葛逢春像被人灌了一口醋，咧嘴齜牙苦笑著搖搖頭，把那張紙甩在桌上，長嘆一聲：「唉──總歸是奴才無能，約束不了下人！別看奴才在這裡是太爺，出門前呼後擁，迎客滿面笑容。背地裡思量，只好一繩子吊他娘的去了！這日子不叫人過的──」說著眼一紅，幾欲墮淚，忙定住了，淒著聲氣說道：「本來想等進京引見，回府見了老爺訴這苦情，請相爺給我個主張，少主子來也是一樣──這樣吧，這裡把大事商量定，我回宅裡敷衍一下。辦完差使我給主子亮亮家醜！」他抬起頭來，已是淚光盈盈。
「你有點後院失火的模樣。」福康安猛地想起在慶榮酒店聽的「葛太尊」家亂「端」一氣的話，興許人聲噪雜，把「太爺」聽誤了。嚼著茶出了一會神，茶杯一墩說道：「這會子不說官話。我和崇如也是世交，你不妨簡捷說說。誰知道你府裡都養了些什麼王八蛋，還做生意，又對你這樣！不管什麼事，爺替你擔待了──崇如你說？」劉鏞爽然說道：「那是自然！」
葛逢春離座，哆嗦著手給二人換茶，臉色變得異常蒼白，小心坐回去顫聲說道：「先說奴才的罪──奴才上任並沒有帶家眷。就是方才來的那個殺才，是原任葛太尊薦來的跟班，他是本地人，說奴才跟前沒個女人侍候，端茶遞水料理衣服鞋襪的男人不行。就叫他老婆進房侍候。那女人模樣兒長得標緻，嘴也甜，人也很潑辣。大前年熱天洗澡，她來侍候，奴才這個這個──那個那個──」福康安笑道：「別你媽的這個那個，你就睡了她了不是？他就憑這要挾你？」葛逢春搖頭說道：「起先也沒什麼，他還說是他女人『有福』。後來棗莊西北又出了煤，這裡梁家崔家宋家三家爭那塊荒地──我對天發誓，事前沒接過他們一文錢──荒地無主當然我說了算，大約這張克家底下收了銀子，一味說應該判給宋家。我欠著他的情，這事無可無不可，就依著他判了。事後我生日，宋家送了我二百四十兩銀子，我──也收了──後來皇上下旨要清理吏治，崔家梁家說宋家販鹽販銅，和高國舅的案子又連到一處，在府裡省裡告我貪受賄賂。張克家拉了府裡的汪師爺，又拉一群狐朋狗友上下替我打點，不但駁了崔梁兩家，還給了我個『公明秉正』的考語。從此我就下不來賊船。他們幾乎大小案子都要說人事，沒有案子盼案子，打官司的越富越好──老實說，我有這賊心沒這賊膽。國法其實只是個虛幌子──我怕傅相爺的家法！臨離家時傅相接見說：『但聽你有貪賄的事，沒有活命這一說，送你全家黑龍江給披甲人為奴！』因此我也和張克家約法，想發財別再指望打官司，你們做生意，打打我的招牌──防著再鬧出事來，我把婆娘接來任上。誰知道他們沒上沒下，有恃無恐，連我夫人、上房裡的丫頭都──咳，說出來辱沒祖宗，掃爺的臉──我但能在外頭就不回家。一回家進門就頭嗡嗡直響──」他說著已是潸然落淚，「這些話和誰說去？主子，您說，當個好人怎麼這般的難──我又該怎麼料理清白這身子──」
「別你娘的這副膿包勢，你給我打起精神來！」福康安沉思一會，眼波一閃大笑道：「這事你早該寫信回稟阿瑪！不好意思，讓吉保家的轉稟我，我也不能叫我的奴才委屈戴著綠帽子當王八官兒！這事爺給你料理了。現在你聽我說第二條，派你衙裡得力的心腹，帶我手諭去豐縣，挑綠營精幹兵士三百人，一律便衣，明晚酉時正趕到棗莊聽我號令，營裡的火槍鳥槍都帶上，一要密二要快，誤了我就行軍法！」
「是！不過──三百人太少了吧？」
「不少，還有你這裡衙門的人集起來有五百人，以有備打無備，依多勝少，打不贏我就該死了！」
劉鏞沒想到福康安這般雷厲風行說幹就幹。想說請調濟南府軍隊策應，知會山東巡撫，話到口邊又嚥了回去。福康安像是回答他的疑問，端茶喝了一口，說道：「這一仗不難打，一是機密，二是迅雷不及掩耳，不能驚動別的衙門──說不定他們自己就是賊！他們得了消息，蔡七也早他媽的逃了！小葛子，這邊公所裡有多少存銀？」「有三萬吧？還有一萬多散碎的，裝了箱去熔庫銀，還沒有運走。」葛逢春迷惑地看著福康安：「爺要用，得給府裡打個條子。」
「都留下，軍用，回頭由兵部和戶部扯皮。現在誰也不告訴他！」福康安頓了一下，又道：「要有一門炮那就更好了！」
「有的，爺！關帝廟門前就有一尊！」
「能打麼？」
「能！那是前明唐王逃跑時丟下的。年年關帝生日，月月社會都放炮打彩兒的！」
福康安右拳擊左掌，眼中異彩熠然一閃，孩子氣地咧嘴一笑，鄭重說道：「準備十八頭健騾，叫衙役們紮一輛炮車，也是明晚酉時準備好！」
「爺，這個嘛──」葛逢春不安地囁嚅道，「紮炮車要買木料、請木匠，衙門裡頭折騰，難免走風的，不如用煤車，有做得好的徵三輛，用一備二，又省工又省力還不張揚──一輛好煤車能拉五千斤，那炮上鑄的字只有三千斤，鬆鬆快快就拉走了！」
福康安嘿嘿一笑，大大伸展了一下四肢，對葛逢春道：「叫你的人找一張地圖來放這裡。我到你家走一遭。帶幾個衙役一道兒去！──崇如，你就留這裡，把事由寫個夾片記錄。我去去就回，參酌著寫出奏折，火急發給你家老爺子！」劉鏞笑道：「他那家務忙什麼？這裡十萬火急，你去和奴才的奴才嘔氣！」
「不能修身齊家，何以治國平天下？」福康安道，「過一會姓張的再來催，你放人不放？人精子留下，富揚跟我來──」說著就穿褂子，戴了頂瓜皮帽，又黑又粗的辮子向腦後一甩，說道：「咱們走！」
這裡葛逢春出去叫人送地圖，就所裡值巡衙役點了二十幾號人出了衙門。此時已過亥初時牌，還在打初更梆聲，街上人已經甚是稀落。乍從溫煦和暖的房間出來，但見天街繁星密布，衢巷燈火闌珊，歌樓侑酒曲聲縹緲，涼風颯然沁人心肺。衙役們不知這個年輕人什麼來頭，也不知這位太爺親自領隊回家是什麼意思？一路都默不作聲。轉出十字口向西，福康安才辨清了方位，原來和慶榮酒店隔著只有半里左右。眼前一座倒廈門，門前掛著米黃紗燈，寫著「豐縣正堂知令葛」七個字，便知已經到了。福康安張了張，門緊閉著，連個守門的也沒有，一拽過葛逢春，叫過黃富揚，問道：「逢春，心疼你老婆不心疼？」葛逢春應聲答道：「不心疼！」福康安道：「那就好！你給他們亮牌子，就說我是相府管家，叫他們聽我的──富揚，我叫拿人你們拿，我叫打，別犯嘀咕，給我照死裡揍，今晚給小葛子出氣鬆綁！」葛逢春答應一聲就過去傳令，饒是黃富揚一輩子見多識廣，沒見過福康安這般哥兒行事，笑道：「遵爺的令！跟爺辦事真爽利痛快！」一時便聽眾衙役們也是一陣興奮的鼓噪。福康安看看錶，臉上毫無表情，指定了門，說道：「逢春，敲門！」
葛逢春不知積了多少日子的惡氣，今日有恃無恐，上去把輔首銜環拍得一陣山響，連喊：「我回來了！門上的人都死絕了麼？你們叫我回來，回來連個迎門的都沒有，這是什麼規矩？」一時便聽裡頭踢踏踢踏不緊不慢的腳步聲，福康安示意衙役們留在門外，聽那人口中不三不四說道：「老爺自己回遲了，怨我們麼？爺消消氣，汪老先生也等不耐煩了呢！」說著，門「吱呀」一開，開門的正是那個張克家。他一眼看見福康安和黃富揚，怔了一下，問道：「你們怎麼也跟來了？」
「是你們老爺請的我！──好一個撒野的奴才，上下尊卑都不分了！」福康安勃然大怒，一把扯開葛逢春，掄圓了臂一個漏風巴掌打了個滿臉花，「媽的！小爺今天專門來調教你們！」
那張克家天靈蓋上挨了這麼一下，打得滿頭滿眼火星直冒，就地打了個磨旋兒，叫道：「怎麼抬手就打人？怎麼抬手就打人？就是老爺也得講理──」他沒說完，黃富揚笑嘻嘻上去，揍了他下巴一下又在肩上捏了兩把。張克家兩臂下顎頓時脫了臼，兩條胳膊耷拉下來，口中兀自嗚鳴直叫，便聽東屋一個老頭子聲氣咳嗽著問：「是怎麼的了？來了劫賊麼？」上房也聽隱隱有女眷聲音叫喊：「來人啊！有劫賊──護住上房！」三個人已經闖進院子，葛逢春見家人們打著燈籠擁過來，邊走邊道：「是我！你們敢怎樣？」
他在家從來似乎就是個受氣包，身心都沒有伸展過，今夜突然發威，回來就打人，說話膽粗氣壯，家裡十幾個長隨，七八個婢女有的持燈站在天井，有的在上房廊下僵立，彷彿不認識自己的這位東家，張皇著不知該怎麼辦。東廂是帳房，一個管帳的扶著個五十多歲的老頭子出來，老頭子從花鏡底下翻眼看看葛逢春，說道：「太爺，您今個兒是怎的了？」上房裡一陣響動，一個打扮得妖妖冶冶的少婦似乎摔了什麼東西，穿著撒花綢褲，一手掠鬢一手扣著項前鈕子大步出來當門而立，扠了腰，星眸含怒柳眉倒豎，瞪著眼看他三人，惡狠狠說道：「你怎麼了？有了什麼撐腰子的了？叫你回來看貨，你看現在都什麼時分了？你敢情是和他們喝醉了酒，再不然就是犯了痰氣──這兩個是幹什麼的，半夜三更來有什麼事？」
「好潑婦！」福康安怒極反笑，拾級上階，一把堆開那女人，昂然入室，毫不猶豫地居中坐下，鐵青著臉道：「我聽說這裡是個男盜女娼的王八窩兒，想王八湯喝！也想看看你和張克家主奴通姦是什麼光景！」葛逢春見他坐，忙獻上一杯茶，福康安一把就把杯子打落在地，「我就是販茶的，有的是茶！」
那葛氏渾如做夢，搖了搖頭又掐了一把臉，看看丈夫又瞧瞧這兩個不速之客。她施威作福慣了的人，見這二人打扮，無論如何沒有個「來頭」想法，認定了是丈夫的狐朋狗友喝醉了來替丈夫出氣，戟指就罵：「你家才是王八窩，一看你就是個小雜種！老娘跟誰睡與你什麼相干？娘那個屄的，怎麼個睡法，回去問你媽！」
「好，好！你罵得爺好！」福康安咬牙切齒，格格一陣冷笑，對葛逢春道：「我竟不知道這家姓葛還是姓張王李趙了！你早就該把這窩拆了，也能作個清白好官──你說怎麼辦？拾掇不了這群混蛋，把我姓名倒起寫！」葛逢春鬱怒已久，一發不可遏，指指帳房先生，又指指垂著胳臂進來的張克家，最後指定了葛氏，「豐縣十幾萬百姓，都知道我是戴綠頭巾的好官──殺了這個淫賤材兒，我的頭巾就沒了。」
葛氏冷笑一聲，立刻反唇相稽：「你是好官？收沒收過宋家銀子？黃家、范家、夏家、崔家的錢收過沒有？汪老先生，上回你送他多少冰敬？家裡有老婆，你外頭叫堂子，以為我不知道？」她突然揚頭對帳房先生命道：「趙德祥！把那個本本兒拿給他看！」那帳房「哎」地答應一聲，快步出去，轉眼便取過一本小冊子，雙手捧給葛氏，葛氏隔幾步遠甩給了葛逢春，說道：「你不拿我當妻，我也不認你這丈夫！這本子遞到上頭，你就預備著進號子裡去吧！」那個汪老先生起先疑心來人有「根子」，見葛逢春臉上慌亂尷尬，頓時放了心，捋鬚兀立，換了一付有恃無恐模樣，說道：「我和尊夫人是生意來往。大人和上司是烏紗帽來往！今兒這事，我老頭子看，還是私了為──」他「好」字沒出口，福康安已經夾手抽過那個本子，捏在手裡看也不看，抖篷鬆了就在燭上燃著了。葛氏「嘻」地一哂，說道：「你還是個雛兒！抄本──那是抄本，還有幾本藏著呢──你是什麼人？夜入官宅欺門霸戶，沒有王法了嗎？姓葛的，今兒到這地步，明兒咱們濟南臬司衙門見──你們兩個給我走人！」
「到現在你才想起『王法』二字？」福康安也是嘻地一笑，眼中凶光四射，剎那間，黃富揚覺得他一點也不像十五六歲的少年，老成裡帶著威嚴猙獰，激得他心裡一凜。福康安道：「《大清律》三千條，你一條也不懂。你『七出』之條皆犯，一紙休書你就變得娼妓不如。挾官貪婪戕害百姓，你是民賊。你問我是誰？你不配，我是葛逢春的滿州主子！」他突然重重地向案上一拳擊去，杯兒盞兒茶葉筒兒脂粉盒兒香露水瓶兒托地跳起老高，叮叮噹噹一陣響！福康安霍地站起，滿庭的人聽他咆哮：「我是萬歲爺駕前侍衛！是二等車騎校尉！是鑲黃旗掌纛旗主！我──專踹各種王八窩兒！我──宰了你這沒主子沒王法的淫賤婆娘──」
所有的人都被暴怒的福康安嚇呆了，滿庭裡外三十來號人，個個面如土色。福康安指定張克家，喝命：「黃富揚，一個窩心腳，踹不死他我就不要你了！」端起杯子運足了氣，「砰」地一聲砸向葛氏，葛氏「噗通」一聲摔倒在地，已是腦漿迸裂，鮮血汩汩淌出！黃富揚如何敢「兩腳」？一個箭步飛身出去，空中一個翻躍，使出他的看家武功「剪腳踏飛燕」，運了十足的力當胸一腳，可憐張克家兩手被困，站著生受了這一招，從胸到口鮮血狂湧而出，兩隻眼白翻出去，「砰」地側身倒地，兩條腿略一顫，直伸出去，連哼也沒哼出一聲，眼見是從此不活了──福康安「啪」地鼓了一聲掌，像是出了一口惡氣，舒緩地甩了一下手，從容坐回椅中，竟是閒遐得像是剛從戲園子裡回來，端茶呷了一口，說道：「家奴欺主，我三叔家處置這種奴才是架炭火烤焦了的。呸！今日還有要緊事，沒功夫慢慢消遣他們！」
他兩人當眾行凶，都是出手如電，頃刻之間橫屍於地。福康安滿臉陰笑，對眾人道：「你們可以查查律條，看我殺他們有罪沒有？」眾人原本站著，不知是誰嚇得身子一軟跪了下去，接著撲撲騰騰，連那位汪老先生，帳房都趴了下去，一個個語不成聲沒口價告饒求命。福康安轉臉又問葛逢春：「還有哪個該死的？趁我在，你說，我替你料理！」
葛逢春也被方才的凶殺嚇懵了，兩手緊握椅背，出了一身冷汗。看著一大片人伏跪在地，股慄顫慄驚駭欲絕，良久才定住了神，說道：「其餘的人罪不至死，奴才能收拾他們。還要指令他們清帳盤帳，他們做生意的餘銀，得交庫的──」
「這是正理──把這兩塊臭肉拖出去，找一口薄皮棺材塞進去埋了！」福康安指著屍體道。又對帳房先生說，「由你辦後事！從現在起府裡不接客人，外頭有衙役輪流看守，出一個拿一個！一切等你們主子回來處置！──聽見了沒有？你們！」
「聽──見──了──」
「沒吃飯？」
「聽見了！」
福康安一笑起身，對黃葛二人道：「咱們回衙門去，這裡味兒不好──走吧！」
回到徵稅所花廳，在院外便聽裡邊自鳴鐘悠揚撞響，福康安邊走邊笑，說道：「總共也就半個時辰，什麼事也不耽誤──」人精子早已挑簾迎他們入來。只見劉鏞還在伏案寫信，旁邊案上展著一張地圖。福康安倒不覺什麼，端茶就喝，側身看劉鏞寫字。葛逢春和黃富揚卻是驚魂未走，小心得有點像怕落入陷阱裡的野獸，惶顧左右有隔世重回之感。好久，劉鏞才擱筆搓手，笑道：「夾片、信、還有發總督、巡撫衙門的咨文都寫好了。得我們兩人合鈐印信再發──你倆個怎麼了，怎麼都是一臉忡怔？有點受驚了的樣子？」
「沒什麼，小葛子他女人，還有方才那個姓張的，我都宰了。」福康安笑道：「給小葛子去去後顧之憂──」說著雙手平展地圖，湊上去看。
劉鏞一下子睜圓了眼：「殺了？」
「嗯。殺了。」
「就是方才？」
劉鏞用難以置信的神情看著他們三人。他立即就相信了，葛逢春和黃富揚兩人的臉色、眼神，就像一篇一目了然的短文章，什麼都說了。他打心底裡泛上一股寒意，打個噤兒問道：「是怎麼一回事？」黃富揚看一眼正在審量地圖的這位貴公子，心有餘悸地一長一短把經過說了，不敢饒舌不敢評價，不枝不蔓說完，劉鏞已經怔住，結巴著道：「這，這也忒倉猝的了──」看地圖的福康安知道不安慰住這些人沒法議事，將圖一放，手指點了一下桌面，問葛逢春：「你後悔了？」
「奴才不後悔！」葛逢春道：「奴才有點受驚，又夾著點迷糊，心裡鬆快，又像有什麼不妥，不知道方才花廳裡的葛逢春和現在的葛逢春，哪個是真葛逢春，奴才是個豬腦子，這會子還在臆怔。」
福康安哈哈大笑，說道：「這話有點禪味了！又有點老莊夢蝶。《紅樓夢》所謂『真是假時假亦真，無為有處有還無』，佛說殺人，是名殺人，即非殺人！」他鄭重地對劉鏞說道：「我傅家以軍法治府，將他們正法不違家規。奴才欺主主殺奴，不犯國法。他們那樣拆爛污，逼著我的奴才當髒官，我不殺他殺誰？」他頓了一下，聲音變得深沉悠遠，「阿瑪在府裡也殺過人的，只為他敲詐了請求接見的官員！皇上和阿瑪都反覆給我說，作什麼事，想什麼事，想定了的事不猶豫。現在最大的事是蔡七。我們要像處置張克家和葛氏這一夥一樣，猝不及防，事至不疑，快刀一割不留後患！別再想這件事了，我負責嘛──來，看地圖！我看從蔡莊到微山湖到蒙山龜頂峰，是蔡七的兩條逃路，叫官軍直插截斷才行，恐怕還要有點疑兵計──」
幾個人都湊了近去看圖，聽他解說攻剿蔡營方略計劃。指指點點間，眾人一顆忐忑不安的心都漸次穩住，移到軍事上。你一言我一語插話補充，直到丑正時牌決議定下才各自安歇。劉鏞睡不著，曲肱而臥雙眸炯炯，隔著幾間房猶自聽福康安呼呼大睡之聲──
※※※
福康安這次調度剿匪真的是機密神速湯水不漏，酉時初牌，著揣繼先召來艷春樓老鴇，問明了蔡黑七今晚照舊要女人，當即展出蔡營房舍地圖，一一用朱筆圈了，吩咐道：「把堂子裡的妓女都叫到衙門，由衙門派轎送去蔡營，專門給官軍衙門帶路指門認人。」立撥兩千兩銀子賞了揣繼先，「事後分發給艷春樓」。便見劉鏞和葛逢春聯袂而入，都是臉繃得鐵青。福康安打發那兩個男女出去，命人掌燈，問道：「都來了？」
「都來了，連行刑房十個劊子手，一共一百九十八名！」葛逢春道。
「怎麼通知的？」
「說衙門要會議，清理棗莊各礦的野雞！」
福康安一笑，又問：「有沒有老弱的？」
「這是選過的，一個一個都是我的心腹小刁子親自通知。老弱的有病的一概不要。」
「炮呢？」
「炮車停在廟門口，混在一串煤車裡頭，裝車就走。共是三輛，路上車壞了立刻換車！」
劉鏞在旁說道：「豐縣大營來的管帶我見過了，已經按你的方略布置下去，棗莊放煙花，他們就進位置──」他雖然辦過不計其數的案子，遣兵攻剿動用兵馬還是頭一遭，興奮裡夾著緊張，說話的聲音都有點變調兒，遲疑了一下又道：「這麼打，恐怕要傷不少蔡營百姓。」
福康安閉目沉思，說道：「覆窠之下豈有完卵？逃了蔡七傷害朝廷，也要傷害更多百姓──這是善後的事，現在不想。」他瞿然開目起身佩劍，將一頂紅絨結頂，鑲著明黃邊的帽子戴上，小心用手理了一下腰間的臥龍帶，說道：「走，我們去接見，下令行動！」
會場就設在公所正院天井裡，大門緊封，院裡各房一律沒有點燈，只有議事廳階前桌子上擺著兩枝蠟燭。近二百衙役從沒有見過這種陣勢，都預感要有什麼大事，黑鴉鴉一片齊整站立，連咳痰也都小心翼翼。一片寂靜中，福康安劉鏞並肩在前，側旁葛逢春相陪，黃富揚人精子都是氣宇軒昂按刀隨行，腳步橐橐步進天井。人們本來就忐忑，本來就岑寂的院落一下子變得一片肅穆森嚴。見葛逢春當案立定，眾衙役一齊打下千兒，「給葛太爺請安！」
「諸位請起！」葛逢春雙手據案，燭光從下往上照，嘴臉倒影顯得異樣可怖，沙啞著嗓子說道：「今晚有特大案子要破！我不多說什麼。現在向大家紹介：這位是太子少傅劉公諱鏞大人。這位是乾清門侍衛，我葛逢春的主子福康安爺。他們是萬歲爺欽點巡閱使，也就是欽差大臣，有先斬後奏之權！」說罷一回身，「啪啪」打了馬蹄袖，雙膝跪下叩頭，說道：「請二位大人，請主子訓話！」說罷，起身侍立在側。
劉鏞向福康安一點頭，向前跨出一步，黑紅的臉膛在燈下閃著釉面一樣的光彩，嗓音沉濁渾厚，說道：「朝廷嚴旨捕拿的一枝花餘黨，慣匪蔡七，就隱藏在棗莊近鄰的蔡營。今晚要一舉捕拿──」
他這句話一出，衙役們便是一陣不安的騷動。劉鏞雙手虛按，又靜了下來：「軍事上布置，由福大人全權主持，從現在起，你們是野戰編伍。這是我說的第一條。第二，豐縣大堂軍隊已經祕密開到，北路東路通蒙山道路已經封鎖。我們是南路，由我們主攻。務必將這一百多名土匪一網打盡，務必將蔡七緝拿到案！第三，要有軍紀，盡量少傷無辜良民，趁火打劫豪奪民財、姦宿民婦者，格殺勿論，窩藏匪盜人家拒不投誠的，一律格殺！現在請福大人訓示！」
「我已經殺掉了葛太爺的女人和一個長隨。」福康安也跨前一步，按劍說道：「因為他們通匪！你們葛縣令早有舉發，他大義滅親，舉發有功！」他頓了一下，冷冷掃視著目瞪口呆的眾人，又道：「敵人，不到二百。豐縣大營出動三千，斷路合圍。可以說蔡營現在連隻耗子也跑不出去。你們葛縣令是個有為有守，有志有節的好官，特地請命為前鋒主攻，也是想給諸位掙一份功勞的意思。這個意思好不好呢？」
「好！」
「不像軍隊！重說──好不好？」
「好！」
福康安嗯了一聲，頭一偏命道：「抬上來！」
眾人覷眼看時，先是兩個人抬著個端飯用的條盤，條盤中並排放著葛氏和張克家兩顆人頭，葛氏不論，張克家是衙門裡人人相熟的，如今一片血肉模糊放在案上，死人眼瞪得溜圓，煞是嚇人。
「我在棺材鋪定了二百口棺材！這一仗打壞了，就照這樣子每人一口，軍無戲言！」福康安又開始遊走踱步，「狹路相逢勇者勝，只要膽大敢殺人，此戰必勝！」他嘴一呶，人頭已被撤下去，接著又抬上來兩盤，上面蓋著紅綢，卻不知是什麼物事，福康安一把將綢布扯掉扔了，只見燈燭下兩個盤子裡新包的餃子樣密行排列，都是澄明鐙亮白花花光灼灼的台州銀元寶，晶晶瑩瑩閃閃爍爍耀人眼目。衙役們一下子都直了眼，下頭一片竊竊私議：
「呀，銀子！」
「這麼多的──」
「是九或七八大的足紋，嘖嘖！」
福康安格格一笑，說道：「大家眼力不錯。這是銀子，乾乾淨淨的庫銀，是發給大家壯行色的，每人五十兩，是你們跟我福康安一夜賣命錢──戰勝回來，每人還有一百兩賞銀。生擒蔡七者一千兩，中等頭目五百兩，每個俘虜再加一百兩。陣亡傷殘按軍功條例加倍賞銀，勒石鑄名立在縣衙門內！我不心疼銀子，你們心疼命不心疼？」
「不心疼！！！」
「好得很嘛，這才像個生力軍模樣！」福康安說道：「發銀子，每人一份！跟我和劉大人的沒有！每人二斤熟牛肉、半斤酒、一葫蘆水──」他看著錶，「限三袋煙時間分發完畢！」
──
半刻時辰之後，這群人已被鼓動得滿心殺機，從頭到腳裹紮得利利索索，佩刀快鞋裝備停當，福康安一把撤掉桌上蠟燭，暗中喝命：「開拔！」二百餘人都從公所後門列隊出發，暗夜裡，如一條蜿蜒遊行的黑蛇直趨北方，關帝廟的大炮已經裝車，黑魆魆地停在路上等著，還有兩輛放著繩索鐐銬木枷火把諸類雜物，略一接頭毫不滯留，待到蔡營村口約百步之遙，約莫也就用了半個時辰。福康安相了一塊高地，一邊命人迅速架炮，一邊問：「艷春樓的鴇兒來了沒有？」
說話間人精子已帶過一個女人過來。劉鏞不等她說話，劈頭便問：「蔡七住的胡家大院，在哪個位置？」
「回回回──老爺！」不知是冷還是怕，那女人像得了雞爪瘋似的抖著手指定村東一個院落，「就就是那那那個院子──」福康安想了想村落地圖，點點頭，喝命：「對準那院子，用石頭加固，填炮彈裝藥──第一炮一定給我打中那院子，三炮之內轟坍他的院牆！」那鴇兒一下子唬得癱跪在地，連連求告：「大大大老爺──手下超生──我我我還有有有十幾個孩子在在在裡頭──」福康安道：「你給我禁聲！毀你多少賠多少，再敢叫嚷立地正法了你！」
劉鏞在旁扯扯福康安衣襟，下坡到背風地裡說道：「是不是先喊話讓他們投誠，然後再攻？裡邊還有二百多戶人家──」福康安在暗中看不清臉色，像是在咀嚼著什麼沉吟了一會，說道：「待會兒這邊點火，棗莊放焰花，北邊軍隊點火把合圍。沒有安排先喊話，要讓我的大炮先說話！蔡七在這裡窩藏幾個月，莊裡人要不受他的銀子，怎麼會連點風聲都不露出來？──你說的也是，大炮響後，讓葛逢春喊話，讓良民幫助拿賊！」一邊回頭問：「炮架好了沒有？」上邊人回說：「架好了！一炮打不中這賊窩子，爺您宰了我！」
福康安晃著火摺子看看錶，仰天遙望滿天星斗。這真是個晴朗得再不能晴朗的夜了，整個天穹像塗了一層淡墨的青石，密密麻麻連連綴綴的繁星中斜亙著靄霧一樣的銀河，灼亮幽暗不一的星星時明時滅互應著無聲眨眼。近處荒野墳塚上的春草影影綽綽，在料峭的風中時起時伏。葉片被星光鍍了一層幾乎看不見的銀輝。只有北邊遠處高地錯落的蒙山崗巒餘脈，那一大片黑沉沉死寂寂的村落壓臥在地下，顯得有點陰森。福康安道：「還有一刻，我心裡也不安呢！阿瑪說，打仗最叫人心煩著急的就是這時分了。北邊不知布置行動得怎麼樣了，他們放三顆起火預告，手令裡寫過的嘛──」
「四爺四爺！」站在坡腰的人精子突然興奮地大叫：「起火了，北邊的起火了！」
福康安劉鏞渾身抖擻，幾步攀上炮位，果然見北邊三個殷紅的點，第一個已在下落熄滅，第二顆也在頂點拋下，第三點甚是明亮，悠悠然，上升得很慢了。福康安剛說了句「點火通知棗莊」，但聽棗莊方向疾雷般轟鳴一聲，沒有起焰花，倒像是響了一聲悶雷。接著一團極亮的火光傳來，暗夜裡遠遠看去，像是誰家失火了的光景。劉鏞一陣慌亂，連問：「這是怎麼回事？這是怎麼回事？」福康安大聲喝命：「把篝火給我點起！」三堆潑滿了油的篝火轟地燃起，暗紅的火焰一沖丈餘。幾乎同時，棗莊上空一個「福壽萬年」、一個「天羅地網」、一個「桃花春艷」三筒煙花齊升而起，頓時滿天異彩繽紛。
葛逢春手搭涼棚還在看棗莊方向方才那起火爆炸人家，說道：「像是誰家炸煤開石的火藥舖子失火了──」
「胡說八道！」福康安罵道：「這是棗莊蔡七的眼線知覺了，給蔡七報信！」說著就上坡。劉鏞說道：「一點不錯，事情稍不機密，今晚又完了！」便就跟上。
此時蔡營裡已一片混亂，雞鳴狗吠間夾著大人叫小孩哭。幾面銅鑼篩得山響，參差不齊的聲音高叫：
「有賊有強盜劫莊子了！男人們操傢伙──」
福康安站在高坡頂，悶聲喝道：「開炮！」