第 66 章
定風波·09

  待次日,一早起卻不見驕陽,有陰雲垂落在天際,流風陣陣地襲來,是入夏以來難得的舒適天氣。

  妓院中晨昏顛倒,並無早飯一說,青田和照花不過在起身後略用了幾口燕窩,吃畢恰好是午時正。便由護院曹旺兒督車,坐了馬車向城郊出發。

  越往城外走越覺得風意沁人,搖落了空山杜鵑啼,一地往事難休。車子停在了連天墳塋前,用了好些時候,青田才重新覓見惜珠的孤塚,早已是衰草遍生。倒是暮雲嘆了一口氣,自去擦掃抹拭、擺放供品。一時略為體面些,照花上前兩步,拂草細認碑上的刻字,「校書段惜珠墓。惜珠?這名字依稀聽誰說起過。」

  青田在地下屈膝跪倒,親手去點火盆,「惜珠曾經紅極一時,是花榜的榜眼,倌人、客人沒有不曉得她的。」那火先是零零散散的紅星子,又蔓做了一片,驟一下撲出,仿如來勢洶洶的回憶。

  照花也提起了裙裾半跪下,取一把紙錢遞出,「她一定很美。」

  「美。」青田接在手內,又丟進了盆中,臉上的皮膚被炙烤得發熱發痛,「我平生所見的女子當中,只有她當得起『冷艷』二字。」

  照花自己也抓了疊紙錢,像餵一頭饑腸轆轆的餓鬼,放入了烈烈亂舔的紅舌中,「姐姐你同她很要好吧?」

  青田報以惘然的一笑,「人情周全如我,唯獨和惜珠勢同水火,能想起的不是和她吵嘴,就是和她打架。她在世的時候我沒一天喜歡過她,可等她去世,我才突然發現,槐花胡同這麼些倌人裡只有她是我的知己,身陷苦海難以自渡,放眼望去唯只見渾渾噩噩、以苦為樂之人。前因易昧,後果難成,慧業全消,終身已矣。」

  火光映在照花嬌細的面容上,不因不由地,她低啜了幾聲,眼眶裡竟滾出兩行淚。青田向她一瞥,素手拈過了素銀杯,「你也奠杯酒吧。」

  照花稍一遲疑,便捧了酒,轉面墓碑祝禱說:「惜珠姐姐,妹妹無緣與你結識,只是紅顏薄命從古皆然。想你蕙質蘭心,盡遭塵網,蓬飄萍泊,莫返瑤京,與草木同腐,經霜雪先凋。小妹傷情難禁,斷腸憑弔,薄酒一杯少致悲思,香魂不斷,應解依人。」她將追念前人的杯中酒與自傷身世的點點珠淚,一同傾灑在墳前。

  正當此時,墓後遽然騰起了一道風,風色淒淒,哀號悲鳴。照花驚得手一抖,酒杯掉落在墳前。暮雲亦是大驚失色,「二位姑娘,這風好沒來由,此地陰氣太重,還是早些回去吧!」

  飄搖的紙灰中,疾風在青田的周身連繞了三匝,倏然而散。

  當夜青田就發寒流涕、咳嗽了起來,醫生來瞧過,說是風熱犯肺,開了一副煎藥而去。青田吃過藥,就裹進被子裡焐汗。一夢初醒,夜色正好,明麗地照進大開的帳幕,暮雲就趴在床頭熟睡。青田欲伸手去推她,又將手縮回。

  一切都是這般地迷濛而混沌,若不是手心還殘留著一道即將消失的風箏線的擦傷,她甚至會以為這是在一年前,她剛從墓地歸來,將姐妹的屍身與自己的靈魂一同下葬,接下來,她就會躺在這張病床上淹煎纏綿,魂歸離恨天——本該如此的,不是嗎?所以至今她也無從究索是什麼撐住了這一把浮骨,直至一年後的這一天才精疲力竭地倒下。她是真的累了,似一名沙海中的行腳客,一步步走在灼人的沙礫與無際的迷失中,陪伴著她的唯有痛苦,長長短短、短短長長,是她腳下的陰影,低頭就看到——而背脊上的酷日令她不得不低著頭。對於她最大的恩慈,不過是走著走著就一頭栽倒在荒漠中。而今她倒下了,但不遠處卻浮起了一片綠洲……

  青田怔怔地張著眼,眼中乾枯,這一刻,她居然想起了蝶仙和對霞,戲與情、真和假。她也曾緊抱著一段情像抱著最珍貴的寶玉,最後卻發現那是以假亂真的頑石。所以她辨不出,現在在眼前的是幻滅的海市蜃樓,還是上蒼的應許之地?是蟄伏的毒蛇,還是溫柔的井繩,只要她肯執手相握,就會有深埋的妾心古井水,甘甜如生?

  也不知出於何種動機,青田費力地起身下床,沒驚醒暮雲,一個人悄悄地走來窗邊,支起了半扇窗,倚窗坐低。這是她不曾有過的舉動,在鄙俗擾攘的市坊中,做作地,去看星。星光一滴滴墜入她眼底,樓底則有不斷傳上來的粼粼車聲、蕭蕭馬鳴、喁喁人語。但青田聽在耳內的,唯有疑是故人來。

  「老三幾時回京?」

  「明晚就至京郊,後日一早入城。」

  問話的與答話的是首輔王卻釗與次輔王正浩,王家的客堂藻飾彩繪,數十盞大宮燈當頭照下。燈下,長子的答案後,老父滿意地撩一撩雪須,「好,還來得及,再派人好好地跟左健談一談。」

  「父親!」話音一落,王家三子王正廷便急步搶入,端穩的面色一如往常,但狹長的眼中卻有幾粒黑亮的光點在陰陰地閃動著,「稟告父親,左大人已答應下來。」

  「好!」王卻釗把椅子的扶手一拍,語帶志得意滿的譏誚,「這左健果然是個大孝子啊。」

  「只是有件事奇怪,」王正廷蹙起疏而不淡的兩眉,接過下人送上的一碗海狗腎燉人參,曲身遞上,「西太后突然要出宮,說明兒一早獨個兒去大隆福寺進香。兒子怕別是鎮撫司的那幫密探得了什麼消息,外臣不便入宮,就請裡頭的出來,暗通消息,直達天聽。」

  守在一側的長兄王正浩跨過一步,抄手就奪過了三弟所捧的蓮花水晶碗,親自獻來王卻釗的跟前,「就算直達天聽,也是無力回天。父親,此事兒子早就知曉,才已交待巡城御史馮之遷佈置妥當。明日打禁宮到東四牌樓,鳳輦所行之處一概以禮炮儀仗開道,圈禁流民,肅清道路,不要說廣場上的廟市,就是廟裡的香客也統統驅逐個一乾二淨,半個閒人不留。『西面的』要想得著消息,除非那開口的是西天如來佛。」

  一聲巨咳之後,王卻釗拿手絹捻去了胡角的唾沫腥,乾笑著用一隻銀調羹來回地播弄著碗裡的補藥,有如播弄風雲際遇,「由她求神拜佛去吧,看看滿天神佛能不能救得了她小叔子這條命。」

  王正廷還欲說什麼,又忍住,只弓了弓腰,「恭喜父親大人大業將成。」