寶幄香溫，金堂夜永。連陽光也不忍打擾這高唐之夢，由房間裡走過時，溫柔而無聲。
別處卻有「嚯啷」一響，一隻螺鈿瓜棱盒從木槅上摔落。
宜兩軒之外，侍婢幼煙疾步上前，將另一個侍婢萃意輕推了一把，「你做什麼呀？掃個灰也這麼毛手毛腳的，又把什麼碰掉了？」
萃意手裡拈著把撢子，也不理幼煙，直往身後一指，「紫薇，沒瞧見著東西掉了，還不趕緊過來收拾？」
「噓——」幼煙向前頭緊閉的門扇張一張，瞪住了萃意，「你作死啊？這麼大呼小叫的，王爺還沒起呢。」
萃意那又圓又小的短臉整個向下耷拉著，一雙飽含怒氣的大眼睛卻炯炯欲飛，「我伺候了王爺這麼久，就是年節也沒見過爺哪天辰正還不起身的，這可都快午正了，還高臥不起？昨兒夜裡不是你坐更，你可沒聽見，哼，真不白是窯子裡出來的。」
「嘶——」幼煙一把就摀住了萃意的嘴，兩眼往腳邊一瞥，「紫薇你且放著，一會子我收拾，忙你的去吧。」這廂牽開了萃意幾步，把嗓音逼得又低又虛，「你可是瘋癲了，在這裡亂說話？咱們兩個相好一場，別人不和你說的，我和你說。我告訴你萃意，你心裡那點兒想頭我一清二楚，今兒我索性挑明了奉勸你一句，趁早別做白日夢！你想想順妃、容妃幾位主子，哪個不是美人坯似的？家世又好、又知書識禮，照樣拴不住咱們這位爺的心，你不過是個大字不識的丫頭，有幾分姿色罷了，就算平日裡多受縱容，如今連個通房的名分還沒掙上呢，繼妃詹娘娘都不管不問的事兒，輪得著你嗎？你這一身爆脾氣在這如園裡可得收一收，我瞧這位段娘娘可不一般，你若口無遮攔把她給得罪了，沒有好果子吃。聽見沒有？」
萃意滿臉的不服，把那撢子在自個的裙邊甩兩下，「行了，仗著大我一歲半歲的，動不動就拉下臉教訓人。我看王爺不過是一時新鮮，那姓段的得意不了幾天，咱們走著瞧。」腰一扭，就閃開去一邊。
「這死丫頭。」幼煙低眉自嘆，又拔高了聲音急應，「噯！萃意，讓大家趕緊的，裡頭叫了。」
門一開先撲出濃香駘蕩，日影橫斜間，一地散亂衣裳。幼煙、萃意、曉鏡、月魄、紅蕖、紫薇，六婢金蓮細碎，由起居間直入臥房，齊齊一排跪倒在大床下，各自舉高手中的漆盤，盤上托著漱杯、漱盂、面巾、執壺、面盆、茶盅。微開的帳中伸出了一隻手，手指頎長，從盤中拈起了一隻鏨花小杯。
齊奢把杯裡的薄荷水在口間一過，傾身吐出。萃意手托銀盂，肅容跪接。齊奢又取過另一隻漱杯遞入帷中，少頃，便有一副秀面玉頸，似一莖芙蓉新出水。地平下的幼煙偷眼窺來，見青田睡態未消，丰神姽嫿、旎旖無雙，縱使同為女子，也看得她心頭一陣亂跳。萃意在一旁也上翻了兩眼相睇，青田與這目光對了個正著，正自一愣，那頭齊奢已攬過她耳語了起來，頓令青田春情透臉。他一手抓過面巾放來她面上輕輕一拭，她低著頭，但管緊扯住胸前的被子向後躲。他笑著扔開了巾帕，最後從茶盤中揀一隻紅瓷茶碗，把碗裡的淡蜜水送來她口邊。
午時三刻，二人已各自更衣洗漱畢，在起居間的軟榻上對坐。暮雲兩手裡抱著貓也進得房來，笑眯眯地把青田左看右看，「我瞧姑娘今兒是不用梳妝了，臉上自個就紅紅白白的，比塗了胭脂還好看呢。」
青田啐她一口，臉色反更見芳菲。
齊奢開懷大笑，「你姑娘不愛聽，爺愛聽，就衝你這話，爺得賞你些什麼好。你想要什麼？」
暮雲頭一揚，亦是翠羽明璫。「三爺當真？」
「駟馬難追。」
「三爺若真心賞我，我別的不要，只要我們姑娘這一張笑臉，往後我也不能天天伴著姑娘了，只願她每日醒來都有這樣的一張笑臉才好。」
齊奢微奇，「你不伴著你姑娘，做什麼去？」
「這貧嘴丫頭要出閣了。」青田的長髮仍未盤起，蓬蓬鬆鬆地只拿一帶三色玉珠環繫了墜在肩後。她拿手攏了攏，輕聲甜笑，「上個月小趙正式向媽媽提了親，她再過一陣子就要被花轎接走了，我哪裡留得住？」
齊奢更是笑色盈面，「是嗎？這可是喜事兒。好丫頭，三爺想想，回頭送你一份大大的賀禮。至於你適才所求，我向你這個新娘子保證，必定待你姑娘『日日如新婦』。」
暮雲欣然一笑，彎腰把貓兒放去地下，自個亦捉裙伏地，「暮雲代姑娘謝過三爺。」
「起來起來。」齊奢一手抬了抬，另一手就在榻幾上握住了青田的手。
某一角，萃意空攥著自個的兩手站在那兒，冷冷地笑一聲：「王爺，都這個點兒了，是用早飯吶，還是用午飯吶？」
「還真是餓了。」齊奢的笑眼由萃意的臉上一掃而過，仍只凝視著青田，關切有加，「你有什麼想吃的？」
青田嫻麗一笑，「我都好，只別像昨兒個動不動就二三十樣菜。光晚飯那一道鮑魚燴珍珠菜，據我所知就要七八天的功夫，前前後後耗費十幾道工序才做得出，還有一道煨魚翅，其湯味之鮮美也不知得用多少的肥雞陳腿，那碗紅燒鱉裙只怕也要費掉一二十斤的鱉，更別提果子狸、猩猩唇這樣的珍稀食材。倘若每餐都如此精緻鋪張，我可真是食不下嚥了。其實三四個家常小菜就很好，像油鹽炒芥菜、清燉嫩豆腐什麼的，我怕還吃得踏實些。」
在御從腳踏上一蹦蹦來了齊奢手邊，齊奢把它抱過，縱聲大笑，「宮裡開一次膳一百來樣兒都算少的，爺已經夠省的了。再說，你倒是盛德節儉，幼煙、萃意這幾個幹活兒的還得吃你的剩兒呢，油鹽炒芥菜？——非背地裡咒死你不可。」
「王爺專會取笑，」與萃意並立於榻下的幼煙兩腮含笑，「奴婢們可不敢的。」
「你是不敢，你邊上那個怎麼樣就難說得很了，」齊奢笑著伸臂一點，「背過臉，她連我都敢罵。」
萃意舉手掠了掠髮簾，綳了好久的面頰一下子笑出了兩朵桃花，「又瞎編排人，我什麼時候罵過你？」
青田見其一笑一顰間一對眼嬌波四流，口氣又這樣地親昵不覊，霎時間心中已連轉數念，暗望齊奢。
他倒只坦坦蕩蕩一笑，低下頭去撓在御的肚皮，「你們去跟廚房說，娘娘要吃些清淡的，我呢，就照早飯備吧。」
「這是你的『早飯』？！」
未時初，飯廳，青田愣眼望住桌上的一大盆燉羊肉，大吃一驚。
「啊。」齊奢早抄起了剔刀，拉一條塞入嘴裡，「嘶，咱倆沒一塊吃過早飯？」
青田搖了搖頭，「你平常早飯都吃這個？」
「是啊。」
「每頓都這麼好幾斤肉？」
「幹嘛這副樣子，又不用你掏錢養我！」
「一起來就吃這樣的油重之物，怎麼吃得下？」
「嘿！爺一天累著呢，還常常吃不上飯，不早上多吃點兒哪兒頂得住？你嘗嘗，好吃。」
青田一下向後避開了三尺遠，把兩手擋在臉前亂搖。齊奢笑著收回手裡的一把肉，填進了自個嘴裡，「嫌有膻氣？」
青田苦笑著點點頭，「我還是吃我的炒芥菜吧。」舉起瑞獸筷架上的鑲金筷捯一捲子菜，細嚼慢嚥。剛吃了兩口又放下筷子，掏出手絹來同齊奢抹嘴，「你慢些吃，滿嘴流油的。」眼中卻有比油更亮更濃的愛憐，四面流溢。
齊奢呵呵一聲，兩腮鼓動地嗚嚕著：「我今兒回來也得挺晚了，你自個吃，甭等我。然後暮雲吶——」
「噯，」桌邊侍膳的暮雲從砂鍋裡盛一碗血粉湯，一頭放去青田跟前，一頭笑應，「三爺什麼事兒？」
「你今兒去懷雅堂跑一趟，把你媽媽，還有你姑娘的幾位姐妹明兒都請到園子裡來，大家在一道聽聽戲、樂一樂。」
「做什麼？」青田停箸，納悶非常。
齊奢抓過牛角杯，吞了兩口酒，「我明兒有例朝，天不亮就得走，叫她們來陪陪你。民間不都講究個『三朝回門』嗎？咱只把娘家人請到姑爺這兒瞧瞧，別覺著虧待了她們姑奶奶。」
青田釅釅地凝住他，他也投目向她望來，相視一笑，願作鴛鴦不羡仙。
階前響起了一陣靴聲，橐橐而近。「奴才周敦叩見王爺、娘娘，願王爺和娘娘長樂未央、如意吉祥。」
青田轉目一張，忙起身回了個禮，「周公公。」
「你趕緊坐吧，」齊奢朝她把手往下壓一壓，「你這一站，他可起不來了。」
桌圍忽一動，只見在御從桌底下拱出個頭，大睜著藍綠兩色的鴛鴦眼，翹著鬍子哼哼。青田坐了，揀兩筷鮮蟶子肉丟去桌下，一壁笑睇著周敦，「公公哪裡去了？我才還想問王爺呢，怎麼這兩天都沒見著？」
周敦從地下爬起，笑臉上圓溜溜的大眼睛逸興神飛，「王爺體恤，放了奴才幾天假，讓奴才回家去看看。也沒能趕上迎奉娘娘入園，娘娘切莫怪罪。」
「對，我不是讓你後兒回來嗎，怎麼今兒就來了？」齊奢向他睃一眼，依然是只管吃。
周敦對之一笑，「奴才心裡掛念王爺，在家實在是待不住，膩煩得很，就提前回來了。」
「呦，」齊奢語帶揶揄，「這麼有良心，對著如花似玉的媳婦還能想得起爺來？」
青田詫異道：「怎麼，周公公也娶過親了？」
周敦一下就忸怩起來，垂下了眼皮子在那兒摸衣，「嗐，就是上年花錢買了個鄉下女孩子，人老實，幫著打理打理家務罷了，哪裡當成一椿事兒呢。」
廳內的諸人見其神情大不比以往，全暗自發笑，齊奢也一笑，轉而泛泛問一句：「你吃過飯沒有？」
「多謝王爺垂念，奴才吃了午飯過來的。」周敦如逢大赦，借勢就引開了談鋒，「才路上聽見說，祝大人和張大人一早上差人去了四五次崇定院，問王爺來沒來。」
「嗯，我知道。」齊奢甩手把小刀丟入吃得只剩碎骨殘渣的食盆中，「我這就走。」
水馬上就從一旁傳了來，幼煙端著盆，萃意拿了香肥皂替齊奢搓手，周敦則趕著送上了漱口的小銀杯。齊奢反覆漱了幾回，這頭兩手已被萃意細細地捻乾，便一甩手立起身，「備轎。」
等換好了公服，轎子已抬到寢殿近香堂的殿檐前，侍女、太監都已鵠立左右，青田也站起一邊。齊奢反倒幾步走來她面前，低首微笑，「那我走了，你自個好好的。」
青田仰著臉，笑著閃一閃眼簾，又含羞帶臊地垂下頭。
他笑著，幾乎如偷偷摸摸一般，當眾把她的指尖拉一拉，就回身出去了。
所有人立即一起跪下，「恭送王爺。」
青田望著那頂黃緞大轎在前呼後擁中眨眼轉去，浮起澄澄的一個笑。她送走的不是勢位至尊的親王，只是她溫存的、親密的愛人。
裙角被什麼牽一牽，她笑著俯低把在御摟進了懷裡，拿臉蹭過它雪白的皮毛。