這一夜，殷怡晴未再入睡。她就那樣看著，看著月華漸收，看著天色泛白，看著溫煦晨光為他鍍上暖色……時間點滴流逝，她依依不捨地閉上眼睛，不敢再放任自己的目光。
眼見天亮，葉蘅情不自禁地鬆了口氣。他回頭看了一眼床鋪，就見殷怡晴蜷成一團，依舊睡著。如此好睡，想來是酒力所致了。他心上一陣無奈，又想起她已經一日一夜不曾飲食，便起身去廚房準備。
他一走，殷怡晴便睜了眼。她聽著廚房裡的動靜，淺淺地抿著笑。她尋思再裝睡也不像，便慢慢起了身，走到了廚房門口。葉蘅察覺她來，暫放了手上的活兒，去水缸邊舀了一盆清水，另取了一塊乾淨的手巾，一併遞給了她。殷怡晴會意，道了聲謝，端水出去自行洗漱。山上人家多用泉水，雖貯存缸中，依舊沁涼。洗漱之後，她頓覺神清氣爽，宿醉帶來的總總不適已然一掃而空。
又過片刻，葉蘅端著一碗清粥一碟醬菜出來，擺上了桌，道：「吃點東西吧。」
殷怡晴在桌邊坐下，笑道：「多謝。餓倒還好，只是渴得慌，還得跟你討杯茶喝。」
葉蘅點點頭，又去倒了一碗茶出來，遞給了她。殷怡晴接過茶碗，本以為燙手，卻不想那茶碗不過微溫。她喝了一口，茶水不燙不涼，柔柔滑下喉去。想來這壺茶，是特地放涼了的。她抬眸看了葉蘅一眼，就見他在桌對面坐了下來，神色安和，依舊沉默。
殷怡晴也無話，一氣將茶水飲盡，滿足地呵了口氣，笑道：「總算舒服些了。」她抬頭，四下環顧了一番，裝模作樣地道，「這是你家罷……我多喝了幾杯，給你添了麻煩，對不住。」
「不必。」葉蘅淡淡回應。
殷怡晴笑了笑，又看了看桌上的粥食，尋了話題道：「配粥果然還是要醬菜。說起來，我知道一家醬菜鋪子，醃的甘露子可好吃……」
殷怡晴的話未說完，葉蘅便出聲道：「要我幫你什麼？」
殷怡晴訕笑著收了話題，稍稍沉默了片刻。他的抗拒之意，再清楚不過。到了今日，還仗著他的溫柔跟他說笑的自己，是何其厚顏無恥。她想起前夜的縱酒，那時候的心情尚還清晰……既然他不願糾結於往事，自己又何苦耿耿於懷。倒不如平常相待，對彼此都好。
她思定，復又笑了出來，語氣輕鬆平淡，道：「也不是什麼大不了的事，不過是想問問你玄凰教坐落何處？」
聽得玄凰教三字，葉蘅變了臉色，不假思索地道：「這個忙我幫不了。」
「為何？」殷怡晴問道。
葉蘅不想答她，只是沉默。
殷怡晴想了想，道：「我知道玄凰教門規森嚴，但你已不是玄凰教的弟子，這又有何妨礙？」
這番話從殷怡晴口中說出來，有著些許滿不在乎的輕巧，聽來甚是刺耳。葉蘅不由自主地想起那七日夜的烈火、想起那毫無希望的等待、想起自己近乎可悲的執著……
他皺了眉，慢慢道：「玄凰教對我有再造之恩，我叛教而出已是不義，決不能再做出危害玄凰教之事。」
殷怡晴見他如此，自知失言，陪笑道：「你怎知我一定是去危害玄凰教的？興許我是去雇殺手的呢？」
葉蘅自然不信，也無心附和，復又無言。
殷怡晴的性子浮躁，但因是葉蘅，她多少按捺，抿著笑又道：「也無需確切，只告訴我在哪個方向、或是哪座山頭，如此就好。」
葉蘅沉默片刻，開口道：「你走吧。」
殷怡晴聽到這三個字，心裡一沉，臉上的笑容也黯了。再開口時，她的聲音裡伴著冷笑，道：「我幾時見過我不達目的就走？」
葉蘅聞言，抬眸定定地看著她。
殷怡晴被他看得有些心慌，自覺話又說重了，忙又抑了情緒，笑道，「我知道你為難。只是此事對我至關重要，若你願意幫我，條件好談。」
葉蘅無話，只是起身走到門口。他推開門，側身站定。雖無一言，但送客之意再明顯不過。
殷怡晴也站了起來，眉頭已然緊蹙。她望著他，道：「好，我跟你說實話。」她稍稍停頓，整理過語句，訴道，「昔年外戚逼宮之事你也知曉，其餘黨至今未能剷除。不久之前，我同師弟去了雲蔚琴集，恰遇上南陵王。聽聞有一本餘黨名冊，卻不知下落。王爺假作名冊在手，意圖引蛇出洞。其間之事，我就不細說了，總之，雖未能引出餘黨，但多少有了眉目。後來王爺回朝，自然引得百官震動。有告老還鄉的，有稱病不朝的，更有莫名橫死的。其中有位官員——與你那位大哥倒是同姓——可憐他為官清廉、一生勤勉，卻被一夜滅門，只餘下了一個孫兒。這孩子不過五歲，卻身中奇毒，唯有千葉金蓮能解……」她說罷，細細看著葉蘅的表情，斟酌著道，「犯案之人，我已盡誅。但若不能保住這孩子的性命，我所做的一切便毫無意義。」
葉蘅並不看她，只是垂眸不語。
殷怡晴又想了想，道：「同樣姓薛，又是稚兒……只需一點惻隱，幫我這次，可好？」
葉蘅知道，她的話雖真假摻雜，但攸關性命之事卻從不胡說。那孩子的確不該死，但玄凰教何其凶險，貿然前去不過白賠上一條性命。他開口，道：「時隔八年，你怎知玄凰教中一定還有千葉金蓮？」
「這我倒是可以確定。」殷怡晴道，「其實我一直不明白，為何玄凰教對千葉金蓮如此執著——此事只怕連你也未必清楚。我還是請教了師尊，方才知道一二。」她離開桌邊，慢慢踱了幾步，道，「玄凰教的教主歷來都是女子，而每任教主辭世之前都會請示天諭，擇定一名幼女繼位，同時，上任教主會將畢生功力傳與下任。如此代代相承，武功自是一任強過一任，但對於幼女之體，這份功力卻太過強橫，隨時能奪了性命。因此，歷代玄凰教主，皆是少年早夭。要想保命，要麼散去這一身功力，要麼以藥物固基，而千葉金蓮正是不可或缺的藥引。玄凰教搜尋數十載方得此物，自然珍視非常。況且此藥不過治標，若做長久之計，絕不會一次用盡，自斷生路。所以我料定，玄凰教中必然還有千葉金蓮！」
葉蘅聽罷，心中五味陳雜。當年自己不知千葉金蓮之用，任由此物被殷怡晴奪走，更拖延一月之久，豈不是將教主性命置於不顧？難怪當日教主會動怒……如此看來，終究是他辜負了玄凰教的救命之恩、辜負了丹威長老的訓教之情。如今，他又豈能透露玄凰教的坐落，任由殷怡晴去動那關係全教命脈之物？更何況千葉金蓮如此重要，玄凰教必不肯輕易交出，殷怡晴此去，必然凶多吉少……他權衡許久，終是未將這些顧慮說出口，只是皺眉沉默。
殷怡晴微微有些急躁，道：「我知道你不願危害玄凰教，我只需幾瓣金蓮就好，能有什麼妨害？這樣你都不肯幫忙麼？」
葉蘅心思極亂，一時也有些迷惘。他又想了片刻，道：「殷姑娘，道理你都對。」他長長一頓，接道，「但姑娘若還明白人情世故，就該知道，我是這世上你最不該找的人。」
殷怡晴一聽，愈發急了，道：「若還有其他辦法，我也不會來找你！」
只這一句，葉蘅心中惆悵頓起，糾纏出絲絲痛楚。八年了，她只是為了千葉金蓮才不得不來見他。她漫不經心的致歉、輕巧平淡的談笑，不過是為了開口求助所作的鋪墊。她甚至從未想過，她還欠他一個解釋、一句交待……這一想，他的心海頓起波瀾，竟不由自主地動了氣，生出連他自己都陌生的惱怒來。他閉目，只能以沉默壓抑情緒。
殷怡晴望著他，苦笑一聲，道：「你果然還在恨我……」
葉蘅的冷靜與克制便在這一瞬崩潰。他甚至不知道自己究竟是因為被說中了心事而惱羞成怒，還是因為種種顧慮和為難被簡單歸咎於愛恨而憤懣不齒，所有深藏的情緒如潮湧上，堵得胸口發悶、激得身子作顫，甚至連聲音都微微發了抖。
「殷姑娘為何會覺得我會恨你？」他如此反問。
殷怡晴被這句話噎住了，也不知該怎麼回答。
葉蘅的語調刻意放慢，將所有情緒隱在平和的語氣之下。「殷姑娘，若你指的是八年前的事，那便多慮了。昔年，我為報仇入了玄凰教，所學所做皆是殺人害命的勾當。其中善惡是非，我亦清楚明白，只恨未能早早醒覺。離開玄凰教是理之必然，受淨火地獄之刑是我自甘自願，皆與姑娘無關。我在梅谷醫治之時，聽聞姑娘因此事遭受責難，本想為姑娘澄清，但無奈遲遲不見令師兄歸谷。而我終究是客，傷癒之後也不好久留。若因此使姑娘為難、令姑娘誤會，是我考慮不周。我離開之時，曾托令師弟傳話道謝，一是為梅谷救治之恩，二是為姑娘點撥之情。除此之外，再無其他。」
殷怡晴從未聽他說過這麼多話，一時怔住了。待她細細想明白那話裡的意思，心上頓是空茫。她恍然一笑，自語般嘆道：「這樣啊……」
葉蘅無心看她的反應，沉聲繼續道：「今日我拒絕姑娘，是不想再牽扯上江湖恩怨。我經歷許多，才得安寧。還請姑娘高抬貴手，容我乏善可陳地過完此生。」
聽得此話，殷怡晴滿心酸澀，竟忍不住紅了眼眶。她只得掩唇低頭，以笑自飾。誰又知道，她才是這世上最想讓他獲得安寧的人。從他出梅谷，到定居此地，她一路相隨。他身邊所有的人，她皆一一調查。若有膽敢言行相傷者，她便暗中清除。她甚至殺光了這片山頭所有的狼，只為他出入平安。在他目不能及之處，她陪他看過繁花絢爛，陪他守過大雪封山……她煞費苦心、不露聲色，卻只換來一句「高抬貴手」？原來她八年的愧疚和自責，她近乎怯懦的退守，竟只是她自作多情？
殷怡晴不禁笑出了聲，再抬眸時，神色已然陰冷。她笑嘆一聲，道：「是我不好。不該看低了葉公子。但我奉勸一句，千葉金蓮我志在必得。我的手段，葉公子也清楚……」她說著，慢慢走到了門口，在葉蘅身旁停了下來。她壓低了聲音，帶了一絲調笑的嫵媚，道，「若那孩子又不見了，可就沒那麼容易找到了。」言罷，她含笑離開。
葉蘅目送她的身影消失在綠意之中，只覺身心俱疲，頹然靠在了門框上……