」
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「該死！」套出常公公問話的邰世濤，勒馬落後幾步，低低罵了一聲。
他和常公公對話聲音很低，景泰藍並沒有聽見內容，小子皺著臉轉著眼珠，卻也在轉著壞腦筋。
他討厭這些人，從來都討厭。
邰世濤用眼角餘光掃著常公公的隊伍，總計十八人，穿青黑色兩人，屬於首領地位，穿青紅二色十六人是從屬。
這些人，如果憑藉常大貴的兵和自己的兵合圍，要殺不難，可是常大貴的兵不會和他合作殺西局的人，他也不能拖自己的兄弟下水，殺西局是殺朝廷命官，是死罪。
他思索著辦法，這段時間他求學光武營，又實習從軍，專門花下功夫研究過西局這樣一個密探組織，貪婪、凶狠、陰毒、奸詐，幾乎是這個組織成員的共性。
貪婪……
邰世濤眉頭聳動，忽然有了一個主意。
「公公。」他再次湊到常公公身側，彷彿不經意般地道，「公公既然要趕路，卑職自然奉陪，呵呵，為公公，卑職可算失了一個大發財的機會呢？」
果然「發財」兩字刺激了常公公的神經，他霍然轉頭，綠豆眼一睜，「咋了？」
「先前卑職在那山內發現了西番潛入我南齊的密道。」邰世濤手一指，「正逢一隊西番軍運送補給，還有一隊圍攻北嚴的西番士兵，奉他們大帥之名，將在北嚴搜刮的財物送回西番……」
「哦？」常公公眼神發亮。
邰世濤不勝惋惜，「我們殺了那些人，財物還沒決定怎麼處置，正碰上公公召喚。我輩軍人，總不能為貪小利而放棄大局，公公這裡需要，我們說不得先護送一程，只是不知道回來時，那些財物還在不在……嘖嘖，說起來公公別笑話，我也算出身富戶，可也從來沒見過那麼多的……」他呵呵一笑，有點不好意思的住了口。
常公公已經不知不覺停了馬，鼻翼翕動，尖聲道：「在哪裡，快帶咱家去！」
「啊？」邰世濤愕然，「公公不是有緊急任務在身嗎？」
「那可以等下再做。」常公公不耐煩地揮手，「倒是你說的財物，咱家想了，應該極早取出還給北嚴百姓才對，這要給西番兵再拿回去，哪裡對得起北嚴父老？」
「公公說得也是。」邰世濤道，「那我去通知下孫參將……」
「不用了！」常公公急躁地打斷他，「這種事，人多手雜不好！」
背身的邰世濤唇角浮現一抹不出所料的陰冷笑意。
確實，這種事，人多不好。
正要你這樣。
「那依公公。」他轉身來，誠懇地道，「我去和孫參將打個招呼，便說陪公公去執行一項秘密任務，讓他們先走。」
「是極，快去！」
邰世濤過了一會回來，笑道：「卑職屬下兄弟也人多手雜，他們也不去了吧？」
「很好！」常公公本來有幾分疑慮，此刻也被打消——邰世濤主動要求一個人去，他這邊還有十八人，怕什麼？
一行人折轉回山道，邰世濤百般勸哄景泰藍跟隨他屬下先走，景泰藍緊緊抓住他衣服不放手，大腦袋一撇，啥也不聽。
他得看住這個小白臉，等他幫忙去救麻麻呢，別看剛才那麼多人，可誰會像他一樣聽一個孩子的話？可別讓他跑了。
景泰藍倒不怕那常公公認出自己，他戴著面具呢。
邰世濤無奈，只得將他也帶著，隨便和常公公扯個理由，一同回到那個密道，在道路口，他將常公公拉到一邊，輕聲道：「公公，你這些屬下……都可靠嗎？」
常公公瞄瞄身後，西局公公出京辦事，一般不會從京中帶人，都是從當地分局調人助手，這十七位除了一個副手，其餘都不是他的人。
此刻私心一動，連副手都不想讓他參與，老常陰陰地笑了笑，轉身道：「剛才邰佰長回報，裡頭有重要案犯，為免人多打草驚蛇，你們在外頭等我。」
「是。」
邰世濤帶著常公公，再次走入陰山密道，這裡樹木蔥鬱，山勢向內合攏，煙氣很難散盡，至今看來還朦朧一片，空氣裡充斥濃烈的硝煙味道。
邰世濤在前面走，低頭尋找著什麼，常公公眼力不好，有點疑惑地張望，說：「咱家怎麼發現不了你的標記呢……」
「在這裡，公公。」邰世濤笑道，「您看。」
他彎下身去撥草叢，常公公一喜，也跟著彎身。
他彎身那一刻。
邰世濤忽然出劍！
劍光自他胯下穿出，一個刁鑽陰狠的角度，自下而上斜斜一撩，刺入常公公咽喉！
常公公萬萬想不到，世上竟然有人會用這種姿勢角度，背後出劍暗殺！他怎麼看得到的？
喉間血濺，他身子一僵，倒下去前一刻才發現，邰世濤面前不是什麼寶貝，而是一泊小小的水坑。
水坑清晰映射出兩人的方位姿態，邰世濤因此一劍必殺！
「砰。」邰世濤得手立即一個大轉身，一腳踢在常公公下頜上，「這是還你當初踢她的第一腳！」
常公公身子後仰，邰世濤飛身又一個旋踢，踢在他襠下，「這是還你當初踢她的第二腳！」他大笑，「哎呀，我忘了，你下面沒有了！」
常公公噴出一口鮮血，重重撞在山壁上，邰世濤第三腳已經旋風般到了。
「這是還你當初，踢我的那一腳！」
「啪。」常公公胸前，詭異地塌下一大塊，人已經出氣多，入氣少了。
「哎呀，忘記孩子還在面前！」邰世濤後知後覺想起來，這才發覺景泰藍似乎太安靜，轉頭一找景泰藍——這小子扒拉著常公公衣服在翻東西呢。
邰世濤瞪著景泰藍，開始覺得景泰藍那個娘也許真的很了不得，這誰家孩子？瞧這生死之前的淡定勁兒！
景泰藍摀住小鼻子，在常公公袍子腰襟的暗袋裡翻出了一個長條狀的杏黃綢袋，遞給邰世濤。
邰世濤打開袋子，從裡面抽出兩封手諭，一封是處死守城不力的太史闌的命令，一封是嘉獎封賞太史闌的命令，卻附了給西凌行省總督的密令，說的正是秘密處死的事兒。
邰世濤本來想三份都毀掉，掃了一眼嘉獎令，不由一怔。
給太史闌的封賞，竟然是北嚴同知，領西凌上府副將銜，及一等男爵！
雖然嘉獎令表示上府副將銜要等太史闌二五營學業結束，才轉為實職，但從四品同知，以及封爵，可是實打實的！
要說太史闌獨力挽救北嚴數十萬百姓，力抗西番先鋒於北嚴城外，粉碎了西番速取北嚴並以北嚴為據點分割上府和天紀，進而南下的計畫，免內地生靈塗炭，免京城陷入危境，說功在社稷也不過分，當得起這樣的獎賞，可問題是——很明顯當權者並不想讓她平步青雲，怎麼可能給這麼重的封賞？
邰世濤現在已經不是普通世家子弟，一段時間歷練讓他對政治也略有瞭解，想了想便知道，想必太史闌的事蹟已經傳到朝中，三公和兵部為振奮士氣，必然要求大加嘉賞，皇太后反正內心裡已經下定主意不留太史闌，也不妨表面做個好人，因此兵部和三公的建議照單全收，給太史闌大加封賞，若她「暴斃」，也不過就是個「無福消受」。
邰世濤冷哼一聲，心想太史闌怎麼會惹上太后？她冒充姐姐逃出後，應該和皇家沒有瓜葛了啊。
想不通，不如當面去問她。
翻了翻兩封手諭，邰世濤犯難了。
最省事的辦法是將兩封手諭都毀掉，但這也等於毀去太史闌飛黃騰達的機會，邰世濤捨不得——他但恨自己不能用雙手墊就姐姐強者之路，怎麼捨得毀去她任何機會？
毀掉第一封，留下第二封，可第二封後面緊跟著密令，撕的話太露痕跡，皇家手諭，用紙特殊，間隔留白處都是完整的，加蓋鳳章龍紋，每一行之間，都有一條隱隱的龍紋或者鳳紋相隔。
而在第一封密令和第二封密令之間，空白處稍微大了點，一條鳳紋蓋在中間，很明顯也是一種加密手段，隨意撕掉反而惹人懷疑。
翻來覆去看了幾遍，他忽然想起先前景泰藍塞給他的日宸殿金牌，掏出來猶豫地看看，問：「這到底是什麼？你怎麼會有的？」
「撿的……撿的……」景泰藍嘻嘻笑，隨手拿過那金牌，搔了搔下巴，回想了一下以前看到的某個動作，一把抓過那封密令，也不知道他用的什麼手法，順手一扯，密令便斷開，景泰藍將金牌頂端朝下，朝紙面上用力一撳。
「哎哎你幹什麼！」邰世濤嚇了一跳，急忙伸手去搶，「別弄壞了密令啊……啊？咦？」
他低頭瞪著搶回來的密令，密令已經被撕開，正好斷在那空白處，空白處原本顯得過於空空蕩蕩，但不知何時，慢慢顯出一條龍影。
邰世濤拿起密令對著陽光仔細看看，才發現這密令紙質特殊，中間似乎有一層顏料，印蓋上去，顏料慢慢浸染出來，便形成原先密令上的圖案。
此刻被那令牌頂端龍形紋路一壓，紙上便出現一枚龍紋，正好填滿空白處，看起來天衣無縫。
邰世濤再看看那令牌，頂端的龍形金紐已經不見，又恢復成普通令牌的模樣，也不知道景泰藍按的是哪個位置。
景泰藍得意地把玩那牌子——這可是他當初能夠出宮的真正法寶。
「你小子哪來這個？」邰世濤瞪著他，「撿的？偷的？你是宮裡的小太監？我聽說有人自幼淨身，可也沒見過這麼幼的。」
景泰藍小臉唰一下黑了。
你才太監！
你全家都太監！
「這麼個寶貝，可不能放你手裡，沒聽過匹夫無罪懷璧其罪？」邰世濤出手如風，一把將令牌奪了過來，揣自己懷裡。
景泰藍鼓著眼睛，看自己的東西被搶走，想要搶回來，邰世濤已經把他扛在了肩上，「走。」
景泰藍夾著邰世濤脖子，仰頭嗅嗅空氣裡殘留的火藥氣味。
他決定了！
不給他做大將軍了！
給他做西局大太監！
……
準備要走的邰世濤踢了踢常公公屍體，心裡在犯難——解決這人，拿到密令，可是外頭還有十七人，全殺了不可能，只要留下一人都是禍患，常公公之死如何交代？這密令必須要西局公公送到西凌首府才能生效，也不是他可以代勞的。
正在思索，脖子上忽然覺得有點痛，低眼一看，騎在他脖子上的景泰藍，華麗的小靴子蕩啊蕩，鞋子上碩大的寶石擦破了他的脖子。
邰世濤看見那寶石，眼睛一亮。
「小子，你衣服都棉布的，怎麼鞋子這麼華麗，也是從宮裡偷出來的吧？」邰世濤抓住靴子，毫不客氣一扯，「不義之財，借用啊。」
景泰藍頭毛都豎起來了——強盜！
他決定了！
要讓他做太后身邊的大太監！
強盜坦然地抓著他的靴子，匆匆拆下了幾顆最大的寶石，又找到一個合適的地方，放好常公公的屍首，隨即將地面掘鬆，把幾顆寶石散亂地扔在坑上，看起來像是從坑裡挖出來的一樣。
隨即他放下景泰藍，想了想，把住景泰藍的蘋果臉，眼對眼道：「我馬上可能要受點傷，未必能再護送你出去，你先在這裡等我，我會想辦法安排人來接你。」
「你為什麼會受傷。」景泰藍拍開他的魔爪，長睫毛撲閃。
「我要騙人，太假了沒人信。」
「會死嗎？」
「唔……看運氣。」
景泰藍盯著邰世濤的眼眸，那眸子黑白分明，眸光明亮，眼眸深處泛一點幽幽的藍色，純淨，如海如天。
他喜歡這雙眼睛，總讓他想起麻麻。
不是眼睛像，是眼神，都是很堅定很堅定的樣子。
嗯……
他決定了。
還是讓他去做西局大公公好了，做太后身邊的大公公太慘了點，對不起這雙眼睛。
然後他開始解衣服，小外袍脫下，露出裡面的軟甲。
邰世濤其實先前就有看見這軟甲，只是一直沒有注意，此時眼睛一亮——好甲！
景泰藍把軟甲解下，抿著唇遞給他，他的護身軟甲上下兩件，上身不過比手帕大一點，可是用來護住要害，足夠了。
「給我？」邰世濤歡喜。
啊。這娃娃好生大氣，一定不知道這軟甲價值。
「借！借！」景泰藍大翻白眼。
邰世濤抽抽鼻子。
誰家大人，教出這麼小氣的小孩！
……
腹誹歸腹誹，邰世濤終究還是感激的，也對拿去孩子的護身寶貝有點猶豫，這孩子別看打扮得樸素內斂，但膚光細膩，眼眸寶光流動，少見的玉雪出眾。氣質在他一生所見的孩子當中，更是獨一份的高貴。更兼聰慧精明，勇敢大膽，真不知道是何等尊貴世家，能教出這樣的孩子。
不過他瞬間有了決斷——為太史闌，什麼都可以放在一邊，反而他拚死護著這孩子便是！
把軟甲墊在心口，他給景泰藍找了個很難找到的隱蔽處，再三關照他藏好，才匆匆走開。
在常公公屍體旁，他抓起一把帶血的泥土，塗抹在身上臉上，頓時顯得狼狽萬狀。
隨即他拿起一顆寶石，向谷外走去，谷口，那十七人還在等候，當先那位副使，臉色陰沉而焦灼。
他和常公公都在麗京西局共事，對彼此很瞭解，看老常那急不可耐，眼神閃爍的模樣，和他平日裡聽到哪次發財機會的神情一模一樣，要說這一趟進谷，沒貓膩他才不信！
可是就算滿是懷疑，那是頂頭上司，如今他被勒令留在谷外，想著老常不許他進去，此刻想必在往懷裡大揣金銀，頓時滿心焦火，坐立不安。
忽然他眼眸一凝。
一條人影搖搖擺擺從谷裡竄了出來。仔細看，正是邰世濤，滿身血跡，神情驚惶。
「怎麼了！」副使立即迎上去，同時對身後十六位手下也做了個「原地不動」的手勢。
邰世濤看見他竟然也是單人迎了上來，心中狂喜——正中下懷！
「大人！」他氣喘吁吁，神情詭秘，「剛才……剛才我們……」
「怎麼！」副使急不可耐，拉他到一邊，已經靠近谷口。
「常公公瘋啦！」邰世濤悄悄在他耳邊道，「……先前西番兵有留下大批財寶……常公公撿寶石時忽然被毒刀割傷……現在在谷裡發瘋……卑職治不住……您看……」
「我去看看！」副使喜動顏色，二話不說頭前便走。
邰世濤上前引路，帶他轉過幾個彎，到那泥坑面前，副使一眼看見地上零落的寶石，大喜之下趕緊搶上一步，彎腰去撿。
太監因為傳宗接代無望，少有人生之樂，向來最為貪財，又以西局太監，為天下太監巨貪之首。
他這邊一彎腰，身後邰世濤立即悄悄一拉早已繫好的一根樹籐。
「唰！」
樹籐拉動，另一端就繫著常公公屍首，一拉之下，常公公屍首從藏著的山縫裡跌出來，直撲低頭的副使！
副使感覺到黑影降落，一抬頭正看見常公公撲下來，手中長刀閃亮，滿臉扭曲猙獰！
「失心瘋，要殺我！」這個念頭從副使腦海裡一閃而過，隨即想也不想，手一抬。
「哧。」一直抓在手裡的出鞘的刀，捅入了常公公的腹部。
常公公仰天便倒——邰世濤將樹籐往後一扯。
「殺人啦！」他將樹籐一丟，丟進一地落葉裡，驚慌失措地跑過來，正擋住常公公屍首，「大人，你怎麼把常公公殺了？」
跪在泥坑前的副使一抬頭，眼神血紅猙獰！
邰世濤被驚得一怔，傻傻站在原地不動了。
副使手一伸，掌心裡的刀，順勢捅進了邰世濤的胸口！
邰世濤「啊」地一聲，充滿詫異，隨即向後一倒，正壓住了常公公的屍首。
「知道秘密太多，就得死！」副使獰笑一聲，也顧不得地上屍首，趕緊就去扒那個坑，誰知道扒來扒去，也就泥土上浮著的三四顆寶石，他都挖下去幾尺深了，也沒能找到想像中的寶箱。
「莫不是藏在別的地方了？」副使將寶石收起，疑惑地站起，順手拔回了插在邰世濤胸口的刀，準備到別處再去尋尋。
拔刀時，他忽然「咦」了一聲。
手感有點不對——這刀拔出來時，好像沒用什麼力氣。
他有點狐疑，把刀在掌心掂掂，翻轉一下，正要再次插入邰世濤腹中。
忽然不知哪裡傳來「嘩啦」一響，聽起來像是不遠處有人接近。
副使一驚——常公公屍首就在眼前，被人發現他殺了上司，後果不堪設想！
想到西局懲罰叛徒的可怕刑罰，他激靈靈打個寒戰，也不敢再補一刀了，也無心再尋寶，一跺腳，急匆匆離開。
離開時他發現常公公袖子裡露出的一個錦袋，忽然想起此行的任務，暗叫一聲好險，急忙將袋子撿起，奔出谷去。
他出谷後，對屬下聲稱常公公有緊急秘密任務要先離開，由他負責接替此次行動，西局探子們也沒什麼奇怪的，西局的人向來神出鬼沒，這樣的事情也常見得很。
副使帶著屬下匆匆離開，直奔西凌首府，他並不擔心常公公屍首被發現會牽連他，只要扯個常公公私自獨行，沒有交代，無故身死的理由就行。
西局對活著的屬下管控得很緊，對死了的向來不在意——人都死了，管他幹嘛。
副使離開有一陣子，邰世濤才爬起來。
「娘的……」他摀住胸口，指縫裡透出一點殷紅。
景泰藍的軟甲終究太小，邰世濤又不能確定對方的出手位置，終究還是受了點傷。
「幸虧這小子的軟甲……」邰世濤咕噥著，回到藏景泰藍的山縫，一撥籐蔓，裡面沒人。
「人呢！」邰世濤驚得險些蹦起來，隨即聽見身後的腳步聲，轉身看見景泰藍搖搖晃晃來了，手裡還抓著一截樹枝。
邰世濤想起先前驚走副使的聲音，如果不是那聲音，他再被補上一刀，現在只怕就是死世濤——他也沒想到，副使竟然這麼狠毒。
「哎，被你救了兩次。」他撇撇嘴，背起景泰藍，一用力，胸口的傷滲出血滴，噗噗落下，景泰藍猶豫地看著他的傷口，邰世濤對他咧嘴笑，「瞧什麼，快上來！」
趴在邰世濤不算寬厚卻很溫暖的背上時，景泰藍忽然想起日宸殿裡華麗卻冰涼的絲褥。
富貴三千，不如胸膛半副。
他抿抿嘴。
他決定了！
還是讓這傢伙做大將軍吧！
……
天色漸漸的亮了。
四處竄起的火頭也漸漸熄滅，燻黑的斷壁殘垣間，西番兵的屍首橫七豎八，有不少南齊士兵拎著刀，在街道中清查，沒死的捅一刀，死了的割下耳朵，每個人腰後都掛著長長一串耳朵，人人因此喜笑顏開——這就是戰功，拿回去就是獎賞、陞遷！
耶律靖南在後半夜的時候，已經被護衛強逼著逃走，大勢已去，戰局難挽，再留下來，不過多添一具屍首。而他的耳朵，想必很多人更願意割。
其實西番總兵力兩萬，按說不至於這麼快敗於一萬天紀軍手下，可惜的是，擅長野戰的西番兵，這次是在圍城，而且北嚴格局特殊，有內外城之分，佔據外城紮營的西番，雖然更加有利於圍城，但當自己遭受夜襲時，不熟悉地形、不擅長巷戰的西番兵，終於嘗到了「甕中捉鱉」的苦果。
每個巷子都可以冒出人來，每個拐角都會出現陷阱，南齊的房屋結構複雜，有時候轉個圈才發現又回原地，這些住慣了北方高大簡單房屋的漢子們，頭暈眼花，哪裡還找得到北。
再加上指揮的是容楚，少年時便領兵戍邊名動南齊的容楚，當初抵禦外敵，主要敵手就是西番和五越，熟悉他們就像熟悉太史闌的天然體香。而戰事的最關鍵開初，耶律靖南還在和太史闌賭命。
缺乏及時有力的指揮，又遇上高明的敵手，焉能不敗？
耶律靖南匆匆北逃，捲起的染血的披風帶走西番的夜色，他被護衛擁上馬時，曾駐馬回望這個城池。
這個他曾以為不過是稍駐，隨即便要剖城而過，接應後續大軍，一舉南下的城池。
他在即將叩開的南齊大門前，被拒，駐馬，一等就是七天。
七天，或許就是一生。
一生策馬南齊，破竹而下，重振聲名，奪西番軍權的野望。
滅於那女子冷峻而靜的目光下。
滅於容楚徹夜而來，踏破寂靜的鐵蹄。
世上最搓揉人心，令人痛苦的，不是失去。
而是得而復失。
是眼看就在掌中，忽然手掌翻覆，一切如指間流沙。
耶律靖南於漸起的晨曦下，扭身遠望，久久不願前行，最終萬千憤恨無奈，都化作一道鞭聲。
「啪！」
「一生野望，竟覆於女子掌下！太史闌，容楚，今日之辱，我耶律靖南只要不死，必報！」
鞭聲脆亮，打破藏青天色，裂出一輪艷紅的太陽。
天亮了。
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天光從屋瓦的縫隙上照下來，映在衣袍上是溫柔的淡白色，將那些殷然的血色，映襯得柔和了些，看上去不再那麼淒艷驚心。
或者是心境，歷經險阻、生死、苦困，終於功成這一刻，所有的心都在瞬間回歸原處，換一抹欣然笑容。
容楚盤坐於地，長長的錦袍拖在地面，灰塵血跡浸染，他也似乎不覺，只認真看著懷中的太史闌。
「這都什麼時候了，」他語氣看似怨怪，實則憐惜，「你還記著那個小丑，不過一個紀連城，值得你放在心上？養好傷，我帶你找他算賬去。」
太史闌眼睛半睜半閉，嘴角勾了勾。
說她囂張呢，這位更是語氣大得沒邊。
紀連城什麼人？小丑？天下有比他更為牛逼的小丑？
天紀少帥，日後的天下三帥之一，掌握二十萬天紀軍，職銜身份雖在容楚之下，外在實力卻在他一個空頭國公之上。今日容楚毫不顧忌，以如此酷烈手段將紀連城派來的殺手處死，將來一定會傳到紀連城耳朵裡，以紀連城那睚眥必報的性子，必然不死不休。
這位國公大人，惹了這麼大麻煩，還要笑吟吟地裝不在意，當她傻子麼？
「咦，笑了。」容楚感嘆地道，「看到你對我笑，真難……別動。」
他伸出手指，在太史闌唇邊一捺，偏頭看了看，道：「這個角度最好，最美，記住了？下次就這麼笑。」
太史闌這回終於知道什麼叫「又好氣又好笑」的滋味了。
被捺住的那半邊唇角弧度忍不住勾得更大了些，這讓她的笑容看起來有點滑稽，容楚盯著她，目光閃亮亮，覺得此刻這女人這滑稽的笑容，真是此生未見之絕色。
那一朵帶刺的冰雪玫瑰，開在他的懷中，終於因為一縷熾烈的風，搖曳。
太史闌不知道自己一個滑稽的笑，看在容楚眼裡都傾國傾城，她被看得有點不自在，睜開眼睛，正看見容楚下頜，不知何時擦上一抹血跡，暗紅的印跡，在他明月珠輝一般的肌膚上，十分刺眼。
在她意識反應過來之前，她的手指已經不由自主伸出去，用指側，輕輕抹掉了那道血痕。
隨即她才反應過來自己做了什麼，手指一僵。
容楚眼底忽然光芒大盛，亮若星辰。
他一把握住她欲待縮回的手指，心中忽然起了一陣難得的激盪。
熟悉又陌生的滋味，似乎只是少年時有過，是那縱馬壕溝之上，將第一支紅纓槍投入敵人的戰營，看見對方高掛的白旗，滿地俯伏，他在眾人中央，豪情激盪。
又似乎更多了幾分柔軟、溫情、甜蜜……和淡淡的憐惜。
那樣的心潮湧出肺腑，澎湃在全身血脈，渾身的熱血，都似乎要輕輕歌唱。
他忽然輕輕低下頭去。
將嘴唇，覆在了她的額頭上。