又過些時日，待到傷口生了新肉，青青才備下了禮，邀著四姐姐一同進宮去，給皇后賀喜。
這日豔陽高照，融融落一肩暖輝。
傷疤上細細描出梅花一朵，初冬之際早早開放。隱約藏暗香盈盈，芳蕊催雪來。
進了坤寧宮，恰好遇上太醫診脈，太后與衡逸都陪著，一一詢問清楚，好大的架勢。衡逸坐在椅上飲茶，礙著眾多人在，也不敢造次，卻還是忍不住去瞧青青臉色，見她額上傷疤被胭脂掩住了，換做小小一簇殷紅臘梅，更映襯得肌膚雪白，透明如紙。遠遠看著，便教人心思捏成一團斬不斷的亂麻，既酸且澀，道明不明的意味，想在她眼中尋到些許慍怒，卻是徒勞，她一直淡淡，偶爾才笑著附和一兩句，無悲無喜，無嗔無怒，更是讓他心煩意亂，恨不得她當眾來鬧一場才好。
診過了，太醫說一切安好，陳太后又細細叮囑了，更告誡坤寧宮宮人小心伺候，這懷著的可就是太子殿下，誰敢鬆懈，即刻杖責二十。
皇后恭謙，忙說不必如此，又推諉禮讓，哄得陳太后歡心，再又是脈脈含情望著衡逸。
逼出一句話來，「皇后一定好好養著，若是皇子，定是大功一件。」
其下有妃嬪三四位，皆是掩嘴偷笑。
青青垂目注視著手腕上翠綠欲滴的翡翠鐲子，沉默不語。
衡逸亦是不甚言語，一屋子女人說說笑笑，極其無趣。
最終還是陳太后怕累著了孕婦，打發眾人說：「行了行了，知道你們都是琉璃心肝，這話說得一句比一句中聽，卻是沒個完，哀家聽得都乏了，更不必說皇后了。就這麼散了吧，各回各處。皇上多陪陪皇后。」
衡逸應是。抬眼看青青，正是要與眾人一同離去，便說，「朕還有摺子未看完，晚些時候再來。」
皇后起身相送，輕聲問：「在這用膳麼？」
衡逸點頭。
皇后便垂首含羞，「臣妾等著皇上。」
青青木然，青青已沒有多餘情感傷春悲秋，年少生命裡充沛的汁液早已乾涸，荒煙裊裊，龜裂枯澀。
要走，卻還是被人親親熱熱拉住手，抬眼看，是皇后程青嵐笑盈盈挽留，「好多時日未見姐姐，留下來陪我說說心裡話可好？」
青青下意識想要拒絕，但因衡逸轉過了臉來看，便陡然間生了意氣，還她嫵媚輕笑，應承道：「我當然是想的，就怕擾了皇后娘娘休息，母后又要來教訓。」
皇后便笑著順勢拉著青青進裡屋去，衡逸仍站在門口張望，卻是沒有人理會。女人間暗湧的潮汐，又怎是他能明白。
支開了宮人，內堂中只剩青青與程青嵐相對而坐。
笑是笑，相視自思量，各有各盤算。空氣中氤氳著一層肅殺意味，密雲聚攏來，沉沉如蓋，重重壓迫著心肺。
青青望著側首一幅梅花霜降八面屏風，怔忪不語。
青青忍得，等著對手先開口。
程青嵐狀似不經意地問道：「這些天也不知為何，宮裡的宮娥內侍突然間一併少了二三十。都傳著鬼魅害人，本宮看著，全都是些無稽之談。」
明明才十六歲的姑娘，卻已是鳳袍加身，逼緊了生生要做出一副雍然氣度，她能有多深的心思？青青還以為程青嵐是個看得開的女人，但到底還是陷進來，愛了他，便是斤斤計較，小心籌算，爭風吃醋都來。可惜了，本以為是母儀天下的好人選，料不到有了身子，竟變回小女人。
青青不輕不重帶過，「皇后娘娘說的是。」
程青嵐不如以前沉穩，耐不住繼續旁敲側擊，「這段日子，姐姐在紫宸殿住著可算舒心？」
到底還是洩露出去，青青心底裡卻是陡然間鬆懈下來，更覺痛快，好好好，讓全天下都知道才好，大不了沉塘餵了那一條條鮮活肥嫩的錦鯉，浮生所欠止一死，身後事，誰還顧得？
這魚死網破同歸於盡的瘋狂在胸中馳騁，青青覺得暢快歡愉，恨不得程青嵐下一刻就去太后那裡大鬧一場才好。
可惜，可惜對手亦是強勁，且立於高位，難敵過。
青青含笑問道：「娘娘想說什麼？」
「姐姐可有中意之人？」
青青冷笑，論輩分，還輪不到程青嵐為她張羅婚事。即便嫁了又如何，還不是落得與左安仁一般下場，何必害人。「娘娘安心養胎，其他不必操心，皇上聖明，自有定奪。」
青青這話，已算得上挑釁，程青嵐面上一凜，隨即又緩和下來，好心好意婉言勸說：「也不是我來給姐姐添煩，只是母后時時惦唸著，怕姐姐將來沒個依歸，受人欺負。」
青青卻已是不耐，挑開了明說：「只需令皇上點頭，我自然是一千一萬個不願意也是要嫁的，何必問我？娘娘徑直稟了皇上豈不利落？」
程青嵐眼中已有怒色，硬生生忍下來，仍是笑，但眼底里結了厚厚一層霜，徹骨的寒涼與恨意滲透著交錯，她對青青已起了殺意。這一樁醜事，傳了出去，皇家的臉面該往哪裡擱？子桑青青自己個放蕩便是，何苦還要勾引當今聖上，枉顧人倫，做盡了齷齪事。天家的公主不就是如此，四公主府上如紅樓，夜夜笙歌，日日人不同，一雙玉臂千人枕，一點朱唇萬人嘗，同那賣身的**有什麼分別。真是下賤，一個比一個不要臉。踏進坤寧宮來都嫌髒污了她的地方。
這就是了，莫說程青嵐，但凡有人知曉了這一件秘辛，必定是要認為作女人的搔首弄姿敞開了雙腿勾引，男人才受不住誘惑深陷。是她齷齪下賤到了極點，合該早早浸豬籠，死了都嫌髒。
呵－－女人，自古就是愛為難女人。
青青不願多說，也知多說無益，道一聲，「娘娘好生休息著，我這便先行告退了。」穩步退了出去。
程青嵐若是要怨恨，盡情怨恨就是，青青從來不覺得，她這樣的身份能平安終老。
出得宮門，四姐姐素敏的馬車還在等，青青上車去，與她談笑一番。拉拉扯扯便說道唐彥初，青青讚他生得潘安宋玉一般無暇樣貌。素敏聽了掩嘴笑，「我說呢，次次送拜帖去你府上，都不見來，原來是對來人不滿意。這會子，中意了唐彥初？」
青青也不扭捏，徑直說：「那日臨風樓詩會驚鴻一瞥，真真是個難得的美人。橫豎閒著也是閒著，不若找個人陪著飲酒喫茶也好。」
素敏忍不得青青一臉正經的樣子，打趣說：「瞧瞧，終於動春心了，我還當五妹妹你是坐蓮觀音呢。哪一次同姐妹們一處玩過？」
青青捏她一把，嬉鬧著說：「你再說！早知道不求你。」
素敏怕她真生氣起來，連忙拉住她的手，「你這丫頭，這廂竟還害起羞來。好了好了，不鬧你。要說你的眼光可是頂頂的好，我也正看中了他呢。」
連忙又笑道：「放心，我可懶得與你爭。」
青青道：「那萬謝了，我可鬥不過你。」又從袖中抽出一塊錦帕來，蘇州白緞上繡著鳳穿牡丹，絲絲透著隱晦暗語，邊角還有梅花小篆，繡「月圓相邀」，「把這帕子交他就是。」
素敏取過來，細看之後才說：「就這樣？連信都不寫一封，誰好意思上門去？」
青青不以為然，輕笑道：「難道要我為了見他一面，絞盡腦汁吟詩作賦？我可沒那個閒心。他若是有心來，莫說一面錦帕，就是一塊抹布，那也是立刻提起腳狂奔而來。若是無心，寫上一千一萬封情信也是徒然。就這麼辦吧，來不來由他。」
素敏收好了傳情物，笑容曖昧，「放心，美人當前，他敢不赴約？量他也沒這個膽子。」
十五月圓，唐彥初當真漏夜上門來。
多日前鬧事相遇已是心癢心驚，這樣好的機會送上門來，哪有不赴約的道理。
萍兒領著唐彥初從側門進來時，青青正立於桌前，提筆臨字。
他躬身喚一聲：「公主。」
她卻是連頭也不回，淺淡口吻，應了，「狀元爺來了。」
楊柳似的身段，夜風中徐徐搖擺。
月中天，旖旎情事方綿延。