冬日天短，暮陽早早的沉入西山，金碧輝煌的宮殿在夜色下收斂了白日的恢弘氣派，沉沉暗暗殿影起伏。
九瓣鎦金的蓮花燭台上燃了數支明亮的燭火，卿塵坐在銅鏡前任侍女將自己的長髮高高挽起，鏡中映著張清素面容，光華淡淡。
身後兩名侍女小心的將寬闊的絲帛錦帶替她系好，笑道：「郡主穿了這身衣服，叫人移不開眼睛。」
長襟廣袖的明紫色宮裝，剪裁得體收腰曳地，暗金花紋盤旋其上，流暢縹緲，將鏡中人冰肌玉顏映的高華明豔，與平日在延熙宮的閒散迥然不同。卿塵不太習慣的動了動，長髮沉沉的向後墜去，叫人隨時隨刻都仰起脖頸。她轉身道：「不舒服。」
兩名侍女笑答道：「是美的叫人嫉妒。」
卿塵看她們倆不知愁事的樣子，暗嘆了口氣，對著鏡子拍了拍自己的臉頰。突然一時興起，隨手拿起一旁的描筆，沾了硃砂在額前勾勒幾筆，眉心畫了一朵玲瓏細巧的蘭花，依稀幾分妖嬈秀美，沖淡了一點兒那端莊的叫人氣悶的衣容。
看著鏡中一笑，她隨著那高聳嚴謹的衣領挺起身子：「走吧。」轉身隨早已候在外面的內侍往天帝看摺子的西宣室而去。
致遠殿因是天帝日常起居之處，內侍宮娥都比其他地方肅嚴些，人人謹慎有度，使得這偌大的宮殿十分安靜沉肅。西宣室中燃著溫暖的火盆，內侍引卿塵入內，孫仕安見了她，低聲說道：「皇上或許即刻便會問些朝事，郡主心中當有數才好。」
孫仕安語中所表示的友好卿塵聽得十分清楚，修儀和太常侍分別為天帝不離左右的倚重，以後共事之處甚多，孫仕安隨侍天帝多年，卿塵亦知道他的份量，微笑道：「多謝太常侍提點。」
孫仕安道：「都是為皇上分憂，郡主請。」說罷掀了錦簾，恭聲道：「皇上，清平郡主來了。」
卿塵屈膝行禮：「皇上。」
天帝靠在長榻一邊正以硃筆寫了句什麼，聞言只抬了下頭，隨手一點：「那邊的摺子，先替朕看看。」
卿塵看著一旁金絲楠木長案上放著小山似的奏章，微有些錯愣。領了旨走到長幾旁坐下，隨手翻看，心裡喟嘆。這已是三省篩選揀重要的上呈御覽，便有如此之多，怪不得天帝今天便要她過致遠殿來，奏章累積光翻也叫人手軟，何況要一一處理得當。想必鸞飛隨在天帝身邊這麼多年，也不是白受榮寵的。
收斂心神，專注於這些林林總總的條陳之上，所幸言辭答對諸般政務倒也並不陌生，昔日在湛王府曾不止一次看過這些，亦曾和夜天湛閒談商論，因此早有眉目。她一邊挑揀緊要的奏報，一邊抽紙潤筆列了綱要附上，將其中幾份先放在了天帝手旁。
天帝沒有言語，卿塵便繼續陪在一旁將整理好的奏章依次取來，不知過了多久，孫仕安輕聲道：「皇上，快二更了，該歇息了。」
天帝「唔」了一聲自案前站起來，走到一旁張掛於牆上的皇輿江山圖前，突然問：「南靖侯問安的手本，為何同北疆善後的軍情放在一起？」
卿塵知道是在問自己，答道：「北疆隸屬北晏侯管轄，四藩之事息息相關，一發而動全身，細枝末節亦可影響大局，是以將四藩的奏摺無論何種總歸一類，以便皇上查閱。」
天帝又道：「將奏報平隸大疫的條陳額外挑出，卻又是何意？」
卿塵回道：「賑濟司平隸大疫的條陳上詳述了目前採用的賑治方法，有些措施怕是無效反害，需要斟酌。」
「哦？」天帝回身過來：「那你倒是說說，平隸地區瘟疫四蔓，數月不消，該如何是好？」
卿塵想了想道：「回皇上，剛剛看賑濟司的奏本上說，此次瘟疫染者『頭疼身痛，憎寒壯熱，咽喉腫痛，高熱昏憒，不知人事，十死八九』，而最可怕的是其擴散迅速，傳染性極強。疫情既已發生，賑濟司只治不防是以才始終控制不下，應該先將疫區封鎖，身在疫區的百姓亦要嚴令禁止群聚，以免疫情繼續蔓延。奏本中『瘟神作怪，陰陽失序』之言，實屬無稽，百姓多因求拜巫醫胡亂診治，才會延誤病情，若不及時遣派醫者分發藥物，怕是越發耽擱。還有，已死的病人要妥善處置，最好是火化，以斷瘟疫之流竄。」
話說至此，天帝眉頭猛的一皺，卿塵停了下來。天帝看了看她：「說下去。」
卿塵提了個膽大的建議，卻鎮靜如初，繼續說道：「疫情起因各異，不知底細不敢輕言藥方，但有幾味藥或者可以預防一二。朝廷應出資購藥，在百姓之間分發，著未感染病症之人以水煎煮飲用，防患於未然。平隸地處京郊，距天都不足百里，天都內外八十一坊都該小心防範為是。」
天帝聽她說完，默想了一會兒道：「本朝至慶十年，景州曾有過一次大疫，前後瘞者近二十萬餘人，枕藉於路。疫後並惹起大亂，數年方平。不想此次平隸竟亦出了疫事，朕甚是憂心。」
卿塵回想一下，道：「太醫院的典籍有至慶十年瘟疫記載，那次應該是鼠疫，和此次並不相同。疫情蔓延必然影響民生經濟，疫後大亂是未有防患，若在救治疫情的同時施賑濟、減賦稅、開義倉、設粥廠，便可緩解疫區困苦，安寧人心，恢復生產，亂自然不起。」
天帝思量半晌，點頭道：「就照這個意思，替朕擬旨給賑濟司，並著戶部劃撥三十萬兩太倉銀，開局散藥，廣施救治。情況如何，每日報朕知道。」
卿塵遵命擬旨，寫到一半，突然抬頭道：「皇上，鳳家願捐紋銀千兩，雖其力微薄，但也替國庫省著點兒。」此話雖未同鳳衍商量，但這深得聖心之事，鳳衍該是心裡點燈籠透亮的。鳳家不缺這點兒銀子，但這錢亦不能多捐，只能點到為止。
孫仕安精明人，立刻跟上道：「老奴也願將本月俸祿捐出，替皇上分憂。」
天帝滿意的道：「難得你們有心。孫仕安，傳旨意下去，朕本月的用度直接撥去賑濟司，後宮除了太后處，各宮用度減半，以賑災民。」
孫仕安忙道：「豈能委屈了皇上和各宮娘娘？」
天帝道：「百姓憂困，朕寢食難安，你去辦吧。」
孫仕安也不能再勸，卿塵擬好旨，對天帝道：「皇上身先表率，王公臣子必能領會皇上苦心，同心協力何愁疫情不解？夜深了，皇上還請歇息吧，五更便要早朝呢。」
天帝反剪著雙手看了看她：「嗯，不錯，你明日隨朕早朝，下去歇著吧。」