傅恆見岳鍾麒愕然不知所措，一笑起身踱了幾步，邊踱邊道：「準噶爾離內地遠在萬里之遙，從紫禁城裡指會前線調度事宜，戰場形勢瞬息萬變，動失機宜，哪有個不敗的？」
岳鍾麒瞠目望著傅恆，這些話當然是「當今」的話，但傅恆居然侃侃而言，也太大膽的了。忽地心念一轉，莫非他是奉旨而來？想著，已興奮得呼吸微微急促。
「和通泊戰敗，你是全軍而退。」傅恆瞟了一眼岳鍾麒，又道，「北路軍全軍覆沒。看模樣你是全軍主帥，理應負責。但僅僅北路軍就有兩位主將，錫保和馬爾賽都是先帝簡拔任命，兩個草包將軍又互不統屬！這樣的行伍陣勢怎麼能打得過噶爾丹策零三萬驃營鐵騎？所以皇上說，岳鍾麒能在敗兵如潮中布勒鎮定站穩腳跟，逼噶爾丹策零退回阿爾泰山之北，守住烏里蘇台、科布多、唐努烏梁海，隔斷叛藏叛蒙地域，實屬經營苦心，不失古名將之風。」
乾隆這些話，是傅恆從山西回京第一天，君臣二人縱談軍事，酒酣耳熱時說的，不但岳鍾麒，連張廷玉、訥親這些心膂之臣也是全然不知。岳鍾麒聽著這些話，不覺五內俱沸，心都緊緊縮了起來，萬沒想到，這些話竟比自己肺腑裡掏出來的更中肯，更一矢中的。多少自己不敢說也不敢想的話都被這位年輕主子說了。涔涔的淚在岳鍾麒暗灰色的眼瞼中滾來滾去，終於還是奪眶而出……。
「主子還說，你在主帥位上調度乖分，也難辭其咎。」傅恆又道：「一條敵方使用間諜惑我視聽，你不能明查特磊之奸，猶疑不決，縱他進京混淆視聽；一條不能協調滿洲綠營嚴明軍紀，致使北路軍不遵軍令一意孤行，深入不測；再一條你的那個車騎營，攻也是那麼不緊不慢，退也是不疾不速，陣勢一亂，立刻就成了擺佈不開的累贅。像條死蛇一樣只有挨打的份兒。還有，戰前為討皇上欣喜，幾次妄報祥瑞；凶危之道以喜慶妝飾，也很不合你勛臣名將身分。」傅恆口說手比滔滔不絕分析岳鍾麒戰敗因由，如目親睹，其實這些見解都是他在剿匪時和李侍堯精研西北戰局的心得，在和乾隆奏對時用上了的，趁此機會也搬出來當面驗證，自然說得滴水不漏得心應手。岳鍾麒自下野以來每日煩悶不安恐懼獲罪，從來沒想到會有人這樣公道地評介和通泊之戰，更沒想到竟是皇帝對自己如此體貼，此刻滿心感激恨不得立赴前線斬頭瀝血報效，哪有功夫分辨哪些是乾隆的話，哪些是傅恆的見解？他伏著頭，渾身都激動得顫抖，聲音變得嘶嘎瘖啞，嚎啕大哭道：「傅相，傅相……你若得便替老奴才回……回奏主子。岳鍾麒一門世受國恩，自己也侍候了三代主子……思慮不周謀劃不精喪師辱國，是死有餘辜的人……罪何能辭？主子既知鍾麒忠悃不二，奴才就是身死萬軍之中，或受炮烙之刑，也都甘之如飴，但求主子再給奴才一次機會，由奴才去征討大小金川。一年之內不能敉平，主子就不處分，奴才亦必一死以謝君恩主德……。」說罷，淚水像開閘之渠似地一湧而出，已是袍袖盡濕！
「東美公不要這樣。」傅恆也覺感慨，取出手帕拭拭眼角，顫聲透了一口氣，說道：「你想立功贖罪，想再次帶兵出征，明眼人一望可知，何況皇上睿聖，洞鑒燭照！但你知道，慶復如今在朝，上下瞻對在總兵宋宗漳手裡，班滾生死不明，朝廷怎好無緣無故拜你為將再征瞻對？」
「班滾沒有死！」岳鍾麒喊道，「班滾若死，上下瞻對根本不用重兵駐守，留幾百人看守糧庫就夠用了！班滾不死，逃亡金川，大小金川也要亂，趁他們將亂未亂之時，派我回四川，憑我和莎羅奔的交情、叫他交出班滾也不是難事！」傅恆聽他說得如此篤定，不禁詫異，心裡一動，坐回椅上，用碗蓋撥著浮茶葉沫，關切地問道：「你和莎羅奔到底什麼交情？我聽人說過，今兒又兩次聽你說，倒真想知道了。」
岳鍾麒拭乾了淚，雙手捧茶呷了一口，自失地一笑，說道：「這個說來話長。我其實更熟悉的是莎羅奔的大哥色勒奔……。」他兩眼帶著迷惘的神色悵悵望著遠方，陷入了深深的回憶，「康熙五十八年，準噶爾的策妄阿拉布坦派他的部將策凌敦多卜進襲西藏，聖祖命正紅旗都統法拉從打箭爐出兵，平定里塘、巴塘，我當時還只是個副將，擔任前鋒主將，帶了七個兵士包圍里塘，連戰三天三夜，拿下了里塘、里塘第巴也死在亂軍之中。巴塘和里塘原來暗地勾結迎策凌入藏的，見我攻勢猛烈、士卒用命而且還有二百枝火槍，他嚇破了膽。我佔領里塘的第二天，巴塘守將第巴仁錯就帶著戶籍到大營來獻地投順。接著乍丫、察木多、察哇也都獻圖投降了我……。
「本來仗打勝了是件喜事，可我不該勝得太快。一個前鋒副將七天之內掃平巴塘里塘，中軍都沒有用上，便已經乾乾脆脆打贏了！這就把主將法拉弄得有點尷尬。我在給他寫報捷書的時候，只寫了一句『法軍門坐鎮打箭爐，指揮有方，將士奮勇』沒有把他的『功勞』寫足，也招惹得這位都統爺大不歡喜。因此，接到我的捷報，他也不向朝廷轉奏，竟親自帶著兩個中軍，馬不停蹄地星夜趕往巴塘。
「法拉臉色鐵青，一見面就是下馬威，申斥我：『你打了勝仗，滿得意不是？啊哈！得意得不知東西南北了！』
「我當時一下子就懵了。『我在前頭給你打了勝仗，你沒頭沒腦的給我這一下，算怎麼一回事？』強忍著氣，說『標下犯了什麼錯，惹怒了軍門？請明示！』
「你犯了貪功冒進之罪！」拉法一臉獰笑，急躁地在帳中來回踱步，『朝廷這次進藏剿匪兵分兩路，一路是我軍，一路是定西將軍噶爾弼。是穩紮穩打務求全殲入藏準噶爾部的戰法，你這樣打，策凌敦多卜豈不嚇得逃走了？你叫我怎麼跟十四爺交代？』
「『我進兵里塘之前，軍門沒有這個話！』
「『我一到成都，在總督行轅召集會議，頭一條講的就是要在西藏關門打狗，生擒策凌敦多卜，獻給康熙六十年大慶！』
「『你講這話不足為據，軍事會議布置方略，要丁是丁卯是卯，不能半點含糊其辭！我記得你這的，是在宴會上說話，當時劉正襄喝得臉通紅，揮著胳膊說：『要快打猛迫，攆他個摸門當窗戶！』你還說：『對！這才是好漢子！』──這是軍事會議麼？
「就這樣，我和主將兩人當眾鬧起來，我的屬下擠得帳裡帳外都是，人人都氣得呼呼喘粗氣。我怕激出兵變，說了句『里塘巴塘都已經打下來了。您瞧著辦吧！』就退回去了。
「第二天我見他，他卻換了笑臉，又是讓座又是親自倒茶，說：『原來你疑我妒你的功？我明著搶不來，暗中也不能偷麼？你只是個副將協統官兒，你的「功勞」我還不是想怎麼報就怎麼寫？可是我不是小人──你看這是我報到大將軍王那裡的軍書……。』說著展開一份紅綾封面的軍書，我看了看，果然是給允題（原字左示右題）王爺的報捷文書，裡頭倒也沒有抹去我的功勞，只加了幾句他居中指揮，先打里塘再征巴塘的方略，還有『親臨前敵』的話頭，含含糊糊地，好像他也在前鋒親自指揮似的。我想，說到天邊他是主將，又是滿人，惹不起就不惹，只好罷了，也就沒再說什麼。」
說到這裡，岳鍾麒透了一口氣，看了一眼有點迷惘的傅恆，說道，「六爺，我說得離題兒了罷？後來由十四爺轉奏朝廷的邸報發下來，我才知道自己上了惡當。邸報上根本就沒提到我的名字，把副先鋒、參將木杰擺了出來，他是『親臨前敵』，我的手下千總都保了一個遍，唯獨對我這個前敵主將、先鋒官，像根本就沒這個人似的，勾得乾乾淨淨！六爺，我那時還剛剛從游擊提成個副將，只曉得死打仗，報君恩，哪裡懂這些鬼蜮伎倆？一氣之下就病倒了，身熱頭昏四肢無力。那拉法居然還親自來病榻前『看望』我。他手裡晃著那份邸報，攢眉疾首一臉苦相，假惺惺地連揶揄帶挖苦：『真真料不到會有這種事！敢是十四爺也糊塗了，或者聽了哪個混賬小子的歪話？這可真對你不住，這可怎麼好呢？已經上奏朝廷了，這回算我搶了你的功。等打下拉薩，我主折保你一本，功勞都是你的，可成？』
「我的病本就是打氣上來，此時更是耳鳴心跳眼冒金星，在枕上冷笑著說道：『法軍門這片好心，鍾麒一輩子也忘不掉了！我本來就是松蟠駐軍游擊，還叫我回到老營裡去。我身子骨兒這樣，真的侍候不來這邊的差使了。』拉法聽著只嘻嘻笑，說：『別看你病著，算盤仍舊打得很精嘛！松蟠離十四爺的大營只有兩天路程，想去行轅告我這個張士貴？聽我良言相勸，打消了這主意的好！朝廷裡阿哥爺們正鬧家務，十四爺滿心都在紫禁城，打仗的事只要不給他惹亂子就成！』他一臉奸笑，又說，『嚥了這口氣，下次我給你補上，這是上策，你現在聽我的令，明日帶幾個從人，到成都給我催糧，一萬石糧運上來，我給你記功敘保。兩個月運不到，你仔細我將你軍前正法！』。
「我一聽就知道他起了殺人滅口的心，從里塘到成都快馬也要半個月，兩個月運一萬石糧除非你是神仙！何況這時正值五月，過打箭爐穿越大小金川煙瘴之地，不死也要脫層皮。但若拒絕軍令，他會立刻將我從病床上拉起我梟首示眾。萬般無奈我只得權且應下，也還裝作懇求展期一個月以減他的殺心。他明知我辦不到，樂得作了順水人情。
「六爺，我心裡又悲又苦，身上焦熱滾燙，第二天一早就帶著我的十名親兵離開了里塘。我是打了勝仗的將軍，被一個無賴上司公然如此蹂躪作踐，真是欲哭無淚了無生趣。
「五月金川正是雨季，遮天蔽日的是樹，看不見天上的雲。地下的路是爛泥塘，水草布滿了沼澤，根本不知道哪裡是路，當地土人不通言語，聽說找嚮導要過金川，許下天大的願也沒人肯幹。我們十一個人在密不透風的樹林子裡像瞎子一樣，有時攀著古藤越谷，有時沿著獨木橋過溝，有時還得紮筏子渡水，昏天黑地裡向東摸索。只憑著我懷裡一面羅盤，還有大軍當初過金川時在樹上砍下的標誌走路。這條道上到處都是陷阱泥窩子，瘴氣彌漫過來對面不見人，還得時時防著蛇虺毒蟲叮咬。幸虧我在四川帶兵時日久，知道厲害，帶有不少蛇藥、金雞納霜，又知道口噙木葉能避瘴，好好歹歹就在這煙瘴路上死命苦捱……」
岳鍾麒說到這裡，已是老淚縱橫。傅恆想著他當日處境，也不覺膽寒心酸，因勉強笑道：「拉法的死我知道，是在進藏路上被山上雪崩壓成了肉泥。可見惡有惡報……後來呢？你怎麼見的莎羅奔？」
「他哪裡死於雪崩？是雪崩時候被下頭士兵砍死的！」岳鍾麒長長吁出一口濁氣，「平心而論，拉法打仗身先士卒，是一員驍將。但他只是個千把總材料兒，不會帶兵。這樣子搶功勞害賢能，十個有十個要譁變！
「……我們在密林裡轉了六天，好容易才見到一處苗寨──你知道，我們已經在杳無人煙的老林子山嶺澤國裡艱難跋涉了十天，沒有見過人影，沒有聽見人聲，沒吃一口人間煙火食兒，乍一登上乾燥硬挺的石板路，聽見犬吠雞鳴，看見一排排錯落的氈房間炊煙裊裊人影幢幢，真好像在怒濤連天的大海裡遇難求生，重新返回陸岸那樣歡喜不盡。
「但是寨子裡卻不見男人，黃昏天底下，只有幾個老嫗，有的用竹筒打水，有的在火上燒飯，偶爾一兩聲狗叫，反而更顯得一種帶著恐怖的寂寞。我多少懂幾句苗語，連說帶比劃地打問一個老婆婆。才曉得男『波』男『胞』都在寨北穀場上，像是做法事的意思。再問，就無論如何聽不懂了。但老婆婆臉上露出的神色，驚恐中帶著悲哀，似乎還有幾分神祕。我們湊在一處猜了半日，也不知道到底發生了什麼事情。
「我們十一個人跟那打水婆婆到竹樓上，比劃著請她給我們弄飯吃，她大約也看出我們是官軍。把家裡所有的糌粑都烤了給我們吃，一邊流淚，一邊指著北方，嘰哩哇啦越說越有勁。像是要我們去看看似的。她那懇求中帶著急迫無奈的神情，使我認定寨裡出了大事，當下決定：去看看！
「我們帶著八枝火槍，把槍裡的濕火藥都倒出來，換了油布裡包的乾藥，略略整頓了一下衣衫。我還穿著三品武官的服色，挎上寶劍，背著硬弩，迤邐來到寨北。此時已經暮色蒼茫，平壩穀場旁的老榕樹下只見星星點點都是火把。苗家壯男們敞胸赤膊滿臉滿身油汗，腰間插著方頭砍刀，一隊隊來往舞蹈，空手的人口中『嗚咦咦──嗚咦咦……』不住口地邊舞邊叫，還有一隊雙手捧著長長的蘆笙，『嗚嘟嘟，嗚呢呢』又似慨嘆，又似淒涼的哀號。正中土台上一個祭司，臉上青一條紅一塊畫得像個瘟神，頭上一條條綵布披散下來，手中舉著一面幡，發了癲似地舞蹈著，嘰哩咕嚕念誦著咒語……。
「我在貴州黔北苗寨時見過這種場面，原來是驅瘟神！我心裡一口氣鬆下來，不禁好笑，這也值得那老婆子如此張皇？見我的親兵們瞪著眼還在傻看，我就說，『我們都要累死了，誰有心情看他們驅瘟神耍把戲！咱們回去，好生睡一覺，想法子如何應付自己的難題是正經。』
「協台！』我的一個老兵一把緊緊抓住我的胳膊，一手指著土台子，聲音都噤得發顫：『他們要……殺人！』
「我這才仔細看，真的！土台子旁邊垛著多半人高一個柴堆，柴堆下兩個門板上，直挺挺捆縛著兩個剝得一絲不掛的人，不喊也不動，像是死了一樣。土台旁邊還跪著五六個綁得結結實實的女人，衣飾整齊華貴，頭上插金戴銀被十字竹架縛起，都在哀哀慟哭，看樣子祭祀一完，立刻要將這些人扔到柴堆上火化。我心裡驀地一縮，頭上立刻浸出密密的細汗！
「正發愣間，忽然左近一聲淒厲的長嚎，一個年輕女子雙手持著兩把彎刀，口中似咒似罵似泣地叫著，瘋子一樣跳到火光裡，見人就砍直衝那兩塊門板扎去！她身手敏捷，幾個男人攔都被她搪倒在地。撲到門板邊，只見雪亮的刀閃了幾閃，那縛人的繩子已經割斷了……
「場上立時大亂，鼙鼓咯咯的響聲嘈雜不堪。男人們的叫聲如鬼如魅，往來奔竄。那祭司瘋了一樣在台上，一手舞幡，一手舞著火把，口中嗚哩哇啦嘶著嗓門兒喊叫。幾個男人衝上來，死死用手幫捉了那個女子，奪了她手中的刀。火光映著，我這才看清，是個面目十分俊秀的年輕女郎。只見她呼哧呼哧喘著粗氣，一遞一口用藏語和祭司鬥口。我的藏語實在有限，聽得出的字眼只有『你才是瘟神，你才是惡魔』還有『大色勒奔』如何怎樣……。
「『格斯摩勒！』那祭司獰笑一聲，『格拉木拖擁火溫！』他揩著頭上的汗叫了幾聲，人們立刻把那女子也縛在一邊，不知怎的，卻沒有和原來那群女人縛在一起。祭司親自圍著柴堆兜了一圈兒，便用火把燃著了那柴堆……我的心像一下子被泡進了沸水裡，不知怎的，我脫口而出『不許殺人！我們是官府！』
「我的喊聲驚動了場中所有的人，所有的火把都集中了過來，所有的目光都盯視著我們這群不速之客。突然，那個縛在門板上的年紀大一點的青年竟高喊一聲『官家救命！這個祭司是小金川叛賊！』
「他竟然能說這麼純熟的漢語！我心裡不禁轟地一熱，一手按劍口中大喝：『普天之下莫非王土，率土之賓莫非王臣，天朝律令誅殺自有法度，誰敢亂命殺人？放了他們！』
「但人們沒人聽懂我的話，他們沉默了一會兒、只聽那持刀被擒的女子又和祭司各自大聲吵嚷了一陣，那女子的口便被人堵上了。只聽祭司唸唸叨叨發著咒，人們又像著了魔，挺著刀一步一步逼了近來。
「『開一槍──朝天！』
「『砰』地一聲響，似乎震得人們遲疑了一下，但這都是些剽悍勇猛之士，很快就靈醒過來，又逼上前來，我心裡此時一橫，咬著牙道：『衝那個祭司，齊發！』
「『轟！』地七槍齊發，聲如暴雷。那個祭司連哼也沒來及哼一聲，便軟軟栽到土台子旁邊。霰彈打得他臉上身上都像蜂窩一樣，汩汩的血順台流淌下來。我一邊命令急速裝換火藥，一邊大聲喝呼：『抗命者死，放刀者生！』那個躺在床板上的後生說了一陣藏語，像是翻譯了我的話，於是人們紛紛將刀扔在了地上。」
「就這樣，你救了色勒奔！」傅恆聽得入神，一會兒輕鬆，一會兒緊張得透不過氣，直到此時，才倏然悟到那門板上的青年病人就是大金川的土司色勒奔！不知為什麼，傅恆突然覺得一陣興奮，問道，「他寨裡究竟出了什麼事？」
原來大小金川總共只設了一個土司，大金川的十幾個土舍素來統歸小金川的土司沃日豁本管轄。土司對土舍的統御，其實並不像中原官制那麼嚴密，數十個土舍散處崇山峻嶺茂竹修林之中，各自管著幾個寨子、幾十里方圓地面，平日極少來往。只有狩獵物發生爭執，地域劃分不清時，各土舍派人到土司那裡「講公道」。如果土司「不公道」，各寨互起糾紛，其實土司也無可奈何。大金川地處險域深山，轄地大，卻沒有土司，常常被小金川的土舍侵食獵域、搶掠獵物甚至活擒獵民為奴。受的欺侮多了，又講不來「公道」，大小金川間怨仇便愈集愈深。火拼、打冤家的事不時爆發。但小金川地近上下瞻對，既靠著官兵也靠著和瞻對的班滾來往密切，有鳥銃也有火槍。十次打冤家有九次倒是大金川吃虧的。到康熙五十六年，情形多少有了點變化，大金川土舍嘉勒巴救護了二百多名，從青海逃亡到金川的清軍官員，給他們治傷驅毒，安妥送返成都，這就是康熙五十六年清兵大敗於天山，唯一生還的二百將士。六萬大軍覆沒，二百餘人生還，自然震驚朝野，為了了解戰役經過和當時敵我雙方勢態，朝廷不但沒有治這些逃兵的罪，反而下旨令他們迅速到京聽候康熙接見，嘉勒巴一直護送他們到河南開封才奉旨返回金川。這一路往來，不但讓朝廷知道了大金川「有個嘉勒巴」，還接受了四川將軍十幾支火槍的賞賜。見這個大世面非同小可──嘉勒巴這才知道小金川的土司在朝廷面前只能算一條「毛蟲」，連一條巴兒狗也算不上，上下瞻對的常駐千總就能把沃日呼之即來揮之即去，而「千總」到了成都，閉著眼也能成把抓，成籮裝，而且到上下瞻的官員千總爺，原來竟是官場上的倒楣蛋，不得已調到那裡吃苦頭的！。
「神祕」一旦被看穿，偶像隨即土崩瓦解。嘉勒巴一回金川自己的土舍，立刻在自己寨子裡建立土兵，用山裡藥材和淘出的金子去川中換買槍枝彈藥。又打幾次冤家，小金川居然不敵！這樣就奪取了促侵水廣大流域。這嘉勒巴只和小金川交鋒，迴避與官軍衝突，時而還送金帛給上下瞻對的班滾，聯絡著合擊一下小金川。沃日多次到清營請救兵，無奈大金川是有名的黃金產地，守衛上下瞻對的千總們收飽了賄賂，腰裡揣著大金川貢來的黃澄澄沉甸甸的金子，誰肯替這個小土司賣命？班滾眼見小金川也離心不聽朝廷的，便故態大作，也把上下瞻對的藏兵組合起來，靠山吃山靠水吃水，連清兵進藏也要「留下買路錢」！
……傅恆至此，對上下瞻對、大小金川的「亂源」已是洞若觀火。不由欽佩地看了一眼若無其事的岳鍾麒，他其實已經知道傳恆的來意，是代天垂詢，因此既說自身遭遇，也介紹總形勢，大關目。別看是武夫出身，這份心思夠細密的。
「其實關鍵點就在嘉勒巴身上。朝廷一文錢不用花，給他一個總土司或者安撫使的名目，他就能把大小金川的事安頓下來。大小金川安定了，上下瞻對也就迎刃而解，不戰而勝。」岳鍾麒用粗糙的手指把一根要倒的蠟燭芯扶正了，搓著指上的燭油，嘆息一聲又道：「可惜的是嘉勒巴突然暴亡。據他的妻子說，是沃日在銅令寨請酒息和，嘉勒巴和兒子阿莫強一同赴筵，回來後父子雙雙染病，百治不救，一個月內就奄然物化了──據我看，或者是被毒而死的。
「我去大金川親眼見到的，就是嘉勒巴死後一個月後出的事。嘉勒巴死，家裡治喪──你知道，藏人是最信神的──他的夫人說丈夫是英雄，兒子也是英雄，堅持要請紅衣活佛第桑結措──就是那個祭司了──來給他父子祈禱。這樣，就引狼入室。第桑結措帶著二百多名喇嘛來到他們寨中，本來他們是為亡靈超度的，但一來就佔了嘉勒巴的宅子，恰也湊巧，嘉勒巴的兩個孫子，一個叫色勒奔，一個叫莎羅奔也一齊病倒、發熱，說胡話不省人事。
「第桑結措又是燒符又是請神，他是密宗喇嘛，能咒得石板開花，自然全寨人都扁服了，於是他就指稱嘉勒巴祖孫三代作惡，得罪了佛爺，不但一門絕無孑遺，全村人都要跟著死，死得連『一隻蒼蠅』也不剩。這『天降的罪』，除了處死色勒奔兄弟之外，絕無別的辦法。
「所以，我用火槍擊斃了結措，卻沒有解除人們疑慮。我帶著我的十個親兵走近土台，土台周圍的千百雙眼都死盯著我，他們只是一步一步向後退，卻沒有人離開場院。
「我走近那兩塊門板，伏下身子解開繩子，抓起色勒奔胳臂試脈息，只覺得時緩時急，跳得很厲害，又試莎羅奔的時，覺得比他哥哥的症候要輕。但我實在不懂醫，對著兩個昏迷不醒的病人，竟不知如何是好了。就在這時候，我覺得周圍的藏民向前逼近了一步，於是吩咐：『問問有沒有懂漢語的？誰敢再向前，那祭司就是他的下場！』
「藏民們在暗中竊竊私議了一陣子，一個頭髮灰紅的老者站出來，雙手平展向我一躬，說：『瑪米老爺，我能說漢語。嘉勒巴土舍窮兵好武，給我們大金川帶來了無數的征戰，他惹怒了上天，他的子孫也應得這樣的報應！如果不燒死色勒奔和莎羅奔，上天還會降禍我們全寨。我們一向遵守官家法統，不知老爺為什麼要干預我們的族務？』
「『這是你的話，還是你翻譯別人的話？』
「『這是第桑結措帶來佛祖的旨意！』
「『他是小金川的人，憑什麼來管大金川事務？你叫什麼名字，在寨裡是什麼身分？』
「人們聽了他翻譯我的話，又交頭接耳一陣議論，又一齊用專注的目光盯著我，彷彿在等待我的回答。老者鄭重向我一躬，說：『我叫桑措，是嘉勒巴土舍的叔叔。專管到小金川佛寺祈禱供獻的使者。我哥哥一家遭到這樣的報應，我比誰都難過。但我說的話確實都是在西塔爾大佛寺求簽求得的原話，大佛寺還專門派了祭司老爺來執行佛的意旨。你們打死了他，上天會用雷擊死你們的！』
「我聽了哈哈大笑，說：『大祭司既然是佛的使者，理應神通廣大刀槍不入！這麼多的人都沒有死，怎麼偏偏他被打成一堆爛肉？這正是他欺蔑佛祖的活證據，他來誘騙你們殺掉自己的英雄，好讓小金川的叛藏重新欺侮奴役你們！』我靈機一動，突然想起這一帶是諸葛亮七擒孟獲的地方，人們對諸葛亮敬若神明，接口又說：『我們是征剿里塘巴塘的朝廷大軍。路過打箭爐，諸葛亮託夢給我們主帥，說大金川有英雄受難，要我們趕快來救！不然，怎麼會這麼巧！』
「『諸葛亮？諸葛亮是誰？』
「我正發怔，一個小校大聲喊：『就是孔明！』
「人們轟然一陣議論，竟都一齊跪了下來，膝行向我靠近，口裡熱切地說著什麼，一臉虔誠膜拜的神色。突然，一個壯小伙子『啊！』地大叫一聲，舉起方頭刀衝過來，對準門板上的小莎羅奔就刺，我猝不及防，連刀也來不及拔，驚叫一聲躍起來格鬥時，斜刺裡又衝出一個女子，用火把直搪那個小伙子，口中尖叫著什麼一邊追逼。
「老桑措嘆息一聲給我翻譯，我才知道，這是幾個年輕人的又一本孽緣帳，那舉刀殺莎羅奔的叫貢布，那掩護莎羅奔的女子叫朵雲。桑措說，貢布喊的是『他不愛你！』朵雲則喊的是『我不愛你！』這翻譯得簡捷明瞭，大驚初定的我倒被逗得一笑。」