白衣的回憶——
「可曾聽過牛郎織女的故事？」
「聽過。唔，你的意思是……因為他跟我這個凡人在一起，違反了不同物種間不得相戀的規定，所以被抓回天上了？」
「人神結合會亂了天道。」冷冷地望著面前一臉蠢相的女人，白衣再度懷疑，那個傢伙下凡的時候是不是直接栽下去，摔壞腦子了。
「那……我來這裡做什麼？是不是要等喜鵲還是麻雀什麼的給我們搭橋？」彷彿沒看到他的冷眼，女人依舊嘻皮笑臉，眼珠不安分地亂轉，偷偷打量這個半空飄著蓮花燈的詭異地方。
白衣凝視她一會兒，突然問：「在你們人間，若是犯了罪，會如何？」
「會判刑，坐牢，或者處死。」女人眨眨眼，終於慢慢收起嬉笑，露出些驚疑：「你是說……他被抓回去坐牢？還是……」
「做錯事就要受懲罰。」白衣不帶感情的聲音在無邊的幽冷黑暗中響起。
「他在受罰？」她不安地抓抓臉，「就因為……因為和我在一起？可是，很多神話傳說裡……」
「人間的神話都是凡人自己編的。」白衣不耐地打斷她的話，「人神相戀，千百年來成功的只有一樁。」
見女人雙眼亮了起來，他不由露出冷笑，「仙也分個三六九等，他一個無權無勢的小仙，能和織女比麼？你身上更是半根仙骨都找不出來。」
「直接說不可能不就好了……」女人低頭咕噥。
「也不是不可能。」話鋒忽然一轉，白衣狀似漫不經心地哼道：「換你上刀山下油鍋，抽筋換骨，撕魂裂魄，代替他經歷常人難忍之苦痛，或許有一絲希望。」雙眼不露痕跡地盯著女人的反應。
狐疑的視線投過去，眼前的男人一副隨便說說、概不負責的樣子，讓她實在分不清真假。
「不願意？」
「也不是這麼說……」她猶豫地咬著唇，「抽筋換骨……你們做神仙的怎麼這麼恐怖……我的意思是，要是我付出那麼大代價，還是不成功怎麼辦？」
「你連試都不願一試？」
「……」抿著唇，女人下意識躲開他的目光。
這就是凡人，自私而無情。
白衣冷冷笑著，眼中鄙夷更盛。
那傻子為了這個蠢女人，居然傻到願意放棄仙界的一切，願意忍受常人難忍的痛苦……看看這個女人，懦弱膽小，自私無情，哪一點值得他犧牲！
相傳化仙池水可將意念化為實景，那個傻子在化仙池應該也看到了吧，他就不信那傻子還會願意為這女人放棄一切！
「既然如此，那你們就橋歸橋路歸路，從此恩斷緣盡吧。」目的已達到，他懶得再多說，準備將這女人的魂魄送回去。
女人撇開臉，還是沒有應聲。
白衣皺起眉，還掙扎什麼？！不願受苦，卻又不肯爽快放手……哼，凡人果然自私又貪心。
他垂下眼，先前那個念頭再次浮上心頭。雖然這麼做有違天命，但眼下若不斷個乾淨，只怕將來還要生事……
電光火石間，他心下已有決定，重新啟口道：「這樣吧，你投胎去，我許你來世一個最好的命格——降生於億萬富豪之家，三千寵愛集於一身，尊榮盡享，福祿雙全，一生順遂。今生種種，只當大夢一場，來世，一切從頭開始。你可願意？」
白衣雙手環胸睨視著眼前的女人，篤定她會答應。
半晌，女人抬首，問：「……真的是那麼好的命格？」
「我一個神仙，豈會來騙你這個凡人？」
「那……就這樣吧，我願意去投胎……」
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原來，自己也是個美人啊……
左轉一圈，右轉一圈，銅鏡中，一身宮裝的胖美人笑得眼眯眯。
棗花沾沾自喜地摸摸腰間繁複精美的繡紋，再湊近鏡面看看滿頭珠花，終於有種身處富貴人家的感覺。
進京的路上，她和石頭都是打扮成下人模樣，混在侍從和婢女中。為了小命著想，她與普通婢女無異，一路上半點福都沒享到。
景王，也就是那位老是瞪她的景公子，另外命人裝扮成她和石頭，以掩人耳目。
變裝，改道，官兵護衛，好不容易有驚無險地到了京城，未及休憩，景王便迫不及待地送他們去見那個身居宮中卻坐擁天下的男人。
一入宮，她和石頭便被帶開，分別梳洗打扮。生平第一次穿上華貴的宮裝，她驚嘆地看著銅鏡中的自己，腦海裡浮現人要衣裝四個大字。
石頭看見她會不會大吃一驚？會不會覺得她已經從一顆球升級到胖美人了呢？想到稍後石頭可能會有的反應，銅鏡中的人兒吃吃地笑出聲。
在宮女的再三催促下，棗花依依不捨地自銅鏡前挪步。跟在引路宮女身後，穿宮過廊，她一路走得小心翼翼，一隻手不時地往頭上摸去。如今她的腦袋就是一根插糖葫蘆的稻草棒，不過上頭插的東西可比糖葫蘆值錢多了，要是掉一個，她會噴淚的。
確定頭飾都好好地待在原來的地方，她放心地收回手，一抬眼，整個人頓時釘在原地。
花園的另一頭，一個男人緩步而來。
明明是初春，草木才剛冒芽，但隨著他的踏入，整個花園彷彿突然甦醒過來，霎那呈現出春日的繁盛景象。
男子每走一步，所經之地，嫩芽破土而出，綠意籠罩枝頭，各色花朵緩緩綻放，燕雀棲落，蜂蝶起舞。原本黯淡枯敗的花園，被他一步步點亮，一步步注入生機。
恍若春神降臨人間……
「你傻在這裡做什麼？」一道男聲驀然鑽入她的神志，棗花回過神，男人已經走到面前，她下意識往他身後看去——
滿園殘枝敗葉。
她眨眨眼，方才是自己的錯覺麼？
見她一臉呆滯，男人攏眉，有些不解。
「呵呵……」一旁的景王輕笑，戲謔地道：「林姑娘莫非是被皇弟的風采給迷住了？」
他也沒有想到，這個不起眼的鄉間窮木匠，換一身華服，竟像換了個人，氣質天成，好似天生合該是個權貴人家的公子。這倒是件好事，想必不需他多費口舌，皇上便會相信這男人的皇族血統了。
棗花這才注意到與石頭一同前來的還有景王，她故作鎮定地理理頭髮順順裙襬，擺出一副暫時性耳聾的樣子，決不承認自己被石頭的男色迷得暈頭轉向。
景王忍住笑，瞭然地輕咳一聲，好心岔開話題：「想必父皇已經等候多時，我們趕緊過去吧。」說著，他一邊先行領路。
林三石邁步跟上，轉身前瞪了棗花一眼，意即警告她「長點腦子，少發傻！」
默默跟在兩人身後，棗花盯著石頭的背影，終於克制不住一點一點露出了怨懟的嘴臉。為什麼跟自己原先設想的完全不一樣？看呆掉的人應該是石頭才對啊，怎麼會變成自己？八成自己眼花，居然會看到那種春神降世的奇景……哼哼，臭石頭哪來的男色，不就是人靠衣裝嘛，她酸溜溜地想。
不多時，三人來到偏殿，在景王的引見下，終於見到了這個天底下最尊貴的男人。
景王呈上那塊證明身份的雙龍玉珮，如實稟報了整個尋人經過。
「你說你叫什麼名字？」當今天子已是個遲暮老人，為君多年，第一次見到自己唯一的子嗣，面容絲毫不減威嚴，嗓音沉沉。
棗花站在不起眼的角落，貌似恭謹地低著頭，暗地裡卻偷偷掀起眼皮，亂溜的視線不經意瞄見那隻緊握龍座扶柄的手，才恍然想，原來老皇帝並沒有面上表現的那麼平靜嘛……她不由又瞥向那個從窮木匠一躍成為皇子的男人。
「草民林三石。」年輕男子卓然挺立於殿中央，眼中沒有尋常人對一步登天的欣喜若狂，眉宇間依舊沉穩如常。
「石頭的石？」
「正是。」
「三石……三石……三生石上，緣定三生……她是在提醒朕，莫要忘了三生之約麼……」老皇帝摩挲著掌中的玉珮，有片刻的失神。
想太多了吧……棗花低著頭暗暗偷笑，她的親娘生下她後就離開了，根本沒來得及給孩子取名，她和石頭的名字都是阿爹取的。那晚阿爹出門倒水，不小心踩到三顆小石子摔了跤，便給石頭取名三石，待他爬起身，一抬頭就瞧見院子裡的棗樹開滿了花，便給她取名棗花。老皇帝還懷念東懷念西……看她的名字就知道，做了半輩子木匠的阿爹，搞不好連什麼是三生石都不知道……
殿內不尋常的安靜，終於拉回她飄遠的心思。她有些疑惑地自眼皮底下偷偷打量眾人，不是正在認親麼？為什麼突然沉默下來？
離她較近的景王呼吸略沉，背影僵直，整個人繃得死緊，竟讓她產生一種這個男人正陷於生死關頭的錯覺。棗花不知道自己先前到底漏聽了什麼，殿內無形的壓力讓她心頭打起了小鼓，她悄悄望向石頭，從他平靜的側臉實在看不出什麼，她吞了吞口水，又偷眼往上方瞄去，老皇帝濃眉微蹙，似乎正為某件事猶豫不決。
「父皇！」景王終於打破沉默，聲音顯得有些急迫，「過去的事不提，但皇弟身上的傷卻是真。兒臣抓到的殺手，也已招供是皇后和國舅派來的。回京這一路上，若不是兒臣命人假扮皇弟，改道入京，恐怕……父皇，若再姑息下去，皇弟的安危……」
老皇帝沉默良久，才長嘆一聲，難掩滿臉煩倦，他揮手低聲道：「你放手去做吧。」
「是。」景王垂首應道，藏於袖中的指尖無法控制地微微發顫起來。
終於讓他等到這一天了！
沒有人知道，自入宮那天開始，他有多少次在鬼門關前徘徊。身邊皇后的眼線虎視眈眈，他步步小心，處處隱忍，才能活到今天。
皇后娘家的勢力遍佈朝廷上下，一旦連根拔除，勢必有傷國本，因此皇上才遲遲不願動手。千方百計找來林三石，就是他的最後一搏。他在賭，賭皇上為保住唯一的子嗣，不得不下決心斬斷皇后的勢力。
他賭贏了。
如今，他終於可以一舉除去常年來的威脅，不必時時處在不知明日在何處的恐懼中。想到這些，他捏緊拳心，緊到指尖都戳進肉裡，才能壓住內心的狂喜。
似乎不想再多談這件事，老皇帝的視線回到林三石身上，又溫和下來，「三石你的府邸，朕會命人加緊建造，你先暫住宮中，擇日舉行大典，待你認祖歸宗後，朕再為你挑選德容兼備的官家女子為妃。你吃了這麼多年的苦，朕定會好好補償你的。」
林三石一愣，想也不想地拒絕道：「多謝皇上，但草民已有婚約。」
「婚約？」老皇帝想起景王的敘述中，似乎提到撫養林三石長大的那家農戶遺有一女，他的視線掃向縮在角落的女子。
感覺到老皇帝的目光落在自己身上，棗花心中又開始敲起小鼓。她知道自己跟「德容兼備的官家女子」差了十萬八千里，可是可是……被石頭欺負了十八年，她沒有功勞也有苦勞啊！再說，那些官家小姐細皮嫩肉的，哪裡經得起石頭的荼毒，只有她這樣皮厚肉粗的才行，她願意犧牲小我啦……
老皇帝只瞟了一眼，便不感興趣地收回目光，淡淡地道：「林家養育你有功，朕自然會封賞。」言下之意，要報恩，有的是辦法，沒必要犧牲自己娶這個胖村姑。
林三石沉默了下，而後毅然抬首道：「皇上，我與棗花的婚約，林家村方圓百里都知道，加之我身世傳奇，景王沿途調用官兵又驚動各地官府，想必如今大半個天下都知道了。我若悔婚，豈不是成了言而無信、背信棄義、知恩不報之人？」他雖說得不卑不亢，手心裡卻起了薄汗。
老皇帝不發一語，盯著他的目光凌厲起來。
景王驚異地瞥了林三石一眼，猶豫了一下，抬起頭想說些什麼，可瞧見皇上的怒顏，他心中一凜，又閉上嘴低下了頭。
隨著沉默的延長，殿內氣氛壓抑而緊繃，棗花覺得心裡的小鼓已經敲到喉嚨口了。石頭能堅持婚約她是很高興啦，以往每次她鬧著要石頭遵守婚約時，他都不吭聲，一副沒聽見的死樣子，她總當他是心裡不甘願，沒想到石頭為了堅持他們的婚事，竟不惜觸怒天子，她真是感動得不得了……只是，她真怕還沒等她感動完，他們兩個就會被拖出去砍頭，作一對同命鴛鴦啊……
就在眾人膽顫心驚之際，驀的，一串低沉的笑聲自上方流瀉開來。
景王詫異抬頭，老皇帝竟笑得一臉開懷。
「也罷，咳咳……這樣也好……這樣也好……」老皇帝笑喃，夾雜著咳聲，精明的雙眼中難掩激賞。
在一國之君的逼視下依舊鎮定如常，天下間能有幾人？真不愧是真龍血脈……他這唯一的兒子，雖流落民間多年，卻毫無鄉野之氣，天子面前不見一絲卑微怯懦，對答如流，榮辱不驚，這般的氣勢天成，假以時日……假以時日……
凝視著殿中央雙目湛然的年輕人，老皇帝漸漸收攏笑意，心中隱隱有了個想法。
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「哎喲……」棗花哼哼唧唧抱著肚子，拖著軟趴趴的兩條腿，被宮女從小閣裡扶出來，送回雕花大床上繼續躺著。
難道她注定沒有富貴命？
望著坐在床沿安然無恙的石頭，棗花第一百次哀怨自問。
今日本是石頭認祖歸宗的大典，老皇帝大宴群臣，連後宮嬪妃都參加，她這個恩人兼未來的二皇子妃自然也不例外。
因石頭的封號暫時還未定，老皇帝便根據排行，讓眾人稱呼石頭二皇子，列於景王之後。但在宴席上，老皇帝卻讓人安排石頭坐在離他最近的位子，明眼人一看便知道，這位二皇子如今恩寵正盛，自然忙著巴結。
石頭混得好，她與有榮焉，連皇后那張陰晴不定的臉都不能影響她的好心情。瞧見宮女端上來山珍海味，她更是笑眯了眼，十八年來一直窩在林家村，肉都難得吃到半星，吃海鮮更是上輩子的事了，於是她便高興地吃，開懷地吃……
終於，樂極生悲——半個時辰後，她腹痛如絞、上吐下瀉，當著滿朝文武的面，讓人給抬回寢宮。
御醫很快就來幫她看診，說了一堆語焉不詳的話，根據她前世的知識判斷，就是急性腸胃炎。
「痛死我了……連腸子都快拉出來了……」不知第幾次從小閣裡出來，她已經徹底把羞恥心踩在腳底，倒在床上呻吟，只求快點解脫。
前來探望的景王受不了異味，正暗中努力憋氣，聞言差點沒一口氣嗆到，這女人講話怎麼如此粗俗？
「我知道。」林三石應了聲，他坐在床沿，低頭凝視著縮成一團的棗花，臉色也有些蒼白。
「你知道個……」屁！光會說知道，也不曉得安慰她一下……眼角瞄到景王一臉不以為然的樣子，棗花及時把那個惹禍的字眼嚥了回去，氣悶地扁扁嘴，為什麼她一個病人，說話還要看人臉色啊？
林三石自然明白她未盡的話語，回瞪一眼，為她掖被的手卻意外輕柔。
將這一幕收入眼底，景王依舊覺得不可思議。
他私下觀察這對男女很久了，這胖村姑到底有什麼好？林三石雖是個鄉間木匠，卻談吐不俗、氣勢天成，絕非池中之物，為何偏偏鍾情於一個再平凡不過的村姑？他想不明白，只能感嘆這女人的命實在太好，連皇上都站在她那邊。
皇上的心思，他能猜到個七八分。皇上定是想到，像皇后這般娘家權勢過大，外戚稱霸朝野，也不是件好事，不如娶個沒權沒勢的女人，以夫為貴，也不怕她生事。那句「這樣也好」，便是同意了這樁婚事，二皇子妃的頭銜就這麼憑空掉到了林棗花頭上。這不是命好是什麼？
咕嚕嚕——一陣腸鳴，聲音大到屋內之人都能聽見。
棗花欲哭無淚，只能青白著臉從床上爬起，拖著虛浮的腳步再度衝向後面的小閣。
半晌，待她半死不活地從小閣裡爬出來，見到守在外面的石頭，她已經顧不得身上是否有異味，眼淚汪汪地倒入他懷中，讓他半拖半抱地扶上床。
「景王走了？」她一動不動地躺了一會兒，才稍稍緩過勁來，轉動眼珠，發現連宮女都走得一個不剩。
「嗯，天色已晚，他先回府了，讓你好好休養。」林三石幫她蓋好被子，又坐回床沿。
咦，臭石頭的潔癖居然沒發作？棗花抽抽鼻子，慢半拍地發現。
心裡有點點高興，她看看端坐床沿的男人，而後扭動身子，一點一點移近，生怕動作稍大會引發下一輪的狂瀉不止。
好不容易挨到石頭身邊，她長吁口氣，頭靠上他的大腿，「石頭……」她軟綿綿地開口，「我胃痛……肚子痛……哪裡都痛……」
「叫你亂吃，遲早吃成人頭豬腦。」話雖有些惡聲惡氣，他帶繭的手卻輕輕撫開她臉上的髮絲，指尖帶著不自覺的憐惜。
她說的每一處痛，他都感同身受。
小時候，有一次棗花摔跤磕破皮，他的膝上頓覺一痛，卻沒有任何傷口。後來，他發現，只要這女人有什麼病痛，他的身體就會承受同樣的痛苦，但外表卻看不出任何症狀。
這就是他強行投胎要付出的代價麼？
複雜的眸光落在那張可憐兮兮的包子臉上，他試圖喚起長久以來的恨意，來抵擋心底的軟化，卻發現，在她的痛苦面前，連恨意都變得如水般綿軟無力。
不覺又嘆口氣，林三石在心中輕嘲，恨放不下，愛抹不去，終此一生，他都要在愛恨中掙扎麼？
聽見嘆息聲，棗花半闔的眼又抬起，卻只能看見一個下巴，無從知曉石頭此刻的臉色，不過想也知道，一定寫滿了活該兩個大字。
「臭石頭……」這種時候都不曉得說點好聽的來安慰她……想起初入宮廷那日的情景，石頭至今都對她的新裝視而不見，「眼睛到底怎麼長的……」她喃喃抱怨。
他奇怪地看她一眼，「你在胡說什麼？」
「你沒瞧見麼？我換上宮裝，早就不再是一顆球了。過些時日，待我再瘦一點，就會更好看。」這回她很有信心。
「你又要開始不吃飯？」他想起這女人的前科，臉色頓時凶惡起來。這女人要是為瘦身餓壞自己，害她痛、他也痛，看他怎麼收拾她！
「才不是，是秘方啦。」她急忙解釋，說話仍舊有氣無力地，「是宮裡人用的秘方哦，我偷偷問來的，你看宮裡的女人多美，聽說就是用了這種秘方。」
「不過是皮相而已，你跟人家比什麼比？」他完全無法理解，「在我眼裡，都一個樣。」
「都一樣？」她眨了眨眼，忽然來了力氣，抬高半個身子湊近盯著他的臉，試探著問：「你……不覺得宮裡的女人很美？」
「都一樣。」皮相只是外在，對他來說，前世的她、今生的她，不過是換身皮相，但她還是她。
棗花再眨眨眼，而後扭頭，將臉埋入錦被中，藏起自己快笑咧的嘴。石頭是不是在拐彎抹角地告訴她，他不在乎容貌？嘻，嘻，這個男人終於懂得跟她說甜言蜜語了呢……
偷笑一陣，她感覺腹中疼痛漸漸緩和起來，許是先前喝下的藥湯終於起了作用，一室安靜中，她唇角猶帶笑意，人卻漸漸困頓起來。
意識朦朧間，隱約聽到石頭似乎在說話，她不情願地睜開一條縫，瞄向他：「什麼？」
「你為何……不揭穿我？」
「你在說什麼？」她不明白地皺起眉，只想快快閉上眼。
「玉珮是你的，這個身份也是你的，你明明知道……為何不說？」
她恍悟，原來是這件事，石頭很在意麼？
意識稍稍清醒了些，她看向依舊坐在床沿的男人，卻因為背光而看不清他的臉。沒想到石頭會這麼在意這個問題，依他的個性，想必在心裡悶了很久了吧？
她想了想，輕聲說：「現在這樣不是很好嗎？流落在外的皇子被找回來，帶上孤苦無依的恩人之女，也是情理之中。」這是她發現景王的錯認後突然想到的，「若是找回個女兒，那種大戶人家，對恩人只會錢財打發了事。」
打了個大大的哈欠，她無意識地在錦被上蹭了蹭臉，咕噥道：「反正你的就是我的。我可沒忘，都是你左右不分，害我丟了史上最好命格，所以這輩子你要補償我，要對我很好很好，不能再欺負我……」
室內再度陷入安靜，男人一動不動，不知在想什麼。
良久——
「你不是想過好日子麼？」
緊閉著眼的包子臉皺了起來。
臭石頭好煩哦！就不能一次把話說完嗎？每次都等她快睡著了才冷不丁來一句，有一下沒一下地刺激她的神經。他是不是忘了她還是個病人啊……
心知若不回答石頭不會放過她，她只好含含糊糊地嘟囔：「好日子……不就是我們兩個能好好地過日子麼……」而後扭動身子，悶頭往棉被深處鑽去，「我睡了……真睡了……睡了睡了睡了……」
一室靜默，再無聲響。
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春末夏初時節，草木瘋長。
風景如畫的御花園裡，一道圓滾滾的身影形跡鬼祟，窩在一排矮樹叢後，朝長廊方向探頭探腦。
圓滾滾的身影啊……中年太監眯起眼，這般與眾不同的身形，宮中絕無第二人，要他錯認也難。大家都知道，自二皇子回宮以來，這個從鄉下帶來的未來二皇子妃，便一直陪著他住在宮裡頭。
順著她的視線望去，不多時，長廊盡頭幾道人影緩步而來。原來如此……他瞭然地笑了。哼哼，不是他自誇，在宮裡伺候了這麼多年，女人的心思他絕對能摸個十成十。
天上掉下來的好機會啊！搭上未來的二皇子妃，就能夠順藤摸瓜，繼而搭上二皇子……中年太監白淨老實的臉上倏然滑過一抹狡色。
這幾個月來，他日夜擔驚受怕，就怕哪天不小心被盯上，自己這條小命就送給了閻王爺。短短三個多月，京城內風雲變幻，皇后被廢，朝廷大清洗，凡是和皇后娘家沾親帶故的，都抄家的抄家、賜死的賜死、下獄的下獄，連後宮這些奴才，凡是皇后一派的，也統統絞死了。
景王得勢，他們這些非景王一黨的人，心裡其實都怕得要死。過去皇后權勢遮天，誰沒幫她辦過點事，皇后和景王，任誰都寧願得罪景王，也不敢得罪皇后娘娘。眼下，他們這幫人表面上逃過一劫，但那是為穩固朝堂、拉攏人心，暫且放過他們，假若將來景王繼承大統，難保不會翻舊賬。
話說回來，大殿上的龍椅究竟誰來坐，也在這三個月中起了變數。突然冒出來的二皇子雖出身民間，卻甚得皇上喜愛。一些保守的老臣已經公開宣稱，唯真龍血脈才是名正言順的帝位繼承人。其他人見局勢尚未明朗，都尚在觀望，可他卻看出苗頭來了。
俗話說，養的不如親的。皇上讓二皇子學文習武，還找來前朝老太傅教他治國安邦之道，分明是有意在百年後，傳位於自己的親兒！
天子也是人，皇上到底還是起了私心。他腦瓜子轉得快，皇上的私心讓他看到了一線生機。
廢后詔書上寫得明明白白，當年謀害二皇子親娘的是皇后娘娘，與其他人毫無關係。他一個內侍，與二皇子往日無冤近日無仇，將來若是二皇子登上帝位，他自然可以安安穩穩繼續做他的黃門小頭目。
更大膽一點推想，若是他在二皇子登帝位的過程中出把力，成為二皇子的心腹……
中年太監晶亮的眼落到了樹叢後那道圓滾滾的身影上。
前人的例子不是正在眼前？
這女人只不過是個鄉下村姑，二皇子卻唸著往日的恩義，堅持給她個正妃的地位，如今日子過得比宮裡那些娘娘還舒服……
遠處笑語聲漸近，中年太監迅速收起眼中的奸猾，湊上前低聲道：「奴才孫祿見過林姑娘。」
他已是儘量小聲，卻依舊嚇到了做賊心虛的女人。
棗花一屁股跌坐在地，偷窺被抓包的窘色立刻爬滿圓圓的包子臉，「我……那個……我在這裡賞花。」她結結巴巴地告訴他。
中年太監看著面前沒半朵花的樹叢也不戳破，一臉親切又不失恭敬地道：「林姑娘來得正是時候，外邦進貢的幾株名花剛好全開了，這幾日宮裡的娘娘們也都各自邀人來觀賞。哎呀真巧，」他假裝不經意抬頭看見來人，同時不露痕跡地解答眼前人心中的疑惑：「那位伴在二皇子身邊的女子，正是今日慧妃娘娘邀進宮的侄女，禮部周尚書的三女。週三小姐不僅是京城三大美人之一，琴藝更是一絕。」
棗花不自覺順著他的話，透過樹叢的縫隙，仔細打量邊走邊垂著臉羞怯低語的美人，而後視線落到她身旁的男子臉上，便定住不動了。
中年太監暗中滿意地勾起嘴角，他敢肯定，他在這位未來的二皇子妃眼裡，看到了一絲幽怨和妒嫉。
「林姑娘莫擔心，」討好地湊上前，他略帶諂媚地道：「奴才來幫你。」
細細滑滑的嗓音滑過耳邊，棗花驚訝扭頭，「什麼？」
中年太監未作解釋，卻突然放開音量，大驚小怪地道：「哎呀，林姑娘，你怎麼摔著啦？」
「什麼？！」棗花睜大眼，吃驚地看著眼前一臉擔憂的面白內侍。
「怎麼回事？」樹叢的另一側傳來熟悉的男聲。
沒想到他們已走到跟前，棗花嚇了一跳，還沒反應過來，一旁的中年太監搶先上前一步，恭敬地彎下腰，行禮道：「奴才孫祿見過二皇子。方才林姑娘在御花園賞花，不小心讓樹根絆住，跌了一跤，扭傷了腳，奴才正想送林姑娘回宮。」
「扭傷了腳？」林三石注意力移到跌坐在地的女人身上。
棗花看了眼中年太監，遲疑地道：「呃……對，我扭傷了腳……」游移的視線不小心瞄到一旁的嬌弱美人，近看更美了……視線迅速拉回，她很堅定地說：「我扭傷了腳，很痛，很痛很痛。」
林三石看看她的腳，又看看她，臉上的表情有些高深莫測。
靜默中，週三小姐一雙美目悄悄在兩人間徘徊。據說這位二皇子生長在民間，被農戶養大，可今日一見，她開始懷疑傳聞的可靠性。在二皇子身上，她看不到半分農人的粗鄙，與他相處的片刻，她甚至有種如沐春風之感。至於這位未來的二皇子妃……倒是很像傳聞中的農家之女，就不知二皇子對她有多少情意在裡頭……
「你想如何？」林三石突然開口。
棗花仰頭看著他，一臉無辜地道：「人家扭傷腳，不能走了，要有人背回去。」瞟瞟幾步外的太監，她又補充道：「尋常人怕是背不動我，別忘了，我九歲就能壓倒拧≠哦。」
耳邊傳來細細的抽氣聲，她當沒聽見，巴巴地望著眼前的男人。
揮退了站出來自願替主子背人的貼身太監，林三石走上前，背對她蹲下，「上來吧。」
又是一聲抽氣，在週三小姐的瞠目注視下，棗花喜滋滋地趴上面前的寬背，林三石雙手熟練地往後一托，站起身，道了聲「失陪」，便穩穩地背著她邁步離去。
低頭恭送的眾人中，中年太監悄悄露出無人察覺的得意笑容，他押對寶了！
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走過宮牆轉角，出了眾人的視線，林三石突然停住腳步。
「下來。」
「咦？」雙手圈著他的脖子，她疑惑地湊上前。
「還想賴到什麼時候？下來自己走。」
棗花睜大眼，蛔蟲啊他？！怎麼從小到大，每次裝病都瞞不過臭石頭？
納悶地爬落地，盯著輕鬆往前走的男人，她轉轉眼珠，追上前，抱住他的手臂。
「你到底怎麼看出來的？」涎著笑臉，她的聲音和表情都寫著「我只是好奇」。
林三石瞥了她一眼，輕而易舉看穿這女人暗藏的那點心眼，他晃晃手臂，答非所問地道：「宮裡的夥食果然不錯。」
她刀槍不入刀槍不入……偷偷把半個身子的重量都移上去，棗花努力維持住面皮上的好奇無害：「說說看嘛，你到底怎麼看出來的？」
他習慣性伸手，勾住她快滑下去的身子，那女人馬上得寸進尺地改環住他的腰，讓他半拖半抱著走。
初夏的日陽有些晃眼，幾隻蜜蜂旁若無人地越過他們，晃晃悠悠沒入花叢裡。懷中人的體溫透過薄薄的夏衫滲過來，那溫熱一點一點地，穿過皮肉，透入骨血，將他心中那長久到彷彿與生俱來的寂寥化開了一角。
不由自主又低下頭，看著懷裡的女人。
起初，他真的好不甘心。憑什麼他在上界受罪，她卻可以毫無牽掛地去過所謂的史上最好命？！他不惜擾亂時空，故意弄丟她的好命格，打亂她的人生，就是不讓她好過！
這個女人拋棄了他們前世的感情，忘記了他們前世的記憶，他又怨又恨，卻不知道，自己究竟對哪一樣怨恨更多一些。
凡人自私而無情。他始終記得白衣的話，不讓自己再有所想望。
可是她說，好日子，不就是我們兩個能好好地過日子麼？
這就是她的好日子？乍聞的那一刻，他有些懷疑，有些……不敢相信，可心卻不受控制地鼓動起來。
財富，權勢，這些凡人眼中讓人稱羨的東西，他統統都有了。或許這次她不會再輕易離開……再或許，鬼差找不到他的行蹤，他躲得夠隱秘，便能夠和她平安走完這一世……
那他是不是可以開始期待，牢牢鎖在心底的那個願望，在這一世能夠成真？
「……你是怎麼看出來的？我只是好奇哦，我到底哪裡露餡了？」女人的嘴一直張張合合，終於拉回他的心神，瞧著那張別有用心的包子臉，他眯了眯眼，不答反問：「你方才在玩什麼花樣？」
懷中的女人頓時不吱聲了，過了半晌再度開口，聲音帶了可疑的諂媚：「石頭，你現在可是大紅人了，整天忙得不見人影，讀書習字練武功，過些日子還要伴駕祭天，我要見你都得掏錢。你知道嗎？你的行蹤值五兩銀子！五兩銀子哩！都能買頭牛了，宮裡頭的人真狠……我原想，既然能找到你，五兩就五兩吧，可沒想到，你居然還有功夫陪美人賞名花……」
酸溜溜的尾音惹來他奇怪的一瞥，他實話實說道：「只是路上碰見的人而已，我正要去武師傅那裡學拳。」。
「你又要走了？」棗花倏地抬起臉，讓他看清自己眼裡比天高比海深的哀怨。這麼用功做什麼？難不成真像傳言說的那樣想做皇帝？
「我先送你回宮。」他答道，緊了緊手臂，將她略微下滑的身子拉些回來。
看到他們麻花一樣的怪異姿勢，沿途灑掃的宮人露出明顯受到驚嚇的表情，不小心對上他的目光，又慌忙低下頭。他也不在意，只覺得懷裡這顆肉包，幾天沒見似乎又圓了幾分，想必宮裡的夥食功不可沒……
「石頭……」她猶豫著，方才想到的那個可能性一直在她腦海裡揮之不去，「你……」想了想，她小小聲地問：「你真的想做皇帝嗎？」
他停住腳步，面露詫異地低頭看向她，「胡說什麼！」
「大家都在說……」囁嚅一句，棗花也站直身子。
「你希望我做皇帝？」話音中透著一絲緊繃。
「才沒有。」毫不猶豫地否認完，棗花馬上換上一張神秘兮兮的臉，左右略一張望，湊上前悄聲道：「石頭，不管老皇帝新皇帝，你千萬都要保住第一大紅人的位子哦。當個閒官，偶爾收點小賄賂，撈點小油水，一點點就好，我們就吃喝不愁了……這樣看我做什麼？」她不甘示弱地跟他大眼瞪小眼，「難道……你想一個人吃香喝辣？」
林三石仍是定定地望著她，「這樣就夠了？」
「什麼？當然不夠，還要對我很好很好……」望著石頭幽深起來的雙眸，她心中驀然一動，又是那種眼神……
「石頭……」她舔舔唇，有絲緊張地把想了很久的話說出口：「以前的事……我是說，很早很早以前的事，我都記不清了。我只記得，是你拉著我來到這個世上，這麼多年，我們一直在一起。如今，我不用再下地餵牛洗茅廁，你也不用再辛苦做木匠活，這樣不是很好嗎？我們一起來到這個世上，過很多年再一起離開。至於以前的事……我想不起來，你也忘掉算了，好不好？」
我們一起來到這個世上，過很多年再一起離開……
目不轉睛地看著她，他聽見心臟急速躍動的聲音。
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「小姐今日有喜事？」雙手忙碌地鋪開錦床上的被縟，善於察言觀色的宮女試探著問。
「沒有啊。」棗花笑眯眯地搖頭。
石頭雖然沒有給出承諾，卻親了她，她便當他是答應了，高興地親回去，兩人就躲在角落玩親親，直到武師傅那邊派人來找……嘻，她趕緊低頭，將笑得太過得意忘形的雙唇抿進嘴裡。
「啊，小姐定是聽說了。」宮女眼裡閃過一抹了悟，「是該恭喜小姐。」
「恭喜什麼？」棗花疑惑地抬起頭。
「聽人說，皇上打算祭天回來，便給二皇子賜個封號，那時二皇子的府邸也該蓋好了，小姐便可以和二皇子完婚了。」
她呆了呆，這是最新的傳言？祭天的事她倒是曉得，老皇帝感念老天讓他找回唯一的子嗣，又人逢喜事精神爽，多年的病體有了起色，於是動了上泰山祭天的念頭。只是，石頭奉命隨侍君側，她卻被剔除在伴駕名單外，說起來，他們還從來沒有分開過這麼久呢……
宮女看出她的不捨，討好地安慰道：「陪皇上祭天酬神，朝臣們可是求都求不來，也只有二皇子這樣皇上面前的大紅人，才有機會。大家都說，將來二皇子的前途必是不可限量。」
「酬神？」耳朵靈敏地捕捉到這個詞，她心頭突地一跳，「不是祭天麼？」
「祭天就是酬神呀。」宮女理所當然地道，手中動作不停歇，熟練地褪去她的外袍，「聽說，泰山頂上有座廟，是上古留下來的，裡面供奉著開天闢地時候的神仙，很靈驗，皇上便是去那兒祭謝神明。」
神仙……神仙……
愣神的片刻，宮女為她蓋好錦被，吹熄燈燭離去。
黑暗中，她雙眼睜得大大的，了無睡意。