蕭莫過來了？
張綺一驚。一直盯視著她的大夫人見狀，神色微動。
「噠噠噠」的木履聲中，一個白色的裳服下擺出現在張綺的眼前。那人也看到了她，微微一頓後，提步走入，朝著大夫人持手一禮，聲音略有點沙啞，「大夫人喚我？」
語氣低沉而啞。可不知為什麼，大夫人聽了，卻是有點惱，她側過頭猛然咳嗽起來。
幾婢連忙上前，拍的拍背喂的餵水，唯有蕭莫靜靜地站在那裡，表情疏遠。
咳嗽了一會，大夫人沙著聲音說道：「莫郎，你惱我了？」
不等蕭莫回答，大夫人沉著嗓子又道：「你便是惱，不允便是不允。」
喝到這裡，她向張綺怒道：「站起來。」
張綺老老實實地站了起來。
大夫人指著張綺，對蕭莫說道：「莫郎，姑奶奶今日跟你明說了罷。只要是張氏女，不管你娶妻還是納妾，一概不可」
她站了起來，指著張綺顫巍巍地說道：「姑奶奶知道你看重這個賤蹄子。今日姑奶奶便把話放在這裡，如果你再四處托人說合，姑奶奶便把這阿綺送給薛子執做伎妾」
這話一出，蕭莫臉沉如水
四周的婢女們也同時一啞。
至於張綺，更是臉色大白。要說這世家中，哪個世家子在姑子心中最聲名狼藉，不是蕭策，而是這個薛子執。他虐人成性，便是一個天仙兒到了他手中，活得過一年的也沒有幾個。他還有一個讓人難以啟齒的愛好，那便是把美人弄死後，再與之歡愉
因此薛子執這個名字，才是真真讓姑子們談之色變的
大夫人今日拿他出來說事，那是明明白白地告訴蕭莫，她不可能允，而且，再不許他向任何人提起與張氏姑子的婚嫁之事
一時之間，房中安靜一片，只有蕭莫的喘息聲不時傳來。
大夫人盯著俊臉都有點扭曲的蕭莫，心下終是不忍，她聲音一低，沉聲安撫道：「莫郎，你還小，再過個兩年，便不會對女人這麼執著了。阿錦是你表妹，你便是為了她的名聲考慮，也不能再耽擱於她。至於這個阿綺。」
她頓了頓，「姑奶奶還是那句話，再聽到她與你有半點牽扯，姑奶奶馬上把她送給薛子執」
在蕭莫木然地一動不動中，大夫人苦口婆心地說道：「剛才聽這個小姑子說了，她幼時寄養外祖家，因無父無婚，經常被人打得頭破血流還給關起來，還要挨餓。」
見蕭莫怔怔轉頭，怔怔地看著張綺，大夫人歎息道：「這孩子是個天生命苦的，哪裡有福氣承受莫郎你的看重？」
她的聲音有種特別的沉冷。
蕭莫轉頭看向大夫人，看著看著，他突然明白了。
如果不是大夫人顧念自己的感受，如果不是大夫人還不想與自己徹底鬧絕，以大夫人的手段，只怕等候自己的不是這麼一番話，而是被強行灌下鴆毒的張綺
是了，大夫人這兩年信了佛，信了地獄輪迴之辯，心慈手軟了。要是兩年前，她怕是會當著自己的面，強行把鴆毒灌到張綺嘴裡，她會通過這種方式來告訴自己，一切她說了算
對大夫人這樣的上位者來說，蕭莫對張綺是不是真在意並不重要，張綺有沒有與他私相授受，蕭莫是更在意張錦還是更在意張綺，通通不重要。重要的是，如果蕭莫執迷不悟，她就會使出這種手段落他的臉，讓他知道怕
蕭莫向後又退出一步。
緩緩的，他低下頭，朝著大夫人執手一禮，啞聲道：「阿莫，不敢了。」
大夫人慈祥一笑，道：「好孩子。」
她看向張綺，道：「阿綺，你送莫郎一程。」
張綺兀自沉浸在大夫人的恐嚇中，她白著臉顫聲道：「是。」應罷，低著頭向蕭莫走去。
來到蕭莫面前，低著頭看著腳尖的張綺喃喃說道：「蕭郎，請。」
聲音很低，猶有點顫抖。
大夫人看了一眼臉色很是難看的蕭莫，慈祥一笑，溫聲道：「阿綺。」
張綺回頭，「是。」
「你這孩子是個聰慧的，昨天說檀香木屋住不得，祖母信了，今日果然舒坦了一點。」
「是祖母福澤綿厚。」
張綺恭敬地回道。
看到舉動中規中矩的張綺，大夫人點了點頭，「送蕭郎出去吧。」
「是。」
蕭莫終於提步了，張綺跟在他身後，兩人一前一後，慢慢向前走去。
張綺一出房間，便吁了一口氣。大夫人最後兩句話，既是誇獎張綺，更是讓蕭莫和她放心，只在他們聽話，安守本份，大夫便不會處置張綺。
蕭莫走得很慢，很慢，腳步還有點不穩。
一直低著頭的張綺，這時雙手緊緊交叉。
一個婢女走到兩人身後，對著張綺說道：「送走蕭郎後，你回自己的房間吧。」
「是。」
兩人終於走出了蓮苑。
無聲地走了一陣後，兩人來到一處林蔭道中，濃厚的樹葉層層疊疊，完全擋住了陽光。一路上，也難得看到一個婢僕。
蕭莫開口了，「你當心。」他的聲音低啞得很，「大夫人是個說一不二的人，你小心行事。」
「嗯。」
這時，蕭莫停下了腳步。
他猛然回頭，瞬也不瞬地盯著張綺。
盯著盯著，他的眼中閃出一泓晶瑩的光芒。微微側頭，讓風吹了一陣後，蕭莫的聲音低啞似嘎，「阿綺，我很難受。」
啊？
張綺想要抬頭，卻又不敢。
蕭莫側頭吹著風，低低的，艱澀地說道：「我是真的想寵你憐你……我辦法用盡了。」
張綺唇瓣動了動，終是什麼話也沒有說。
風聲嗚咽中，蕭莫低低地說道：「阿綺，禮物可收到了？」
張綺想了想，點頭細聲說道：「收到了。」
「我的意思你可明白？」
這一次，張綺很純潔地搖了搖頭。
蕭莫回頭看了她半晌，輕輕說道：「都到這個時候了，阿綺你還……」頓了頓，他壓低聲音，一字一句地說道：「那是最後的機會了。阿綺，你回去好好想一想，也準備一下。」
什麼？
張綺的唇哆嗦了一下，終是沒有抬頭。
蕭莫朝左右看了一眼，道：「我以前不知道你們大夫人態度如此狠決，有些地方還安排不周。你得等一些時日。不過阿綺放心，我的安排斷斷不會有失敗時，便是敗了，也絕不會讓你落入大夫人的手中，更不可能落到那個薛子執的手中。」
張綺不答。
蕭莫伸出手，想要撫向她的臉，手伸到一半，卻又垂了下來。
良久良久，就在張綺以為他已提步離開時，蕭莫低啞的，溫柔的聲音輕輕飄來，「別怪我……一想到阿綺會睡在別的丈夫懷中，我心便悶得疼……」
說到這裡，他毅然轉身，大步離去。
望著他的背影，張綺木木地站著，站著，久久都沒有動一下。
張綺回到了房中。
在渾渾噩噩過了一天後，第二天又來了。
無精打采地坐在學堂裡，張綺只覺得整個人就是一個字，累，累得手指都不想動一下。
學堂中，眾姑子還是往日一樣，笑嘻嘻地說個不停。
「聽說朝庭下令征有才之士。」
「這有什麼好說的？」
「你懂什麼？陳國剛立，現在的陛下又是個有大志向的。這一次征士，可能是陳國歷史上最重要的一次取才。它關係著陳國和家族的基業，不止是皇室看重，各大家族也是看重的。」
那女聲微微一歎，「想當年世家最盛時，喚的是「王與馬，共天下」，這說明什麼？說明掌控天下權柄，對世家來說一樣的重要。別的不說，沒有了權柄和扈從，世家雖是世家，可有個什麼動亂暴民的，世家子再嬌貴，做的詩賦最動人，能在刀槍下保住性命麼？」
那女聲頓了頓後，總結道：「總之這一次征才，於各大家族來說都極重要。」
張綺聽到這裡，抬頭朝那說話的女子看了一眼。
這女子是五房的一個嫡女，平素裡沉沉靜靜的，沒有想到見識還勝過尋常丈夫。
又安靜了一會，另一個嫡女說道：「聽說便是這幾日，皇宮會設宴，到時各大家族的姑子們都會與席。」
另一個嫡女好奇地問道：「難道陛下要選妃了？」
她們的聲音在嗡嗡笑鬧中並不低，因此這句話一出，起先只是附近的姑子停止了喧嘩，到了最後，所有的姑子都安靜下來。
安靜中，一個嫡女回道：「陛下是要選妃了。這次將從世家姑子中選兩個貴妃，一個淑媛。聽說如果有中意的，可能還會多選幾個。」
聽到這裡，那個九房的庶女張淇瞟了張綺一眼，突然說道：「咱們府中不是有一個連教習也給駁了，通玄善辯的才女嗎？這樣的才女不入皇宮，做個與班婕妤一樣的妃子，豈不是太可惜了？」
皇帝召見過張綺，卻因她長相普通而又送了回來的事，眾姑子早就知道了。張淇說這話，純是諷刺。
一陣低笑聲傳來。張綺看了一眼張淇，突然明白過來。那個因為流產，陷害自己而不成的羅張氏，也是九房的庶女啊。怪不得這張淇對上自己總有點怪怪的。
庶女們這樣相互攀咬，實是上不得檔次的事。這時，一個嫡女輕笑著打斷了眾庶女的嘲諷，「這麼說來，我們也有樂子了。」
在幾女地詢問中，那嫡女說道：「陛下要選妃，各大家族也會趁此時機聯姻啊。既有聯姻，那各種宴會游治的必不可少。」
張綺聽到這裡，已經明白了：既然朝庭要大面積的征才，少不了皇室和各大世家，又要進行一次利益分配。各大家族要麼通過聯姻來彼此拉攏，要麼會有打擊分化的舉動。這陣子，建康城還真的會變得熱鬧起來。