對於葉蘅來說，今夜之事全然罕異。深夜追殺，他早已慣經。但臨陣脫逃，卻是前所未有。不論對手有多少個人，不論其武藝勝過他幾倍，縱然一死，亦不能退。但這一次，他只是虛晃了幾招，便抽身逃離。
夜色深沉，前路漆黑，他早早停下了步伐。身後並無人追趕，而他也不在乎是否有人追趕。他靜靜站著，自問道：接下來，要做什麼？
是啊，要做什麼……
殷怡晴只說讓他佯裝追殺，而後藉機離開，之後的事，並無交代。如今殷怡晴和梅子七混入了孟府，要追查舊案，自要耗費一段時日。他應該等麼？
只是想到這裡，他便打住了自己的思緒。他不願意思考，因為每每思考，他便會發現，自己淺薄得幾近空乏。他並沒有可以細究的心思，也沒有可以淘索的念望，彷彿一具被掏空的軀殼，不過別人指一步、動一動罷了。或許，他該覺得自己可悲。可最可悲的是，他連覺得自己可悲的情緒都提不起來……
他站了許久，漸漸的，在滿心麻木和茫然之中，浮出一個略為清晰的念頭：回玄凰教。
他不由自主地鬆了口氣，仿若在黑暗之中尋得了一點星火。他定了心，依循著這個最簡單的選擇，邁步向前。
然而，就在他舉動之時，他的左手心傳來一絲痛楚。放在平日，這痛楚微不足道。但那一刻，他頓了步子，抬起了手來。黑夜之中，他根本無法看清自己的手心。但他知道這痛楚是因何而來。先前與孟府的僕從交手時，他的繩鏢曾被人劫下，兩人角力之際，那繩子磨破了他的手心。回憶，因這絲痛楚乍然鮮活，那箭矢銳光恍在眼前，其中殺意，湛湛□人。
他心上一沉，思緒竟不可自抑：孟覺生的僕從武功不弱，那弓箭手更非泛泛之輩。而徐浩夫婦，正是死在亂箭之下。若正是這弓箭手所為，興許他記得殷怡晴的容貌。若被識破，以殷怡晴和梅子七二人，只怕難以全身而退。
不由自主地，他轉身開始往回走。但沒走幾步，他的步伐卻又滯緩。原來遲疑猶豫，遠比這夜色更阻人。他急切地渴望尋到理由，讓自己所做的一切都順理成章。半日糾結，他無奈地發現，原來理由早已存在：
她若有事，他便取不回千葉金蓮。
……
第二日一早，他換過衣服，重又回了鎮上，藉著模糊的記憶，尋到了孟府的門口。
今日是初一，按照慣例，孟府門口擺了幾排桌椅，為民義診。這般善舉，遠近聞名，鎮上居民早早趕到，更有不少慕名遠道而來的病患。
葉蘅略微慶幸，恰是今天，即便他走在這裡，也不會惹人懷疑。其實，他並不知道接下來自己該怎麼做。要進孟府並不容易，或許他就這麼在外守著……
他思索之時，忽然有人搭訕。他轉頭，就見一位白髮蒼蒼的老者，甚是慈眉善目。老者輕輕拍了拍他的肩膀，道：「這位小哥面生的很，想是外地來的吧？你若要求醫，就往前站些。待會兒人一多，也不知你要等到什麼時候。」
若說不是來求醫的，未免奇怪。葉蘅也不好回答，只默默點了頭，卻遲疑著不舉動。老者見他似有疑慮，語氣愈發親切，道：「沒什麼可擔心的。孟大夫的醫術好著呢！我多年的頭痛，還是他給治好的。到現在都沒收下我的診金呢。我只好三五日來望候一次，聊表心意……」
聽得老者這般言語，周圍的鄉鄰也紛紛聚了過來，你一言我一語地誇起了孟覺生。妙手回春、菩薩心腸、恤老憐貧、俠肝義膽……天下間溢美之詞，似乎都集於一身。說著說著，眾人自然又提起昨夜的事來，孟覺生勇救弱女稚兒，不可不謂佳話。也不知那黑衣賊人是什麼來頭，竟如此喪心病狂，但願老天有眼，惡有惡報。
葉蘅只默默聽著，自始自終未曾回應。正當眾人談得熱火朝天之際，忽聽病患中一陣騷動，有人驚喜喊了一聲：「孟大夫！」
眾人話語頓停，齊齊望向了孟府門口。孟覺生一臉溫和笑容，正慢慢步出。昨日忙了一夜，但他臉上卻未見疲憊，面對一眾病患，他一一拱手招呼，端然和雅，一派君子風度。
葉蘅的目光微微一斂，落在了孟覺生身後的僕從身上：兩名男子，皆是二十來歲的年紀。挺拔身姿，軒昂眉宇，與鎮上那些務農的青年全然不同。葉蘅不會記錯，這兩人便是昨夜截下繩鏢的隨從與弓箭手。
不知為何，那弓箭手似乎察覺到了審視的目光，他抬眸環顧，而後，直直望向了葉蘅。
葉蘅微微垂下眉睫，避開那銳利目光。此時退避，只怕惹起懷疑。但不退避，又恐引了注意……
便在進退兩難之際，忽聽梅子七的聲音響起，滿帶驚喜地喚道：「葉大哥！」
葉蘅一驚，抬眸看時，就見梅子七從孟府裡小跑了出來，轉眼到了他身前。梅子七仰著臉，眼睛裡泛著粼粼水色，似喜又悲。他一把拉住葉蘅的手，道：「葉大哥……我還以為你死了呢……對了，香雪姐姐！她見了你一定很高興！你快跟我來！」他說完，雙手拖著葉蘅，就往孟府裡去。
孟覺生見了這番情狀，少不得上前來問：「這位是？」
梅子七先喚了聲「孟伯伯」，而後道：「這是我們山莊的護院葉大哥。我們路上走散了，我正要帶他去見香雪姐姐！」
孟覺生帶著訝異打量了葉蘅一番，本還想多問幾句，卻耐不住梅子七的一番急切，只得由之。眼見得他們入府，孟覺生微皺了眉頭，向身後吩咐道：「小心跟著。」兩名僕從點頭應下，快步跟了進去。
梅子七拉著葉蘅，一路小跑到待客的廂房前，他也不招呼，直接伸手推開了門，歡喜地喊了一聲：「香雪姐姐，你看我把誰帶來了！」
這「香雪姐姐」自然是殷怡晴無疑了，她本半倚在榻上休息，聽得梅子七的呼喚，她起身一望，登時愕然。
這份愕然，倒不是假裝的。葉蘅的出現太過突然，即便是她，也多少被嚇著了。然而，她的驚愕並未持續太久，房門之外，那兩名僕從已然走近，正滿帶懷疑地觀察著他們。與此同時，梅子七衝她挑了挑眉，狡黠一笑。她回過神來，換上十足的悲切，淒聲喚道：「阿蘅！」話音未落，她拔足飛奔，撲進了葉蘅的懷裡。
這一次，換葉蘅愕然。她跑得太快太急，生生撞疼了他的胸口。他退了幾步，才緩住了自己的踉蹌。待到站穩，他依然怔忡，不知自己的雙手該放在哪裡才好。
殷怡晴察覺他的僵硬，心裡隱隱覺得好笑，但又不敢露在面上。她埋頭在他胸口，抽泣道：「我以為……再也見不到你了……」
葉蘅知道她在演戲，卻不知該如何相應。或許，他該回抱她才是。他糾結之際，忽覺她的手在他背上緩緩移動，沿著脊椎節節向上。待到靈台穴，她的手停了下來，她帶著哭音，道：「對不起，都是我不好……」
便在話音響起之時，葉蘅只覺一股氣勁自靈台穴打入，直衝天庭。他頭腦一空，身子一沉，當即倒了下去。
……
葉蘅甦醒之時，只覺自己額上微涼。神思略微清醒時，他察覺自己安然躺著，卻不知身在何處。他心想弄清情勢，剛轉了轉頭，冷敷的濕巾便自額上滑落，引出一聲嬌嗔：「別動。」
聽得這個聲音，葉蘅的心上籠上無奈千重。他微微抬眸，就見殷怡晴正坐在床沿。她拾起那塊掉落的濕巾，又在床頭櫃上的水盆裡擰了一把，細細疊好，重又敷上了葉蘅的額頭。做完這些，她起身離開床沿，改為坐在腳踏上。她半伏在他枕邊，用輕若耳語的聲音道：「對不起，我方才打暈了你，也不知有沒有控制好力氣。你頭可疼？或是哪裡難受？」
葉蘅無話，只是搖了搖頭。
眼看他動，殷怡晴忙伸手摁住濕巾，又囑一聲：「別動啊。」
葉蘅只好不動。
殷怡晴滿意一笑，輕輕撥開他額前散亂的碎髮。指尖輕柔，將觸不觸地掠過他的臉頰。為防隔牆有耳，她說話時靠得很近，那輕微吐息，近在耳畔。他一心靜謐，頓起幾道漣漪。他閉上了雙眼，只待其重歸平靜。
殷怡晴見他闔目，微微有些沒趣。她想了想，湊近他枕邊一些，依舊低聲道：「不過你也不能怪我，誰讓你那麼不會演戲，呆呆地跟個木頭似的，可不是等著被人識破麼？還好我聰明，你這麼一倒，我便說成是你連日疲憊，一時狂喜攻心所致。饒那孟覺生醫術怎樣高明，也是診不出蹊蹺來的。」
殷怡晴說完，帶著笑意等葉蘅回應。可他卻還是閉著雙眼，似乎已經入睡。她才不信他入睡，被這樣冷落自然不滿。她蹙起眉來，道：「對了，我倒忘了問，你來這裡幹嘛？可別壞了我的計畫。」
這句話，讓葉蘅睜開了眼睛。他說出早已準備好的答案，語氣平淡無波：「千葉金蓮。」
殷怡晴聞言，抿出一抹笑容來，道：「哦，原來是為這個啊……也是，我怎麼忘了先把這東西還你呢？此刻，我可是不好輕易出去的了，你想要千葉金蓮，少不得再等段日子，如何？」
葉蘅也多少料到了這個回答，淡淡應她一聲：「嗯。」
殷怡晴看著他的側臉，又生出揶揄之心來，道：「既然同在這裡，就是一條船上的人了，你雖然不會演戲，多少配合我一下。」她說著，指著自己，「先前也說了，我呢，是賢益山莊的丫鬟梅香雪。我的師弟，是小少爺。而你……」她的手指打個轉，輕輕點了點葉蘅的肩膀，「你是賢益山莊的護院。」
葉蘅並無二話，又答一聲：「嗯。」
殷怡晴笑意愈濃，道：「我還沒說完呢。方才我對你太過唐突，於禮不合。所以，我只好對人說，在賢益山莊時，你我情投意合，老莊主開恩，已將我賞了你。」
葉蘅微驚，也顧不得額上的濕巾，轉頭望向了她。
他眼神裡的驚訝，讓殷怡晴生出成就感來。她清了清嗓子，繼續道：「也就是說，你我——」她拖了一個長音，語氣愈發輕佻，一字字咬著道，「是、夫、妻。」
葉蘅心頭，生出五味陳雜，也不知該作何表情。這等輕狂言語，當真是女兒家能說出來的？
殷怡晴雙手托著下巴，笑吟吟地問道：「怎樣？能行麼？可別演砸了，露出馬腳喲！」
葉蘅正思回應，卻聽叩門聲響。殷怡晴立刻執起葉蘅的手，貼上自己的臉頰，更無聲地囑咐一句：別演砸了。