葉蘅趕到客棧的時候，還未到午時。掌櫃見了他，招呼道：「喲，今天怎麼來得這麼早？對了，柴錢……」
掌櫃話還未完，葉蘅卻無心理會，只問道：「昨日那位姑娘住哪一間客房？」
這小鎮平日也無甚外人，客棧裡的住戶也不多。葉蘅一提，掌櫃便知是誰。他也未隱瞞，老實道：「左起第一間。怎麼了？」
葉蘅得了回答，也不多言，逕自上樓。那掌櫃何曾見過他這樣，一時也奇怪起來，忙走出櫃檯跟了上去。
客棧的二樓分作兩半，一半供客人飲食，一半用作客房，上了樓一拐彎，便看到左起第一間了。葉蘅站定，用力拍了拍門，唬得掌櫃忙上前拉住了他的手。
「你做什麼？！別驚了客人！」掌櫃一面責備他，一面就要拖著他走。這時，那房門緩緩打開。見殷怡晴出來，掌櫃扯出笑容，賠禮道，「姑娘，真對不住，沒吵著你吧？」
殷怡晴望著葉蘅，也不看那掌櫃，只道：「沒事。我們是舊相識。」
掌櫃聽了這話，也是將信將疑。葉蘅的神色冷漠非常，殷怡晴卻欣然含笑，如此反差，也不知是個什麼情況。
「掌櫃，你替我準備一桌酒菜吧。」殷怡晴說著，從懷裡拿出幾塊碎銀，遞給了掌櫃。
掌櫃也不好再說什麼，點頭退了下去。待掌櫃走遠，殷怡晴正要說話，葉蘅卻先她一步，冷然問道：「那孩子呢？」
殷怡晴不解，只是笑問：「什麼孩子？」
葉蘅一心焦急，哪裡有跟她繞話的心情，他沉了臉色，語氣愈發肅然：「那孩子在哪兒？！」
殷怡晴見他如此，斂了笑意，略想了想後，道：「你指的是我昨日見過的那孩子？他不見了，你找我來要，這是什麼道理？」
因為這是你一貫的手段——這句話，葉蘅沒說出口。他忍著情緒，只沉默相望。
殷怡晴隨他沉默了片刻，而後冷笑了一聲，道：「你以為我擄了那孩子來要挾你幫我？」她眉梢輕佻，神色裡半是驕傲、半是輕蔑，「真好笑。若那是你的孩子，我這麼做倒也說得過去。可又不是，我何苦惹這麻煩？」
葉蘅見她這般神情語氣，已知是冤枉了她。再聽她那般解釋，又不免有些驚訝：她如何知道那不是他的孩子？
殷怡晴細細看著他的神情，隨即道：「你不信就算了。就當是我捉了那孩子，你準備如何？」
葉蘅知道她是賭氣，也沒接她的話，只是垂眸，輕聲道了一句：「抱歉。」他說罷，抱拳告了辭，轉身下樓。
殷怡晴眉頭一皺，跟著他下了樓。葉蘅也不多理會她，待到客棧門口，就見那對夫婦也忙忙地趕了過來。那丈夫幾步跑到葉蘅跟前，氣喘吁吁地道：「你跑得太快了……這麼急著來，是不是有什麼頭緒？」
葉蘅帶著歉疚搖了搖頭。
婦人見狀，又嚎啕大哭起來。這小鎮不大，居民也都沾親帶故，這對夫婦大家也都熟悉，見此情狀，人群立刻圍了上來，問長問短。待聽過始末，忙有人道：「要真是被拐了，必是外人做的！咱們先查查最近出入的生人！」此話一出，眾人附和。而後，循著最簡單的邏輯，所有人的目光都落到了殷怡晴的身上。
殷怡晴自然是生人。不僅如此，她一介女子，孤身來到這小鎮，既非行商買賣，又非投親訪友，自是可疑。眾人立刻圍上前去，盤問起殷怡晴來。
殷怡晴見此陣勢，卻不答話。她輕輕咬了咬自己的下唇，抬手捻起一縷髮絲繞在指間，似笑非笑地看著眾人。
見她如此表情，葉蘅眉頭一皺。他還記得，殷怡晴的師弟梅子七曾學過這個動作，說是危險。殷怡晴並非寬仁之人，若真惹急了她，也不知她會做出什麼來。葉蘅當即擠進人群，站到殷怡晴身旁，對眾人道：「她不是什麼可疑之人，她是……」他不知該如何解釋兩人的關係，又不擅長說謊，思慮片刻，只得模棱兩可道，「她是來找我的。」
眾人一聽，卻都相信，忙跟殷怡晴道了歉，又安慰那對夫婦去了。葉蘅鬆了口氣，轉頭看了殷怡晴一眼，不想殷怡晴也正看他。目光相交，牽扯出不合時宜的尷尬。他當即側開了頭，刻意迴避。殷怡晴卻還看著他，慢條斯理地開了口，道：「客棧裡只有我一個住客。從昨日到今天，也沒見有生人過往。那孩子還不會走路，只怕是被熟人抱去了，何不去親戚們那裡問一聲？」
她的聲音不大，但那著緊骨肉的母親卻比任何時候都敏銳，不過是在話中聽到「孩子」二字，便付了十二分的注意。「姑娘說的不錯！」那婦人抹了抹眼淚，對丈夫道，「咱們去問問吧。」
那丈夫點了頭，又對眾人道，「麻煩大家幫我問問，要是有誰見了我家的孩子，千萬告訴一聲。」眾人皆都答應，各自尋找打聽，不在話下。那丈夫謝過眾人，又對葉蘅道，「阿蘅，山上你熟，四處找找，別是那孩子躲哪兒了。我跟你嫂子先去我叔家問問。」
葉蘅自不拒絕，立刻起身回返。上山之後，他徑直去了那對夫婦的住處，將前前後後都找了一遍。確定那孩子不在房屋周圍，再向外搜尋。他做這些時候，殷怡晴就跟在他身後。葉蘅知道她跟著，卻也無心理睬。兩人皆都沉默，如同陌路。
葉蘅尋了好一會兒，未見那孩子，倒遇上了幾個相熟的獵戶。他忙上前去，將孩子丟失的事告訴了他們。獵戶中有年長者開了口，道：「咱們一大早就出來獵鹿，少說也跑了大半個山頭了，沒見著什麼孩子。別是被狼叼走了。」
此話一出，一直不開口的殷怡晴嗤笑一聲，道：「這山裡哪有什麼狼。」
獵戶們聽她這話，大為不滿，但見她是女子，也不多計較，轉而商議如何尋找孩子。葉蘅無奈地看了殷怡晴一眼，卻見她的表情比方才更加不屑，看著那群獵戶的眼神幾近輕蔑。
她的所言所行如此奇怪，讓葉蘅不解。這山裡，自然是有狼的。聽獵戶們說，這群狼在山裡也有年頭了，大大小小少說也有三十來條，性子凶悍，全不怕人。他初來的那幾年，也曾在山路上遇到過。所幸他身手不弱，多少能應付。不過這幾年倒的確沒再見過，也不知是收斂了行止，還是移去別的山頭了。但如今卻也不是計較這些時候，還是找那孩子要緊。獵戶們一番商議之後，決定去後山再找找。
葉蘅自然跟從，剛一邁步，卻聽身後的殷怡晴低聲道：「那孩子怎麼可能走這麼遠。」
她的話沒錯，但終究不近人情，若叫那些獵戶們聽見，只怕又惹不滿。葉蘅心想勸她離開，話到嘴邊，他卻又遲疑。她要說什麼、做什麼、招惹誰，到底都是她自己的事，他又何必多管。他想到這裡，忍下了言語，跟上了那群獵戶。
眾人到了後山，一番搜尋，卻也未見那孩子的蹤影。天色漸漸暗了下來，引眾人忐忑。天黑之後，山路難走，何談找人。再者還有狼群之說，到底駭人。那年長的獵戶便提議先回返，備齊火把武器再做打算。眾人皆都應從，不在話下。
葉蘅跟在眾人之後，眼看著自己與他們的距離慢慢拉開。昔年他曾受淨火地獄之刑，落下一身傷病。後經梅谷醫治，傷勢雖都痊癒，但身體終究不如原來了。尤其是眼睛。白日裡倒還好，但到夜裡，便視物不清。此刻，昏暗暮色籠罩山間，將眼前景色融進了一片模糊。他不得不放慢了自己的步伐，依靠記憶和猜測來判斷路徑。
他的艱難，殷怡晴看在眼裡。她想要上前攙扶，卻遲疑著不敢舉動。時至今日，縱是好意，他也未必肯領受。只怕輕易狎近，反倒惹他不快。她思慮許久，旁敲側擊地道了一聲：「天快黑了。」
葉蘅專心走路，也未答她。
殷怡晴蹙了眉，帶著些許惱意，道：「若早聽我的，也不至於耗費這麼多功夫。」
葉蘅依舊沉默。
殷怡晴的心中漸生焦躁。眼看他步步蹣跚，她卻不能近前一步。這般生疏，她早有預料。但真經歷時，方知難受。她又默默跟了一會兒，諸多顧慮終究輸給了擔憂。她決計不管他樂意與否，到底上前去攙著才是。如此思定，她幾步上去，正要伸手時，走在前頭的獵戶們竟折了回來，先她一步攙住了葉蘅。
那年長的獵戶一臉懊惱，對葉蘅道：「對不住，這一急，把你給忘了。你怎麼也不說一聲？你眼睛不好，走不得夜路，可別逞強。」
葉蘅聞言，笑道：「還看得見。到真不行時，我自然出聲。」
「這才是。」獵戶笑著，又對殷怡晴道，「姑娘你也小心，這路不好走。」
言罷，眾人繼續往前，邊走邊談論那孩子的事。從山上還未曾找過的地方到可能會抱了孩子去的各路親戚，乃至誰家的獵狗最擅追蹤可以一試、哪戶的神婆最是靈驗不如一問……種種話題，雖是平常，卻都親密，外人哪裡能插得上嘴。
殷怡晴走在眾人之後，目光系在葉蘅的身上。他並不介意被攙扶照顧，更自然地與眾人交談，以往他身上那冷若冰霜的疏漠，早已不見分毫。
那一刻，她忽然感覺到，他對她的疏離，並非是因為往事心懷怨恨。而是這八年時光，早已將他變作了另一個人……