待日頭下山，青田已用過晚飯，正靠在一張貴妃床上保養指甲，就見齊奢跨進了門來：一襲四合如意團雲暗地錦袍，神情閒閒散散的，兩手裡還抱了只小貓。貓兒至多半歲，臉兒、兩耳、腳爪、尾尖有淡紫色，尖尖的小臉，短毛，藍眼睛，一副乖巧模樣。
青田被坐在床邊小杌上的暮雲托著一手，另一手則浸在一隻玉碗的熱水裡，她雙眸朝這廂一望，驚異不已，「呦，這小貓兒好可人，哪兒來的？」
齊奢拿極大的手掌在那貓小小的下巴上撓一撓，「漂亮吧？下頭人巴結你的，聽說你愛貓，特弄了一隻來給在御做伴，純正的暹羅種。」
但聞此言，倒是暮雲先笑出來，丟開了修指甲的小剪，又捏起把小毛刷把青田的指甲裡裡外外地刷拭著，「做伴？怕是那個東西一見就要鬧翻天了。」
齊奢只笑著逗弄小貓，一壁在對面的透雕麒麟交椅上落座，「不至於吧？兩隻貓放在一處小打小鬧總是有的，過上幾天就好。」
青田也咯咯地笑起來，「你只管試試。在御，在御，快來，你三爺爺給你找了個伴！」
不多久就見在御顛顛地從廊廡下跑進來，似乎很開心的情狀。怎知一望見齊奢懷抱中的小暹羅，兩眼直放出綠光來，背一拱，嘴裡「呼呼」兩聲，撲過來就撕齊奢的袍襟。
「噯，噯！」齊奢拿腳尖撥了在御兩下，在御竟徑直躍上了椅子，一把就朝那小貓撓去。小貓也「嗚」一聲，縱身躥下地，拔腿便跑。在御緊追不捨，後腿一蹬就撲上去，但聽小貓一陣慘叫，滿地裡亂滾。青田急得把泡在碗裡的手提出來，濕淋淋地往那裡指著，「你快把那小的抱開！」
齊奢早已兩步上前，一把就從在御的爪下搶出小貓。小貓的頭、胯已被活活扯脫了兩大撮毛，嚇得渾身篩糠地往人腋下鑽。齊奢把它連連安撫著，沖腳下的在御吼了兩句：「幹什麼，個兒大就欺負人家？像什麼樣子！」
在御仰著頭，也「喵——喔——喵——喔——」地朝齊奢大叫。
他更兩眼一瞪，氣勢洶洶地，「怎麼著？給人抓成這樣，還說不得你！」
在御呼哧呼哧地喘，把兩隻前掌的指甲全伸長了在地磚上亂撓，忽地裡一擰身，「噌」地就沒了。
齊奢又拍了拍小暹羅，朝在御跑開的方向一瞥，「以前還沒發現，這臭脾氣。」
那一邊，暮雲把手裡的指甲刷在水中涮兩涮，又取出一隻田螺盒來，「三爺不曉得，我和姑娘卻都見慣了的。」
「在御兩歲的時候，」青田翹起手，把那些矯正清潔好的指甲細細地看一遍，「我也想再養一隻和它玩，就抱了只同它一樣的波斯小公貓，誰知在御見了就打，那貓比它壯，反把它撓得滿臉花。我看著心疼要去抱它，它死活不讓我碰，我一摸就躲。那時候我還和其他人睡大通鋪呢，以前在御總在晚上提前躲進我被窩裡，等我上床的時候一下蹦出來，常唬得蝶仙她們幾個追著它打。自打另一隻貓來了以後，我抱它它都不上床，一轉身就跳下去，見著那貓就跑開，屋子都不進。我實在沒法子，只好把那貓送走了。後來在御再大一點兒又試過幾次，每次都一樣，哪怕後來去了勢，性子沒那麼強了，也是見了別的貓就打，不管是打得過、打不過，而且只要多出另外一個，它就再不理人了，你一碰就躲，抓都抓不住。我有回狠心，硬是把新來的貓留了三天，在御就三天全睡在地板上，睡得著涼咳嗽都不肯上床，還死活不吃東西，水也不喝一口，一副玩命的樣子，如今年紀大了更是個老頑固。就為這個，多可愛、多好看的貓，甭說養，我摸都不敢摸一下，只怕這位瞧見了吃醋。我勸你，若還想過太平日子，只趁早把這小可憐打發走吧。」
這一席話說得齊奢直發笑，「這麼邪乎？」
「可不？」青田墜著眼，瞧暮雲用翎子管從盒中吸出透明的指甲油與她塗抹著甲面，眼底皆是寵溺的笑意，「你才護著小的，還把在御給訓了一頓，你等著吧，它且不會給你好臉色呢。」
果真，接下來不管齊奢再怎麼喚，在御頭也不抬，就趴在裏屋自己的貓墊上，他稍一伸手，它就走去另一頭。齊奢半是好笑半是無奈，只好喚入使婢，當著在御的面兒送走了小暹羅，「交給孫秀達，讓把這身上的傷治治，抱回去吧。」
可再瞧在御照舊是一副萎靡不振之態，齊奢想伸臂抱它，它倒一下子變得身手矯捷，蹦開有好遠。齊奢蹲在那兒，隔著一段向外間的青田手一攤，「真不理了，你快哄哄。」
暮雲自收了修甲的小銀盒一笑而去，青田的十指已全被包進綾子甲套裡，就那麼笑張著十指走來，彎腰一挽便把在御挽進了懷裡，嬌抱著坐去窗下。齊奢跟過來，又試著想要觸一觸在御的頭，在御牙一齜，「呼」地就擰去一邊，千呼萬喚終不回頭。齊奢求助地望向青田，「完了，怎麼辦吶？徹底不認我了。」
青田把在御斜抱在一邊，臉朝他湊來，耳語了一句。他微驚，「啊？」
她對他點點頭，他仍是半信半疑的，「管用？」
青田只低鬟一笑，往在御的腦頂淺淺一吻。
外有明池倒影，殘蟬在樹陰的光暈中哀唱著。齊奢對住了幾叢雪白絨毛，聲音亦變得幽幽慼慼：「在御，在御，三爺爺待你縱有千日不好，還有一日好呢。你就這樣狠心，我可傷心死了——死了！」說著便一歪，倒去了青田的腿面上。
青田見他當真雙目緊瞑、屏住呼吸，心下暗笑不已，卻只做悚然心驚之態，拿一手去亂推，「三爺，三爺！」又一廂指著他，憋起了一腔的哭音，「在御你瞧，你不理三爺爺，三爺爺可被你氣死了！」
在御扭過脖子來，一眨不眨地向齊奢盯了半晌，陡地就四爪一掙跳下來，圍在他頭頸旁亂轉，又去舔他的手、拱他的肩，跳上他胸口趴在他口鼻處一陣嗅聞，發出「嗚嗚」的叫喚，叫聲越來越焦急悽慘，簡直像孩子的哭聲一般。
便在此時，齊奢「哈」一聲張開眼。他正對著在御的臉，竟見那一對透明的玻璃眼裡已流出了淚，不由得愣了。在御也愣了，和他眼對眼望了一刻，毛都炸了。齊奢忙一手將在御捆抱在胸前，另一手捉住它兩隻前爪，任它亂扭了一陣，只是不放。到後來，在御像是沒了力氣，也就軟在他懷裡，可還是萬分委屈的樣子，滿含著眼淚。齊奢一壁又撫又拍，一壁不停好言哄慰著：「在御不生氣了、不難過了，三爺向你保證，自今之後待你一心一意，至死靡它。」
青田見他說情話一般溫存繾綣，捺不住笑起來，「這下可領教了？」
他皺起鼻子苦笑著點點頭，又垂低了臉面蹭一蹭在御扁平的粉色鼻子。在御自後咽裡哼哼兩聲，伸舌回舔他兩下。一頭獅與一隻貓，情恰如初。青田笑得滿目柔光，將手心在貓兒背上攏一攏，把下巴擱去到齊奢的肩頭，微呈皓齒，「對了，暮雲再過幾天就要辦事兒了，我明兒送她回去，那天也要去送親，同你說一聲。」
「嗯，」他扭臉往她唇上一碰，「去吧，叫孫秀達給你們安排車，我還正要問你呢，她那個——小趙，你見過沒有？」
「怎麼沒有？就在我們旁邊的金鋪做夥計，和我們都熟得很。」
「人怎麼樣？」
「人極好的，老實、正直，也聰明，又肯吃苦，就是家在鄉下，這裡也沒有什麼人幫襯他，只靠著店裡頭那點兒微薄薪銀，生計不免艱難些。」
「這原沒什麼，只要人品靠得住。要不這樣，我回頭叫人替他把那家店盤下來，他做老闆，暮雲跟著當老闆娘就是了。」
青田一下掣直了上身，又驚又喜，「真的？！」
「這有什麼？」齊奢平淡一瞥，仿如是理所應當之事，「真心服侍你一場，也該有個好歸宿。」
青田再一次笑嘻嘻地前傾而去，向他腮角一啄，「你、真、好。哎呀，還有一件大事兒吶！」
他一手攬貓，一手將她環入了臂懷，「嗯？」
「照花，你知道是哪個吧？」
「嗯。」
「她起初被買來的時候就是遭人拐騙，現在花運當陽，不過是天生麗質，外加資質聰穎罷了。她性子清高，並不貪圖生活靡麗，心裡終歸是瞧不起這行，十萬個不願意的。今兒她求我說，不想再做倌人，情願進園裡來給我當使喚丫頭，成不成啊？」
「成啊，怎麼不成？我還愁暮雲這一走，你身邊也沒個舊人，這是正好。只是聽你說這照花年輕嬌氣，到底不像暮雲那樣老練能幹，怕服侍你不來。」
「嗐，照花雖嬌氣些，你們王府裡那幾個丫頭哪個不是千金小姐似的？照花到底是歌場酒陣上闖過來的人，比她們還強得多呢。再者說，就連暮雲我也只把她當妹子罷了，現在要了照花進來，不過在身邊遞遞拿拿的，誰又真叫她上灶燒火去，哪有什麼服侍不來？」
「你要這樣說，那就隨你的便。」
「你同意啦？那麼——」
「那麼什麼？」
「三爺爺，您是真不懂，還是假不懂？」
齊奢惑然而笑，搖搖頭。
一支串珠蝴蝶俏簪在青田的鬢邊簌簌一晃，「照花的外號叫『小魁首』，去年是槐花胡同裡賣得最貴的清倌，名登《蕊珠仙榜》，現在單一場酒就得百八十兩。你把這麼個讓院子財源滾滾、日食萬錢的活寶貝弄進來當丫頭，好歹不得給我媽媽，」她眯縫起眼，把拇指和中指搓兩下，「意思意思？」
齊奢也把眼眯起，「段青田，我看就在槐花胡同再開家懷雅堂分號，我親自給你題塊匾，你女承母業當老鴇子，以籌壯志，大展宏圖。」
青田矇住臉大樂，爾後，從指縫裡露出了閃亮的一雙黑眸子，「我知道適才言語唐突、嘴臉可厭，不過確是本著一片好心。我自己跟著你出來，媽媽是一個大子兒沒要的，照花現下就算是院子裡的活招牌、頂樑柱，我總不能白白地把她要了來。至於照花，她原就是良家女孩，本性也純善，這才剛開始做生意，還不算泥足深陷，若能出來清清白白地待上兩年，日後找個像樣的人家，也算是不辜負了她那一番才貌。這一老一小全指望爺的一句話了，行行好，幫幫忙，啊？三爺，三哥，奢……」她拿雙臂圈住他，睫毛掃著他的臉。
齊奢的面龐微現異色，「你這一犯爺的名諱，爺就忍不住得收拾你。」他低下了頸子親吻她，在御早已拿後爪搔了搔耳朵，不屑地甩尾蹦落，驕傲走開。
齊奢觸到青田嘴唇的一瞬，就覺整個人都一跌，跌入到雲端。在他連青田的手都還沒牽過時，就已經知道，這個女人的身體必將帶給他全然不同於以往任何女人的感受，但他仍然意想不到，這種不同並不是草魚、鯽魚與一尾紅白錦鯉的不同，這種不同是飛鳥與魚，天上人間。當青田的指尖一顆顆解開他衣紐，撫著他赤裸的胸膛，齊奢以為自己會心悸得失去知覺。
她令他在活著的時候就看到了天國降臨，身外的漆黑夜空，煙火絢爛。
次夜，書案邊。齊奢驀地裡丟開手中的筆，一把扯過了青田摁去條案上。青田面紅耳熱，卻兩手一撐，「不行。」
「怎麼？」
「銅鑄鐵打也禁不起一無虛夕，你身子受不了。」
「執政以來，爺只有元旦跟自己的生日一年能歇兩天，憂心國事不敢懈怠，夙夜操勞早就慣了，沒事兒。」高風亮節一笑，春蠶到死絲方盡。
第三夜，衣架前。青田奮起反抗，一手扒衣桿，一手拽衣領，「不行。」
「怎麼？」
「我身子受不了。」
「俗語有云：只有累死的牛，哪有犁壞的地？你這樣，純屬裝模作樣。」汗滴禾下土，深耕細作。
第四夜，青田扳住一架抽屜，趴著擰回臉，體顫氣喘，「不行。」
「怎麼？」
「『君子之道，五日一御』，王爺此舉難免有失君子之道。」
「後半輩子爺有的是時間當君子，還是趁爺能『一日五御』之時，我勸你，『花開堪折直須折』吧。」以身作則，勸君惜取少年時。
第五夜，青田一扯被子，摁去脖子下，「不行。」
「怎麼？」
「來了。」
一愣後，便即足智多謀一笑，「正好改走谷——」
「不行！說了一千遍一萬遍了！不！行！」
千愁萬恨對瞅半晌，齊奢兩手奪過被子，翻身蓋嚴，「睡了。」
裡床的青田大笑，連扒帶拱，「噯，噯，抱——」
「抱什麼抱？邊兒去。」背對著拿手撥楞一整，歸根到底是轉身抱牢，笑摁她一個吻。
兩人的腳下，在御「咕嚕咕嚕」兩聲，盤成一團白球。青田則散漫地，如植物伸出根須，伸出纖細柔美的四肢攀纏住一方堅實的身軀，闔起眼，讓一株花落地生根的幸福，在暖洋洋的被中，猶如在暖洋洋的陽光下，拿長長的夜晚曬了又曬。