一對男女從正門玄關的自動玻璃門走進來，兩人看起來都是二十五歲左右，兩人的穿著都是T恤加牛仔褲，非常稀奇似的環顧大廳後走向櫃檯。
現場有三位櫃檯人員，其中一位是新手。這對男女走到新手櫃檯人員面前。
男子開口說：「我是剛才打電話訂房的人。」報上姓名後。口音有關西腔。
新手櫃檯人員開始操作手邊的終端機，確認畫面後問男性客人：「讓您久等了。您訂的是雙人房，從今天起住一晚是吧？」
「是的。」男性客人回答後，面帶笑容和身旁的女性互相點頭。
新手櫃檯人員遞出住宿登記表，請男性客人填寫。男性客人在填寫之際，新手櫃檯人員在挑選房間，動作相當流暢。兩個星期前，他做起來還顯得生澀僵硬。
男性客人填寫完畢。
「謝謝您。您在預約訂房時說要以現金支付，這一點沒變嗎？」
「沒變。我付現金。」年輕男性客人立即回答。
「好的。那麼能不能請您先付三萬圓的押金？」
新手櫃檯人員這麼一說，男性客人臉色驟變：「蛤？為甚麼？」
「這是保證金。當然退房時，我們會歸還差額。」
「咦？這我可沒聽說。」
男性客人皺起眉頭。新手櫃檯人員覺得不可能，因為當日預約的電話是櫃檯接的，一定會向客人說明押金的事，這是規定。可能是客人聽漏了。
「住宿費不到三萬吧，為甚麼押金要付三萬？」
「這是因為……您可能會使用其他東西。例如冰箱裡的飲料。」
男性客人大手一揮。
「我才不會喝那種東西。要喝的話，我會去超商買。要是現在付了三萬圓，我的錢包就空了。」
「那麼……能不能讓我們預刷信用卡？實際結帳時用現金支付就可以了。」
但男性客人猛搖頭。
「我就是沒有信用卡才付現呀。住宿費大概兩萬吧，那收兩萬就可以了吧？」
這個新手會如何應對呢？──山岸尚美在一旁聽著他們的對話，暗自心想。這對情侶今晚的預算大概三萬圓吧。男性客人的意見，以折衷方案來看算是不錯。
「我明白了。」新手櫃檯人員似乎下定決心地說：「那麼押金就收兩萬圓──」當他要繼續說下去時，尚美從旁插嘴：「不，不用收。不用收押金。」
男性客人一臉困惑，交互看著尚美與新手櫃檯人員。
「可以不用付啊？」
「是的，不用付。一直在意錢的事，想必也無法安心用餐。請您放心，好好享受大阪之夜。萬一現金不夠付住宿費的話，日後我們會寄請款單給您，到時候您只要匯款過來就行了。」
「啊……這真的幫了我一個大忙。不過，真的可以嗎？」
「可以。我們相信客人。」
尚美對新手櫃檯人員使個眼色，意思是叫他趕快準備房卡。
「兩位這次蒞臨本飯店，是有甚麼特別紀念日嗎？」尚美看著這對年輕男女。
「哦，對啊。」男性客人露出靦腆的笑容：「今天是我們的結婚紀念日。」
「這真是太恭喜兩位了。希望你們有個美好的夜晚。」
「謝謝。」小倆口齊聲道謝。
新手櫃檯人員將房卡放進紙袋，擺在男性客人面前並說明：「我們為您們準備了1608號房，在十六樓。」然後向在一旁待命的門房小弟招手，將房卡交給他。「請好好休息。」語畢深深一鞠躬，目送這對夫妻離去。一旁的尚美也鞠躬致意。
剛才一直繃著臉的男性客人終於露出笑容，挽著手的妻子也喜上眉梢的模樣。
夫妻離去後，新手櫃檯人員問尚美：「妳怎麼知道今天是紀念日？」
「我是從口音猜的。你看看剛才的住宿登記表。」
他拿出住宿登記表，上面住址寫的是奈良縣。
「果然是住在關西的人。搭電車頂多一小時的距離。若不是甚麼特別理由，不會花一晚好幾萬，住進大阪的飯店。但他們還是來了，可能是想住住新開幕的飯店吧。不過當天預約實在令人在意。不是明天也不是後天，想必有甚麼非得今天入住的理由。也就是說今天是重要日子，應該事先準備甚麼活動才行，可是男方不小心忘記了，所以才連忙預約飯店房間──我是這麼想的。」
新手櫃檯人員睜大雙眼。
「原來如此，妳說得很有道理耶。這麼說的話，是生日或結婚紀念日……」
「生日的話，還是會買生日禮物吧。我覺得應該是結婚紀念日，因為那位小姐的無名指戴著兩個戒指。」
「兩個戒指？」
「結婚戒指和訂婚戒指。」
「啊！」他用力點頭。「山岸小姐看得真仔細。」
「不過我也被主管提醒過，不要一直盯著客人看。你懷疑他們是霸王房客嗎？」
霸王房客──沒有辦理退房手續就賴帳逃跑的客人。
「倒也不是，只是當天預約卻沒付押金，覺得不太保險。所以想說至少先收個兩萬圓也好……」
「結婚紀念日，如果錢包只放著一張萬圓鈔票上街去，總是有點寒酸。儘管不打算花超過一萬圓。既然相信客人，就要徹底相信。不可以半調子。」尚美用手背敲敲新手櫃檯人員的側腹。
新手櫃檯人員縮著脖子，低聲回了一句：「知道了。」
大阪柯迪希亞飯店開幕後，轉眼間也快一個月了。員工們的工作情況也終於有一種從容感。尚美放心地暗忖，照這樣下去，應該能照原訂計畫在年底前返回東京吧。
開幕前一個月，尚美奉命來大阪支援。而且是東京柯迪希亞飯店的藤木總經理直接下的命令。
「雖然員工的事前教育做得很好，但畢竟經驗不足，這一點是不能否認的，所以大阪分店向我們請求支援。不好意思，在他們上軌道之前，妳能不能過去幫忙？」
藤木向來很照顧尚美，既然是他的命令，尚美也不能拒絕。但仔細聽了藤木的話，心情不免沉重起來。因為不是單純過去支援，還要兼任教育新手的任務。
「我不太擅長教育這種事。不，甚至可以說很棘手。」
「這就怪了。客房部長和櫃檯經理都沒有向我報告這種事。我聽到的只有妳給晚輩的建議中肯易懂且不妥協。雖然多少有點過於嚴厲。」
尚美覺得被踩到痛處。
「我並不是故意要嚴厲，只是不由得講話會重了點。所以，他們都討厭我。」
「哈哈哈！」藤木開懷大笑。
「擔任教育工作就是這樣。不過，偶爾去別的職場看看也不錯。對於自我提升也有所幫助，妳就去那裡奮鬥幾個月吧。」
看來藤木的心意還是沒變。尚美也只能死心，簡短應了一聲：「好。」
但來到這裡之後，很多事情讓她覺得來對了。雖然客人一樣來自全國，但和來東京飯店的客人有些微妙的不同。尚美認為，大概是對這塊土地的期待不同吧。譬如外地人因工作來到東京，總有一種挑戰日本的氣勢；但造訪大阪的人就不太有這種感覺，反倒想在這裡追求一種親切感。這種差異也反應在客人的提問上。尚美來到這裡以後，經常被客人問：「請告訴我好吃的店。」而且問的不是高級料理店，大多是章魚燒、大阪燒或烏龍麵之類的小吃。換言之，這是外地人來到大阪，對這塊土地期待的代表性事物吧。也因此，尚美來的第一週就對飯店周邊的美食小吃瞭若指掌。
如此尋思之際，一位女性客人走向櫃檯。她上半身穿著無袖灰色針織衫，下半身穿著強調腿部修長線條的緊身牛仔褲，長髮稍微過肩，肩上揹著一個大型帆布包，看起來約三十歲，但氣質冷靜沉著，讓人覺得年紀可能要再大一點。總之是個很出色的美女。尤其那雙漆黑瞳眸散發出的眼神，有種令人驚愕的神秘感。
這位女性客人以有些沙啞的聲音報上姓名。
尚美操作終端機，快速瀏覽畫面，立即找到她說的名字。
「您訂的是商務客房，從今天起住一晚是吧？」
「是的。」她回答。
「那麼請填寫住宿登記表。」尚美遞出住宿登記表與原子筆。
這時，尚美聞到一股香甜芳郁的香氣。絕對不是令人討厭的香味。甜郁中帶著一種紅茶般的優雅。
「怎麼了嗎？」由於尚美停下動作，女性客人問。
「沒有，沒甚麼。因為您身上有一種非常優雅的香氣飄過來。是玫瑰嗎？」
女性客人的表情柔和了起來。「對，玫瑰。是不是噴太多了？」
「不會，完全沒有這種事。是我失禮了。」
完成必要的手續後，尚美將房卡遞給她。門房小弟要帶她去房間，但她婉拒後獨自走向電梯廳。可能是習慣這樣住房吧。
之後陸續來了許多住房客人辦理住房手續。氣氛頗為熱鬧。以目前的情況來說，大阪柯迪希亞飯店算是成功了。但仍不可粗心大意，畢竟還有一些空房。雖然開幕不久，但希望平日也能接近滿房。
尚美想到明天的會議便憂鬱起來。到任的總經理是個體育型、充滿活力的野心家。日前因為業績停滯不前，竟叫大家複誦奇怪的口號。使得尚美心神不寧，擔心住房客人會不會聽到。想到明天開會或許又會被迫唸那種口號，她就很想逃之夭夭。
翌日，尚美八點半到班。因為夜班移交給日班的時間是上午九點鐘。
交班結束後，尚美站到櫃檯。不久一名男子走過來，年齡約四十多歲，但體格非常精實，可算是型男。可能是因為戴眼鏡的關係，看起來頗具知性。留著稀疏的鬍子，但沒有不乾淨的感覺。
「您要退房是嗎？」
「嗯，麻煩妳。」他將房卡放在櫃檯。
尚美操作終端機，進行退房手續。這名男性客人去過酒吧，費用加在房費裡，此外也叫了客房服務。
尚美將明細表列印出來，遞給男性客人。他看了一眼，點點頭。
男性客人刷卡付帳。尚美將信用卡明細單與收據放入信封袋交給他：「感謝您的光臨。由衷期待您再度蒞臨。」
他說了一聲「謝謝」便轉身離去。邊走邊打開包包，把從尚美那裡收到的信封袋放進去。就在此時，他忽然停下腳步，又折回櫃檯，臉上帶著苦笑。
「怎麼了嗎？」
「我不小心把這個東西放進我的包包裡。」語畢，他拿出的是一條白色毛巾。這是飯店的東西。「可能是我在收拾換洗衣服時，不小心放進去了。妳可以幫我歸還嗎？」
「當然可以。」尚美收下白色毛巾。毛巾有點濕。「您對本飯店的服務，有沒有甚麼問題？」
「沒有，我覺得很好，非常滿意。」他露齒而笑，猶如在說服自己般點點頭：「雖然只住一晚，卻是個令人回味的夜晚。」
「聽您這麼說，我就放心了。以後也請多多關照。」
「彼此彼此。」
目送這位男性客人離去後，電梯廳出現一名女性。那是昨天尚美辦住房手續時散發著玫瑰香氣的小姐。她也要退房了嗎？
來飯店的人真是形形色色。尚美再度深有所感。他們都戴著面具。身為飯店人，絕對不能拆掉他們的面具──