鬼差的回憶——
這個女人……不對，這個女鬼有點奇怪，一路走來悶不吭聲，一直仰著頭……他也抬頭，蓮花燈有這麼稀奇麼？
「喂。」
突如其來的聲音嚇了他一跳，他扭頭，女鬼還仰著臉，嘴巴卻動了起來。
「剛才那個斜眼看人的傢伙是誰？」
「誰？」他一時反應不過來。
「就是那個叫你帶我去投胎的人啊。」女鬼低頭迅速睨了他一眼，又抬起頭，回到仰面朝天的姿勢。
「哦，是天上的仙人，好像叫白衣。」他隨口答道，瞠大的眼直盯著女鬼的側臉。方才不小心瞥見那兩道亮閃閃的，是……眼淚嗎？他吞吞口水，好不容易壓下的心虛再次冒出頭。
「是不是比你職位高很多？看你一副恭恭敬敬的樣子，就跟小員工見到公司老總差不多。」
「他是天上的大仙，我只是個鬼差，而且是最最低階的那種。」他強調，頓了頓，又急急道：「你也不用太傷心，其實大仙答應給你的命格真的很好，來世你的命會很好很好……」
越說越小聲，他實在心虛得要命啊……這女鬼還不曉得，其實……她這世的陽壽根本未盡！也不知道她哪裡得罪了大仙，大仙命他提前勾魂，他也只能昧著良心照辦。
安靜了一段路，女鬼似是喃喃自語：「我才不傷心……不就是分手嗎？這世上天天有人在分手，大家不都還活得好好的。抽筋換骨多痛啊，我最怕痛了，而且萬一還是一場空，怎麼辦……現在這樣不是很好？他不用再受罰，繼續做他的神仙，我也可以過上好日子……我才不傷心……」
散發著柔和光亮的蓮花燈在她的眼裡輕漾，一滴淚滑落，帶走一朵小小的蓮花。
倒霉女鬼好像真的很傷心……鬼差垮著肩，長長的指甲已經啃禿三根。傷心的鬼他見多了，大多是留戀人世，但生死有命，他勾魂是照規矩辦事，從來都不曾心虛手軟，可這次……
「其實……其實……是大仙……」他低聲囁嚅兩句，辯解的話含在嘴裡沒膽說出口。上天明鑑，他只是陰間最最最低等的鬼差，哪有膽幹這種犯天條的事！他完全是被逼的，是被逼的啊！
「什麼大仙……看人好像在看蟑螂螞蟻……」女鬼鼻音重重地輕嗤，「什麼人神相戀會亂天道……既然有那種爛規矩，就不要隨便放他出來啊！知不知道他隨便笑一笑電力有多強啊……反正我也放棄了，我才不傷心……」
一杯水遞到面前，她愣了愣，而後吸吸鼻子，輕喃一聲「謝謝」，仰頭吞了一口，下一秒——
「什麼東西啊？噁心死了！」整個臉倏地皺在一起，她噁心得差點沒把舌頭都吐出來。
「這個這個……」其實就是忘川水啦，忘川水本無色無味，卻因飲者對前世記憶的執著，而灼人喉舌，越想記住，便越難以下嚥。一旦飲下忘川水，便從最深刻的記憶開始，逐漸遺忘前世的點點滴滴，直到淨空全部前世記憶，便可以毫無牽掛地投胎。
「大概水質關係……快喝吧，喝完我們就去轉生門，別誤了時間。」他支吾過去，內心卻在噴淚。毀人陽壽，斷人姻緣，現在又加上欺騙鬼魂……他一定會被天打雷劈的……
眨眨泛著濕意的眼睫，她懷疑地瞄瞄鬼差閃爍的眼神，這麼難喝的東西……
仰頭，耍了招在陽間應酬時躲酒的伎倆，看似一口飲盡，實則偷偷吐在袖間，然後假意皺臉吐舌，把杯子還給鬼差，她在心中得意嘿笑，腦袋也一陣輕鬆，好像有什麼沉重的東西消逝在飄著蓮香的風中……
接下去果然順利起來，女鬼乖乖跟他來到轉生門，不哭不鬧，安安靜靜地等到大門開啟。
「記住，往右走。千萬別被錘子砸到，否則魂飛魄散誰也救不了你。」叮囑完，看著女鬼步入轉生門，他籲出一口氣，只要女鬼在下一世過得好，他的愧疚也能夠少一些。
轉身走了幾步，忽又有幾分不放心，那個女鬼其實有點呆呆的……到底能不能順利投胎啊？
腳步越走越慢，最後乾脆轉了個方向，折回轉生門，他踮腳眯眼向裡張望，突然大驚失色——
「不對！是右邊！右邊啊——」他急得向前追了兩步，卻不料一腳踏空，整個人竟跌進轉生門裡。
「啊啊——」他驚叫，身子卻不受控制地飄浮起來，他徒勞地揮舞雙手想抓住門扇，一股吸力卻將他往後拉去。
不要啊——他不要去投胎——
他在心底哀號，眼看轉生門的入口越來越遠，忍不住迸出兩泡眼淚。嗚嗚，果然壞事做不得啊……
咚！光顧著哀嘆，一個不備，腦袋被錘子砸個正著。
驚駭之下，他忍痛凝聚最後的法力，護住自己欲散的魂魄，在黑暗淹沒神智之前，他掙紮著衝向最近的右側出口……
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泰山腳下，東麓行宮。
宮女們收拾停當，立好屏風，靜靜退了出去。
燭火顫了顫，又幽幽凝成一縷青焰。
水花聲輕輕響起，洩了一室。
棗花呼出一口氣，閉上眼，往後癱靠在澡桶邊沿。
她這輩子沒這麼努力過。
自從明白了祭天的真正含義，她立刻行動起來，上托下請，四處打點，幾乎花光了所有皇帝給的賞賜，最後還是靠了景王的大力保薦，才終於在最後一刻加入了伴駕祭天的隊伍。
跟來只是第一步，如何讓石頭避開廟宇才是重點……她揉著連日車馬勞頓而痠痛的肩，一邊轉動腦筋。
自從離開了林家村，身邊侍女隨從環繞，她無法再硬賴著跟石頭擠一張床。起初她擔心得整晚睡不著，可石頭一直平平安安的，奇怪的夢境也不再纏繞她，於是她漸漸鬆了心防，以為那些都是「過去」的事，只要放下，便能和石頭平安幸福地過完這一生。可是……
遠處忽然傳來一陣模糊的騷動，打斷她的沉思，棗花眨眨眼，伸手撈起布巾，慢吞吞沿著脖子開始擦洗。皇帝身邊的人都喜歡大驚小怪，不必太在意。
明日就要上山了，她還沒有想出什麼好辦法……濕透的巾子不覺壓上跳了好幾天的右眼皮。
那天，「神仙」兩個字一入耳，不知為何竟讓她有些心驚肉跳。她有種預感，只要讓石頭見了那些神仙，過去的一切就會再次糾纏上來。
「過去」究竟是什麼，她不知道，但必定不是能讓他們幸福快樂的東西……
思緒漂浮間，燭火無風自閃，她抬眼望向緊閉的木窗，外頭不知何時已然安靜下來，她心不在焉地正要收回視線，眼前突然出現的人影，卻讓她驚叫出聲——
「啊！」驚叫聲瞬間被一隻大掌摀住，只剩兩顆眼珠瞪得快要掉出來。
「別出聲。」
棗花點點頭，看清眼前人以後，她倒不再驚怕，只是一股熱浪直衝腦門。她的春guang……她的春guang……雖然遲早是要給石頭看的，但能不能等她瘦身成功啊……
捂著她的手一直沒有放開，男人的大臉越湊越近。
她紅著臉僵在水中一動不敢動，只聽見自己的怦怦心跳聲大得嚇人。
「皇帝死了。」他貼著她的耳朵輕聲說。
雙眼再度暴睜。
「聽我說，」他接下去的話，說得雖輕，字字卻像打雷般在她耳邊炸響：「宮中正在搜捕我，罪名是弒君謀反，我不逃只有死路一條。你……」
呼在她耳畔的氣息略微不穩，他的嗓音愈加低沉暗啞，艱澀得彷彿是從喉嚨裡擠出來似的，「你若說出真實身世，或許……還能安享榮華富貴。你……自己小心，多長點心眼，凡人自私而無情，不要相信任何人。」
桶裡的水還冒著絲絲熱氣，她卻覺得骨子裡升起一股冰冷的寒意。
到底發生了什麼事？怎麼突然之間，天地變色？
混亂的思緒中，石頭要拋下她這個念頭卻清晰無比，恐懼頓時在她心底開了個洞，讓她的心下沉再下沉。
捂在嘴上的大手一鬆開，她的問題便迫不及待地衝出口：「什麼弒君謀反？我、我不懂，為什麼你……怎麼會……到底……」
燭火在男人臉上投下明暗不定的陰影。
「人間帝皇的位子，我從來不曾放在眼裡，卻忘了對於凡人來說，那個位子的誘惑有多大，大到可以不擇手段。」
「你是說——」她正要開口再問，宮室外傳來宮女的行禮聲和紛沓的腳步聲。
林三石臉色一變，急促道：「我要走了，你……」右手不自覺朝她伸去，又在半途頓住，他閉了閉眼，倏地收攏五指，硬生生扯回手臂，不再勉強自己開口，直接扭頭轉身——
「等等！」棗花撲上前一把抓住他。
揪住衣袖的手指緊到微微發白，她微喘著氣，壓低聲音道：「現在出去會被抓個正著！快進來！」
「什麼？！」林三石回頭，望入一雙蓄滿薄淚的眸子，那裡面的恐懼是如此顯而易見。
「快進澡盆！」棗花用力拽過他，嘶聲道。
林三石驚異地望著她，漸近的腳步聲卻讓他沒有時間猶豫，撐著桶沿迅速爬進三人環抱的大澡桶。
看著石頭整個人沒入水中，棗花揮手把快溢到桶口的水潑灑到地上。她從來沒有像現在這樣感謝前世那些雜亂無章的記憶，危急關頭，正是前世的一幕影像突然給了她靈光。
碰地一聲，內殿的大門被人踹開，燭火被自外而入的氣流激得一陣突突亂跳。
「啊——」棗花反射性驚叫，「什麼人？」
紛沓的腳步四散至內殿的各個角落，只有一道腳步聲緩緩地，一步一步向屏風走來。
「林姑娘，本王奉命捉拿欽命要犯，若有冒犯之處，還請多多包涵。」
「欽命要犯？」林棗花的聲音聽起來有些困惑，「宮裡頭也會有欽命要犯？」
腳步在屏風前停住，景王盯著屏風上後方景物投下的黑色剪影，緩緩道：「有人謀害皇上，意圖篡奪帝位。」
屏風後頭立刻傳來一聲劇烈的抽氣。
「什麼？是……是誰？」
「那人……你我都認識。」輕緩的腳步聲沿著屏風慢慢移動。
「你、你是說……」
「正是林三石。」腳步在屏風邊沿停住。
一聲更加劇烈的抽氣聲自屏風後傳來。
景王回身，往另一側又踱了幾步，聽到屏風後的女人聲音不穩地開口道：「石頭他……他為什麼……」
「人為財死，鳥為食亡。想必，是大殿上那個寶座太過誘人……」他一邊回答，一邊研判似地盯著屏風，
四處搜查的侍衛陸續過來回報沒有找到人，但依那個男人對林棗花的情意，應該會找來這裡才對……他望著屏風思忖片刻，朝一旁的中年侍衛輕抬下巴。
中年侍衛會意，上前繞過屏風。
棗花驚叫一聲，整個人迅速躲到水下，只露出一雙眼在水面上，驚駭地注視著男人的一舉一動。
中年侍衛充耳不聞，面無表情地四處查看。
櫃門開合，床幔掀扯，每一記響動都如重錘敲在她心上，她的視線死死地盯著那個男人，水底下的身子無法克制地輕顫著。忽然，水下一隻大掌摸索到她的手，然後緊緊握住，她彷彿抓到浮木般，立刻用力回握。
仔細搜遍了內室的每一個地方後，中年侍衛目不斜視地走回屏風另一側覆命，未曾朝澡桶裡光溜溜的女人看過一眼。
都沒有？景王緩緩眯起眼，難道他真的判斷錯了？林三石已經逃離行宮？即使如此，他也必定還未逃遠！
他回頭招來侍衛首領，低聲吩咐幾句，侍衛首領隨即領命，帶著手下去行宮四周繼續搜捕。
待大半的人都退了出去，中年侍衛望了眼屏風，又望向景王。
讀出他眼中斬草除根的暗示，景王垂下眼，林三石跑了，這女人留著也再無用處……他背過身踱了兩步，略偏首開口道：「林姑娘，謀害皇上的事，你事先可知情？」
「當然不知情！真的！我一點都不知道！」女人飛快回答，彷彿答慢了就會掉腦袋似的。
「哦？可林三石與你感情深厚，男人的事又怎麼瞞得過自己的女人呢？」景王慢條斯理地道。
「不不不，石頭他、他從來不和我說這種……這種大事，他說了我也不懂，他嫌我……嫌我笨……我真的不明白他為什麼……宮裡頭的日子那麼好，有的吃有的穿，比村裡頭好多了，我真的不知道他……」
屏風後的女人結結巴巴為自己開脫，雖隔著屏風，他也可以想像得出那個胖村姑瑟瑟發抖的模樣，這麼沒用的女人……假若林三石沒有將她帶去京城，或許她依舊在林家村做個普通村姑，嫁人生子，平凡地過完這一生。可惜，林三石成就了她，卻也正因為林三石，她的這輩子就到今天為止了……
景王耐心不再，開口打斷她道：「弒君謀反是誅九族的大罪，林姑娘，你若要怪，就去怪那個害你受牽連的人吧。」他語帶遺憾，眼神卻冷酷如冰。
接到他的示意，中年侍衛眼中殺意迸起，開始移步往屏風走去。
下一刻，屏風後傳來的話卻令他渾身一震——
「我、我也是受了矇騙！是他從我手中騙走玉珮……」
「你說什麼？！」
催命符般的腳步聲停住了。
棗花緊抓著桶沿，只覺心跳快得似要躍出喉口，聲音緊張到幾乎拔高走調：「我受了矇騙，那雙龍玉珮原是我的。我……我才是公主！」
景王一抬手，揮退了侍衛，他目光灼灼地盯著屏風，「那為何玉珮又到了林三石手上？」
棗花深吸口氣，努力穩住嗓音，繼續往下說：「那玉珮本是十八年前我娘留給我的，她半夜借宿林家，生下我後離去，留下玉珮一枚作相認信物。可後來聽說有富貴人家來村裡尋人，石頭就同我說，家裡再富貴，若找回的是個女兒，在家中也沒有地位，不如換成兒子，不但能佔一席之地，還能分些家產。我被他說動，兒子確實比女兒好處多，於是假托玉珮是定親信物，將玉珮讓給他。」
屋內安靜了一會兒，先是輕笑，然後轉為大笑，景王笑得無法自抑。
再蠢的人也有求生的本能，能在危急關頭編出這番話來救自己的小命……他是不是一直都小看了這個女人？
望著屏風，他的眼中閃過異彩，這女人的話讓他產生了一個絕妙的主意。
皇上對二皇子的喜愛眾所周知，說林三石弒君謀反，本就不是十分站得住腳，他已暗中集結重兵，做好了武力壓制反對者的準備。成就大業必然有所犧牲，但爭權奪利的惡名怕是無法洗脫了。
可若是說，林三石因假冒皇子的身份被發現，而狗急跳牆起了謀害之心，而且這一切還是出自他最親密的人之口……豈不是更讓人信服？而他，也順理成章成了繼位的唯一人選……
在腦中幾番推演，他發現，這女人真是一顆絕妙好棋，只是這顆棋子究竟能否為他所用……
「你可知，你若說出這一切，林三石最後的保命符——二皇子的身份也丟了，朝中再無人敢朝他伸出援手？他對你也算情深意重，你……」刻意留下話尾，景王專注於屏風後的動靜。
女人沉默片刻，答道：「石頭對我雖好，可大難臨頭，還是只顧自己。我要保命，也顧不得他了。」她輕嘆口氣，又道：「若說我對石頭沒有半點情意，那絕對是騙人的。可有時候，人的選擇，卻不受自己左右。」
將這番話咀嚼一番，景王驀然笑開。
「看來，本王真是小看了你……好個不受自己左右……」喃唸著最後一句，他心中忽有所感，「本王起初也只是想保命，可後來……」
後來原本很遙遠的帝位突然擺在他眼前，支持他的人拚命要把他推到他們希望他站立的那個位子，而支持二皇子的人則拚命地想將他除之而後快。成王敗寇，大家都明白，這是一場不是你死就是我活的戰爭。他若不爭，他身後的人便會轉投另一方，然後回頭將他吞噬得連根骨頭都不剩。他若敗了，眼前的這些侍衛定然會毫不猶豫地轉頭朝他揮刀……
一聲輕咳拉回飄遠的神思，他冷冷看了眼身後的隨從，而後對著屏風道：「既然林姑娘已作出決定，本王也定當全力保你性命，將來若是……大事可成，本王還可還你公主之位。林姑娘是聰明人，該做什麼該說什麼，想必不需本王再說了吧？」
「棗花自有分寸。」
「既然如此，本王要事在身，先告辭了。」景王轉身離去，侍衛隨從緊跟其後，走得一乾二淨。
出了內殿，景王突然回頭，低聲吩咐：「留兩個人守著。」他望了眼緊閉的殿門，不可不防啊……
宮室內，眾人走後，一切歸於寂靜。
少頃，輕輕的水花聲響起。
林三石冒出水面，大口喘著氣，將癱軟得差點滑落水底的女人撈起來。
她癱靠在他胸前，顧不得遮掩身子，低著頭努力平復急促的心跳。
半響，她緩緩抬起臉——
「石頭，我們逃吧。」
那聲音輕到讓他有瞬間懷疑是不是自己聽錯了。
眼前的女人，雙手依舊抖得厲害，卻緊緊揪住他胸前的衣裳，包子臉上濕漉漉的，分不清是水還是淚，黑眸流露出些微的恐懼，一眨不眨地凝視著他。
她說，我們逃吧。
我們……
他猛地收緊雙臂，低首埋入她的髮間。
再沒有人比他更清楚逃亡的苦！她原可以繼續過她的好日子的……
他閉上眼，掩去眼裡的熱氣。
既然今生他是凡人，那就讓他自私一次吧。
假若……假若能逃過這一劫，他願放下所有怨恨，拋卻前世種種，與她一生相守。
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逃逃逃，他們究竟要逃到何時？
時序已入秋，山中更是冷了幾分，小徑上鋪滿了黃葉，偶有鳥獸經過，便發出輕微的脆響。
縮著脖子在屋外查看了一番後，棗花快步回到屋裡，卻不知該做什麼，無意識地在屋內繞了幾圈，最後在床沿坐下，呆呆地望著剛修好的木門想心事。
這間山間小木屋是前些日子找到的，許是樵夫用來臨時歇腳，看上去十分破舊，除了一張木板床之外空空如也，石頭稍稍修整了一番，兩人便暫時住下。
從宮裡逃出來以後，她和石頭一刻不敢停歇，躲躲藏藏，一路奔逃，卻始終擺脫不了身後的追兵。好幾次，她甚至在人群中看到了那幾張平凡中透著冷酷的臉，那種尖銳的殺意，讓她打心底升起顫慄的寒意。
忽地，屋外傳來輕微的枯葉踩踏聲，驚擾她的沉思，棗花警覺地坐直身子，凝神傾聽。
枯葉的脆響一路延至門前停住。
敲門聲響起，二長三短。
她鬆了口氣，拉開一條門縫，讓來人閃身而入，確定後面無人跟隨後，關緊門。
「可有什麼不尋常？」她跟在來人身後，懸著心問。這裡已經住了十來天，算是停留時間最長的一次……真的躲過追兵了麼？她不太敢相信他們的好運道。
「沒有。」林三石搖搖頭，把一小捆柴堆到角落，而後將隨身的小包袱擱在簡易的木桌上，招呼道：「來吃吧。」
棗花應聲坐下，拿出包袱裡的饅頭。用力咬了兩大口，還是有些不放心，吞下嘴裡的饅頭，她開口提議道：「不如明日換我下山。」
「不用，我去。」林三石吃著饅頭，頭也不抬地否決。
「可是……」
「你的模樣太惹眼。」
「……」眉尾掛了下來，嘴裡的咀嚼變慢，她看著胖胖的饅頭，忽然覺得有點食不知味。
從來沒想過，有一天她的肉球樣會成為逃命的阻礙。因為她這副藏也藏不起來的模樣，那些人輕易就找到他們。事實擺在眼前，自從他們避進深山裡，一直由石頭一個人砍柴下山換吃食，便平安無事到現在。
早知道會這樣……她就算不吃不喝，也要把身子瘦下來！
看看手裡的半個饅頭，她咬咬唇，露出個下定決心的表情，默默把饅頭放回桌上。
林三石瞥了她一眼，心裡有了不好的預感，「你做什麼？」
「我要瘦到讓他們認不出來。」這回，為了她的小命，無論如何也要堅持到底！
「不吃飯，要是那些人追來，你哪來的力氣逃命？」他沒好氣地拿起饅頭塞到她手裡，「別想我背你。」
……也對。那她豈不是這輩子都沒有翻身的機會了？棗花唉聲嘆氣，最後還是不甘不願地重新拿起饅頭就口。
沉默地吃了一會兒，林三石忽然開口道：「你呆在屋裡比較安全。」
這她知道啊，慢吞吞嚼著饅頭，她悶悶地回道：「可我沒事做，會胡思亂想，自己嚇自己。」
他沉思片刻，道：「明日你跟我去砍柴吧。」
棗花驚訝抬眼。
「砍完柴，我下山去換吃食。」瞥見她有些喪氣的臉，接下去的話便不由自主冒了出來，「一大捆柴你背不動，在山路上等我就好，記得把自己藏好。」
「嗯嗯。」她高興地點頭。
見她因此笑開了臉，他的心一鬆，原本還有些猶豫不決，如今開始覺得這或許是個不錯的主意，只要把她藏好，應該不會有問題。
視線從包子臉移到下方那略顯單薄的外衫，想到方才塞饅頭給她時，不經意觸及的肌膚皆是一片冰涼，他的喉嚨忽然有點堵。
即使在一心想報復她的那些年，他也從來沒餓著她凍著她。
以前在林家村，他們雖然不是什麼富貴人家，但溫飽足矣，除了逼她平日裡跟著他吃素，她在吃穿用度上並沒有什麼限制。
可如今，怕洩露行蹤，木匠活做不得，當初連夜出逃，也來不及帶什麼值錢的東西，一路上只能靠他做苦力維持生計。為躲避追兵，改走偏僻山路後，他只能砍柴去山下的村子換吃食。
受他所累，她開始挨餓受凍了。
他卻絲毫不覺得快活，心裡沉得像壘了一堆石塊。
逃亡之路艱辛而漫長。
風餐露宿，惶惶不可終日。
這女人明明和前世一樣，貪懶愛財，怕冷怕痛怕吃苦，卻選擇了跟他一起踏上逃亡之路……
這就夠了。
所有的怨與恨，他真的放下了。
只要躲過這一劫……只要躲過這一劫……他便能與她相守，如她所願，一起來到這個世上，過很多年再一起離開……
只要躲過這一劫……
大口咬著饅頭，他用力吞嚥著，彷彿想把喉間的哽塊嚥下去。
全然不知身邊人在想什麼，棗花吃完饅頭，看了看天色，便起身去鋪床。
入夜即睡，屋內不點燈，是逃命途中養成的習慣，一來省油錢，二來不易引人注意。
剛鋪好床，敲門聲驀然響起，打破日暮山林的寂靜。
肉惇惇的身子重重一顫，她回頭，直覺望向石頭，見他眼中也升起警戒。
叩，叩，叩。
不疾不徐的門板輕扣聲，落在這樣一間深山破木屋上，斯文得詭異。
棗花張大眼，驚疑地盯著木門，僵立著不敢上前。
林三石也覺得有點不對勁，先前居然完全沒有聽到枯葉踩踏聲。
悄悄起身，來到門後，他壓低嗓音問：「誰？」
「是我。」
他瞬間如遭雷擊。
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門內門外一片靜默。
她心中的不安升到最高點。
來人究竟是誰？為何短短兩個字，就讓石頭臉色遽變？莫非那些人追來了？
棗花驚惶地望向林三石，自來人應聲後，他便瞪著門閂，一動不動。
終於，林三石緩緩伸出手，剛放到門閂上，衣袖便被一隻小手扯住。
他扭過頭，望入棗花帶著懼意的眼，身子微微一震，彷彿才收回飄遠的神思，忽地，他嘴角露出一抹古怪的笑，眼神幽幽，不知為何竟帶著些許悲意。
「不用怕。」
石頭難得一見的溫柔語氣讓她一怔，還沒來得及弄明白他臉上的複雜神色，門便拉開了。
暮色中，一名白衣男子背光而立。
「好久不見。」
暌違多年的故人，挾帶著前世記憶如潮水般湧來，恍惚間，他聽見自己低聲說：「好久不見……」
一切到此為止了……
「見到老朋友，你好像……不怎麼欣喜？」男子似笑非笑地道。
他目光沉鬱，對上來人高深莫測的眼，澀聲問：「你是來抓我回去麼？」
「不不不。」男子做戲一樣地擺擺手，目光越過他，對著他身後的女人一笑——
「我是來找她的。」
找自己？棗花眯起眼，努力想看清對方的臉。
一直躲在後頭，她可以感覺到石頭全身繃緊，卻沒有敵意，她驚疑雖在，心卻放下了一半。
遲疑地看著來人越過石頭踱進屋裡，彈指間，突如其來的光明照亮一室，她吃驚地張大嘴，而光線大亮之下，來人那張似曾相識的面孔更是讓她震驚脫口：「是你？」
這張臉……竟然是夢中的那個白衣人！
迅速橫跨兩步，她自以為不露痕跡地擋在石頭身前，竭力不讓心中的驚駭流露在臉上。
奇怪的夢境竟然成真了！回想起夢中的高個子矮個子，以及他們口中的神仙……為了凡人……神罰……
倘若那些都是真的……倘若那些就是石頭和她的前世……她瞪著眼前的白衣男子，心中無法遏制地一陣發寒。在她忘掉的前世記憶裡，究竟發生了什麼？最重要的是，這個白衣人為何又在這個時候出現？
兩人的如臨大敵，讓男子彷彿覺得有趣般地輕輕笑了起來：「林棗花，我這次帶來的，對你來說，可是個好消息啊。」
「什麼……好消息？」防備的目光片刻不離，棗花將信將疑地問。
「你這一世本該是極好的命格，卻因為某人的關係……」似笑非笑地瞟了林棗花身後的某人一眼，白衣繼續道：「……投錯了胎，如今上界已查明緣由，欲將一切導回正軌，還你一個好命格。只要你願意，我即刻讓你重新投胎。」
「重新投胎？」
白衣頷首，「只要你點頭，我可以馬上帶你走，這一世的苦到此結束，魂魄即刻送入轉生門，下一世便是曾經允你的好命格——富豪之家，尊榮盡享，福祿雙全，一生順遂。」
意外的「好消息」讓棗花有片刻怔忡。重新投胎啊……剛降生到林家村那個窮山溝的時候，她每天盼啊盼，就盼望突然跳出個人來告訴她，她這個倒霉鬼投錯胎的事陰間知道了，馬上就還她一個史上最好命格，可後來……棗花不覺扭頭望向身後，石頭沒有在看她，而是目光直直落在白衣男子身上。
「那……石頭呢？」看不出他心中所想，她回頭，又問。
「他？」白衣迎上林三石的目光，緩緩勾起嘴角，「你一離世，他這一世也結束了。」
是說石頭會和她一起去陰間投胎嗎？棗花攏起眉，總覺得哪裡不對勁。眼前的白衣人，一臉親切和善的笑容……好假。她記得夢中的那雙眼，冷冷的，像個真正的俯瞰眾生的神祇。
她咬咬唇，不放心地追問：「石頭也要與我一同投胎嗎？」
「他能投什麼胎？五百年的神罰還等著他呢。」
白衣漫不經心拋出一句話，卻砸得她頭昏眼花。
「神罰……」她震驚地回過身，身後的男人一臉平靜，彷彿早已意料到。
都是……她害的麼？神仙，凡人，神罰。在久遠的過去，究竟發生過什麼？她隱約有些明白，卻……不敢問出口。
白衣見她欲言又止，異常好心地解釋：「犯了錯就要受懲罰。他擅自投胎，擾亂人間命盤，自然要受罰。」
擾亂人間命盤……想到什麼，棗花忽然精神一振，「那……假如，我不在意呢？」她滿懷希望地看著白衣，「我是說，假如我是自願投胎作林棗花，石頭是不是就不用受罰？」
「哪有這麼好的事？」白衣輕嗤，「亂了你的命格事小，亂了王朝的命盤才是大錯。」
一直暗中密切注意那個故人，抓到他眼中一閃而逝的疑惑，白衣忽地來了精神，直接對著林三石道：「五百年的神罰，就為了個凡人，你不曾想到吧？啊，是了，你抽了仙骨，自然無法洞蝕天機。」
彷彿終於找到機會，他自問自答，饒有興致地說下去：「擅自投胎，毀了這女人的命格，這些都是小事。可你偏偏投胎在林家。世上本沒有林三石這個人，他一生下來便是個死嬰，林家只收養了林棗花一個女兒。而後景王將順應天命找到公主林棗花，並娶了她，順理成章登基稱帝，這天下本就該是他的。而你不但擾亂時空，讓林三石這個不該存在的人活了下來，還取代林棗花入宮，甚至差點坐上龍椅。王朝命盤一亂，帝氣動搖，後世命盤皆亂，上頭那幫傢伙可是手忙腳亂了好一陣啊。」
嘴角勾著一抹諷笑，斜睨昔日同僚，白衣絲毫不掩飾自己的幸災樂禍，可惜這男人還是跟以前一樣，一張撼不動分毫的木板臉讓他看得牙癢癢，哼，難怪這輩子做木匠……他不甚痛快地抿直唇，那雙光彩盡滅的眸子更是讓他莫名心火上湧，直到邊上那個蠢女人突然期期艾艾出聲——
「你……你要抓石頭去受那個什麼……什麼神罰？」
「我方才說了，你離世，他這一世才結束。」白衣回答棗花的問題，眼睛卻別有深意地看著林三石。
聽出他話中有話，林三石身軀一震，瞬時專注起來，「什麼意思？」
「你不是已經察覺了？這女人有什麼病痛，你便感同身受，這正是百年難得一見的連理命啊。該說你幸運還是聰明呢？世上本無林三石其人，你非陰魂投胎，自身亦不帶命格。可你隨這女人一同投胎，命格便依附於她，分享她的福分，承擔她的苦痛。」
白衣悠哉地在木屋裡踱著步子，事不關己，他一副閒談的口吻，「不管有心還是無意，這連理命一成，同根雙枝，至死難分。她生你生，她死你死，反之亦然。只要這女人陽壽未盡，連神仙都不敢隨便拘你。而這女人一死，你的神罰，也就要開始了。」
踱至林三石身前，白衣挑眉，大喇喇與他對視，眼神明明白白寫著，後不後悔？為了自私無情的凡人落到這般田地，還能說是心甘情願付出的代價麼？
林三石望著他，不語。
倏地，白衣牽起一抹隱含惡意的笑，轉向一旁在他眼裡再投胎一百次也是一臉蠢相的女人：「決定好了沒有？還猶豫什麼呢？不用算也知道，這一世直到終老，你們都將東躲西藏，惶惶難安。不如早日重新投胎，來世便是尊榮盡享，福祿雙全……哦，我明白了，你在良心不安了，你怕一離世，他便要受罰。凡人，咳，我是說，人不是都說，人不為己天誅地滅？你若棄了這一世，便不必再忍受逃亡之苦。再者他早晚要受罰，你又何須愧疚。如何？要不要現在就去投胎？」
棗花說了什麼，林三石聽得不是很真切，他空茫的視線漫無目的地在屋內遊走。
木桌上是刻意省下來給她明早墊肚子的冷硬饅頭，破舊的被縟下壓著他暗自攢的幾文錢，準備用來給她置辦冬衣，屋頂的漏縫就等找個晴朗日子修好，再加層茅草，因為她怕冷……
他終於放下怨恨了，開始想對她好，想和她一起來到這個世上，過很多年再一起離開，想在這一世實現心底深處一直霸著不肯走的那個願望……卻忘了這一世本就是他偷來的。
原來，他從老天手裡偷到的，只有這區區十八年啊……
「……這麼難以決斷嗎？這樣吧，給你三天時間考慮，三日後我再來聽你的答案……」白衣的話慢慢滲入他混亂的神志中，早已沉入深淵不見底的心掀不起一絲波瀾。
三天又有什麼用？
不能洞蝕天機，無法窺看陰陽，甚至沒有自己的命格，這一世，他只是一個凡人，面對上界的追捕，再也無力逃脫。
這一次，他們真的緣盡了。
他觸犯天條，他擅自投胎，他擾亂人間命盤，到頭來，終究還是一場空！
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三日後。
呼……呼……呼……
雙腿奮力前後擺動，身上肥肉顫啊顫，她大口喘著氣，真恨不得馬上割了，好讓自己身輕如燕，逃出生天。
即使知道來世有好日子在等著她，她也不想被亂刀砍死啊！
這三天，她滿腦子都想著石頭的事，失了警覺，連景王派出的殺手暗中找上門來都沒有發現。先前只瞄見白晃晃的刀鋒一閃，便被石頭反應極快地一把拉過，衝入屋後的山林。
雀鳥驚飛，撲啦啦直衝天際。耳邊除了自己和石頭紛亂的腳步與喘息聲，還有輕悄的枯葉碎裂聲，如影隨形。沉默而冰冷的殺意，直逼身後。
呼……呼……呼……
不知道他們要逃向哪裡，山路崎嶇，兩旁的景物退得飛快，她的眼瞳中始終映著一道高瘦的背影，在前方拉著她，擇路而逃。
右手被握得生疼，她心裡竟有些高興。
那天白衣人走了以後，石頭沒有說什麼，沒有刻意討好她，也沒有對她使壞，如同往常一樣吃飯、睡覺、砍柴、修葺屋子，她差點以為那天的一切只是她逃亡日子過得太苦而做的一個夢。只是，那雙偶爾與她對視的墨眸，荒涼得沒有一絲光彩，看得她心驚。
她想起以前做過的另一個夢，那個和石頭長得一模一樣的仙人，那個有如春日般明朗的仙人，那個……消失的仙人。
那個預示一般的夢，在這三天裡引發了一連串的惡夢。每夜自惡夢中驚醒，都會看見石頭仰面躺著，清醒地睜著眼，發現她做惡夢後，便轉過來，無聲地拍撫她。漆黑的夜裡，這樣的溫柔，幾要引她落淚。
石頭為什麼變得對她這麼好？為什麼不繼續欺負她呢？好像……好像……要訣別一樣……害她心酸酸。
石頭就這麼肯定，她會拋下他去過來世的好日子麼？以他的受罰為代價？
呼、呼、呼、呼……
胸口的刺痛拉回她的思緒，心臟激越地撞擊著胸腔，肺葉好像快要爆了，她勉強吞嚥了下，覺得自己像離岸的魚一樣呼吸困難，他們到底跑多遠了？
忽地，掠過耳邊的山風中，隱約夾雜著破空的嘯聲，她下意識低頭，只覺頭頂一鬆，隨後咚一聲悶響，一柄短刃沒入前方樹幹。
幾截斷髮落下，她顫著手探向頭頂，輕輕一觸，長短不一的髮便傾洩而下，背脊頓時透出一層冷汗，方才差一點就……
就這麼一個愣神，五道人影自山林中躥出，揮刀砍來。
鏗地一聲，林三石回身，手中柴刀架開一把大刀，左手一扯，拉著棗花險險避過另兩把大刀。她踉蹌兩步，還未站穩，林三石忽然冒著左手被砍的危險，把她往打鬥的空隙間一推，大吼：「跑——」
不能做累贅不能做累贅……她噙著淚順著石頭的手勢悶頭往外衝，卻見一名灰衣人轉移目標，躍身過來阻攔。
「啊啊——」眼看大刀迎面而來，她直覺揮舞雙手擋在面前，卻止不住衝勢，一頭撞上那人，兩人頓時撞翻在地。
兩強相撞重者勝，壓在底下的灰衣人逸出痛苦的呻吟，棗花喘著氣，心臟猶自怦怦亂跳，有生以來頭一次真心感謝老天賜予她的滿身肥肉。
「哪裡跑——」圍著石頭的四人中又分出一人向這邊躍來。
顧不得身上摔得生疼，棗花立刻七手八腳撲向落在一旁的大刀。手才觸及刀柄，耳邊又聞刀刃破空而來，她咬牙抓起大刀，順勢往後倒，只見白光一閃，刀刃堪堪自眼前滑過，執刀之人一個反手，刀刃立時再次朝她揮來。
棗花連滾帶爬往後退去，在草叢中幾個翻滾，眼看避無可避，她舉起撿來的大刀欲擋，卻聞鏗地一聲，一把柴刀擋住迎面劈來的大刀。
「石頭！」她脫口，同時一股大力拉起她，將她護在身後。
四名殺手一擁而上，再次形成合圍之勢。
一刀未退，一刀又來……
耳邊的喘息愈見粗重，兩人交握的掌間濡濕黏膩……她有這麼多手汗麼？
和林家村遇殺手那次一樣的寒慄爬上心頭，她胡亂揮著手中的刀，只盼能幫石頭擋去一刀也好，心卻直直往下落，石頭快支撐不下去了吧……分離的恐懼和絕望攫住她的心，誰來救救他們？誰來救救他們！
彷彿呼應她心中所想，三丈之外，一道白色身影緩緩顯現身形。
「大仙！」絕處逢生，棗花雙眸瞬間綻亮，他們有救了！
凌厲的攻勢略頓，殺手分神朝她呼喊的方向望去，而後回頭冷哼：「敢使詐！」左三刀，右三刀，一刀快似一刀，毫不留情地招呼過去。
她驚訝莫名，那白衣仙人腳不沾地，半懸浮在空中，這些人怎麼毫無反應？難道……難道他們都看不見？
「小心！」林三石拽著怔楞的她猛一個旋身，雖避開了迎面的刀鋒，她的手臂卻依然開了一道血口，疼得她握不住手中的大刀。
她忍住到嘴的痛呼，滿懷希望地望著白衣人，下意識朝他的方向退去。
一身素白，衣袂飄飄，清俊男子半立空中，仙風道骨，超凡出世。
棗花看見他的嘴一開一合，明明沒有出聲，她卻好似聽見他在問——
「你的選擇？」
選擇？她哪有心思管什麼選擇！
「大仙，救我們——」她心急如焚，大仙怎麼還不動呢？沒看見石頭快支撐不住了嗎？
「只要你拋下他重新投胎，就不必再受這千刀萬剁之苦哦……」
充滿誘惑的言語隨風飄入耳。
千刀萬剁……棗花瑟縮了一下。她、她是很害怕沒錯，可是……可是她一投胎，石頭的懲罰就要開始了呀……
「凡人自私而無情，是天性，你又何必掙扎呢……」
彷彿沒看見眼前的血腥和殺機，白衣大仙逕自涼涼地道。
……這個死大仙其實是來看戲的吧？
包子臉上的光彩漸漸淡去，棗花恨恨瞪著那個不管他們如何接近，始終相距三丈之遙，自在悠閒地俯視眾人的神仙。
那種淡漠的眼神……那種好像在看蟑螂螞蟻的眼神……沒來由的熟悉，熟悉到令人火大！
神仙不是應該慈悲為懷嗎？！神仙不是應該悲憫蒼生嗎？！這個死大仙難道沒看見石頭已經渾身浴血、搖搖欲墜了嗎？！
不再期望白衣，她全副心神都被眼前的情境攫住。
此時，拉著她邊打邊退的石頭臉色白得嚇人，呼吸濃濁粗重，而就在她與死大仙「對話」的片刻，他們也已被一步步逼出密林，陷入前有殺手、後有斷崖的絕境！
「唔……」身邊的石頭忽然一個踉蹌。
「石頭！」棗花立刻伸手攙住他，極近地迎上石頭的眼，裡面隱隱透出的訣別，讓她心中的恐懼不斷堆積。
強壓下衝上喉口的腥甜，林三石站穩身子，努力凝聚迅速流失的氣力。這一劫他們顯然是躲不過了，這一世的結束便是永久的緣盡……白衣必定早就算到，卻還是定下三天之約，讓棗花選擇……
「白衣！」他揮著越來越沉重的柴刀，忽然朝四周放聲道：「你究竟想證明什麼？」
山風低旋，捲起兵刃相擊的脆響，迴蕩在杳無人跡的山林間。
他沒有機會再呼喊，利刃輕易閃過他愈見遲緩的防守，帶起一串血珠，他眼睜睜看著棗花痛縮了下，卻咬牙硬是忍住不叫出聲。
這樣……就夠了。
「答應他。」林三石忽地掙開兩人交握的手，雙手握住柴刀，勉強架住當胸劈來的大刀。
「你、你在說什麼？」棗花白著臉，心中的恐懼幾要將她滅頂。
「投胎……」他架開左側的刀鋒，後腰卻又開一道血口，眼見一柄大刀高高揚起，自棗花背後揮下，他欲揮刀去擋，卻已不及。
想也不想，他撲上前抱住棗花。兩人頰面相貼的瞬間，他在她耳邊疾聲說：「去過你的好日子。」
而後，用力扭身。
寒光一揮而下，鮮血噴濺。
林三石驀然睜大眼。
對上他眼中的震驚，棗花掀了掀唇，背後的劇痛卻讓她說不出話來。
「你——」為何站定不動？！林三石抱住她癱軟下來的身子，踉蹌退了一步。
好痛……她抽氣再抽氣，真的好痛！可是……可是她不要石頭再以命救她……
驀地，又一股大力從背後襲來，巨大的勁道將她撞向前，連帶林三石倒退數步。比先前更兇猛的劇痛在胸口爆發，她緩緩低頭——
一柄大刀當胸透過，又直直沒入石頭的心口，熱燙黏稠的液體很快浸透她環在他背後的手。
她遲緩地眨了眨眼，而後緩緩抬頭，望著那雙充滿驚痛的眸子，失去血色的唇動了動，幾不可聞地逸出兩個字：「可惜……」
可惜，剛才那一刀白擋了……
可惜，石頭用五百年換來的這一世，竟只有短短的十八年……
碰的一聲悶響，好像是她和石頭倒在地上，知覺開始麻木起來，耳邊好像聽到石頭輕輕叫了一聲「棗花」，有如柔和的春風拂過耳際。
她投胎，他受罰，一別五百年……
「可不可以……探監啊……」她蠕動著唇，努力想在模糊的天地間尋找那一雙熟悉的眼。
來世，自己享受幸福人生的時候，會不會記得，有一個男人在她不知道的地方經受痛苦呢？
會不會記得，有個男人曾經對她很壞，又對她很好很好呢……
良久，一名灰衣人上前蹲下，出手查探，而後回頭微一頷首。
連死都在一起……為首的灰衣人瞥了眼兩人環抱的屍首，鎮定地指揮眾人將屍首抬起來拋下山崖，再砍下樹枝，撥亂塵土，掩去血跡。處理好一切打鬥痕跡，四人扶著受傷的同伴，無聲地離去。
山風吹啊吹，吹散了崖上的血腥味，吹起無人看見的白色衣角。
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史記，六月先帝駕崩，在位四十三年，一生無子，其後景王繼位，洗清宿弊，勵精圖治，數年後，天下歸心，王朝始步入盛世。