高肅神情一凝，亮麗的眼中忽然射出銳利的光芒，直盯向眼前那張看上去依然充滿稚氣的小臉，沉聲道：「為什麼覬覦帝位？」
「我沒有。」顧歡正色道。「我對帝位沒有絲毫興趣。」
高肅面無表情，冷冷地問：「你說出這句話，不知道會抄家滅族的嗎？」
「我是跟你說，又不會跟其他任何人說，連我爹和我義父我都不會說。」顧歡有點委屈。「我不想見你這麼煩惱。明明你比他們都好，為什麼要屈居人下？有才能卻不敢施展，反要提心吊膽，那有什麼意思？就算當今皇上，也不是正統繼位。反正這江山是你高家的，你取而代之，天下人也不會有所非議。」
高肅看了她好半晌，忽然低低地問：「你擔心我？」
「是。」顧歡毫不猶豫地點頭。「與其坐以待斃，不如先發制人。你父親、你兄長都是怎麼死的，你好好想想。我說的有沒有道理？」
她說的是公開的秘密。
齊國高祖皇帝高歡的兒子個個不凡，其長子高澄便是高肅的父親，當時為東魏權臣，獨覽朝綱。其幕僚勸其逼東魏皇帝禪位，他卻被宮中膳奴蘭京搶先刺殺，年僅二十九歲。其二弟高洋隨後趕來，殺了蘭京，繼而逼使皇帝禪讓，建立齊國。
高洋雄才大略，卻也荒淫無道，在三十一歲時暴崩。臨終時，他很冷靜，對自己卓有才能的六弟高演說：「你若想篡我兒子的位，那就篡吧，但不要殺他。」
高洋的兒子高殷登基六年後，高演聯合九弟高湛，發動宮闈政變，廢了高殷，並承諾將來會傳位給高湛。
高演是迄今為止最為仁德的一位好皇帝，卻也毒殺了廢帝高殷。登基兩年後，他在打獵時所騎駿馬離奇受驚，拔足狂奔，使他墜地而崩。高湛隨後繼位，便是當今皇帝。
其後不久，高湛便殘殺了高洋的另一個兒子高紹德。
不僅如此，因其兄弟剛肅王高渙和上黨王高浚頗有才能，被高湛所忌。他竟將兩個親兄弟關進囚籠，用矛槊亂捅至死，並投火焚燒，再填以石土。
與此同時，高湛先逼高肅的大哥河南王高孝瑜自盡，又誣他的三哥河間王高孝琬謀反，將之活活打死。
如今，高肅名滿天下，其驍勇善戰為高家之首，肯定會為高湛所忌，只是高肅手握重兵，高湛又沉溺淫樂，暫時無暇理會，或許不會輕易誅殺，但很難說以後會怎樣。再者，朝中那些佞臣深恐高湛駕崩後自己性命不保，自然會進讒言，先除去這些剛正不阿的文臣武將，以保自己性命無憂，權勢不衰。
高肅想著自己的家族歷史，不禁羞愧難當。他看著眼前人專注的眼睛，低低地道：「我知道有不少人稱我們高氏是禽獸家族，可我……不想做那樣的人。」
「我明白。」顧歡雙眼閃亮，堅定地說。「所以我才來追隨你。」
高肅很感動，卻深深地嘆息：「其實，你跟著你義父，要安全得多。」
顧歡微笑：「如果怕危險，我就不會上戰場了。」
高肅想著她在戰場上縱橫馳騁的小小身影，不由得讚賞地笑了：「是啊，你跟別人不一樣，十分獨特。」
顧歡看著他，迫不及待地問：「那你同意我的提議了嗎？我願追隨左右，效犬馬之勞。」
高肅沉吟片刻，忽然說：「你的字是尋歡，你自己起的。」
「對。」顧歡點頭。「我本來只想這一生過得開開心心，不需要權勢富貴。」
高肅抬起手來，輕輕撫上她的頰，溫柔地說：「我的字叫長恭，我父親給的。」
「長恭。」顧歡咀嚼了一下這兩個字的含義，輕輕嘆了口氣。
她不想跟高肅講什麼大道理，好像自己胸中多麼有韜略。其實古人多智慧，現代人根本就比不了。她頂多也就是知道歷史是怎樣的，大致上明白趨利避害，可細枝末節就不甚了了，對一些要緊的人與事更是茫然無知，在這種情況下，決不可亂出主意，以免遭遇不測。
電光石火間，她便決定了，既然高肅不願登基稱帝，那就幫他想辦法舒舒服服地過下去，這一生逍遙自在，那也沒什麼不好。於是，她微笑著說：「好吧，那就當我什麼也沒說。你若擔心功高震主，不如長期稱病，什麼風頭也不出，韜光養晦，或許可以過安穩日子。」
高肅想了一會兒，苦笑著點了點頭：「也只好這樣了。」
「王爺，不如我們去遊山玩水吧。」顧歡頓時來了興致。「我長這麼大，要麼在信陽的宅子裡住著，要麼在北地邊塞鎮守邊關，都沒玩過其他地方。」
「好啊。」高肅的聲音悅耳動聽，特別溫柔。「以後就叫我長恭吧，不要叫王爺了，太生分。你今日與我說這一番話，便是將身家性命交到了我手上，而我也一樣。自此你我肝膽相照，生死與共。」
「太好了，咱們一言為定。」顧歡熱血上湧，一把抓過他的手，與他重重一擊掌。「長恭，你就叫我歡兒吧，我的親人都那麼叫我。」
「好，歡兒。」高肅愉快地笑道。「等我把這裡的事安排一下，就陪你出去遊玩。」
他實在美得驚人，笑起來更如春花初綻，又似陽光滿地，顧歡跟他相處了兩個多月，依然會感到眩惑。她勉強鎮定自己，開心地直點頭。
兩人從屋裡出來時，已是薄暮暝暝。高肅想了一下，對她笑道：「你最近學琴學得怎樣？我可以聽聽嗎？」
顧歡立刻雙手亂搖：「不行，不行，我才學會最簡單的曲子，生澀得很，不能聽的。」
高肅自然也明白，便不再為難她，笑著說：「那我們去找東園吧，聽他彈奏。」
「好。」顧歡眉開眼笑，便和他一起往另一處院落走去。
秋燕和春喜看他們出得門來，不由得相視而笑。
秋燕低聲說：「你看，小姐和王爺多般配。」
春喜不以為然：「王爺已經訂了親，小姐才不會給人做妾。」
秋燕頓時一臉愁容：「你說，王爺會不會喜歡上小姐，然後退婚啊？」
「不大可能。」春喜嘆了口氣。「我聽前院的賬房師爺說，王爺的親家是滎陽鄭氏，那麼顯赫的門第，新娘子又沒犯什麼錯，怎麼可能讓他退婚？那是奇恥大辱，非鬧得天翻地覆。再說，王爺也沒有理由退婚啊。」
「那怎麼辦？」秋燕急了。「中秋一過，小姐就十七了，也該成親了。」
「小姐這麼有主見，心裡很明白，你急什麼？你看，老爺不急，段大人也不急，我們就更不用急了。」春喜拉住她的手，嘻嘻笑道。「說到年歲，你也快十八了，我們稟明小姐，擇個吉日，就成親吧。」
秋燕飛紅了臉，甩開他的手，便跑出了門。春喜大樂，拔腿便追過去。
第二天，顧歡照常起床，練了一個時辰的刀法，便去吃早膳，然後到高肅的書房去，與他商議公務。
正在討論他們出遊期間，暫時負責軍務的人選，便有府裡的管事進來稟報：「王爺，宮裡的金公公來了，帶著皇帝的上諭，請您速去接旨。」
高肅與顧歡相對看了一眼，心裡都有點忐忑不安，表面上卻神色如常，一起走了出去。
高肅換上正式的黑色官服，獨自來到正廳。
從鄴城而來的皇宮太監金公公面南而立，他走過去跪下，恭謹地道：「臣接旨。」
金公公展開聖旨，高聲念道：「上諭：蘭陵王高肅乃我朝名將，敵軍聞風喪膽，百姓歌功頌德，實為天下臣民之楷模，為表彰高肅之忠勇，特賜黃金五百兩，錦緞三十匹，明珠百顆，玉璧十雙，姬妾二十人。欽此。」
前面的賞賜倒也罷了，聽到還有二十個姬人，高肅不由得一怔，卻本能地嗑下頭去：「謝主隆恩。」
金公公唸完，立刻諂笑著上前扶起高肅，躬身道：「王爺，這可是天大的恩典啊。皇上聽說王爺派人去鄴城贖一位琴師，便想起王爺至今孤身一人，竟無姬妾侍候，膝下更無所出，便派人去採買了二十個美貌女子，給王爺送來。」說著，他便對旁邊的小太監揮了揮手。
小太監飛奔出去，招呼外面的從人進來，將賞賜的金銀財寶捧進來放下，最後便是二十位女子魚貫而入，站在高肅面前。
這些女人都是十五、六歲的模樣，正是荳蔻年華，個個明眸皓齒，裊娜多姿。此時往那一站，卻都沒有高肅貌美，俱都被他比了下去。這些女子一看面前的新主人竟是如此年輕俊美，都是喜出望外，臉上露出了欣慰的笑容。
高肅吩咐府裡的總管，厚厚地給了金公公和其他小太監賞賜。待他們離去，他又叫管事將這二十個女子安頓到別院，隨即急急忙忙地換下官服，去找顧歡商議。
「我真沒想到，皇上會送來二十個姬人。」他十分煩惱。「我打算全部送回去。」
「皇上大概是希望你也及時行樂，不問世事吧。」顧歡對這些女子全無興趣，連看都沒去看過。「不過，全部退回去似乎很不給皇上面子，你還是留一個下來吧。」
高肅緊皺眉頭，半晌不吭聲。
他們高氏皇族除了高洋外，個個高大英俊，英武不凡，卻一向霪乿成風。高肅的父親高澄就曾在其祖高歡去世後，強行逼姦母妃。高澄崩逝後，高洋便強娶高澄的幾位夫人。高演登基後，又淫辱高洋的夫人。高湛更是變本加厲，把高澄、高洋、高演的幾位妻子凌辱殆盡，連過去的皇后都不放過，又將高渙和高浚的王妃賞給自己的下屬，而且對大臣的妻女也常常不放過。
高肅每一思及，便羞愧不已。高氏本來對女人的出身並不在乎，即使生下孩子的女子是青樓娼妓，也會載入家譜，惟獨高肅的母親卻沒有記載。高肅從來沒有見過母親，他的幾個兄弟也都說不出來其母是什麼人。高肅想著自己父親和叔父們的荒唐行徑，竟然不敢去查自己的生身之母究竟是誰，他害怕知道真相後，得到的是更大的羞辱。他寧願像現在這個，接受自己從小就沒有母親，六歲時又失去父親的事實。
顧歡看著他臉上的神情，立刻便明白了他的心情。比起自己來，這位看上去是天之驕子的年輕人其實很可憐。沒有父母的疼愛，叔父都是禽獸，兄弟自身難保，敵人虎視眈眈，隨時可能有飛來橫禍，整日提心吊膽，就算貴為王爺，勇貫三軍，名滿天下，也有朝不保夕的感覺。
想到這些，顧歡忍不住握住他的手，輕聲安慰道：「長恭，過去如果有什麼不愉快，都不必再憶起。你現在已經有能力保護自己，縱使形勢險惡，你又不肯反擊，卻也未必不能逃生。」
高肅反手握緊她的手。那隻纖細小巧的手掌與自己一樣，因長期握刀而生了繭，握在手裡卻覺得特別實在。他微笑著點了點頭：「你說得對，今時不比往日，我也不必杞人憂天。再說，我對朝廷忠心耿耿，周國勢力又日益強大，突厥更是屢犯邊關，朝廷還要用我，不用輕易誅殺忠良的。」
顧歡想要提醒他，切不可如此樂觀，可轉念一想，皇帝真要對付他，也不會在現在，又何必讓他鬱鬱寡歡？想著，她贊同地點頭：「是啊，你說得對。所以，咱們先及時行樂吧。」
顧歡被她詼諧的語氣逗樂了，伸手揉了揉她的頭，笑道：「這樣吧，就依你之見，留一個姬人，其他十九個都送回去。至於留誰，你替我做主吧。總之，這女子我是不會要她侍寢的，你挑個相貌普通的，就放在府裡做點事吧。比照府裡大丫鬟的標準，給份月例銀子。這個我會吩咐總管去辦，不必你去操心，免得麻煩。」
「好。」顧歡點頭。「要不，我挑個能歌善舞的，最好精於音律，讓她跟東園做個伴。你這兒又沒樂班，東園一個人呆在府裡，也挺孤寂的。」
「行，就依你。」高肅沒有意見。
與顧歡商議後，他的心裡舒坦了些，輕笑道：「多虧有你在這兒。」
顧歡開心地直點頭：「能來你這兒，我很高興。」
高肅親暱地擰了一下她那翹翹的小鼻尖：「你去選人吧，我去找總管。」隨即起身出去了。
顧歡捧著臉出了會兒神，這才笑嘻嘻地走出門去。