慶復和張廣泗都是趾高氣揚、騎著駱駝進小金川的。雖說沒有和莎羅奔交火，但北路軍已佔了大金川，南路軍又「攻取」了小金川，中路軍扼著莎羅奔西逃道路，將軍阿桂又深入腹地穿插尋殲敵軍主力，可以說這個莎羅奔已成了池中之魚，自己站在池邊舉著叉，瞧準了一叉下去，活蹦亂跳的魚就會到自己手中。因此進城頭一件事便是向乾隆紅旗報捷。慶復是文淵閣大學士，在這上頭沒說的，洋洋灑灑寫了萬言奏折，到喇嘛寺張廣泗的中軍大營來商議──小金川已被燒成白地，完整的房屋只有城東這座只有五六間房的喇嘛寺廟了，自然是這位功高威重的大將軍來住了──張廣泗因為怕熱，兩個戈什哈在身後打扇，雙腳泡在涼水盆裡，見他進來也不起身，但卻十分客氣，說道：「我們進小金川三天了，你住外邊帳篷頂得住不？這鬼地方，早晚是春秋，夜裡凍得人打顫，中午比南京還熱──坐，坐麼！」說著便看那份奏折。他原就不買慶復的帳。慶復雖是欽差，現在又頂著個「戴罪立功」的名兒，更不能和他硬計較座次，心裡罵「老兵痞無禮」，面兒上卻堆滿臉笑容，毫無拘束地坐了，目光盯著張廣泗不語。
「殺敵軍三千，說得過分了。」張廣泗笑著指指奏稿。「大小金川兩城居民不過七千，加上各地零星藏人，整個金川不過一萬二千人左右，就算莎羅奔兩丁抽一，藏兵不過七千，這裡殺三千，大金川紀山就沒功勞了，主子心裡精明得很，你說多了他不信，照舊被罵個狗血淋頭！四百五、或者五百，最多這個數──明白吧！老慶復？」慶復尷尬地一笑，說道：「我已控制了金川形勢，那只是早晚的事嘛。」張廣泗搖搖頭不言聲，接著往下看奏折，許久才看完了，輕輕將折稿放下，站起身來踱著步子只是沉思。慶復問道：「張帥，有什麼不妥的麼？」張廣泗道：「文筆自然是上好的。但你想想，主子為什麼生你我的氣？他要的是『生擒』莎羅奔，『拿解京師獻俘』，奏折裡這句話說『必犁庭掃穴，奏凱還朝』，他聽著就空泛了。但若說一定能生擒莎羅奔，現在我們又沒這個把握，將來向我們要人，也是件尷尬事……」他仍舊踱著步沉思。
慶復目不轉睛地看著張廣泗，一笑說道：「你太過慮了。這種事皇上事前督責得緊些，那是題中應有之義。康熙年間御駕親征準噶爾，要生擒葛爾丹，葛爾丹自盡；雍正爺要生擒羅布藏丹增，年羹堯和岳鐘麟也沒做到；尹繼善在江西剿一枝花匪寇，一枝花卻在邯鄲劫了六十五萬軍餉，也沒見治尹繼善的罪。」張廣泗道：「其實我只盼能平定了這塊地方兒，責任也就盡到了。可老兄就不同，在上下瞻對你只打跑了班滾，班滾又逃到金川，造出這麼個大亂子。現在班滾死在金川，已經是個定論，如果再讓莎羅奔逃掉，或者到西藏，攛掇著布達拉宮和北京鬧生分──老兄，我們兩個可就要一鍋膾了！」慶復聽他說的雲天霧地，渾不知他是什麼意思，思量良久才悟到這個張廣泗嫌自己奏折裡沒有把他的功勞寫足。兩個人平起平坐地論戰績，無論如何都不能叫他滿意！他不禁漲紅了臉，良久，無可奈何地嘆息一聲，說道：「我也是事出無奈，請多體諒罷！」張廣泗心裡雪亮，他倒不是那種分斤掰兩和人爭功的人，只是慶復無端在上下瞻對惹出了事，卻要他擔了這麼多干係吃了這許多苦頭，只是想塞個蒼蠅給慶復吃，心裡才快活些，此時也見好就收，笑道：「就要打大勝仗了，犯的哪門子愁呢？我的意思話可以說得活一點，又不違了聖意，我們也有個退路。比如說，莎羅奔的凶殘狡猾，勝過班滾，金川的形勢十分險惡，也不是上下瞻對可比，但我們全軍將士忍苦負重，決心為聖天子效命，生擒莎羅奔獻俘闕下，即該酋窮途自盡，我等亦必解屍赴京，以慰聖躬……這麼寫如何？另外，克敵時日要寫得寬一點、活一點，我們的餘地就大些。」
張廣泗說著，慶復已打好腹稿，在稿本上加寫道：「金川地方山高林密，河湖縱橫，煙瘴千里不絕，非他上下瞻對唯山路崎嶇之難；莎羅奔正值盛年，凶狠狡詐，平日於族人頗施小惠，深得人心，亦不可與班滾之老邁昏聵可比；臣等此番用兵，務期剿除凶逆，不滅不已；今歲不能，至明歲；明歲不能，至後歲。決不似瞻對以燒毀罷兵。」寫罷又將稿本遞給張廣泗。
恰正此時，鄭文煥帶著他的中軍副將張興、總兵任舉、參將買國良進來，後邊還跟著炮營游擊孟臣，張廣泗匆匆看了一眼，說道：「就這樣謄本吧，急發報捷！──你們有什麼事麼？」
「大帥，」張興臉上全是汗，用袖子揩了一把，說道：「莎羅奔那邊有些異動，今天早晨從達維到扎旺，出現零星藏民，毀壞沼澤地的路標，從達維到小金川這裡，也有人拔掉插在泥裡的竹簽路標亂扔，守路的兵士射箭趕跑了他們，但到扎旺這一帶，我們守望的人力不足，路標毀壞了三十多里，有的地段還換了位置，現在已經派了五百人恢復路標。」
「他想掐我的糧道？五百人不夠，再加五百！──文煥，我們這邊的糧夠用幾天？」
鄭文煥已在木圖邊站著審視，忙答道：「運到小金川的糧夠用五天，存在達維的糧夠用半個月──地方太潮濕、不能多存糧。」總兵任舉說道：「昨晚有大隊敵軍向西邊刮耳崖方向運動，火把曲曲彎彎延伸了五里多地，敵人看來要從刮耳崖南下，向瞻對逃跑！」
慶復一聽臉上就變了顏色：莎羅奔從瞻對逃走，那還了得？但他還未及說話，張廣泗冷笑道：「向西？那裡有什麼出路！我的南路軍是幹什麼吃的？──阿桂那邊有什麼消息？」買國良忙陪笑道：「標下是回這件事的。阿桂疑心刮耳崖是莎羅奔的存糧倉庫，幾次派人去偵探，都被堵了回來，他也看見了向刮耳崖行進的火把。他認為敵軍是要退守刮耳崖負隅頑抗，更相信莎羅奔的存糧在刮耳崖。請求再撥兩千人，由他和勒敏分頭，夾擊刮耳崖。」張廣泗道：「小金川這邊的兵不能動，我發令，叫南路軍撥三千人給他──哼，少年得志！」他不知哪來的氣，臉色鐵青，眼中熠熠閃著火光，眾人都被他懾得心裡一寒。鄭文煥心中疑慮重重，皺著眉道：「莎羅奔實力並無傷損，東邊掐我糧道，西邊大隊運動……不像是好兆頭！」
「這是個小丑跳梁之計。」張廣泗道：「他知道我最重視糧道，所以在東邊故作姿態。他真正圖謀的是西邊，想在刮耳崖站穩腳跟，在深山老林裡和我周旋，或尋機向瞻對逃跑，或打出本錢向我投誠。」他站起身來，胸有成竹地說道：「糧道要護好，從達維再調過一千軍馬，我們在小金川站穩，北路軍和南路軍都向刮耳崖壓過去，他就沒轍了！」他躊躇滿志地坐下呷了一口茶，對慶復道：「把奏折發出去吧，大小金川一齊收復，皇上可以安枕而臥了！」
※※※
然而清兵只安逸了一天，第二天凌晨，張廣泗便被潮水一樣的吶喊聲驚醒。蹬上靴子便見鄭文煥和張興兩個將軍急步進來，後頭跟著買國良，卻是氣急敗壞，也不及行禮便指著外邊，說道：「大帥，敵軍攻上來了，現在城北的敵人正在集結，已經由東路向城南行動。孟臣帶著一棚人駐在外面，天險可守，請示大帥，要不要撤進城來？」
「全部撤進城！」張廣泗已全無睡意。他情知事有大變，但仍鎮靜如常，發一道令便停住了，問道：「攻城的藏兵有多少，打的誰的旗號？都有什麼裝備？」張興道：「城東城北的敵兵不足兩千人，打的是『大清金川宣慰使莎』帥旗。約有五百弓箭手，三四枝獵火槍，其餘都是尋常兵器！」
「很好！」張廣泗獰笑一聲，「我正犯愁尋不到他的主力，他自己送上門來──莎羅奔好膽量！命令：四門大炮全部架到南寨門，五百名弓箭手、三十枝火槍隊全部上城牆守圍，中軍留五百名近衛，統由鄭文煥指揮！」
「扎，標下曉得！」
「命令，阿桂所率三千人馬迅速撤離丹巴，無論沿途怎樣受到騷擾，務必於三天之內趕回小金川會戰！」
「扎！」
「命令：任舉所部達維守軍，全力護住我軍糧道，傳命中路軍的康定一部，不管路上死多少人，半個月內趕到小金川，北路軍留守大金川一千人馬，其餘的兵馬十天之內到達──告訴他們，若不能如期到達，不論勝敗，我都要行軍法斬掉主將！」
「扎！」
此時天方黎明，嵐風輕霧在微褐色的薄曦中流移徜徉，中夜的寒冷餘意未盡，一陣陣襲得人起慄。聽著外邊時伏時起的吶喊聲越來越清晰，夾著零星爆行似的獵槍響聲，彷彿敵軍已經到了寨門跟前。張廣泗掛上佩劍，一邊向外走，一邊冷冷吩咐道：「慶大人呢？請他和我一道巡城──把我的帥旗升到寨門上！」他一出門，便見慶復過來，臉色蒼白，哆嗦著嘴唇想問什麼，遂擺擺手道：「什麼也不必說，我們上城去！」慶復見他如此鎮靜，也定下了心，說道：「能不能先放兩炮，鎮一鎮敵人威勢？」
「成！放炮升旗！」
三聲劈雷一樣的大炮在南寨門內一處高垛上劃空響起，撼得大地簌簌抖動，一面寶藍色鑲金線的帥旗，在濕漉漉的晨風中冉冉升起。旗升至半空，它似乎猶豫了一下，接著迅速升到杆頂，不甘寂寞地捲動了一下。敵我雙方都好像被這炮聲懼了一下，一時間城裡城外一片寂靜，張廣泗帶著張興、買國良和慶復一起徐步登城，站在高處四下瞭望，不禁都是一怔。
莎羅奔的兵並不像他想像的那樣散亂無章，東一處西一處像野蜂一樣。在寨門正南兩箭之遙，設著三個高大的牛皮帳篷、豎著纛旗，上邊寫著「大清金川宣慰使莎」，其營盤布成品字形，前後左右相互策應，在遍地驅瘴煙霧中時隱時現，所有藏兵都在箭程之外列陣，一絲不亂靜待攻城令下。
陣前幾十頭駱駝，上邊騎著幾位頭領，都是長袖偏袒，腰佩藏刀，昂著頭向寨門眺望。張廣泗、慶復和鄭文煥在寨門上一出現，中間一個不到三十歲的漢子將手一擺，一位老者下了駱駝，步履矯捷地向寨門走來，霎時間，兩方陣中將士都屏息注目，靜得連大纛旗舒捲的聲音都清晰可聞。
那老者在寨門外一箭之地站定，跪下打了個千兒，起身又雙手外攤呵了呵腰，大聲說道：「大金川頭人桑措，向張大將軍，慶復大人敬禮。我們故扎莎羅奔小帥，要和張大將軍傾訴曲衷，懇請俯允！」
「叫他上前說話！」張廣泗冷冷說道。
莎羅奔兩腿一夾，騎著駱駝一從一送到了桑措身邊，也不下騎，就駝背上向張廣泗一拱，說道：「莎羅奔有禮！」說罷便仰面直視張廣泗。張廣泗與莎羅奔周旋兩年有餘，想不到今日睹面相逢，雖近在咫尺卻無力擒拿，心中百般不是滋味。他沉著臉，彷彿平息自己心中的怒氣似的，舒緩了一口氣，說道：「少年人，你違天作逆，犯上造亂，還敢在本大帥面前支吾耍滑？現今我十萬天兵會集金川，你區區幾千部卒，狼奔豕突，有什麼出路？勸你聽我一言，早早就地納降，面縛求罪。我皇上有如天之仁，本帥有好生之德，或可免你舉族大劫，饒你得終天年。若不從命，轉瞬之間禍從天降，恐怕你噬臍難悔！」莎羅奔莞爾一笑，說道：「大將軍的聲威我是久仰的了，只是莎羅奔不願無罪受縛。漢人有句話說『士可殺而不可辱』，你們為冒領軍功欺蒙皇上，與我金川輕啟戰端，侵我土地，焚我廟宇，戮我人民，掠我子女，此仇不共戴天！我也有一忠言相告，貴軍雖眾，遠水不解近渴，今日大金川已被我大軍團團圍定，我只消鞭梢輕揮，大將軍一生令名盡付東流，貴軍三軍將士誰無父母姐妹，客死金川之地，莎羅奔也於心難忍。今日臨城請命，願與大將軍、慶復欽差推誠相見，會商議和，並請二位大人代奏朝廷、申明其中委屈，不但我金川百姓感戴皇恩，永做朝廷藩籬。欽差、將軍及入川將士也得平安回朝，豈不兩全其美？」
張廣泗和慶復迅速地交換了一下眼神，如能借會商議和的名義拖一拖時辰，等待援兵，那真是太好了！慶復見張廣泗不言語，登時會意，扶著堞雉探身大聲道：「你有歸順之心，朝廷也不為難你──把你的軍隊撤掉，你親自來與我們會商，或由你擇地，我們派人前往！我們不能與你訂城下之盟！」
「我就是今日兵臨城下，才敢與爾約定會談。」莎羅奔冷笑道，「你想借會談待援，恐怕難遂心願──兄弟們，慶大人說的話成不成？」
「不成！」
幾百親隨藏兵齊聲喊道。聲徹九霄，幾十隻老鸛被驚得衝林而飛，怪叫著盤旋遠去。
「那就打！無知黃口，居然如此狂妄！」張廣泗勃然大怒，揮手指著莎羅奔，大喝一聲：「放箭，開炮，炸死這個小畜生！」話音一落，城上萬箭齊發，如飛蝗般射向莎羅奔。無奈莎羅奔在箭程之外，那箭在莎羅奔面前紛紛墜地。
莎羅奔輕聲一笑，在駝背上向城揮鞭遙指，隱在樹叢中無數藏兵或長嘯，或吶喊，黃蜂出窠一樣一齊湧出，霎時間城北、城東都是山呼海嘯一樣的呼聲。那些藏兵個個身手矯健敏捷，慓悍勇猛，一色的藏刀銀光閃閃，在驕陽下舞動著爍爍耀目，城上盡自放箭，竟似絲毫不懼，嚇得守城軍士個個面如土色，張廣泗急叫：「炮！炮手呢？再不開炮，斬！──有畏葸後退者，斬！」一個戈什哈飛奔下去傳令，半晌，才聽兩門炮「轟！轟！」響起，炮彈卻落在藏兵陣後池塘裡，泥漿濺起一丈來高！
「媽的個X！」鄭文煥氣急敗壞，漲紅著臉大聲喝斥，「這打的什麼炮？！」一個炮手飛跑過來，行著軍禮結結巴巴道：「軍……軍門……火藥受潮……只有五包能用……這鬼地方太潮濕……」張廣泗氣得臉色慘白，但炮手本就不多，正用得著時候，不好殺人，只抖著手指著炮手道：「快裝快打！延誤軍機，我一體殺掉你們！」說話間，四門大炮一齊怒吼起來。只是藏兵已衝得近了，只掀翻了幾頂牛皮帳篷，把幾頭駱駝炸倒在地。
一陣大炮噴火吐煙，石破天驚地響震，藏兵們似乎懵懂了一陣子，都停住了腳步諦聽張望。少頃，見那大炮威力手段不過如此，立時醒過神來「嗷」地一陣高呼，以排山倒海之勢又衝上去。小金川的寨子本就低矮，有的地方乾脆是用毛竹紮起的欄柵，年久失修，已是朽若茅草。藏兵們合力，「呀呀」叫著猛地一推，立時轟然坍倒，幾股鐵流樣的兵士已湧入城內，守城清兵頓時風捲殘葉般敗退下去。莎羅奔在駱駝背上手揮長刀，咕哩咕嚕用藏語大叫：「切斷喇嘛廟和城南的聯絡！生擒張廣泗、慶復、鄭文煥者賞犛牛一百頭，二十個奴隸！」
此時雙方白刃交戰，刀槍相迸混戰成一團，無論火槍大炮都派不上用場。因為全都是步戰，蟻湧蜂傾的人們交匯在喇嘛廟和南寨門之間，到處都是刀光劍影，呼喝叱吒之聲渾渾噩噩響成一片。雙方兵士有的死死擁抱在一處，手抓口咬，互相用匕首猛刺狠扎；有的揮刀在陣中左衝右突，劈倒一個，紅著臉再尋對手，還有的殺得渾身血漿，揮著刀狂呼狂叫，有的身上受傷，夢遊人一樣踉蹌著腳步兒轉攸，一聲聲悽厲的慘叫傳來，令人渾身激凌寒顫。張廣泗是一輩子在戰場上指揮前敵作戰的大將軍，還是頭一次見到如此慘烈的肉搏戰，見莎羅奔的兵不避刀槍凶悍無比，有的人血出如激箭，還在揮刀殺人。清兵衝上去，立即便被砍倒一片。眼見自己人越戰越少，不禁也覺心悸。慶復哪裡見過這個？他像被人抽乾了血的一具僵屍，兩隻手一齊抓著腰間的佩刀柄，木偶一樣癡立不動。鄭文煥咬牙挺劍，指揮著中軍也投入血戰，乒乒乓乓的擊響聲已響到帳外十丈之地，眼見不支，蹬蹬幾步衝進大帳，大聲稟道：「大帥，慶大人！事情緊急了，預備隊要趕緊拉上來，護著我們撤到喇嘛廟！再遲就來不及了！」
張廣泗端坐椅中，死盯著帳外，他的近衛衛隊已經投入戰鬥。帳外是莎羅奔親自指揮，藏兵像潮水一樣一直向上湧，已經將大中軍帳圍得密不透風，親兵們死死守著，半步不肯後退，也一個個累得眼遲手慢，不時有人倒下。良久，他才嘆息一聲，淡淡說道：「敵人太多了，預備隊人馬上吧！」鄭文煥也不及答話，幾步衝出大帳，雙手擺旗，命令喇嘛廟方向清兵從後衝擊莎羅奔部眾。回首西看，高埠炮台已落入藏兵手中。
中軍副將張興帶著一千二百人馬守護喇嘛廟大營，城南主帥被圍，他早已瞭見，但城北城東的藏兵也在攻城，如果分兵營救，丟失了中軍，整個大局頓時糜爛，他擔不起這個責任。因此便令人到達維傳命拔寨趕赴小金川增援，一頭熱鍋螞蟻似地傳命報子，嚴密監視南寨口動向。那探子走馬燈一樣往返來回，傳報的軍情越來越不吉祥。
「報！敵軍已切斷我與南寨門通道！」
「報！炮台被圍！」
「報！馬游擊戰死！」
「報！敵軍向西迂迴，已經把南寨圍住，莎羅奔親自上去指揮，慶大人、張大帥的親兵已經出戰！」
張興面色鐵青，站在帳口，望著亂紛紛模糊不清的戰場，厲聲說道：「有沒有潰逃到這邊的兵？」
「有！」
「凡逃回來的，一概就地正法！」
「軍門──都是傷兵！」
張興緊緊鎖住了眉頭，不再提這件事，問道：「達維那邊的兵出發沒有？」那報子不是奉命這件事，正發怔間，一個渾身油汗的報子飛跑過來，報說「達維的蔡游擊說，只能抽二百兵來援，沒有鄭軍門手令，他不能棄地。援兵最快要十二個時辰方能趕到！」張興氣得無話可說，但他自己不得將令，也是不敢棄營增援，正張皇間，聞報炮台失守，炮營游擊孟臣自盡。一報未了，又傳來總兵任舉被砍死在亂軍之中，張興一陣頭暈，幾乎癱倒在地，急收攝心神，令人再報時，忽然一個親兵大喘氣跑來，稟道：「軍門！張軍門慶大人紅旗傳令，命令預備隊全部投入決戰，和他們會合！」
「我們北邊，東邊還有敵人，大帥沒說大營還守不守？」
「沒有！」
「娘的，這叫什麼命令？」張興惡狠狠道：「我這裡一動，敵人立時就佔領大營，糧草傷兵都送莎羅奔了，就是會合也得餓死！」他將手一揮，大聲道：「守糧庫的三百人和所有收容傷兵堅守待命。其餘的人全部增援大帥！」
中軍護營從莎羅奔後方參戰，只是稍稍緩解了一點主帥大帳的危急，莎羅奔見張興大營來援，立即發令圍攻帥帳的藏兵回兵北應戰，又命城北城東的部隊繞過大營進城參戰，投入全部兵力與清兵在南寨門決戰。
那城北的藏兵竟不繞城，輕而易舉地就攻下了鄭文煥的指揮中心喇嘛廟，守護糧庫的三百清兵頓時做了刀下之鬼，天傍晚時，兩軍交戰，更加激烈。由於抽了三百精壯守護帥帳，張廣泗、慶復和鄭文煥才得喘一口氣。他們原來最盼和莎羅奔交戰，指望著一鼓成摛，此時形勢倒轉，倒盼著天黑息戰，趕快和阿桂聯絡會兵以圖再舉。
茫茫蒼蒼的夜幕終於降臨了，灰暗的天穹上大塊大塊的濃雲從容不迫卻又毫不遲疑地聚攏上來，聽不到雷鳴，但電閃卻在雲後閃動，慘白的光照耀著遍地橫屍的戰場，給這暮夜平添了幾分不祥與恐怖。慶復和張廣泗的帥帳中點了幾個火把，映著幾個面色陰沉的將軍，帳外清兵也點起了篝火，一晃一晃有氣無力地燒著。張廣泗望著外邊沉沉的夜色，對身後的鄭文煥道：「效清，你看敵人會不會趁夜來偷營？」
「不會。暗中難辨敵我。我們也不能偷營突圍。」
「糧食呢？」
「沒有，你聞這股味兒，兵士們在吃駱駝肉。」
「阿桂那邊有信兒沒有？」
「還是剛才報的那樣，他們也受到狙擊，走得很慢。」
「傳令的派去沒有？」
「派去了。不過命他明日凌晨趕到，恐怕……」
他不再說下去，但大家都明白、方才清理整頓，白日一戰，清兵傷亡已過三分之二，莎羅奔只戰死不到三百人，明日決戰後果不問可知。沉默良久，慶復說道：「恐怕要有最壞打算，我們的遺折要想辦法送出去。其實，莎羅奔白天說的，只是面縛一條雙方不合，要能再談一談或者──」
「現在沒有『或者』。」張廣泗苦笑著打斷了慶復的話，「將軍馬革裹屍死於戰場，這是本分！寫遺折也是多餘，而且現在連筆墨紙張也沒有！」他仰天長嘆一聲，說道：「我這人，想不到在這裡葬身……太大意，太輕看了這個小畜牲！」慶復立即牙眼相報，也冷冷打斷了他：「現在也沒有『輕敵』可言。我看，如果阿桂不能增援過來，就要設法突圍向西，和他會合。他還有三千人，堅守待援還是可行的。」張廣泗此時也不能和慶復計較，遂道：「我想的也是這件事，但若突圍，恐怕全軍受厄，現在要收緊拳頭自衛。嗯……天明之前，我軍剩餘的一千三百人要全部集中到帥帳周圍，把死駱駝死牛全部拖來度饑，還要嚴令阿桂，不顧一切損失傷亡向我靠攏──傳令，外間篝火再點燃一倍，給敵人一點錯覺！」
但張廣泗的疑兵計幾乎沒有起一點作用。第二天一整天莎羅奔根本沒有發起進攻，只見炮台上的藏兵亂哄哄地忙活著，來來往往吆喝著，不知幹什麼，九百殘餘清兵龜縮在帥帳四周，一千八百隻熬紅了的眼睛緊張不安地注視著周圍動靜，戒備著莎羅奔突然來襲。但聽四周牛角號嗚嗚咽咽，聲氣相通，藏兵們在林中有的高喊、有的唱歌，卻絕不出林。弄得慶復張廣泗都感到莫名其妙。
「這是怎麼回事！」慶復眼見雲開霧散，炎炎紅日已經西斜，見張廣泗和鄭文煥兩個人也是一籌莫展，不禁焦躁地說道：「敵人不見影兒，阿桂也不見影兒，大金川無消息，南路軍無消息，我們這裡是一群瞎子，聾子！」現在張廣泗和他一樣是平起平坐的敗軍之將了，他自然能理直氣壯地端起欽差架子，一手用指甲剔著牙縫裡塞的駱駝肉，一手慢慢甩動著，又道：「不行，我們不能坐在這裡等死！再派人去和阿桂聯絡，叫他快些！」
鄭文煥在旁看不過眼，說道：「慶大人，敵軍四面環圍，我們是患難中人，說不定這會子強攻上來，大家都完兒，何必這麼焦躁？」「大炮都丟給人家了，何必還強攻？」慶復咬牙笑著說道，「這會子要我是莎羅奔，一定開炮轟過來，大家都當炮灰，那可真叫乾淨！」他話音沒落，猛聽得「轟」的一聲炮響，接著又是三聲；撼得大地簌簌發抖！
「敵人上來了！」鄭文煥神經質地從杌子上跳起來，「鬼兒子還會打炮！」說著提劍竄了出去。張廣泗望著嚇得目瞪口呆的慶復，一笑說道：「你聽聽這炮，飛哪裡去了？老兵害怕刀出鞘，新兵害怕轟大炮，真是半點不假──喏，給你！」他把桌上用來剔駱駝肉的一把匕首遞過來，又道：「到用得著時候我告訴你。這比大刀片子好用得多，你可不能拉稀。反正我們不能落到莎羅奔手中！」
慶復癡癡地接過那柄匕首，那冰冷的刀鞘觸在手上，立刻像電流一樣冷遍全身，他的臉頓時蒼白得像月光下的窗紙一樣，囁嚅著嘴唇似乎還想說什麼，鄭文煥瘟頭瘟腦進來，用一種難以置信的口吻說道：「慶大人，大帥，真他媽的怪！對方過來人傳話，莎羅奔要過來和我們講和！莎羅奔不帶衛兵，親自來！」
「有這樣的事！」慶復手中的匕首「噹」地一聲落了地，跨前一步急切地問道：「他到我們帳裡來？」不待回答便又對張廣泗道：「見見他吧！」張廣泗頰上肌肉抽搐了幾下，咬著牙，半晌才道：「把軍容整一整，儀仗排好，叫他進來！」
須臾一切停當，所有的清兵都集中在大帳前一片平壩上，列成方隊，都擎著刀槍劍戟挺立在陽光下，二十幾個戈什哈整理了泥污不堪的軍裝，雁翅雙行立在大帳前。一個校尉在前引導，莎羅奔步履從容，牛皮靴子踏著濕軟的泥地昂然進寨，徐步過了儀仗隊，逕直趨入大帳。掃視一眼慶、張、鄭，朗聲一笑，用極純熟的漢語說道：「列位大人受驚了！」說著雙手一拱。
「現今兩軍交戰勝負未分。」張廣泗冷冰冰說道：「你莎羅奔來此有何請求？」
「將軍的話似乎很無恥，打腫了臉好充胖子麼？你有多少實力我心中有數！」
「我這裡還有兩千人馬，阿桂三千人馬正急行軍趕來會戰！」
莎羅奔噗哧一笑，說道：「你不就是夜裡多燒了幾堆火麼？我可是清點了戰場上的死屍！你只有不足一千人了！」張廣泗哼了一聲，說道：「既然知道，還談什麼？你來進攻試試看！」
莎羅奔的神色一下子變得異常莊重，炯炯有神的目光注目著三個敗軍之將，說道：「炮台上的火藥已經全部烘乾，我的兵因烘火藥還燒死兩名。我若要攻你這大帳，先炸翻了你們陣腳，然後一舉來攻，用不了半個時辰，就能甕中捉……那個那個，嗯！皇上有如天之仁，嗯！我也有好生之德。我不要你面縛到我營中，只要肯答應我的議和章程，我們可以息戰罷兵。」慶復聽他竟照搬昨日陣前對話。心裡真是倒了五味瓶似的難受，但此時身在矮檐下，也只得忍氣吞聲，強壓著悲憤恐怖，勉強笑道：「你是什麼章程，說說看！」
「好！」莎羅奔面帶微笑，伸出三個指頭說道：「第一，我可差遣頭人桑措，仁錯活佛與大軍議和；第二，我可保證遵守朝廷法度，不侵金川以外的領地，退還佔地，送還戰俘，交還槍炮；第三我可派人為嚮導，禮送大軍出境。至於貴方……」他略一沉吟，又道：「請大將軍和欽差言而有信，不得無故再來犯境，不得追究任舉、買國良、孟臣戰死之罪；立即請大人親到我營寫奏折、不得延誤時辰，妄圖增援兵馬到後再戰──列位大人，我若怕死，不敢親自到這裡來。這是最後的機會。你們也不要指望拿我當人質，半個時辰，我回不去，新首領立即登位，全力來攻，那時說什麼都遲了！」
原來大半天不來進攻，莎羅奔是在和幕下商議這些事情的，和約內容，談判手段都想得這樣周全，慶、張、鄭三個人聽了不禁都面面相覷。本想劫持了莎羅奔作人質的鄭文煥嚥了一口氣，於心不甘地哼了一聲，說道：「我是個廝殺漢、老丘八，少在我跟前玩花花腸子！老子這會兒就把你捆成粽子，看你是面縛不面縛？割掉你首級，一樣是功勞！」說著「噌」地拔出劍來。帳下武士也齊刷刷拔刀在手，怒目相向。一時間，帳內緊張得又成一觸即發之勢！慶復滿心想的是和議，見他胡攪，正想發作，一眼瞧見張廣泗若無其事地端坐不語，便打住了──是好是歹，反正你張廣泗得兜起來！
「我真的是一片慈悲的佛爺心。」莎羅奔臉上毫無懼色，「我說過不願與朝廷為敵，也是真話。我親身來此，也為證明這個誠意。鄭將軍要殺那就請吧，莎羅奔要皺一皺眉頭，不是藏家兒孫！」張廣泗這才插口，說道：「文煥魯莽了！──莎羅奔故扎，你請坐，我們合議一下。」莎羅奔懇切地說道：「我就站著說話，因為時間太緊，不能從容。除了面縛羞辱，我說的都你們要的。所以還是懇請欽差和大將軍從速俯允！」他從懷中取出一張紙，雙手呈上，說道：「這是和議稿，請三位大人簽上字，我好回去約束部隊，不然就要玉石俱焚！」又從袖中取出了筆墨，恭敬地放在案上，退後一步叉手聽命。
慶復看了稿子，轉手交與張廣泗，隨後鄭文煥也看了，都是無言相對。良久，慶復才道：「莎羅奔，你有誠意與朝廷修好，這一條本欽差已經知道。我請你再給我們一點面子，加上一條『請求跪降』，我們『俯允懇請』，朝廷臉上就好看了。你說你不怕死，我們到這裡也是抱了必死之心──要好兩好，金川可以不再遭兵厄，我們也有個交代。你看呢？」張廣泗和鄭文煥又一齊目視莎羅奔。
「我們不曉得什麼叫『跪降』。」莎羅奔心裡一陣淒楚。他知道，即使此刻發起進攻，把這三個人剁碎在陣中，乾隆必定再發大兵，重新征剿，為了一族存亡，只好委屈求全了，遂含淚又道：「這個條約裡不能寫這一條。奏折裡你們想怎麼寫，我不理會就是。我們藏人都是好漢，沒有『跪降』這個詞……」
事情就這樣定了下來。慶復、張廣泗和鄭文煥依次在「和約」上簽了自己的名字。