嫉妒。
葉蘅從未想過，自己會從殷怡晴的口中聽到這個詞。他道不清自己的感覺，驚訝猶疑或還期待，但他終究未開口確證，亦未往下深思。他眉眼一垂，伸手拿過殷怡晴手中的米糕，擱在了桌子上，而後道：「我去燒水。你先吃東西。」
殷怡晴笑著點了點頭，卻又想到了什麼，搖頭道：「我倒還不餓，等你一起吃。」
葉蘅頷首應過，自去取柴打水，又搬出浴桶等物什。他做這些時，殷怡晴就倚在門旁，靜靜看著。待準備妥當，他開口，對她道：「洗洗身子吧。」
殷怡晴一笑，舉步蹭到他身邊，道：「呀，真體貼，多謝了。」
「不必。」他淡淡應過，又問道，「你的行李在哪？」
「嗯？」殷怡晴有些不解。
葉蘅的臉上微露尷尬，略沉默了片刻，才道：「你原先的衣裳怕是不能穿了。行李裡應還有替換的罷，我替你取來。」
殷怡晴略略一忖，笑道：「我沒帶多少衣裳，要不你幫我下山買身成衣吧。天氣熱，要綢紗的才好。錢你先替我墊著，改日還你。」
葉蘅聽她這話，心上感觸莫名。他還記得曾經她用同樣的表情和語氣央他買一碗米粉、尋一件衣衫……她未必真的想要綢紗的衣裳，只不過尋個藉口支開他罷了。
他想到此處，卻還是點了頭，道：「好。」
殷怡晴得了此話，含笑道了聲謝，自去沐浴。
葉蘅無話，在外間略微漱洗，而後換了身衣裳，取了些銀錢，披上蓑笠出了門去。
聽得葉蘅離開，殷怡晴長長吁了口氣。她屈膝坐在浴桶中，眼前瀰漫著熱水蒸騰的霧氣。朦朧之中，她看見自己肌膚上點點的紅痕、斑駁的青紫……她微微蹙起眉來，感覺著他殘留在她身上的力道。從腰背到四肢，痛楚綿綿交織，至今尚未平復。
她嘆了一聲，背靠上了桶壁，閉上了雙目。她並不後悔將自己交與了他，只是，不該是這般情勢、這般時機。他們之間有太多牽扯，交雜出一片渾濁混沌，縱有真情，又豈能看清？她是為了玄凰教才來找他的。可如今，若她開口問詢，便將所有情意一筆勾銷。可若她不問，又如何對得起那一條無辜的性命？
她思緒糾結，竟呆呆發起怔來。熱水寸寸涼去，她卻全無所察……
……
葉蘅出門之後，一路聽著雨聲，不緊不慢地往山下去。各種念頭在他腦海裡翻騰，攪動思緒。他似乎能看見，他出門之後，她是如何穿衣挽髮，又如何推門而出，而後，消失在這雨幕山色之中。
他想著想著，站定了步子，回頭望了一眼。這個舉動，讓他自己也好笑起來。他昨日之舉，何其卑鄙無恥。他有何資格再談真情？又有何資格留她？
他自嘲一笑，轉過身去，繼續往前走。
即便她走了，也一定還會回來。歸根到底，她為玄凰教而來，不得答案，她絕不會放棄。而如今，接受了條件的他，是不是該說出玄凰教的坐落？
一時間，他滿心矛盾，竟不知如何是好……
他不知自己是如何下的山，但站在小鎮前的那一刻，他的思緒一頓，暫回過了神。
下雨天氣，小鎮的街道上行人寥寥。他徑直走到裁縫鋪，入內招呼了一聲。店裡的裁縫師傅見是他，神色微微有些古怪。他也無心多管，直言要綢紗制的女子成衣。裁縫一聽，神色更怪，他壓低了嗓音，開口問了一句：「你這衣服不是買給上次那個鬼影門的姑娘的吧？她還沒走？」
葉蘅沉默，不置可否。
裁縫知道問不出什麼，沉著臉色搖起頭來，嘟噥道：「唉，你幹嘛招惹這種人啊。萬一惹上麻煩怎麼辦？」他說著，轉身取了身衣服來，遞給了葉蘅，「喏，綢子的成衣就這麼一件，未必合身，你看看要不要。」
葉蘅點了點頭，也無話，直接付了錢。裁縫也無他話，將衣服疊起包好，交付給了他。葉蘅道過謝，小心地將衣服收起，告辭出門。
還未走多遠，忽聽有人疾步追了上來。葉蘅回頭，就見客棧掌櫃執傘而來。掌櫃見他回了頭，也顧不得寒暄鋪墊，喘著氣道：「果真是你啊！我剛才遠遠看見，也不敢認。這幾天你都沒來，我正要去找你呢……」他一邊說，一邊從懷裡掏出張銀票來，塞進他手裡，道，「這銀票，你還是替我還給那姑娘吧……總之，我不能留。」他說完，轉身就走，片刻也未多留。
葉蘅見他如此，又想起方才裁縫師傅的態度，心裡已然瞭然。上次那群江湖人之事，鎮上百姓對殷怡晴自然畏忌，而他與殷怡晴相識，又曾說過她是為他而來，想必也被這份畏忌牽連。他雖在鎮上生活多年，但終究是外來之人，經此一事，以往的和睦融洽只怕再不能有了。
他悵然輕嘆，低頭看了看手中的銀票。白銀五十兩，果然是她的手筆。興許這又是哪個奸人賊子的不義之財。想來這些年，她也少不得雲遊天下，四處「散緣」。而他，卻蝸居山林，困守著一隅安寧。他心上觸動，慨然良久，而後將那張銀票放進了懷中。
他原路回返，步調依舊不緊不慢。片刻之後，雨愈發小了，薄薄有些陽光。晶瑩水色，襯著滿山綠意，分外可人。他帶著幾分看景的心思，步伐愈加慢了。也不知走了多久，就聽有人遠遠喚他：
「阿蘅！」
葉蘅微微一驚，抬頭望去，就見薛棠沿著山路小跑下來。薛棠的眉頭打成了結，一臉的焦急不悅，待到了葉蘅面前，他罵一聲道：「你這混蛋！大半天的去哪兒了？！」
葉蘅不知他為何如此，只老實應道：「下山了一趟。」
「這種時候你下山幹嘛！」薛棠說完這句，頓了頓，略微整理了情緒，道，「我都聽鵑兒說了，你也真是的……」
葉蘅依舊不解。
薛棠看他一臉懵懂，微怒道：「還裝傻！你把人家姑娘怎麼了？」
葉蘅恍然，一時也不知如何應答。
薛棠大嘆了一口氣，攬著葉蘅繼續往山上去，一邊走一邊道：「沒名沒分的，你怎麼好意思啊？你讓那姑娘以後怎麼辦？我跟鵑兒商量過了，要不我們替你想想辦法，把事兒辦了吧。」
葉蘅微微驚愕，也不作答。
薛棠見狀，繼續道：「都這樣了，那姑娘想來也願意的。銀錢你不必擔心，到底你喊我一聲『大哥』，彩禮什麼的，算我的。」他說著說著，自己笑了起來，「其實倒也不是什麼壞事，那姑娘生得漂亮，與你也正相配。你也老大不小，是該成親了。我幫你再起幾間屋子，以後有了娃娃，別提多熱鬧……對了，就是不知那姑娘是哪裡人？家裡還有什麼人？到底得上個門才合規矩啊！」
葉蘅聽他話裡滿是喜悅，竟比自己還熱情高漲，不由露了笑意。
薛棠見他笑，拍著他的肩膀調侃道：「嘿嘿，高興吧？看不出你小子平時悶聲不響的，手腳倒是挺快。」
葉蘅並不接話，只含笑道：「多謝。」
「事沒辦成你謝什麼？等一切妥當了，你以為能逃掉我的謝禮？」薛棠笑道。
葉蘅點點頭，語氣愈發誠摯，「棠哥，這些年來，多謝你照顧。」
「自家人，不客氣。」薛棠道。
「嗯。」葉蘅道，「成親之事，也不必太著急。」
「這我也知道，畢竟成親不是小事。我這不就是來找你回去商量的嘛！」薛棠道。
「我還有些事，改日可好？」葉蘅問道。
薛棠想了想，道：「呵，你這是急著見那姑娘吧？也好，這會也不早了，你先回家去吧，別讓那姑娘久等了。咱們這事明兒再說。」他說完，看了看前路，綠樹之間隱約掩著房屋，正是葉蘅的住處，他一笑，道，「行了，我也回去了。鵑兒還等我呢。」
葉蘅聞言，道了別，目送薛棠離開。待人走遠，他的笑意漸漸從臉上淡去。他漠然望向了自己的家，輕輕一嘆。他豈會著急呢？她興許早已走了……
他帶著漠然上前，剛要推門，卻不防那房門倏忽自開。門後，她披著件殘破的衫子探出頭來，笑顏如花，嗔道：「好慢啊！」
他怔怔望著她，不知該做如何反應。
她笑著，挽上他的手，拉他進了屋裡，道：「我的衣裳呢？」
他這才回過神，將一直抱在懷裡的衣服遞給了她。她道了聲謝，拿著衣裳到一旁去穿。他關上房門，解了蓑笠，剛站定，卻覺屋裡有了些許變化。
凌亂物什收拾一清，被縟床鋪也整理妥當。先前王鵑兒送來的米糕已拿出來裝了盤，另有兩樣時蔬小菜，並兩副碗筷，整整齊齊地擺在桌上。
他復又怔愣，心中五味陳雜。這時，她換完了衣裳過來，見他這般，笑道：「我翻遍了你的屋子，只找到這些，順手做了。鍋裡還熬了些粥，沒盛出來。」她說到這裡，微微一頓，帶上幾分歉意，又道，「……不過，你實在太慢，我就偷吃了幾塊米糕，不介意吧？」
他不禁莞爾，輕輕搖了搖頭。
她笑得歡愉，撫掌道：「那我去盛粥出來吧，我真的好餓啊！」
他點了頭，隨她一起進廚房，盛了粥出來。兩人在飯桌前坐定，她笑吟吟地捧著粥碗，也不急著吃，只是盯著他瞧。待他挾菜入口，她頭一歪，問道：「我做的菜跟王鵑兒做的，哪個好吃？」
這一問，勾起早先的情景。他望著她，看著她一臉笑意中暗藏的執著和不甘，復又想起了那「嫉妒」二字來。他也不知怎麼答才好，只是沉默。
她見狀，自嘆一聲，道：「也罷，自然是王鵑兒的好……我從來也沒認真學過廚藝，也沒想過有朝一日會做給別人吃。若早知如此，怎麼也該學幾個拿手菜才是。」
他愈發答不上話，只好低頭喝粥。
她也找不出話說了，隨他沉默下來。
房中安靜非常，但那安靜之下，卻隱著糾結的暗流，翻湧著焦急忐忑。
他在等，等她問出真正要問的話。
她亦在等，等自己下定決心。
寂然飯畢，他收拾碗筷，打水清洗。眼看天色漸漸暗下，她點了燈，替他照明。溫暖燈火，暈出一片馨和。她聽著屋外的潺潺雨聲，心上生出千般眷戀。或許，她什麼都不說，便能將這一刻綿延成天長地久……
只是，她記得自己是為何而來，要做何事……那一條性命，終究比兒女私情重要。
她陪著他洗完碗筷，又隨他走回臥房，眼看無事，她略微斟酌，笑道：「玄凰……」
她話未說完，他抬手，輕輕掩上了她的唇。
她要說什麼，他早已明白。他欠她回答，更執意拖延。或許到了此時，容自己任性一回也無妨吧……
他走近她一些，雙手捧起她的臉，細細端詳。她不解他的舉動，卻無意抗拒。他溫暖的手掌熨貼著她的臉頰，手指輕輕摩挲過她的嘴唇……那是太過切近的距離，糾纏的曖昧剎那衝破矜持。他無話，低頭吻了下去。
一吻之下，情愛怨憎，密密交織，竟糾纏出痛楚來。他蹙眉，試圖壓下心中那不合時宜的憂忡。
察覺他的親吻從溫柔至強橫，她憶起昨日之事，慌忙伸手將他推開一些。她抬眸，剛要說話，卻見他緊皺著眉頭，眼底鋪著陰鬱，如烏雲醞釀，頃刻便有一場雨。她不知自己是心疼或是心虛，只這眼神，她無法拒絕。她眉睫一垂，輕聲道：「床……」
他無話，一把將她抱起，輕輕放上了床鋪。
衣衫被輕輕褪下，他的肌膚微燙，灼得她兩頰緋紅。她雖心性輕狂，但到底歡愛初識，多少羞怯。她不知如何迎合，更不提奉侍討好。她閉著眼，由他索求。
不同於昨日的驚濤駭浪，今夜的他，如若和風細雨。她的肌膚被寸寸吻過，餘下點點溫暖，癢癢地撓著心。待他吻上她後背的舊傷，她只覺一陣酥麻，整個身子都軟了。她忍不住叫出一聲來，倒把自己嚇了一跳。
那一聲，半是痛苦，半是歡愉，滿是撩人的嫵媚。她從不知道自己竟會發出這樣的聲音來，一時又羞又怕，不禁咬了唇，生怕再喊出一聲來。
就在這時，他停下親吻，湊近她的耳畔，低低喚了一聲：「怡晴……」
只這一聲，她便連心都一併軟了。她半抬起身來，轉過了頭，吻住了那一聲呼喚。
再無需更多言語，身心早已渴求。神魂激盪，俄爾躍於浪尖，俄爾墜落谷底。交纏軀體，深切相擁，只恨不能將彼此融作一體……
……
第二日一早，天色尚未亮透。朦朧之間，她聽他起身穿衣。一夜糾纏，她疲憊非常，只努力抬了手，扯上他的衣袂，喃喃問道：「……去哪兒？」
他握上她的手，俯低了身，對她道：「棠哥找我有事，我去一趟。時候還早，你再睡會兒。」
「嗯……」她迷迷糊糊地應他一聲，任睏意襲捲。
他看著她的睡容，唇角噙上了笑意。他撫上她的發，低頭在她額上輕落了一吻，無聲訴道：
「保重。」