她的回憶——
痛！好痛！痛死了！
這種逃命的緊要關頭，死土地公不保佑她也就算了，還壓著她不放，難不成想留她在這裡做小鬼？
地面仍在時不時地搖一搖晃一晃，每晃一次她的心就往下沉一分。抬頭看去，塌了半邊的廟門口空蕩蕩的，人人都忙著逃命，這時候誰會來這種地方，連阿爹阿娘都不知道她在這裡。
不死心地再次用力推腿上的泥像，依舊是徒勞。她咬牙，今日若真成了閻王座下小鬼，第一個要抓的就是臭石頭！若不是他又欺負她，她也不會一氣之下跑出來，躲進村頭的土地廟，結果偏偏遇上百年難得一見的大地動，右腿被倒下來的土地公壓個正著，痛得她眼淚馬上飆出來。
那顆石頭上輩子一定跟她有仇吧？不但害她丟了好命格，現在連她短短的村姑生涯也要葬送在他手裡面……罷了罷了，到了陰間，她定要再走走門路，下輩子去哪兒都好，就是不要再跟那顆臭石頭投胎在一處！
又是一陣地動山搖，她反射性抱頭縮成一團，泥塊碎屑雨點般落在身上，她繃緊身子，明知陰間是怎番模樣，但心裡還是怕死了不知何時會砸下一塊大石結果她這條小命。
好不容易撐過這一輪，抬頭正要喘口氣，不經意瞥見遠處出現一道模糊身影，有人來了？飽含水氣的雙眸瞬間亮起來，她欣喜若狂地舞動雙臂，奮力高聲呼喊：「救命——救命——」
那人似有所覺，直直朝著廟門而來。她心跳加速地看著來人身形漸近，而後雙眼不覺越睜越大。
眼前面露焦急、疾奔而來的少年竟然是……
「石頭……」她驚愕低喃。
生死關頭，來救她的竟然是死對頭！
少年的步子意外有些不靈活，好不容易奔至廟門一步之遙，突然間停了下來。站在半塌的門外，少年大口喘息著，墨黑的眼閃過不明所以的掙扎，隔著廟門與她遙遙相望，腳下卻遲遲未動。
她的心一緊，他在猶豫了。霎那間她真的害怕他會扭頭離去，他們素來不對盤，或許……或許他衡量一番後，覺得沒必要為她這個一天到晚跟他作對的傢伙冒險……
少年眸底的神色幾經變換，而後下定決心般深深看了她一眼，腳一抬，跨進了從未踏入半步的土地廟。
「喊什麼，吵死了。」依舊是不耐的冷言冷語，溫熱的手掌卻毫不猶豫地握住她沾滿泥灰的髒手。
自地動開始便緊繃至今的心弦終於一鬆，她飛快垂下眼，生怕自己會丟臉地哭出聲。
幾番努力後，她的腿雖是從泥像底下抽了出來，卻無法行走，石頭沒有多說什麼，蹲下身背起她，快步離開了殘破的廟宇。
地龍似已平靜下來，沿路散落著大小不一的石塊泥土和斷桿殘枝，林木傾倒，房屋盡毀，一道猙獰裂紋橫過路面。
她驚駭地望著週遭，地動時，她人在土地廟裡，只覺屋宇晃動厲害，不知外面竟驚心動魄至此。想必，這一路行來，定是凶險至極！
但他還是來了……
「石頭石頭……」低頭埋入他的頸間，她真的沒想到，這個一直與她勢不兩立的少年，在生死關頭，竟會以命相搏來救她！
「腿痛？」他看不見她的表情，以為她忍不了痛。
「……嗯。」悶悶的應聲，夾雜著可疑的鼻音。
他沉默了一會兒，突然道：「如果，我是說，假若有一天，我……走了，你……」
「為何要走？」她霍地抬頭，飛快接話。
他再次沉默了。要怎麼告訴她，方才為了救她，他踏入廟宇，洩露了行蹤，不多日鬼差必定會找上門來帶走他？
在廟門的分界處，他猶豫過，掙扎過，付出那麼大的代價才換得這一世，而今又要為這個恨透了的女人早早結束，他自然不甘心。可是，那雙驚惶的淚眼，腿上感應到的劇痛，卻讓他無法多想，雙腳自動做出了選擇。
他果然如白衣所說，是個徹頭徹尾的傻子啊！哼，這個無情無義的女人想必只會暗自高興少了一個欺壓她的人吧……
「石頭？」一直盯著他的後腦勺等他回話，她分神注意到，背對著她的少年，髮間夾雜著細碎小石塊，衣衫破裂，身上儘是塵土和泥跡，臉後側甚至還有幾道擦痕滲著血絲。還沒來得及感動一番，心裡突然閃過的念頭讓她脫口而出：「你是不是受傷了？」
不是她的錯覺，方才遠遠的就覺得他步履有些不穩，如今伏在他背上，確實感覺到細微的顛簸。突然說什麼「走」不「走」的，莫非他在路上受了什麼致命傷？
越想越害怕，不待他回話，她一把撐起身子，努力彎下腰掃視他的全身。
「小心！」他反應迅速地抓牢她的雙腿，往上一顛又將她甩回背上，警告道：「別亂動！我沒傷到。」
「可是……」
「你重成這樣，我若傷了哪還背得動。」
也……也對啦，但能不能不要拿她的體重來打比方？她扁扁嘴，方才匆匆掃了一眼，的確沒看到什麼嚴重的傷痕。朝他腦後瞪了一眼，是誰害她想歪的？！
「那你說什麼走不走的？」她咕噥。
前頭又不吭聲了，她雖心有疑慮，但知道他若不想說怎麼問也沒用，只好暫時按捺下來。
右腿火辣辣的痛提醒了她另一件事，「石頭……」她癱靠回少年略顯單薄的肩背上，小聲問：「我會不會變成鐵拐林？」
「胡說什麼！」前方立刻傳來他的低斥，腳下的步伐卻加快了。
石頭毫不遲疑的否定讓她高興了一下，右腿還是一樣痛，心裡的擔憂卻少了點。她圈緊他的頸項，故意說：「我若成了鐵拐林，這輩子定是嫁不出去，你要養我一輩子哦。」
「……自從你重得能把拧≠壓倒在地，我就認命要養你一輩子了。」
「臭石頭！」果然還是顆臭石頭，狗嘴裡吐不出象牙來。她對著他的後腦勺疵牙咧嘴，眼角卻是眯眯地笑著。
人的一生，能遇上幾個願意為自己捨命的人？石頭石頭……默唸著那個名字，她心頭滿滿的感動快要溢出來。
「咳咳咳……腿不痛了是不是？勒死了我，就自己爬回去。」
「臭石頭……」
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方木匠很煩惱。
原以為石頭那小子很快就會找上門來，可他左等右等，都十幾天過去了，一點消息都沒有。
如今他是進退兩難。
他若再上門，別人搞不好要開始懷疑，是不是他家阿蓮有什麼難言之隱嫁不出去，否則何必捧著金山銀山，一而再再而三地去巴著一個窮小子。這讓他的老臉往哪裡擺？明明應該是石頭巴著他們方家不放才對，誰知道那小子竟然傻到把老天送上門的好運道往外推，腦袋被牛踢了不成？！方木匠氣哼哼地想。
可一直這麼等下去，恐怕等到他進棺材，此事都成不了。在他心中，石頭是繼承方家木匠招牌的不二人選，林家的秘技、石頭的手藝，都讓他無法放手。
思來想去，只有……
「要我做媒？」林家村村長一臉沉吟，背著手在堂屋來回走了幾步，才道：「我身為林氏族長，開口要族人作贅婿……總是不妥。一個大男人入贅妻家，說出去到底難聽，在族人間也抬不起頭。再說，石頭他們家也只剩他們兄妹倆了，他也該為林家傳香火。」
這話一聽就是藉故推脫，方木匠面色有點難看。
他就知道，村長老頭早想找機會打壓他們方家了。在林家村，方家是第一大外姓，且近年來運勢極旺，隱隱有了凌駕林氏之上的苗頭，村長老頭生怕他們方氏一族在林家村坐大，就會動搖了林氏一族的地位。這回他若是顏面掃地，正好稱了村長老頭的心……
在心中迅速衡量了一番眼前情勢，方木匠不死心，開口分辯道：「男人嘛，功名利祿才是第一，入贅不入贅，不過是個虛名，只是為了讓石頭接手方家更名正言順一點，女婿畢竟是外人。一旦功成名就，這贅婿的身份，誰還會在意。你說是不，景公子？」希翼的眼神朝另一端靜靜喝茶的貴氣青年望去。
方才他來找村長，恰逢這位貴客也在，景公子本欲迴避，他腦筋轉得快，心想這門親事若能再加上京城貴人的保媒，方家更是面上有光，所以他才極力挽留。幸好這種貴公子似是對平民婚俗頗感興趣，聽他說是為了石頭的親事，便饒有興致地留下了。
被問到意見，景公子溫文一笑，道：「求取功名利祿自然是人之常情。」頓了頓，見方木匠滿懷欣喜地靜待下文，他不急不徐端起茶碗，心中暗暗冷笑，若林三石真是他要找的人，豈是區區一個村姑能匹配的！
茶水的氤氳熱氣隱去眼中暗藏的輕蔑，景公子輕啜一口，才繼續道：「可男兒一生，也當頂天立地，入贅麼……總是窩囊了些。」
村長瞥了眼方木匠勉強支撐的笑臉，心裡一陣爽快，老臉上卻還是擺出誠懇的表情，道：「景公子所言極是。想來石頭也是個硬氣的，不願讓人背後指指點點。俗話說強扭的瓜不甜，我看方老弟還是另選他人吧。」說完便踱回椅子落座，閒閒地翹起二郎腿，揚聲喊：「銀桂——」
「來啦——」年輕的姑娘自布簾後應聲而出，端著茶壺為眾人添茶。
一時間，堂屋內靜默下來，只聞汩汩的茶水激濺聲。
方木匠碰了個釘子，心裡窩火，卻也明白自己已是騎虎難下。先前他暗地裡把此事傳開，本是想迫使石頭早日來見他，誰知石頭竟這般不識抬舉，如今別說他不願放手，就算他就此作罷，恐怕也會淪為眾人笑柄。
掙扎再掙扎，終究不得不忍氣低頭。方木匠再度開口，略微放低了姿態，滿臉堆笑，「是我疏忽，入贅確實有些委屈了石頭，這事不提也罷。不過石頭是我從小看到大，為人老實勤快，難得阿蓮對他也有心。我就這麼一個女兒，自然疼入骨，既然石頭不願入贅，那為成全女兒，我也只好讓阿蓮嫁過去了。不知老哥哥可願意做個媒人，成就這段姻緣？」
堂屋裡再次陷入安靜，連正在斟茶的銀桂也停下手中動作，屏息以待。
景公子幾不可見地皺了下眉，他聽到一半時，便知方老頭尚未死心，這老頭如此急切地想和林三石攀上親，真要讓人懷疑他是不是知道了什麼……目光不露痕跡地掃向正低頭喝茶的村長，自己是不是該說點什麼，讓這門親事緩一緩？
在眾人的注視下，村長慢條斯理地呷了一口茶，咂咂嘴，享受夠了方木匠的巴結目光，才擱下茶碗，擺出一副原來如此的模樣道：「原來小輩之間竟還有這段兒女情事在裡頭。既然方老弟有心成全，這是美事一樁，我哪有反對之理？做媒一事就包在我身上。」
景公子正尋思該用什麼藉口攪了這樁婚事，有人先一步道：「爹，這事……這事也不是很急……」
聞言，眾人驚訝扭頭。
閃躲著投過來的詫異目光，銀桂吞吞吐吐地道：「是不是……先探探石頭的口風？」
「探什麼口風？」村長不快地瞪她一眼，「石頭無父無母，有我這個族中長輩做主幫他娶妻，他高興都來不及。」
他這女兒也不曉得在瞎操什麼心，不好好把握眼前的貴人，還有閒功夫管別人家的事。「別傻站著，還不快給景公子倒茶？」
眼見村長的態度，方木匠也放下心來，他主動回到正題上：「那婚事就這麼定了，不過有件事要先跟老哥哥商量一下。你也知道，我就這麼一個女兒，方家的香火只能靠她，所以我希望石頭能過繼個兒子給方家。」
「只要石頭自己願意就行，這我不插手。」
「爹，你別應承那麼快！還是先問問石頭的好。」銀桂再度插話。
方木匠緩緩眯起眼，仔細打量這個一再阻撓婚事的女子，見她眉心緊鎖，面露焦急，莫非這村長家的二姑娘……也看上石頭那小子了？
顯然村長也起了相同的懷疑，他偷瞄景公子一眼，輕咳一聲，故作無事道：「好了好了，女人家的懂什麼！倒完茶還不趕緊回裡屋去。」
「我倒覺得，銀桂姑娘說得有理。」景公子慢條斯理地開口。
村長乾笑兩聲，「呵呵，景公子，這可是大喜事啊，石頭自然是願意的。」
「是啊是啊，我家阿蓮可是林家村一朵花，石頭哪會不樂意呢。」方木匠生怕婚事再有變，趕緊扭頭對村長道：「那就這麼說定了，明日一早，我們就一道上門說親去。」
「好，我這就去跟族中幾個長輩招呼一聲。」被景公子的反應弄得有點提心吊膽，村長也迫不及待地想把婚事定下來。
「且慢，」景公子喚住一唱一搭的二人，「我看……銀桂姑娘好似還有話要說。」他刻意瞥向站在桌邊躊躇不定的銀桂。
「我……」避開老爹狠狠掃過來的目光，銀桂捏著手中的壺嘴，掙扎半天擠出一句：「這婚事……石頭怕是不會答應。」
輕易讓婚事再生波瀾，景公子微笑垂下眼，把玩著手中的茶盞。
「你這丫頭胡說什麼？！」村長急唬唬地打斷她。
「我哪裡胡說了？！」銀桂也提高嗓門，顧不得外人在場，直接給了老爹一個大白眼。她煩得都想摔茶壺了。棗花讓她莫要外傳，可石頭至今未親自上方家說明真相。若明日他當著族中長輩的面拒絕，方木匠更會大失顏面，以他狹小的氣量，這怨就算是結下了，既然如此，還不如……不如……
「二姑娘，為何石頭不會答應？」方木匠壓下不快，勉強擺出和顏悅色的臉問。
「因為……因為……」銀桂看看怒瞪她的老爹，又看看方木匠，垂眸沉默了下，才道：「因為他和棗花早就定親了。」
「什麼？！」兩道驚呼響起，正在把玩茶碗的白淨手掌也猛地一震。
「石頭和棗花不是親兄妹，棗花自小便許配給石頭了。」
「你怎麼知道？」方木匠驚疑地問。
「棗花私下告訴我的。」她一直奇怪，石頭對棗花這麼好，為何從未為她的終身大事打算過，現如今都說得通了。
聽到這裡，村長鬆了口氣，凸瞪的雙眼恢復原狀，揮揮手嗤笑道：「棗花從小就有點傻，她的話你也信？」害他虛驚一場。
「棗花有定親信物。」銀桂不高興地板起臉，手中茶壺往桌上一撇，壺蓋重重一跳，發出乒地脆響。
「我也是前些日子才知道。那天我去找棗花，本想讓她勸勸石頭，答應方家的婚事……」
她也是為棗花打算。棗花又懶又傻，石頭將來若是給她找個刻薄的嫂子，哪裡還有好日子過。方蓮好歹打小認識，雖說有點心計，心眼倒不壞，跟石頭也算般配。方家家境殷實，更不會在意多棗花一張嘴。
可棗花一聽她提議讓她爹出面做媒，竟嚇得面色大變。
「棗花偷偷告訴我，石頭是十八年前林木匠自牛棚裡撿來的，為報答養育之恩，便和棗花定了親，要照顧她一輩子。」
按棗花的說法，是石頭萬般感激林家恩德，死活非要做林家的童養夫，倘若另娶，將來哪來的臉去見九泉下的林木匠。
「所以她拿了個信物唬你？」方木匠不以為然地輕哼。
銀桂吸口氣，忍耐地道：「那雙龍玉珮一看就是個寶貝，他們家歷代都是窮木匠，哪來這種東西？是撿到石頭時他身上帶的！」
那玉珮晶瑩剔透，隱隱間光華流轉，所雕雙龍彷彿欲掙脫玉石騰空而去。即使像她這般不懂玉的人也看得出，那玉是件珍品，不由她不信。原先她一直奇怪，石頭對棗花那麼好，為何從未為她的終身大事打算過，現如今都說得通了。
一直不吭聲的貴氣青年眼中閃過異彩。
「真有信物？」村長仍是半信半疑。
忍無可忍，銀桂雙手插腰，終於露出潑辣的真面目——
「就算棗花是傻子，難道我也是傻子嗎？！我親眼所見，還會有假？！」
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「你找誰？」
「你就是林三石？」來人不答反問。
眼前男子一身尋常商販打扮，腳邊擱著兩個箱籠，就像村裡常見的賣貨郎……視線回到對方平凡老實的臉上，林三石簡潔道：「是。」
棗花在他身後探頭探腦，這賣貨郎真是不懂規矩，不打招呼就逕自走進人家院子，若不是石頭在門口擋了一下，怕是直接進屋了。
「聽說你有塊雙龍玉珮想賣？」男子又問。
林三石下意識朝後看了一眼。
「沒有沒有，沒這回事。」棗花拚命搖頭否認，要是早知道會有個景公子找上門，她絕不會把玉珮拿出來賣。
「可鎮上的當鋪老闆告訴我，他還為那塊玉珮估過價。」男子徐徐揚起笑。
她不喜歡那笑，古古怪怪的，便冷下臉，嚷道：「沒有就是沒有，我們這麼窮，哪來什麼玉珮，你找錯人了。」一邊拉過門板便要關上。
男子突然伸手往門板上一擋，她立時被一股大力震得倒退好幾步，好不容易站定，眼前一幕卻讓她不覺駭然尖叫：「石頭——」
只見一把匕首正朝石頭當胸刺下。
林三石反應極快地一閃，刀刃滑過左臂，帶起一串血珠。
「你是什麼人？」他後退一步，忍痛張臂將棗花護在身後，厲聲喝道。
賣貨郎老實的面孔不知何時竟變得殘佞無比，他寒匕一揮，一聲不吭地再度攻上前來，林三石只能狼狽閃躲。
驚恐地看著瘋子賣貨郎一刀快似一刀想在石頭身上添個窟窿，她的心差點跳出嘴巴，不加思索隨手操起一把木椅就砸過去，卻被對方反身一腳踢回來，她驚叫兩聲，反射性後退，木椅險險自頰邊飛過，撞上牆砸了個四分五裂。
手還在抖，可石頭身上再度新添的傷口和暈染的鮮血佔滿她整個眼瞳，不知哪來的力氣，手臂上的軟肉抖抖抖……硬是舉起一把未完工的太師椅，奮力砸過去。椅子剛脫手，她前衝的腳步收不住勢頭，一腳踩上一截斷木，頓時仰面摔了個四腳朝天。
她喘著氣正要爬起身，一抬頭卻見那賣貨郎眨眼已閃至面前，匕首高舉，打算先一刀結果了她！
睽違九年，她彷彿再次看見陰間的大門徐徐向她打開，這次甚至比土地廟那次更接近死亡。她驚恐地瞪著那把寒光閃閃的匕首，繃緊身子，預備迎接那瞬間的劇痛。
匕首落下的剎那，一具高大身軀突然撲上來，她雙肘半撐起的身子被狠狠撞向地面，一道陰影隔斷了她與匕首間的視線。
她看到了一雙熟悉到不能再熟悉的眼睛。
然後聽到了「鏘」的一聲。
時間，彷彿凝結在這一刻。
所有的聲音全都遠離，只留下一片寂靜。
壓著她的是……石頭嗎？
應該是石頭吧……
這世上，會以命救她的，也只有石頭了……
可是，她又希望不是石頭……她不要石頭替她去死，她知道陰間是什麼樣子，她不怕……
呆呆地望著眼前背光的臉，她忘了那個要殺他們的瘋子，忘了那把閃著噬血寒光的匕首，就這麼直挺挺躺著，一動也不想動，直到一個聲音進入她恍惚的意識。
「棗花？棗花？棗花！棗花！」是石頭在喊她。
壓著她的是石頭，他在喊她。
「你……沒事？我看見……刀刺下來了……」她還有些回不過神。
「有人擋了。」林三石撐著地迅速爬起來，伸手拉她起身，急聲催促道：「快起來，不能呆在屋裡，我們要到外面求救。」
見石頭身上除了之前被劃的幾道口子外，未添新的傷痕，她的神志全數回籠，這才發現不知從何處冒出一個灰衣人，正與賣貨郎打得難分難解，之前她聽到的「鏘」的一聲，正是他的短劍架住了匕首。
「對對，快走快走。」一回過神，她反過來推著石頭往外走。那個灰衣人看起來好像有點本事，可誰知道打不打得過瘋子賣貨郎，他們還是先出去為妙，之後不管是求救還是逃跑都方便。
兩人沿著牆角，小心翼翼地避開兵刃交錯的二人，慢慢往大門移動。眼看快到門口，又一條黑影閃身而入。
棗花嚇得整個人貼回牆上，卻見來人直奔賣貨郎而去，她喘口氣，剛把到嘴的驚呼嚥下，一名眼熟的貴氣青年隨後徐步踏入屋內，他未朝打鬥中的三人看一眼，而是直接對上林三石的墨眸——
「石弟，你可讓我好找啊！」
二對一的情況下，瘋子賣貨郎很快便被生擒，而後帶至他處審問。景公子示意隨從關上門守在屋外，視線回到屋內一坐一跪的兩道身影上。
他原想和林三石單獨談談，但林棗花以受驚過度為由，死活不肯離開，他只好讓這臉皮比城牆厚的女人也留下。
「這藥真不錯，血好像凝住了。」富貴人家的果然是好東西，棗花喜滋滋拿瓷瓶靠近鼻子嗅了下，馬上皺起臉，「就是臭了點……」堵上塞子，理所當然地把瓷瓶收進懷裡。方才隨從拿這藥給石頭治傷，餘下的自然歸他們了。
林三石靠坐在椅上，看著棗花半跪在地，小心翼翼地為他灑上傷藥，然後拿布條一圈一圈往傷口上纏，那張包子臉上是明顯的擔憂和心疼。她沒聽見景公子的話麼？為什麼毫無反應？
「咳，」景公子輕咳一聲，攫取兩人注意力後，開口道：「林兄弟還好吧？啊，不該叫林兄弟了。唉，真不明白你們怎麼想的，若是早早承認，今日也不會遭此凶險，幸好我派人暗中保護，不然晚來一步，你們就性命不保了。」
「到底哪來的瘋子？」棗花怨聲道，心有餘悸地望著石頭身上包紮妥當的傷口和斑斑血跡，那些傷口雖不深，但拿刀生生劃開皮肉，想想都毛骨悚然。
腦海中閃過差點嚇得她肝膽俱裂的那一幕，她不假思索伸手環抱住身邊的男人，當作沒看見景公子不贊同的眼神，安慰自己飽受驚嚇的心靈更要緊。
生死關頭，以命救她的，依舊是這個男人，這個有潔癖、壞嘴巴的男人。
九年前，他以命救她，她萬分感動，可方才生死一懸的剎那，她竟希望救她的人不是石頭……什麼時候，她竟也對石頭生出了以命相救的心了？
景公子再次清清喉嚨，心想自己還是早早公佈真相的好，以免這大膽村姑再做出什麼出格舉動，「之前差點就被你們瞞過，而今連殺手都找上門了，我想你們也沒有隱瞞的必要了吧？請先將雙龍玉珮拿出來借在下一觀，之後我定會給個完整的交待。」
林三石默不作聲地看著棗花，見她低頭似是考慮了一下，而後自懷裡掏出玉珮，遞上前。
接過玉珮，景公子的臉上終於浮現些許激動神情，「是的是的，和父……叔父那塊一模一樣……石弟！終於找到你了！」他握緊手中玉珮，注視林三石的雙眼裡有一種如釋重負。
薄唇微微掀了掀，林三石知道自己應該否認，應該說出玉珮真正的主人，可是……
假若……假若他有了榮華富貴，他與她的緣分是不是……可以再長一些？
視線調向權貴之氣盡顯的青年，他的心因腦海裡突然升起的念頭而狂跳起來。
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林家村人幾百年來都沒見過這麼大的場面。
旌旗林立，鎧甲閃閃，那一隊隊一列列面容沉肅的官兵老爺，竟然是來護送他們從小看到大的石頭——那個窮木匠竟然是京城權貴人家流落在外的兒子！
這可是林家村幾百年來最離奇的事，足以打敗別村的香豔私奔故事，成為最轟動的鄉野奇談。
望著林棗花身後華麗的馬車，方木匠終於忍不住噴出老淚，原來老天早就把天大的好運道送到自己面前，是自己老眼昏花才白白錯過，要是早知道，還入什麼贅啊，能攀個親就好。瞧瞧，只是個順帶沾光的傻姑娘，都有那麼多下人前呼後擁地伺候，連坐的馬車都華麗得能戳瞎人的眼睛……
林村長熱切笑臉下的心也在默默淌血，後悔十八年前怎麼就不曉得去牛棚之類的地方轉轉，說不定今日在村人羨慕眼光下去京城享福的人就是他了……
銀桂可不管老爹怎麼後悔，她忙著抓住最後機會對棗花細細叮囑：「到了京城可不比村裡，石頭現在對你還有些情分，可將來見了大世面，難保不會起二心。而且我聽說，大戶人家的眼睛都長在頭頂上，也不知能不能容你。你得自己長點心眼，咱們也不是算計石頭……總之你要想辦法儘早過門。」
望著熟悉的呆呆包子臉，銀桂不覺嘆口氣，想起自己打小就不喜歡和村裡的小孩一起玩，只會拖著兩管鼻涕的小鬼她連搭理都懶，可第一次見到幼年的棗花，那張並不特別討喜的小籠包臉，偏偏讓她產生了極大的好感。
雖說金桂才是她的姐妹，但她甚少為金桂打算過什麼，反而是又傻又懶的棗花，從小便讓她分外掛心，及長又一心一意為棗花的下半輩子作打算。
她隱隱有種感覺，似乎只有親眼見到棗花過得好，她才能毫無牽掛地離開這個世間。
如今，棗花能去京城享福，該是件好事。可京城與林家村，相隔幾千里，棗花傻頭傻腦的，沒有她在一旁幫著護著，十有八九會讓人欺負，叫她怎麼放得下心……
銀桂攏起的眉宇間掩不住擔憂，方才的提點是不是太含蓄了點？
「我的意思是……找機會生米煮成熟飯。這話懂不懂？懂就好。咳，必要的時候，可以藉助點……外力，像是……藥……咳咳，這話懂不懂？也懂？」銀桂突然住口，徐徐眯起眼，上下打量起林棗花，「你……懂的倒挺多的。」她是不是一直都小看棗花了？
「銀桂！」不顧眾人的目光，棗花突然一把抱住她，「銀桂……銀桂……我捨不得你……捨不得老牛兄……」她還沒來得及聽老牛兄開口講人話，最重要的是還沒把年前包出去的那麼多禮金收回來啊……
「傻棗花……」銀桂摟住她肉肉的身子，眼眶也不禁紅了。
「石弟，你身上有傷，還是先上車吧。」
一聲輕喚打斷林三石的沉思，他從相擁的兩個女人身上拉回視線。
「此行路途遙遠，或許一路上還……不太平，你得先養好身子。」景公子提醒道。
林三石明白他的意思。
那天，面前這個男人已將一切和盤托出——
「你們可知，我那叔父，也就是石弟的親生父親，是誰？」貴氣青年刻意停頓，而後一字一句地道：「他就是這天底下，最尊貴的人。」
竟是皇族！
玉珮的來處，不是普通的富貴人家，而是皇族！
真相遠遠出乎他的意料——
當今皇上多年來膝下無子，於是從近親中挑選了一名男孩，封為景王，準備日後讓他繼承大統。而皇后原本屬意收養另一個親近自己娘家的孩子，景王便成了她不擇手段想除去的眼中釘。皇后娘家權傾朝野，連皇上都忌憚三分，勢單力薄的景王只能在宮中萬般小心，低調隱忍，才長至成年。眼看景王羽翼漸豐，皇后知道，多年結怨下來，若真讓景王登基為皇，她必然沒有好下場，於是下了狠心，準備傾盡全力做最後一擊。
就在這時，皇上意外得到一個消息，多年前被皇后陷害而私逃的一名妃子，當時竟已懷了龍胎，皇族血脈如今正流落在民間。欣喜若狂之下，皇上立刻派景王出宮暗中尋訪。皇后聽到風聲，生怕那孩子回來後會為娘親報仇，也派人暗中尋找，意圖先一步將那孩子滅口，以絕後患。
「那個假扮賣貨郎的殺手就是皇后娘娘的手下。可以想見，回京的這一路上，必定步步凶險。既然你的行蹤已被發現，再隱藏也沒用。不如乾脆大張旗鼓地走，多調些官兵來護衛，或許對方還會有所忌憚。你放心，我自小被送入宮中，皇上待我如親子，如今石弟便是我親弟弟，我拼盡全力，也要為父皇保住唯一血脈，我定會將你平安送至父皇面前。」當時，景公子如是說。
隨後景公子宣稱找到親人，對外依舊隱瞞真實身份，僅稱京城權貴。隔日便調來大隊官兵，備好車輿，一切就緒，準備出發。
「上車吧，石弟，石弟？」景公子再次催促，見林三石又朝後方望去，便笑道：「莫非石弟擔心林姑娘？放心，你瞧，那輛馬車是專門為她準備的，還有侍女和侍衛隨身伺候。林姑娘一家養育你有功，加之父母雙亡，你要帶她一起走，也是情理之中，我已吩咐下去，讓人好好照顧她。」
朝後方的華麗馬車看了一會兒，林三石收回視線，突然開口道：「棗花與我同車。」
「不行。」景公子想也不想地否決，而後馬上補充道：「石弟，如今你身份不同，自然要講禮數。雖說你們自小兄妹互稱，但畢竟男女有別，若要相聚，入京後有的是機會。」
「只怕……她沒那個命到京城。」冷然墨眸意味深長地望著一派斯文的貴氣青年。
景公子怔了怔，隨即泰然自若地解釋道：「石弟，林姑娘與你分開走，對她反倒有好處。如今你是他們的目標，身邊危機四伏，林姑娘暫時與你分開，就等於遠離了危險，平安可保啊。」
「那好，我與棗花互換，我坐後面那輛。」
景公子眼中倏然閃過異色。
「石弟，何必計較前後呢？」他緩緩地說，探究的視線緊緊盯在林三石臉上，估量著這個男人到底知道多少。
「後面那輛馬車，車駕最為華麗，隨從眾多，守衛森嚴。旁人不知道，還以為她才是主子，我自然想與她換了。」不出所料見到對方臉色丕變，林三石嘴角勾起一道嘲諷的弧度。
景公子咬牙，沒想到他的計畫會被一個窮木匠看穿。
會同意林棗花一同上京，本就是想利用她混淆旁人視線。
與宮裡那個老女人鬥了十幾年，已到最後關頭，那個女人千算萬算，絕沒有想到會突然冒出個流落民間的皇子，而且還讓他找到了，這是老天爺都在幫他啊！他不在乎犧牲多少人，只要能把眼前的男人平安送到皇上面前。
成敗皆繫於此人，他絕不容許有任何閃失！
對視片刻，「石弟，」景公子重新啟口，輕緩的語調裡有一種誘惑人心的力量，「京中等著你的，是常人一生難求的富貴權勢，若毀在半途，豈不可惜？」
林三石面無表情地望著他，懶得再兜圈子，「你有什麼計畫我不管，但我絕不拿棗花冒險。她與我同車，否則我不走。」
這段話徹底抹去景公子臉上慣有的斯文笑意。
似乎對周圍猛然迸發的迫人氣勢毫無所覺，林三石沉靜而堅定地迎上那道銳利目光。
他怎麼可能讓棗花去涉險？
那日，他起了私心。
這個男人的錯認，讓他突然意識到，或許他也可以擁有榮華富貴，或許他也可以讓她過上好日子，或許這次，他們的緣分可以長久一些……
說出事實，則分離在即；隱瞞真相，卻可能擁有往後十幾年，甚至幾十年的時光。
他的心在掙紮了。
榮華富貴不過過眼煙雲，從來不曾入他的眼，可假若這是唯一能留住她的方式……
就在良知與私慾的掙扎間，景公子透露的皇族內鬥真相，讓他最終選擇沉默，任人將他推到那個位高權重富貴無雙的位子上。
——攬下全部凶險，也成全自己的私念。
那她呢？
她的沉默，又是為何？
目光不覺又投向遠處那個糾著包子臉哭哭嘰嘰的女人……
她到底在想什麼？
為什麼不揭穿他？