高長恭對著河對岸一抱拳，朗聲道：「可汗，勸降就不必了。我們會死戰到底，絕不投降。」
突厥大軍一隊一隊地飛馳而來，馬蹄揚起塵沙，漫天飛舞，聲勢浩大。
顧歡凝目觀望，忽然說：「趁他們尚未合圍，我們必須派人搶先衝出去，找到大哥和宇文邕。我們拖住他們，爭取就在這裡消滅突厥的佗缽可汗。」
「對。」高長恭看了看周圍的形勢，便道，「我帶人出去掩護。讓十八騎分成兩隊，你跟著他們一起衝出去。一隊去找大哥，你帶隊去找宇文邕。」
「不，我不會走。」顧歡斬釘截鐵，「你安排他們去，我跟你一起掠陣。」
眼下形勢緊迫，高長恭也知道顧歡對自己情深義重，決計不會離開，便不再多言。他立刻派人回去，叫蒼頭、犀角、大力的所有戰士過來，將谷中大石奮力推出，阻塞進谷通道，同時派一隊身法輕靈、反應敏捷的戰士搭人梯攀上谷口兩邊的山崖，再拋下繩子，將數十名弓箭手拉了上去。
顧歡匆匆寫好給宇文邕的信，交給高震。
蘭陵十八騎已有一人在柏谷陣亡，現有十七人盡皆在此。高長恭將他們分成兩隊，高強帶七個人往西南，尋找韓子高。高震帶八個人往西北，尋找宇文邕或其他周國軍隊，盡全力將顧歡的信送到宇文邕手上。
分派完畢，高長恭召集一千騎，便與顧歡一道，衝出谷口，一字排開，站在河邊。
河對岸的突厥人顯然都是一怔，卻並沒有動作，有兩人撥轉馬頭，向後飛馳，估計是去稟報。
這時，蘭陵十八騎從谷口出來，在高長恭他們的身後，貼著山壁狂奔而去。為了迷惑敵人，他們一起向南疾馳，奔出十多里後再分道揚鑣，各自去尋找援軍。
突厥人正在安排從上下游同時渡河，這時的注意力又大都被高長恭吸引，均未留意悄然離去的那十七個人。
高長恭未帶盔胄，即使隔著十餘丈水面，那些突厥人也能看清他無與倫比的俊美容顏。他騎在高大的駿馬上，身上的鎧甲閃爍著銀光，更顯丰神俊朗，冷峻威嚴。在他的兩旁，齊軍將士軍容嚴整，氣勢如虹。雖然眾寡懸殊，他們卻都凜然不懼，隨時準備向前衝擊。
河對岸的突厥人始終沒動，黑壓壓的人群裡只有當中一條線上有略微的挪移，似乎士兵們正在讓出一條路。過了一會兒，最前面的突厥人向兩旁分開，幾個人策馬走了出來。
最前面的人騎在一匹神駿的黃驃馬上，個頭不高，很壯實，皮膚黝黑，寬臉高額。他頭上戴著黃金盔，身上穿著華麗的衣袍，腰帶上鑲著一圈翡翠，脖子上重重疊疊地掛著數串玉石瑪瑙，耳垂上吊著大大的金環，手指上戴了數個戒指，掛著的刀鞘上也儘是寶石，一看便價值不菲。
那人腆著有些凸出的大肚子，興奮地坐在馬上，大聲笑道：「早就聽說齊國的蘭陵王是傾國傾城的美人，今日一見，果然名不虛傳。王爺，你就留在我這裡吧，一定不會虧待你的。雖然本可汗已經有了可賀敦，不過還是可以收下你。王爺國色天香，本可汗不會小氣，必定重重有賞。王爺要什麼，本可汗就給什麼，如果咱們突厥沒有，本可汗就派人去南邊，找那兩個兒子去要。」
他說的是漢話，雖然有些生硬，卻也讓人聽得很清楚。大部分突厥人都能聽懂一些漢話，頓時哈哈大笑，紛紛揚刀，同時叫道：「美人，美人。」
高長恭微微一笑，並不氣惱。齊國的其他將士卻都有些按捺不住，一提馬韁，便想衝過去廝殺。
顧歡搶先開口，止住了他們的衝動。她朗聲道：「蘭陵王的俊美與英勇，天下皆知，傾慕他的人不知凡幾。佗缽可汗對我們王爺傾心，想以身相許，做我家王爺的小妾，甚至願將這萬里江山拱手相讓，任我家王爺予取予求，這都可以理解。只是，你又老又醜，不免令人倒盡胃口，想要得到蘭陵王的青睞，只好等下輩子投個好胎再說了。」
她口齒伶俐，聲音清朗，這一番話傳得遠遠的，送進每個人的耳朵裡。
齊軍千名官兵全都放聲大笑，對著河那邊叫罵。
「那就是一隻癩蛤蟆嘛。」
「別做你娘的春秋大夢了。」
高長恭聽著顧歡故意曲解佗缽可汗的意思，一席話堵得他面皮紫漲，惱羞成怒，不由得心裡暗笑。想要鬥嘴，只怕十個佗缽可汗加起來也抵不上一個顧歡。
佗缽可汗大怒，忽然用突厥話破口大罵。顧歡不甘示弱，立刻用突厥話回罵。佗缽可汗有些吃驚，揚聲問她：「你這小娘們是哪裡人？怎麼會說咱們突厥話？」
「你這老匹夫不會說人話。」顧歡冷笑，「突厥話有什麼難學的？本將軍想說，自然就會說了。」
佗缽可汗身旁有不少人，均是達官顯貴，紛紛指著顧歡大罵。齊軍官兵自是不甘示弱，立刻戟指回罵過去。一邊用突厥話，一邊用漢話，而且都不是通用語，全是各地方言。雙方都聽得雲裡霧裡，純粹雞同鴨講。
顧歡第一次看到這種罵陣，實在忍不住，在馬上捧腹大笑。高長恭也覺好笑，只是仍然端坐，風度儀容分毫不減。
雙方你來我往，直罵了兩刻的工夫，這才漸漸停歇。佗缽可汗看著顧歡，笑容可掬地說：「這位原來便是中原的巾幗英雄顧大將軍，失敬，失敬。令尊堅守長城，讓我們屢攻不下，雖然可恨，卻也讓人好生相敬。」
顧歡收斂笑容，肅然道：「可汗過獎了。家父保境安民，屢挫來犯之敵，實為將軍本分。若不是突厥年年侵我國土，殺我百姓，姦淫擄掠，無惡不作，家父何至於終年鎮守邊關，我父女長久不得團圓？如此國仇家恨，自是要回報可汗的。」
佗缽可汗放聲大笑，「顧小姐的回報本可汗很期待啊，不若顧小姐就嫁給我，聘禮好說。本可汗再將你父親接來，你們不就可以長長久久地團聚了？」
高長恭淡淡地道：「顧將軍乃本王的王妃，可汗就不必痴心妄想了。」
「哦？」佗缽可汗一挑眉，「原來是夫唱婦隨，倒讓人好生羨慕。不過，世人都說郎才女貌，才是天生一對，你們卻是倒過來了，女才男貌，不免讓人笑掉大牙。」
高長恭微笑，「我們怎麼樣，用不著別人來操這份閒心。至於本王有沒有才，相信可汗很快就會知道了。」說著，他忽然抬手，向後一揮。
本來站在河邊的齊軍立刻同時撥馬向後，一陣風般馳入谷中。
高長恭對著河對岸一抱拳，朗聲道：「可汗，勸降就不必了。我們會死戰到底，絕不投降。」話音未落，他與顧歡同時回馬，奔進谷口。
這時，谷中的大石已被那些勇士推到狹窄的入口處，堵在那裡，只留下僅容一騎通過的縫隙。高長恭讓顧歡先進去，自己隨後馳入。守衛谷口的齊軍士兵手握長戟，崖上的弓手拿著弓弩，全都指著對面。
高長恭下了馬，輕聲對顧歡說：「我們必須守到五天以上，你看能行嗎？」
「只能盡力而為了。」顧歡低低地道，「不過，打陣地戰，突厥人遠遠比不過我們，這是我們目前唯一的優勢。」
「嗯。」高長恭點頭，「幸好箭矢夠用，我們每人帶著三百支，還有五十匹空馬，馱了上萬支。多虧你爹英明，又心疼女兒，把那天戰場上收集來的突厥長箭分了不少給我們。」
「是啊。」顧歡也笑了，「靠這些箭，頂兩三天是沒問題的。省著點用，再搞些草船借箭之類的動作，或許可以撐到五天以後。突厥人每次作戰基本上就是向前猛衝，沒什麼戰術。這裡地勢狹窄，居高臨下，就如一個瓶頸。他們即便有千軍萬馬，一次也只能衝進兩三百人，我們只管放箭就能擋住他們。如果突厥調整戰法，我們再隨機應變。」
「對。」高長恭贊同她的看法，「我瞧那個佗缽可汗的意思，似乎想要生擒你我，那至少一開始不會不顧一切地狂攻，總會留有餘地，這就對我們更為有利。」
「是啊。」顧歡點頭，隨即笑道，「其實，他最初的目標只有你，後來看到了我，才臨時起意，想連我一併擒住。」
「就先讓他做夢吧，只怕很快就會變成他的噩夢。」高長恭拍拍她的肩，「那咱們就各自去做事，我管這裡，你負責後援。」
「好。」顧歡轉身欲走，忽然想起了什麼，停住腳步，困惑地看向他，「你說，佗缽可汗怎麼會知道我們在這裡？看這陣勢，分明不是偶遇，而是蓄意，一定有人走漏消息給他。如果是這樣，那他調集大批兵力過來，突厥廷帳便成了一座空城，很容易就會被周軍攻破。你說，他這樣做卻是何意？難道擒住你我比他的江山社稷還重要？」
高長恭雙眉微皺，想了好一會兒，才緩緩地道：「你說得對。據我推測，出賣我們的叛徒一定是齊國人。我們與周國同時進軍，只有皇上、朝中的幾位重臣和參與制訂用兵方略的幾位大將軍知道。他們都很可靠，絕不會說出去。因此，普通官兵根本不知道周國也同時出兵討伐突厥，齊國的百姓就更不清楚了。再加上周國一向與突厥交好，他們也不會往這方面去猜，肯定以為只是齊國孤軍深入，而我是此次進軍的統帥，如果擒住我或殺了我，咱們這次北伐就算失敗了，齊國的臉面丟盡，皇上的尊嚴也蕩然無存，以後只怕很多年都不可能再伐突厥，只能乖乖臣服於他。哼，佗缽可汗打的如意算盤原本不錯，可惜他忘了，螳螂捕蟬，黃雀在後。」說到後來，他的臉上露出譏嘲的笑容。
「你說得對，定是如此。」顧歡點頭，「佗缽可汗肯定還派了軍隊去阻截大哥，不過，大哥一定讓他們討不了好去。」
「是啊。」高長恭對她笑了笑，「大哥那邊你儘管放心。只要我們能守住，大哥必定會以最快的速度趕到。」
「我相信。」顧歡信心十足，便轉身去做事了。
佗缽可汗並未下令進攻，卻派了一隊人馬在谷口外叫陣。這些人大概久居邊關，會說一口流利的漢語，字正腔圓，只是在措辭方面未能領會中原文化的精妙，有些不倫不類。
「蘭陵王，我們可汗聽說你英雄了得，這才不遠萬里，帶著我們來領略你的風采，哪知一見面你便龜縮不出。你那張臉生得像個娘們兒，為人也像個娘們兒，一點也不痛快。」
「蘭陵王，你若是條漢子，要麼出來與我們可汗一戰，要麼就穿上我們可汗送你的衣服，帶上女人用的首飾，彈彈琴，跳跳舞，承認自己就是個娘們兒吧。」
「正是，這是可汗的可賀敦送你的衣服首飾，你不如從了我們可汗，也可苟延殘喘，苟且偷安，留下一條小命。」
「對啊，我們可汗一定會重重有賞。你生得花容月貌，何苦在這裡丟了小命？」
說到後來，便儘是污言穢語。
高長恭守在谷口，懶洋洋地靠著大石，彷彿沒有聽見。其他士兵卻都沒那麼好氣量，個個恨得咬牙切齒，不斷對他說：「元帥，打吧。」
高長恭淡淡地道：「三國時，諸葛亮北上伐魏，在五丈原圍住司馬懿。他急於與魏軍決戰，可司馬懿卻高掛免戰牌。諸葛亮便派人去城下叫罵，還送女人的小衣給他。司馬懿卻穩坐釣魚台，就是不出戰。耗到最後，諸葛亮大敗而歸。這佗缽可汗不過是學了一點諸葛亮的皮毛，想用激將法把我罵出去，與他在外面決戰。你們再英勇，能打得過百倍於我們的敵人嗎？都耐心守著，不管他們做什麼、說什麼，別去理會，也不用回罵，何必費那個工夫？太陽這麼好，不妨養養神，到時候好狠狠地痛打他們。」
那些士兵頓時心平氣和，都笑著應道：「是，我們聽元帥的。」
那些人罵了半天，還真有人騎了馬過來，將一套女人衣服、兩三樣首飾以及一把龜茲琵琶放在谷口前的地上，滿臉譏諷地對著谷中大笑幾聲，這才掉頭離去。
高長恭探頭看了看，對身旁的親兵說：「去，把東西拿進來。」
那個年輕的士兵一怔，「元帥，他們是來辱你的，你真要拿啊？」
高長恭這才發現自己沒說清楚，便笑道：「叫你拿那把琴，別的不要。」
「哦。」那士兵仍然不明白，但只要不拿女人的衣服首飾，那就行了。他立刻從大石間的縫隙穿出去，從地上撿起琴便跑了回來。
高長恭接過來看了看。這琴造型獨特，梨形音箱，四弦四柱，曲項，是橫抱著用撥子彈奏的西域琵琶，主要產自龜茲，後來被一些西域樂工帶到中原，深受大家喜愛。
高長恭對那個士兵說：「你把琴拿進去，交給顧將軍。」
「是。」那個小兵答應一聲，飛奔而去。
顧歡正在與軍中的伙伕盤算，按十日計算，每天控制消耗糧草的數量。看到士兵拿來的琵琶，聽他說了此琴的來歷，不由得微笑起來，輕輕地道：「謝謝。」
那個戰士靦腆地說：「將軍，不用客氣。」便迅速往谷口跑去。
顧歡將琴拿到存放糧草的小山洞裡，繼續出來忙碌。
午時剛過，谷外響起了沉悶的牛角號，接著便傳來喊殺聲。在山谷裡面的樹林中休息待命的將士們都沒動，仍然保持著或坐或躺的姿勢，頭卻無一例外地轉向谷口的方向。一時間，谷中鴉雀無聲，似乎連空氣都緊張得凝固起來。
所有官兵都很清楚，突厥人進攻了。
分別從栗水上游與下游渡河的突厥人有三千餘人，從兩邊包抄過來，將谷口通往外面的唯一通道堵得嚴嚴實實。等到吃完午飯，谷中仍未有動靜，佗缽可汗便不再等待，下令進攻。
進入谷口的路很窄，最多只能容十人並騎。突厥人的前隊縱馬往谷中猛衝，後隊則拉弓放箭，給予掩護。
充滿野性的吶喊聲在谷中迴蕩，守衛谷口的齊軍卻相當鎮定，無一人慌亂。他們都有多次戰鬥經驗，個個勇悍，從不畏懼。
高長恭冷靜地在大石後面看著迅速衝來的突厥人，估算好距離，大喝一聲：「放箭。」
立刻，崖上的齊軍弓箭手同時放開弓弦，數十支箭如雨般射向敵人。為了節約，他們沒有用弩，使的全是強弓，射出的箭勢大力沉，只要射中人體，便會深深地鑽進去。
只聽痛哼聲不斷響起，最前面的十餘個突厥人應弦而倒，盡皆人仰馬翻，後面的人收勢不住，也紛紛絆倒在地，滾作一團。
崖上的箭不斷射向繼續向前衝鋒的突厥隊伍，谷口的執戟長命令所有執戟手將長戟伸出去，就如一塊人工釘板，直指欲撲上來的敵人。
不時有突厥人被急馳中突然絆倒的馬遠遠摔出，向谷口直飛過來，卻均被釘在那些長戟上。他們長聲慘呼，渾身痙攣，很快便嚥了氣，看得後面的突厥人都有些膽顫心驚。那些齊軍戰士隨手抖落屍體，鎮定地將長戟再次伸出，繼續刺殺來犯之敵。
突厥人的箭不斷射進谷口，飛上山崖，也有齊軍士兵受傷或犧牲，但沒有人為之悲傷恐懼，他們將死傷者挪開，便立刻有後續的人補上位置，繼續戰鬥。
顧歡率領著臨時組成的救護隊將死傷官兵抬回谷中，死者妥善安放在一邊，傷者立即予以救治。
一切都有條不紊，沒有人慌亂，沒有人洩氣，更沒有人退卻。
從中午到傍晚，突厥人發動了十餘次衝鋒，前赴後繼，異常勇悍。高長恭率領戰士們頑強抵抗，浴血苦戰，殺死敵軍兩千餘人。從谷口到河邊，屍體堆積如山。鮮血汩汩流出，匯成小溪，染紅了栗水，在夕陽下散發著淡淡的腥氣。
趁著突厥人退出，還未發動下一次進攻，打了半天仗的齊軍戰士撤下，換上來一批用完晚膳的生力軍。
高長恭卻沒退下，仍然守在他的位置上。顧歡過去找到他，將吃食和水囊遞到他手上，伸手替他脫下頭上的盔胄，輕聲說：「快吃吧。」
高長恭「嗯」了一聲，倚著大石坐下，狼吞虎嚥地吃喝起來。
顧歡站到他原來的位置上，注意敵人的動靜。
看著那些死去的人與馬重重疊疊地堆在一起，顧歡面色凝重，低頭看了一眼正在吃飯的高長恭，便忍住了沒有開口。
過了一會兒，高長恭嚥下最後一口麵餅，一邊喝水一邊站了起來。
顧歡正要跟他談談自己的看法，便聽到谷外隱隱響起馬蹄聲，還有叱喝聲與兵刃相擊聲。她嚥下已到嘴邊的話，輕笑道：「佗缽可汗還算厚道，至少給了你吃飯的時間。」
高長恭笑了笑，沒吭聲，凝目向外看去。
只見有七個身穿齊國軍服的人出現在谷口，他們身上都是血跡斑斑，騎在馬上搖搖欲墜，似乎人人都受傷不輕。一隊突厥人緊緊追在他們身後，有的揮刀疾砍，有的開弓放箭。那幾個人的處境相當危險，如果無人救援，必死無疑。
有人大聲叫道：「元帥，元帥，我們回來了。」說的是正宗漢話，帶著濃重的滄州口音，高長恭覺得有些耳熟，隨即便想起來，他是自己派出去尋找韓子高的那個仁勇副尉關仲強。
谷口的戰士都有些興奮，執戟長帶頭想要出去接應。
「站住。」高長恭喝止了他，「沒有我的命令，誰也不許妄動。」
新換上來的這位執戟長相當不解，「元帥，他是我們自己人啊。」
高長恭怒道：「退下，回你的位置。」
「是。」執戟長不敢硬頂，只得回到自己的崗位上去。
高長恭問顧歡：「你怎麼看？」
顧歡一直在注意觀察，這時便簡明扼要地說：「突厥人的刀揮出來很猛，準頭卻很差，連他們的衣服都沒碰上，射出的箭就更不成樣子了。」
「是啊，我也覺得蹊蹺。」高長恭冷笑，「突厥人將這裡圍得如鐵桶一般，他們是怎麼衝過千軍萬馬，進到這裡的？」
那人見谷口裡沒有動靜，又聲嘶力竭地叫道：「元帥，元帥，我帶著顧大將軍給您的信。元帥……」
高長恭打斷他的話，單刀直入，厲聲問道：「仁勇副尉關仲強，你為什麼要出賣我？究竟有什麼好處，能讓你投靠突厥，犯下這抄家滅族的大罪？你背信棄義，叛國投敵，不顧家人安危，出賣與你一同出生入死的弟兄，到底是為什麼？你對得起你關家的列祖列宗嗎？」
這番話鏗鏘有力，擲地有金石之聲。關仲強猝不及防，臉上猛地出現驚詫之色，隨後便知道已露破綻，這齣戲再也演不下去，便停下舞刀的手，做了個手勢。
那些追擊他的突厥人果然全都住手。其他六個扮作齊軍的人也都勒馬站下，轉頭看向谷口。這下，齊軍都看得很清楚，他們全是突厥人。
頓時，崖上崖下響起一片罵聲。那個剛才想帶著弟兄出去救他的執戟長更是激動，想著差點被他害死，便忍不住破口大罵。
關仲強臉色慘淡，騎馬踏在一片屍體上，久久不語。
高長恭與顧歡都沒吭聲，心裡卻已料到，只怕仁勇校尉和他們帶出去的二十個戰士全都被害了，消息自然傳不到韓子高那裡。佗缽可汗肯定是從關仲強那裡得知自己的動向，這才來得如此之快。
等到罵聲漸低，關仲強才道：「元帥，卑職出身低微，靠軍功才一步步升做九品副尉，而仁勇校尉一向畏敵如虎，上陣時常常趁人不注意往後退，縮在自己人的陣營中。這樣的人，就因為他娘是斛律光將軍的長子斛律武都的乳母，一進軍中就能坐到這個位子，而且驕橫跋扈，欺凌下屬。卑職被他多次辱罵，卻不得不忍氣吞聲。出征前，卑職的妹子聽到消息，趕來想見卑職一面，不想卻被他用強凌辱。卑職的妹子本是要出嫁的人了，這時沒臉回家，就……跳了河……」說到這裡，他泣不成聲。
齊軍的罵聲漸漸停了下來，谷口一片安靜。
斛律光有五個兒子。次子斛律須達勇貫三軍，已經戰死沙場。三子斛律世雄和四子斛律恆伽現在都任職中護軍、開府儀同三司，表現出色。小兒子斛律鐘年紀尚幼，留在斛律夫人身邊。唯有長子斛律武都十分不成氣，現任開府儀同三司、梁二州刺史，長期以來卻並無功績，無論所到何處，都專事搜刮，魚肉百姓，就連家中奴僕也成了惡霸。對此高長恭早有耳聞，只是礙於斛律光的情面，不便提起。沒想到，就因為斛律武都的一個奴才，便造成今日的險惡局面，很可能他們這三千人馬將全軍覆沒。
高長恭雙手一撐，便攀上了大石。他挺立其上，緩緩地道：「關仲強，仁勇校尉強姦民女，便是犯了王法與軍規，你為什麼不向上稟報，將他軍法從事？」
「稟報了。」關仲強一臉淒然，「他是斛律武都大人的人，長官也不敢動他。」
「那就越級向上稟報。」高長恭大怒，「如果他們都不理，你就來找我。不管他是誰的人，我也定斬不饒。」
關仲強苦笑，「元帥，您是好人，可您是堂堂王爺，卑職哪裡有機會接近您？如今，卑職一時糊塗，做下這等事來，啥話也別說了。開弓沒有回頭箭，為了我一家老小的安全，你們都不能活著回去。對不起。」說完，他回馬便走。
崖上的弓手全都義憤填膺，不等高長恭發令，便紛紛放箭，向他射去。
那關仲強果然驍勇，一手舞刀，將箭盡數擋開，已是縱馬疾馳而去。那幾個佯裝齊軍的突厥人沒他反應那麼快，全都中箭落馬。扮作追兵的突厥人立刻返身撤退，頃刻間走得乾乾淨淨，百忙中還張弓引箭，向大石上的高長恭射來。
高長恭一偏頭，將箭矢一把握住，反手擲出。一個受傷的突厥人起身正想上馬逃走，被那枝箭射中後心，立刻倒地斃命。
在崖上戰士的喝彩聲中，高長恭跳下來，重新隱蔽在大石後面。
顧歡看著外面屍橫遍野的情景，湊到高長恭耳邊，低低地道：「長恭，我們剛才的分析有誤。我們計算了所有的外部條件，卻忘了計算佗缽可汗的殘忍與突厥人的虎狼之性。」
「是。」高長恭微微點頭，聲音很輕很輕，「明天他們如果再這麼攻一天，屍體就可以壘到堵塞谷口的大石這麼高。突厥人可以踩在他們同伴的屍首上，或者以這些死去的人馬為掩護，長驅直入，攻進谷中。」
「對。」顧歡沉默片刻，緩緩地道，「我們最多只有明天了，後天很難再守住。」
高長恭側過臉去，深深地看著她，「無論還能守多久，我們都將戰鬥到底。」
顧歡重重點頭，伸手握住他的手，微笑著說：「同生共死。」
高長恭也笑了，緊握著她的手，堅定地點頭，「同生共死。」