昨夜淅淅瀝瀝一場雨，點點打得荷葉團團響。曲調兒婉轉又娉婷，似十三四採蓮女光著小腳丫踏水面，唇上靡靡蓮花香，一段兒越人歌纏纏繞繞訴人聽，起一句，山有木兮木有枝。落一句，心悅君兮君不知。如此這般哀哀慼慼，千回百轉，萬種情思，都系君心。罷了垂首微微嘆，淚眼問花，一曲吟至天欲曉，歸去。
這般辰光，雨後新朝日，碧藍天穹亮得泛光，透淨似一面鏡。照碧空之下，鳥雀兒飛，蝴蝶兒落，風輕風微風捲殘紅，滿地繁華，盡。
可憐盛夏裡，那一池荷花灼爍滿庭芳，眼前卻是已是慘淡韶光，萎頓一幕枯荷凋敗色，墨綠荷葉片片老，一朵露珠兒也撐不住，晃悠悠落塘中－－叮咚。唯剩一抹南山霧，水煙空。
程皓然官服未換，流星大步跨進院中，背脊剛直，凜凜風姿穩健，乍見面便知是富貴人家富貴人，自由一派天資，氣韻非凡。
那濃黑的眉刀劍般凌厲，眉心緊鎖，問迴廊中垂首站立的年少小廝，「公主幾時來的？」
小廝壓低了聲音，答：「回將軍，公主殿下天亮便到了，只叫奴才們走遠些，這已是兩個時辰過去了。」
廊下離她坐處小亭五六十步遠，只遠遠瞧見她單薄如紙的影，青綠色衫子，白紗裙，三千青絲紛紛擾，一根碧玉簪，鬆鬆挽一個芙蓉髻，慵懶姿態由人去。耳邊散落絲絲髮，寥寥隨清風飛轉，漂游。身前即是蕭蕭瑟瑟一池濃秋意，青蕪紅蓼皆是慘淡光景，襯得那人入畫中，煙雲縹緲，紫霧香濃，匆匆一瞥，便心傷情怯，難忍，意難忘。應知花落如人，生死自有時，推手，隨它去。
他確是不忍心打攪，美人憑欄，怎不叫人心動。但卻又是慘淡愁雲墜心間，非去吟詩作對讚美人好才情，而是帶噩耗前去，徒惹她添心傷。怎忍得，親手碾碎她旖旎春夢，落地成齏粉，血枯血澀。
最終還是要提步上前去，愈近，愈覺這背影淒苦，只怕知道了，點一點頭，退三步，淚眼朦朧，惶惶然說不信，不信情郎命歸西，提裙跳下荷塘去，黃泉路上，閻王殿裡，去討公道。性命是無憂，但這堂堂延福公主在他別院裡鬧上這麼一出，也是難交代的。
更何況，她是誰？這珠玉萬金的身份。皇帝爺的心頭肉，少一根頭髮，他都難交差。
行至小亭中，程皓然躬身行禮，道一聲：「臣下見過延福公主。」雖是盡力壓低了聲線，卻仍是突兀，似洪鐘高處響，震碎一地琉璃心肝。
她適才緩緩起身來，那白裙兒落地，隨她身姿在地面上浮動，原來那白裙最下頭還染了細細一圈桃花明豔色，紅紅開在雪色原野間，早早開，早早落。繡鞋上白蓮花朵朵怒放，接著裙上桃紅春色，隱約間，似有暗香浮動，沁鼻香。
耳中一對珠光圓潤的彎月墜子，勾著耳垂上一小塊福氣團，微顫，猶似風動，不停歇。聽她聲音平息，應對說：「又來府上叨擾，程將軍莫怪。實在是心心唸唸這一池菡萏，想在入秋前再看最後一眼。」
程皓然負手立於亭中，一襲官袍分毫不亂，面上輪廓剛硬爽利，眉目間英姿勃勃，一見便知是戎馬戰將，當世英豪，萬千人骸骨中衝殺，自有一番豪壯氣度，虎步龍行，英英玉立。
他亦不再作恭維之聲，徑直說：「公主，趙四揚上月初在大同戰死，屍骨無存。」
是了，三個月前，蒙古人南下又來搶殺，山西全線開戰。聖上日理萬機，百忙之餘卻御筆欽點，令趙四揚為百夫長，拖著一條殘腿上前線去。去做蒙古人鐵蹄下踏爛的一團血肉，和著夏末黑沉沉的泥土，死了也無處葬，還要說，青山處處埋忠骨。
世人說紅顏禍水，倒是不錯。
全賴她貪戀那一時歡愉，好不容易得一人，不計勝負地愛她，容她，寵她，她便昏了頭，蒙了心智，昏聵著飛蛾撲火似的追隨去。卻不知最後害他性命，如一隻不知天高地厚的妖，戀上人間溫柔色，卻是不知不覺吸光愛人精氣，死於她手。
醒時夢已深，那痛楚深邃，似一塘白荷瞬間枯敗，沉沉如死，卻又是生不如死。
碧水青山，處處凝魂，朱顏對鏡，全是傷。
裊裊涼風起，吹皺了一池秋涼，吹捲了她晨霧般輕薄的裙角。那風來，那霧散。他越發將她面容瞧得清晰。她只留給他纖薄側影，悄然浮動的風輕吻眼角，皎皎明月一般無暇面龐。猶見她身子一顫，咬唇，唇色蒼白得發紫。
程皓然皺了眉，眉心一刀一刀深切，似為早謝荷花鐫刻。
「人生百歲，離別易，會逢難。」未逢淚盈盈，只望見她轉過臉來，略略勾了唇角，淺淺笑，一二縷青絲拂過面頰，便又垂了首，伸手來，將碎髮撥到耳後，未見她哭，未聞她泣，那芙蓉面上悲泣之色都無，不過吟一句詞，感嘆相逢苦短，如此而已。當真是鐵石心腸，虧得趙四揚為她生生死死心甘情願。
卻還是要禮貌恭敬，道一句，「公主節哀。」
「將軍費心了。」青青扶著石桌坐下，似乎全身力氣都耗盡，長長舒一口氣，恍然間白日下起了黃粱夢，趙四揚站在荷塘邊，隔曖曖煙雲，朝她微微笑，說沉沉愛意，說繾綣情誼，說天長日久，說來生再會，來生再會。
青青捏緊了手中小團扇，倚在桌邊，撐著額，不可抑止地笑起來，笑聲中透出徹骨的涼，寒森森更勝秋霜，一層結一層，一層覆著一層，冰凌子緊緊貼著心，透涼透涼。
她笑得他心中發寒，不禁上前探，瞥見她睫毛上凝了朝露，短短一瞬，卻又不見蹤影。似乎從未出現過。
他無可相慰，只得再說一遍，「請公主節哀。」
青青卻是站起了身，望那碧空如洗，荷花如死，嗤笑，滿滿是恨，「分明交代好，且等等，定要天長地久。呵－－說一句天長地久比死容易，人都死了，我還去找誰兌現我的天長地久？」那小團扇遮了半張臉，只餘一雙眼，寒星般深邃烏黑，真真切切映出他此刻容顏－－驚詫。「上一句天長地久有時盡，下一句就要接此恨綿綿無絕期。誰理？沒這個閒心。任他去。」
扇面上繪著黃鸝翠柳，一隻雪球似的小狗兒柳樹下嬉鬧，熱鬧得緊。紫竹扇柄上素白的指頭捏著，蔥尖似的嫩。扇墜是紅絲絛，裊裊婷婷如女兒腰，風中擺盪。忽而她撤了小團扇，菱花唇展露眼前，稍薄，含諷，道是無情卻似有情，不真切。
她身後卻是濃的化不開的悲痛，生生影藏在暗影之中，不與人說一字。
程皓然正想開口，或是邀她來年賞花，或是勸她逝者已矣，哀痛傷身。恰是萍兒已然急急忙忙跑過來，對他行了禮，便對青青道：「殿下，宮裡來人了，請您即刻入宮去。」
團扇轉一個圈，劃過他眼前。
青青已站起身來，稍稍理一理髮鬢，便又是一派從容氣度。方才不過幻影，去時無蹤無跡，片刻就要忘記，她隱忍的悲慼與淚光。
他見她笑，粉面含春。
娉婷福一個身，「這些日子匆忙來去，叨擾之處，還請將軍見諒。」
程皓然便回禮，「公主言重了。」
青青小退幾步，做謝，「今後將軍不必為我留門，從此後，是再不會來了。」
程皓然默應，見她手中小團扇漸漸遠了，原來是人已遠，那煙雲般淒惘的影，漸漸，又隨風去了。那趙四揚，她來也是為他，去也是為他。雙雙情深不易，卻無程皓然許多事。
荷塘中冷香凝綠，愁雲慘淡，一池蕭索秋意，便是她離別後的光景，恁地淒涼。
交錯的痕跡，來了又去。
驀地聽他低聲吟哦，「手中白團扇，淨如秋團月。清風任動生，嬌香承意發。」
堪堪一把小團扇，惹那秋水橫波，心微涼。