時日飛過，朝有水東流、暮有日西沉，又已是一季的草長鶯飛，人間芳菲如畫。
畫棟雕樑的攝政王府，花園中滿是融融春意。翠竹枝、芭蕉葉、海棠花間，掩映著數座工細亭台、跨水遊廊。廊上藻井炫耀，四面塗飾著彩畫，廊外的水邊叢叢木槿，菁菁芳草。
沿著草徑行近了兩位女子，一老一少。老一些的身著深黑色閃光衣褲，頭梳得溜光，嘴皮子也是極利索的，字字厲亮道：「東宮太后認了娘娘你做妹子，娘娘就算是王家的女兒了，說來竟跟咱們王爺是姑表親，這樁婚事就是親上加親。」
年輕的那位一襲疊紗的霞衣茜裙，素手分花拂柳，便露出了香壽的麗容，眉眼驚艷而神色黯淡，「怕是仇上加仇才對。」
姚奶媽兩道粗眉一碰，「娘娘這副樣子才叫人看著『愁上加愁』！天下間最尊貴的兩宮太后齊心合力幫襯娘娘，還有什麼愁的？」
「我愁她們不是『齊心合力』，而是『各懷鬼胎』。東宮要拿我穩固王家跟王爺的關係，西宮要拿我破壞王爺跟段氏的關係。這麼一把兩面光的刀，王爺難道會容其安眠臥榻之側？」
「娘娘又說這叫人聽不懂的話。不過王爺也真是，放著我們娘娘冰清玉潔的不愛，非要睡在雞窩裡才舒坦。」
香壽頓時振容，「奶媽，說你多少遍了，再這麼口無遮攔的，明兒就給你送回揚州老家去。」
「我回了老家，娘娘一肚子心事可跟誰說去？」姚奶媽反稽一句，竟有些淌眼抹淚的光景，「府裡各位嬪妃主子就算沒個轟轟烈烈的娘家，再不濟，誰還沒個知冷知熱的爺娘兄弟？只有我們娘娘，小小年紀，就孤身一人千里迢迢地來到這冷得跟冰窖子似的北京城，王爺也不知道心疼，一撂這麼多年，姥姥不疼舅舅不愛，多少的難處心酸還不就我這老婆子知道？」
「別說了，都怪咱們自己。」香壽掛耷了眼瞼，盯著腳上一雙紅香色的鞋頭在茵茵綠草間一探一探地向前，「奶媽？」
「嗯？」
「你——，見過那段氏沒有？」
姚奶媽往眼上抹一把，「阿彌陀佛，我咋能見得著？不過我聽好些人議論，說這姓段的是耗子精變的。」
香壽不屑一笑，「你們淨會瞎編。」
「真的！以前王爺屋裡的幼煙就是現在她跟前的人，有時回府裡來找晚晚那丫頭說話，學得活靈活現的。」
「哦，幼煙說那段氏生得怎樣？」
「哼，幼煙一直都為萃意之死憤憤不平，伺候那耗子精不過是被逼無奈，心裡恨著吶，最看不慣她的，說是沒一點兒規矩，生得再好也沒用。」
「誰問你規矩了，問你模樣呢。」
「嗐，能把王爺迷得顛三倒四的，自差不到哪裡去。說是長長的眉、水水的眼、挺挺的鼻子、白白的臉面、高高的胸脯、細細的腰條……」朝香壽把眼珠滾兩滾，陡地手一拍，「這麼一說，倒活像是娘娘你。」
香壽正聽得入神，這一下，卻也「哧溜」笑了。
姚奶媽也笑著在香壽的背上拍兩下，「別總愁眉苦臉的，難得老天開了眼，想一想，有多少樂事？就說兩宮太后頒旨為娘娘備的妝奩，乖乖，三百六十台！聽說吉日前就要往王府裡發，連發三天才發得完。就是慈慶宮王太后當年嫁進宮做皇后，也就是這份排場了。到時候娘娘身穿十四層的大禮裝，頭戴王妃的寶冠，嵌的又是金、又是玉，壓著紅絲流蘇蓋頭。王爺把蓋頭這麼一挑，娘娘你再對著王爺這麼含嬌帶羞地一笑，王爺立即就魂飛天外，什麼『緞』姑娘『綢』姑娘、耗子精狐狸精的，早一起丟到腦後去了。」
聽著乳母天花亂墜的白日夢，香壽禁不住笑得愈加歡欣。
姚奶媽滿目憐愛，將一片碎細的落花由香壽的髮梢輕擇下，「多這麼笑笑，瞧瞧，比春花還美。有咱這張笑臉，那姓段的就是秋後的螞蚱，沒兩天蹦躂啦。」
還說著，兩三丈外的一座橫橋上也出現了幾位錦衣女子，是繼妃詹氏與一位王嬪各領著侍婢們。香壽一見，忙跪拜如儀，「妾妃給娘娘問安。」
詹氏抬了抬手，身邊的那位王嬪也對香壽安了福。詹氏仍一身的素色，赭石紗衣上暗挑了幾支藤蘿花紋，頭上單一根鎦金簪，手上也光光的就一枚絳紋戒指。她對香壽藹然地笑著，「不必客氣，再過幾個月，我就要反過來稱你這位正妃為娘娘，向你行禮了呢。」
香壽很是敬畏詹氏，只會羞怯地搖手。姚奶媽卻大言不慚道：「那是，不光行禮，就連王府裡上上下下的事也要改為交由我們『王妃娘娘』打理。」
「奶媽……」香壽將姚奶媽推了一把，彎月髻上的釵頭鳳向著詹氏無風自動，「妾妃管教下人無方，娘娘勿罪。」
詹氏笑了一笑，自有種幽靜嫻雅的意態，「有什麼可怪罪的？她說得很是。改日妹妹閒了到了我這裡坐一坐，凡百事情我也及早跟妹妹交待清楚，我這些年雖管著家，也不過丟下笆兒弄掃帚，總有一些不到的去處，等來日妹妹接手，怕是要比我細心老成呢。妹妹散著吧，我嫌這日頭大，先回去歇著了。」
兩撥人打了個擦肩，也就各行各路，走向了景色深處。再往深，自瀉雪清溪、穿雲石磴間，徐徐渺渺地先發出了一捧金簦草，再生出一彎芷蘭，又一束清葛、紫芸……由其間經過的亦不復幽居賞春的貴族女眷，而是紅了櫻桃、綠了芭蕉的迢迢流光。