如今爾伏可汗集齊了突利最重要的人物等在那裡，就像是一塊肥肉放在你面前，不吃的人就是天大的傻瓜。
齊神武二年，周建德二年，四月，春風綠遍中原大地，卻沒有帶來祥和的氣息。
周國皇帝宇文邕御駕親征，發五路大軍共十六萬人討伐突厥。他親率中軍，尉遲迥為先鋒，其他四路兵馬分別由宇文憲、宇文直、韋孝寬、楊堅統帥。
齊國皇帝高儼沒有親征。他封大司馬高長恭為兵馬大元帥，斛律羨為副元帥，調三路大軍共十五萬人北上，越過長城，北擊突厥。
韓子高為左軍統帥，斛律羨為右軍統帥，分別從南北兩路向額根河包抄，尋找突厥主力，伺機決戰。高長恭自率中軍，高延宗與顧歡為副將，顧顯做先鋒，直撲突厥廷帳。
高儼親自出城，為出征將士壯行。
這次兩國精英齊出，猛將如雲。為保障軍隊的後勤補給，征發的民夫加起來差不多有十五萬。
按照商定的計畫，齊國與周國都只留下三成兵力守衛國家。這是以傾國之力出擊，可見兩國皇帝的決心。
顧歡跟在高長恭身側，一路向北。
在她的前後左右，都是人與馬的海洋。煙塵漫天，大地顫動，旌旗招展，刀槍林立，鎧甲在陽光下閃爍著冷冷的光芒。千軍萬馬就如潮水一般，漫過中原大地，衝過長城，似狂濤翻捲，淹沒重重青山，撲向茫茫草原。
一路上，齊國百姓看著這絡繹不絕向北而去的壯觀隊伍，無不目瞪口呆。北地的百姓更是激動，他們深受突厥之苦，看到大軍浩浩蕩蕩地向北而去，便紛紛扔下手中活計，從家裡或農田中跑出來，站在路邊向將士們揮手致意。
如果是精銳騎兵縱馬疾行，從鄴城到邊關最多只需五天，可這是大部隊，還有許多輜重跟隨，足足走了十天才到長城腳下。等從各地調來的軍隊陸續集結完畢，又用了五天。
這種速度已經很快了，高長恭相當滿意，整頓隊伍後，便傳下軍令。
四月二十日，齊國三路大軍分別從雁門關、偏頭關、平型關同時出擊，向西北方向急速推進。
每支隊伍中都有比較熟悉突厥地形的嚮導跟隨，而統帥們也都是行家。顧顯與斛律羨非常瞭解這邊的風土民情，韓子高的副將鞏昱威則是顧顯帳下最為得力的將軍，對突厥的情況也相當瞭解，高長恭身邊的顧歡自然也算半個突厥專家，還會說一些常用的突厥語。在備戰的半年時間裡，除了將斛律羨繪製的地圖爛熟於心外，高長恭還派了許多人潛入突厥境內打探消息，進一步瞭解情況。因此，現在他們不必摸索前行，大軍前進的速度非常快。
除了行軍外，高長恭還要忙於分析敵情，與另外兩路軍保持聯絡，幾乎沒一刻停歇。高延宗與顧歡也是馬不停蹄地協助他緊張工作。這是在敵國的土地上，他們行軍時要保持高度警惕，宿營時也必須注意結陣防禦。所有將士的神經都是緊繃的，但士氣高昂，令人欣慰。
經過半個多月的長途跋涉，他們走出了無人居住的山地。出現在面前的是一片戈壁與沙漠相間的不毛之地，縱深有數百里。高長恭對此很清楚，早就做好了準備。全軍每人帶上足夠五天消耗的乾糧，一個馬隊馱著水和糧草，快速穿越這一地區。
齊軍的三路兵力各有五萬人馬，高長恭給了顧顯一半，自率兩萬五千人。兩隊相距不到百里，前後呼應，以策萬全。
中途沒有遇到突厥軍隊，天氣也很好。高原上陽光明媚，卻並不太熱，風沙不大，迷不了人畜的眼。不到半個月，他們便走出了這片荒無人煙的地區。
剛剛看到稀疏的綠草，顧顯便派回兩個傳令兵向高長恭稟報，前面發現突厥軍隊，估計人數在三萬左右。看他們打的旗號，應該是突厥某個葉護的主力。兩軍狹路相逢，不容迴避，已經同時發起衝鋒，絞殺在一起。
高長恭當即傳令：「全速前進，準備戰鬥。」
顧歡與高延宗各自率領一支五千人的隊伍，自兩翼包抄。高長恭居中向前直插，以最快的速度趕往戰場。
待他們到達那裡，太陽正緩緩地西斜。遠遠地，便見一片開闊地裡，數萬人馬混戰在一起，吶喊聲震耳欲聾。
突厥人以多打少，本是信心十足，也不講什麼戰術，舞著彎刀，興奮地大聲吆喝著，衝上來便亂砍亂殺。顧顯沉著冷靜，率領的兩萬五千人又是他自己訓練出來的子弟兵，這時迅速變換陣式，每十人成一小隊，互相掩護，有的揮刀殺敵，有的招架敵人的攻勢，有的撥開射來的箭矢，看似混戰，實則井然有序。
高長恭很快便看清眼前的形勢，立刻指揮自己的軍隊也如此結陣，然後下令衝鋒。
他手握長刀，一馬當先，疾撲過去。蘭陵十八騎緊跟在他左右，如一隻菱形尖梭，向前直插。
他身後的萬餘鐵騎齊聲發出吶喊，縱馬猛衝過去。
與此同時，高延宗與顧歡率領的五千精銳也從另外兩個方向出現，以鉗形陣勢，自兩面夾擊過來。
一時間，煙塵瀰漫，刀光飛舞，萬馬奔騰，如怒濤翻湧，向血戰的沙場席捲而來。
突厥人忽然發現四面受敵，頓時慌亂起來，以為中了埋伏，不少人信心大減，出招不再剛猛，不時左顧右盼，尋找自己的統領。
顧顯率領的齊軍卻是精神大振，更加驍勇，立刻反守為攻。
高長恭衝進敵陣，手中的刀上下翻飛，招式精奇，力道剛猛，當者披靡。他身邊的蘭陵十八騎也是剽悍至極，衝進敵陣中便如砍瓜切菜般殺了起來。
跟著高長恭的一萬多精銳騎兵猛撲過來，一下就把突厥人沖得七零八落。高延宗和顧歡率鐵騎從兩個方向攔腰衝入，將突厥軍隊截為兩段，首尾不能相顧。
平坦的高原上，殘陽如血，給這場酷烈異常的戰鬥染上一層更為鮮豔的金紅，使人人甲裳盡赤，觸目驚心。震天的喊殺聲迴蕩在荒野之間，原本平靜的世界瀰漫著暴烈的氣息。這些以前視齊周兩國百姓如草芥的突厥人忽然感到了恐懼。
當最後一絲餘暉漸漸沉入地平線，戰鬥結束了。
突厥的三萬人幾乎被全殲。無人投降，只有一些受傷倒地而沒被殺死的人被俘。齊軍陣亡一千七百餘人，兩千餘人受傷。戰馬損失了四千餘匹，但繳獲的突厥戰馬已經足夠補充。
戰鬥一結束，顧歡便衝到父親身邊，焦急地問：「爹，你受傷沒有？」
顧顯笑著說：「我沒事，你呢？有沒有傷著？」
「沒有，我很好。」顧歡放心了，「那我去長恭那邊看看。」
顧顯立刻道：「快去吧。」
顧歡撥馬便奔向高長恭所在的地方，臉上儘是關切。高長恭正在指揮打掃戰場，看見她直馳過來，眼裡便有了一絲笑意。等她衝到面前來勒住馬，他搶先說：「我沒受傷，五弟也很好。」
「哦。」顧歡開心地點頭，「那我去安頓傷員。」
「好。」高長恭對她笑了笑，便去審訊戰俘。
經過大半夜的努力，他們終於說服了幾個屬於黑民的突厥人。他們的部落因為戰敗而不得不歸附突厥，在軍中一直受到欺凌，本就對那些達官貴人不滿，被俘後，齊軍不但不打罵他們，還給他們療傷。幾個人一感動，便不再倔強，把自己知道的事全都說了出來。
他們的葉護是爾伏可汗的表弟，正要北上與可汗會獵。
爾伏可汗的牙帳現在東北方兩百多里外的一條河邊。那條河叫伏水，是克魯倫河的支流，整個突利最好的牧場就在那裡。他們把那片草原叫做塔裡都斯，意即「水草豐美的平原」。一到春天，大批動物都會遷徙到那裡繁衍後代，那兒也就成了最好的獵場。每年四五月間，爾伏可汗都會帶著妻妾兒女和眾將領一起到那裡狩獵，往往要待上整個夏天才離去。
聽到這個消息，高長恭陷入了沉思。
其他人都明白他在顧忌什麼，卻不便先說，高延宗卻很直爽，當即道：「四哥，咱們要的是突利這一塊，達頭是給周國的，即便襲破突厥王廷，咱們也得打敗了爾伏可汗才能拿到這片土地。機不可失，時不再來，如今爾伏可汗集齊了突利最重要的人物等在那裡，就像是一塊肥肉放在你面前，不吃的人就是天大的傻瓜。」
幾個人都被他的話逗笑了。
高長恭略思片刻，便點了點頭，「五弟說得對，這是千載難逢的良機，不可錯過。我想，咱們的用兵方略要調整一下了。顧顯將軍，你和五弟一起，率四萬人馬明日起程，直奔塔裡都斯，突襲爾伏可汗。相願，你們幾位將領都跟著去那邊。我這就派人去東路送信，讓斛律羨將軍改變行程，折而向北，趕往塔裡都斯與你們會合。今天傷亡的官兵要送回國，我打算派三千人明日便護送他們回去，同時遣使往鄴城報捷，以安皇上之心。我和顧歡將軍率餘下的三千人馬繼續向西，與西路的顧愉將軍合兵一處，仍然奔襲突厥廷帳。」
「如此甚好。」顧顯沉聲道，「只是，元帥只帶三千人馬太冒險了。我們帶三萬吧，你們帶一萬三。」
高延宗點頭，「對，四哥，三千人太少了，一旦遇到突厥主力，你們很危險。」
「不妨事。」高長恭微笑，「爾伏可汗那邊一定有大批軍隊，你們如果帶的人太少，很難啃下這塊硬骨頭。今天我們殲滅的這支突厥人只是他們其中一個葉護的部隊，還有其他葉護呢？還有那些俟斤、亦都護、特勤、設、匐、梅錄、頡利發，哪一個都不是省油的燈。突厥人本就剽悍，我們必須全力以赴。說實話，我連這三千人馬都不想留，要不也給你們吧。我和歡兒帶著蘭陵十八騎就行了，快馬加鞭，很快就能與大哥會合。」
顧歡笑了，「我也覺得這樣好……」
「那不行。」顧顯立刻打斷女兒的話，「這又不是出來踏青。元帥身份貴重，是我軍的主心骨，絕對不能出事。好吧，就聽元帥的，我和安德王率四萬人馬一早便出發，你們帶餘下的三千人去跟顧愉將軍會合，路上千萬要當心。」
「好。你們也多保重。」高長恭爽快地道，「就這樣吧，大家趕緊去歇息，明日才好趕路。」
眾人也不多話，立刻回到自己的帳中睡下。
顧歡就要與父親分開，此行長途奔襲，以少打多，不免有些擔心。等到別人都走了，顧顯卻坐著沒動，顯然與她是一樣的心思，很是放心不下，想與她單獨待一會兒。
顧歡過去坐到父親身邊，像小時候一樣，倚進他懷裡，伸手抱住他的腰，輕輕地叫了聲：「爹爹。」
顧顯緊緊摟住她，溫柔地吻了一下她的額，低聲說：「你是爹的好女兒。咱們顧家的列祖列宗都會為你而驕傲。」
顧歡笑了，「爹才是顧家的驕傲，我只要沒讓爹太失望就心滿意足了。」
「你從小就沒讓爹失望過。」顧顯愉快地說，「只是，爹做夢都沒想過，你竟然會成為萬民傳頌的大將軍。爹每次看人用傾慕的神情談起你，就感到很自豪。」
顧歡很開心，「我從未想過要當什麼大將軍。我努力上進，只是想讓爹爹和義父高興。」
「爹很高興，你義父也很高興。」顧顯抱著女兒，彷彿回到了從前，他們都穿著家常的便服，坐在樹蔭下。顧歡小小的身子倚在父親的懷裡，聽他講那些打仗的故事。想著想著，他忽然笑了，「說來也真是奇怪，你義父生的全是兒子，沒有女兒。我就你這麼一個女兒，底下的也都是兒子。所以啊，你一直都是我和你義父最疼愛的孩子。其實，我們都不希望你上戰場衝鋒陷陣，可你堅持要上，我們也拿你沒辦法。」
「那有什麼？我運氣好啊。」顧歡輕笑，「打了這麼多年仗，我都沒怎麼受過傷。」
「嗯，這倒是。」顧顯認真地說，「歡兒，你要答應爹，這樣的運氣要一直保持下去。打仗勇猛，自然是對的，可也要注意保護自己。」
「好，我一定會注意的。」顧歡使勁點頭，「爹，你也要答應女兒，注意安全，不可以出意外，不可以受重傷。」
顧顯又親了一下她的額，這才笑道：「好，爹答應你。」
顧歡依戀地與父親擁抱了一會兒，便控制住自己的感情，輕聲說：「爹，天不早了，咱們都去歇息吧。」
「好。」顧顯這才起身，拉著她出去，一直送到她的軍帳前，才轉身離開。
顧歡看著父親的身影漸漸消失在夜色中，忽然有些難過。
高長恭早已聽到他們的腳步聲，卻沒見她進來，便悄悄走了出去，一看就明白了她的心情。他伸手摟住她的腰，柔聲安慰道：「放心，你爹身經百戰，是突厥的剋星。我五弟也有萬夫不當之勇。再加上斛律羨將軍，突厥對他畏之如虎。有他們三人並肩作戰，定能旗開得勝，馬到成功。」
顧歡細細一想，便放心了許多，轉頭對他一笑，隨他走進了帳篷。
第二天一早，他們便分成三撥，各自起程。兩個精騎校尉率三千人馬，護送死傷的齊軍官兵和一百多個戰俘回朔縣。顧顯與高延宗率四萬大軍向北而去。高長恭與顧歡帶著剩餘的三千多人繼續西行。
臨出發前，高長恭派仁勇校尉與仁勇副尉帶二十個人先行，前去聯絡韓子高的部隊，約好半月後在栗水河畔的卡波谷地會合。
據到過那裡的人介紹，那個谷地其實是個向裡深深凹進的山坳，三面群山環繞，十分險峻，另一面是寬闊的栗水。裡面相當隱蔽，易守難攻，比較安全。
高長恭叮囑道：「我們如果到那裡後沒看到顧愉將軍的隊伍，會等待五天。因此，你們有二十天的時間。無論找沒找到人，你們都必須在二十天後趕回來，明白嗎？」
那兩個武官都答道：「明白。」隨即帶領人馬，疾馳而去。
他們都穿著昨天從突厥人身上扒下來的衣服，除了自己騎的馬外，每個人還帶著一匹突厥人的戰馬做附馬。只要不開口說話，別人完全看不出破綻來。
等他們走後，高長恭才命令其他人拔營上路。
從這裡到栗水，一路上有不少地方都是鹽沼澤，為了安全起見，他們走得比較慢。這些地方的土裡鹽分太重，幾乎寸草不生，因而不能放牧，更無法定居。到了秋天，才會有冒險弄點粗鹽的窮苦人來這裡臨時住下，到冬天封凍就離開。他們這三千多人在茫茫戈壁與沼澤中根本就不起眼。可是，環境惡劣，同樣讓他們不敢掉以輕心。
到處是白花花的一片，看上去就像平地，如果不小心踏上去，就會漸漸往下陷落，遭致滅頂之災。高原的陽光潑灑下來，被白色的鹽鹼反射到臉上、手上，讓他們的皮膚發紅，像針扎一樣痛，有些人還開始脫皮。沒有淡水，能找到的水都又苦又澀，根本不能飲用。就連風都是鹹的，多吸幾口就會覺得喉嚨發癢，咳得難受，眼睛也酸澀難當，不停流淚。
他們小心翼翼地走了一天，才前進了三十多里地，好不容易找到一塊面積比較大的實地，卻不能扎帳篷，大家只好露宿在外。幸好現在是仲春時節，晚上不算太冷，三千人擠在一起和衣而臥，也就將就了。
高長恭摟著顧歡，一起躺在氈子上。他用自己的大氅裹住兩人，在她耳邊輕笑道：「這樣其實也不錯。」
顧歡枕著他的肩，看著黑天鵝絨般的夜空中閃爍著滿天繁星，唇角輕揚，「是啊，我覺得很美。」
高長恭把大氅拉起來一點，遮住兩人的頭，便側過身去吻她。顧歡婉轉相就，覺得特別甜蜜。兩人都忍耐著沒有出聲，纏綿良久，才漸漸平靜。
高長恭低低地問：「嗓子還難受嗎？眼睛呢，好些沒有？」
「好多了。」顧歡輕聲說，「喉嚨有點痛，沒什麼關係。就是眼睛有些澀，總是忍不住流淚，好麻煩。我長這麼大，加起來也沒掉過這麼多眼淚，真鬱悶。」
高長恭被她孩子氣的話逗笑了，寵溺地把她摟緊一些，溫柔地哄道：「閉上眼睛睡一覺，明天就好了。」
「嗯。」顧歡覺得他的懷抱特別溫暖，很快就睡著了。
將士們都睡熟了，只有十幾個哨兵在營地周圍巡視著，四週一片寂靜。
忽然，顧歡似乎聽到身邊響起一陣騷動，還以為有敵人來襲，立刻坐起身來，本能地就伸手到腰間去拿刀。一掌抓空，她才徹底清醒過來，遊目四顧，卻不見敵蹤，但不遠處的戰士卻都坐起身來，嚶嚶嗡嗡地不知在說什麼。
高長恭低聲喝問：「什麼事？」
那邊有人回答：「稟元帥，標下正睡著，忽然感覺有東西爬了進來，不知是什麼。旁邊的人也都感覺到了。我們害怕是蛇，所以起來看看，怕它傷人。」
一聽有可能是蛇，顧歡頓時渾身發毛，本能地一縮。她天不怕，地不怕，面對突厥的虎狼之師也等閒視之，卻害怕蛇蟲鼠蟻這類小東西。高長恭知道她的習性，馬上摟住她的腰，示意她別怕，這才道：「找到了嗎？」
那人立刻稟報：「找到了，是兩隻小狐狸，不知怎麼會跑到這裡來的。」
顧歡放鬆下來，又來了精神，「拿過來給我，我看看。」
那邊便有兩個戰士起身走過來，笑著將手裡抱著的小傢伙放到她的膝上。
星光下，顧歡看得很清楚，果然是狐狸，小小的個頭，估計還未成年。毛皮應該是白色的，現在卻很髒，又是灰又是土。它們多半又飢又渴，精神萎靡不振，耷拉著腦袋，兩隻前爪放在嘴邊，一個勁地啃啃啃，口中不時發出細細的嗚咽聲，聽著可憐極了。
顧歡抬頭對那兩個戰士說：「你們回去睡吧，這兩隻就交給我。」
「是，將軍。」他們很快回去，重新躺下。
其他人見並無異常情況，便繼續睡了。
顧歡這才輕聲問：「長恭，我們有什麼東西是可以給它吃的？」
高長恭想了想，「昨天我讓伙伕在死馬身上割了不少新鮮的馬肉，我去找點來。」
顧歡對他嫣然一笑，「辛苦你了。」
高長恭疼愛地捏捏她的鼻尖，便起身走開。
顧歡拿起枕邊放著的水囊，細心地給兩個小傢伙餵水。它們伸出爪子，緊緊抓住水囊，大口大口地喝著，因為來不及咽，嘴角邊漏出來不少。
顧歡笑著，輕聲說：「慢點喝，別著急。」那神情就像是在看兩個小孩子。
高長恭很快便悄無聲息地溜了過來，坐到顧歡身邊，左手拿著一塊馬肉，右手提著一柄解腕尖刀，動作麻利地把肉切成一個個小塊，顧歡便拿過去餵給小狐狸。
兩個小傢伙顯然餓壞了，簡直是狼吞虎嚥，一口氣把高長恭手中的肉全部吃完，這才伸出舌頭舔了舔嘴唇，一副意猶未盡的模樣。
顧歡開心地笑著，輕輕撫了撫它們的頭，「好啦，你們餓久了，不能吃太多。先睡覺，明天帶你們離開這個鬼地方。」
兩隻小狐狸似乎明白她的意思，伸頭在她身上蹭了蹭，搖一搖毛茸茸的尾巴，然後就蜷在她身邊，安靜地睡了。
顧歡與高長恭相視一笑，提起水囊，用汗巾浸了水，把手擦乾淨，這才重新躺下。經過這麼一折騰，兩人都沒了睡意，便相擁在一起，用大氅裹了，低聲聊天。
高長恭關切地道：「最近事忙，一直忘了問你。你吃吳神醫配製的藥丸也有一年了，如今感覺怎麼樣？」
這幾年來，他們情愛甚篤，顧歡卻一直未孕。大夫說是因為身子受損，需要好好調養。去年初，顧歡找到吳謙，請他替自己醫治。吳謙說的病因跟以前那位御醫說的基本一致。他聰明地沒有多問前因後果，只為她悉心配製了良藥，囑她日服一丸，每兩個月就會給她換一種新藥。吳謙肯定地說，一年以後，她的病便會逐漸好轉。
現在一年已經過去，戎馬倥傯中，高長恭根本沒想起來，直到看見她哄小狐狸就像哄孩子的模樣，這才憶起此事，便迫不及待地問了起來。
顧歡笑道：「吳先生說我的病基本好了，現在主要是調養，讓元氣徹底恢復。我現在只吃他給的滋補型藥，實際上已經沒什麼問題了。」
「不行，既是神醫給的藥，你就必須吃完。」高長恭嚴肅地道，「你的身子是最重要的，半點也馬虎不得。」
「好。」顧歡乖乖地點頭，「長恭，等咱們打完仗，回去成了親，就生孩子。」
高長恭心中歡喜，將她抱得緊緊的，柔聲道：「全都依你。」
兩人漸漸地又睡去，直到朝陽升起，士兵們陸續起身，這才醒過來。
兩隻小狐狸仍然在呼呼大睡。曙光中，顧歡看得更加清楚，它們果然是珍貴的白狐。可能是它們的父母被人打死了，或者是被猛獸吃掉了，兩個小傢伙就出來到處流浪，也可能是它們自己貪玩，找不到回家的路，誤入了這個死地。
顧歡看著它們，臉上儘是溫柔。
匆匆吃完乾糧，大家便上了馬，繼續前進。
顧歡抱起兩隻狐狸，將它們放到馬背上，一手握韁繩，一手扶著它們。兩隻小傢伙只在上馬時動了一下，接著又伏下身去繼續睡覺，可愛極了。
一路上曉行夜宿，顧歡始終帶著它們，親手照顧它們的飲食。這兩個小傢伙也乖巧，並不吵鬧，飢渴的時候就嗚嗚低叫，吃飽喝足後便繞著顧歡又跑又跳地撒歡。那些軍人也都喜歡它們，有這兩隻小狐狸在隊伍中，給枯燥沉悶的行軍旅途增添了一些樂趣。
半個月後，他們終於走出鹽澤，人人都舒了口氣。
顧歡給兩隻小狐狸餵了肉、水，便將它們放到草地上，笑著說：「快回家吧，好孩子不可以亂跑，聽見沒有？」
兩隻小狐狸嗚嗚地叫著，一直在她腳下打轉，尾巴使勁搖擺。
顧歡蹲下身，摸了摸它們的背，溫柔地搖頭，「不可以帶著你們，我們要去打仗，會傷著你們的。」
兩隻小狐狸依然不肯離開。
高長恭好笑地說：「弄不好它們真當你是媽媽了。」
顧歡搔了搔頭，「那怎麼辦？」
「沒事，我們上馬吧。」高長恭拍拍她的肩，「它們跟不上我們，自然就會走開了。」
「嗯。」顧歡點了點頭，硬著心腸站起來，卻終究不忍，又拿過來一塊馬肉，放到它們面前，這才轉身上馬。她不敢回頭再看，雙腿一夾馬腹，便疾馳而去。
高長恭跳上馬，手中鞭子一揮，便率軍追了上去。
這裡離卡波谷地已經不遠，他們沒再歇息，一路急奔。當夜幕降臨時，他們聽到了嘩嘩的水聲，顯然離河邊不遠了。
前面的哨探回報，沒有發現敵人的蹤跡，卡波谷地很安全。他們便沒有遲疑，直奔進谷。
這裡確實如他們聽說的那樣，三面環山，全是陡直的峭壁，敵人不可能攀上山去居高臨下地偷襲。栗水從前面蜿蜒而過，形成一道天然屏障。
高長恭安排了人把守谷口，便命令全軍在此紮營。
如果明天韓子高沒到，他打算在這裡等五天。如果韓子高仍未出現，派去聯絡的仁勇校尉和副尉也沒回來，那就多半是這支小隊遭遇了不測。若是如此，他便會率隊直奔突厥廷帳，尋機與宇文邕會合。這裡離突厥廷帳其實也不遠了，快馬疾趕的話，兩三天應該就能到達。
這一夜，高長恭和其他人一樣，睡得很踏實。
黎明來臨，忽然有人從谷口狂奔進來，焦急地叫著：「元帥，元帥，不好了。」
高長恭猛地坐起，叱道：「別慌，怎麼了？」
有不少人被他吵醒，都詢問地看了過去。
那是把守谷口的士兵之一，屬於蒼頭，本是勇健之士，一向鎮定自若，此時卻有些慌亂，「元帥，河對岸有大批突厥兵，我們被包圍了。」
高長恭立刻跳起身，大聲命令：「全體起來，準備戰鬥。」
那些官兵全都沒有亂，馬上起身，有條不紊地迅速繫上鎧甲，拿起武器。
這時，高長恭與顧歡已經來到了谷口。
他們隱在大石後面，探頭出去，仔細觀察。
栗水河寬十餘丈，靜靜地往南流淌。由於天氣漸暖，高山上的冰雪消融，使河中的水量比較大，有些湍急。
在河對岸，無數人馬正鋪天蓋地而來。他們都穿著皮褲、短衣，頭上戴著氈帽，手中拿著彎刀，一看便是突厥人。
守在谷口的齊軍士兵都面色凝重，一聲不吭。
高長恭瞧了一會兒，微微一笑，「歡兒，我估計這裡大概有十萬人。看來，突厥廷帳的兵馬都來了。佗缽可汗多半也到了吧？他可太看得起我高長恭了。」