陶墨自言自語地呢喃道：「不曾聽聞最近有命案啊。」
顧射道：「我不過隨口一問罷了。」
陶墨汗顏道：「其實關於我朝律法，還是金師爺精通。我不過隨口胡謅罷了。」
顧射道：「將桑小土判入我府為僕也是金師爺的主張？」
「這倒不是。」陶墨將金師爺當時告訴自己的話又複述一遍，然後才嘆氣道，「他說的雖然句句在理，但隻字未提如何判案，我也只好自己瞎想了一個。」他見顧射從剛才至如今嘴角一直稍揚，心中納悶，「顧公子可是覺得我的方法幼稚可笑？」
顧射道：「你可曾看過小童玩泥巴？」
陶墨以為他顧及自己的顏面，不願意正面承認才將話題扯開，便乖乖回答道：「見過。」
「你可覺得幼稚可笑？」
陶墨道：「雖然幼稚，卻不可笑。」
「可見天下事並不是幼稚便會可笑的。有時候幼稚也會很可敬。」顧射緩緩道。
陶墨一時轉不過彎。
顧射看了看天色，「不早了。不如先用晚膳吧。」
「好。」陶墨呆呆地點頭，跟著他轉身出門，一路走向廳堂。
直到兩人落座，頭上貼著膏藥的桑小土跟在顧小甲身後幫他們上菜，他才猛然意識到剛才顧射的言下之意竟是在稱讚自己可敬？他看著顧射沉靜的側臉，吃不準自己是自作多情會錯了意，還是顧射確有此意。
顧射突然伸筷，夾了塊肉在他的碗裡。
陶墨受寵若驚。
顧射淡淡道：「吃。」
「是。」陶墨低下頭，夾起肉卻不是一整塊吃下，而是咬一小口，配一大口飯，咬一小口配一大口飯。一頓飯下來，他竟用一塊肉吃完了一整碗飯。
顧小甲看得直想笑。
郝果子忍不住瞪了他一眼。
顧射放下筷子，「下棋？」
陶墨忙不迭地放下碗，連連點頭。
說起來自從那日去籠山踏青之後，便不曾再下過棋。想想那局盲棋，陶墨頭一次因為棋局本身而勾起下棋的興趣，而不只是因為對手是顧射。
顧小甲擺好棋盤，招呼桑小土出去。
陶墨突然轉過頭來，「你的父親安葬了嗎？」
桑小土猛然停下腳步，雙腿一屈，跪下又要磕頭。
顧小甲和郝果子連忙扯住他。
桑小土道：「大人與顧公子的大恩大德，小土一定做牛做馬回報。」
陶墨尷尬道：「我只是想問問你父親是否安葬，要不要我幫忙。」
桑小土抹了眼淚，道：「多謝大人關心。村長和村民湊了些前，昨日就下葬了。」說是下葬，其實就是買了口棺材，找幾個人抬到雲林山埋了。
陶墨點點頭。
顧射突然道：「以後你便跟著陶墨吧。」
桑小土身體一顫。他倒不是不願意，而是頭一次聽這位談陽縣的大人物說話，心裡頭緊張，連忙道：「多謝顧公子，多謝陶大人。」
顧小甲一把拉他起來，道：「別在這裡擾了公子下棋的雅興。我帶你去顧府四處看看，省的以後迷了路。」
郝果子嘟囔道：「我來的時候怎麼不見你這麼好心？」
顧小甲似笑非笑道：「桑小土是我顧府的下人，我帶他熟悉顧府天經地義，不知道郝大人是我顧府的什麼人啊？」
郝果子被堵得說不出話來。
顧小甲贏下一城，心中得意，帶著桑小土介紹顧府時格外賣力。
郝果子一聲不吭地跟在他身後。陶墨與顧射下棋的時候，他在顧府也只有跟著顧小甲打發時間。
三個人在顧府逛了一圈，顧小甲算算時辰差不多，才帶著他們回廳堂，正要進院門，卻剛好看到門房從裡面出來。顧小甲驚愕道：「府裡來了訪客？」
門房道：「是來尋陶大人的。」
郝果子驚喜道：「莫不是老陶回來了？」
門房道：「是旖雨公子。」
郝果子臉色頓時冷下來，「他來做什麼？」
門房道：「送東西與陶大人。」
顧小甲也皺眉，「人呢？打發走了嗎？」從上次顧射與旖雨公子對答，他就知道自家公子並不待見此人，因此怕門房不知趣，將他放進來擾了顧射雅興。
門房道：「他放下東西就走了。」
郝果子道：「東西呢？」
門房道：「已經送到陶大人手中了。」
郝果子轉身就向裡走。
顧小甲和桑小土立刻跟上。
郝果子進屋，看到東西正放在桌上，雖然沒有打開，但是看外表，應當是一件成衣。陶墨的耳根有點紅，顧射依舊一臉雲淡風輕的模樣。
「少爺？」他試探著問了一句。
陶墨驚了下，隨即鬆了口氣道：「你將東西收起來吧。」
郝果子應聲，正要拿回屋，就聽顧射淡然道：「不打開看看？」
郝果子看陶墨。
陶墨耳根紅得發紫，半晌才道：「打開看看也好。」
郝果子只好拆開外面的油紙，果然是一件成衣。天青色，若隱若現的雲紋，還有一條一看就價值不菲白玉扣腰帶。他偷偷看向陶墨。
陶墨張了張嘴，又偷偷瞄了眼顧射。
顧射莫測高深。
「無功不受祿，我想我明日就退回去。」陶墨道。他倒不是想討好顧射才這樣說，而是真心覺得自己與旖雨的確沒有這般的交情。當初邀請旖雨入住縣衙不過是唸著相識的情分，到底是一場老鄉，在他鄉相遇是緣分。至於兩人之間的其他交集，早在他焚燒那條巾帕之時就斷得乾乾淨淨了。
顧小甲道：「這料子的質地不錯，只怕不是談陽縣能買得到的。」
啪。
落子清脆。
陶墨慌忙回神，重新將注意力放到棋盤上。只是他的目光雖然回來了，但心思依舊有些恍惚，拿著棋子的手在棋盤上晃了片刻，才窺準一個位置落了下去。
啪。
不同的清脆響聲。
陶墨怔忡抬頭，卻見顧射起身，朝裡走。
「棋……」他遲疑道。
顧射頭也不回道：「既然無心，何必流連。」
陶墨回頭看棋局，呆呆地重複道：「既然無心，何必流連？」
既然無心，何必流連……
刷。
郝果子翻身坐起，頭痛地按著額頭，忍不住道：「少爺。」
「嗯？」
「這八個字我聽了一晚上了。」鬧得現在即使陶墨不說這八個字，這八個字也會自動在他腦海中不斷迴旋迴旋……
陶墨道：「你說，這句話是什麼意思呢？」
郝果子道：「也許是看出少爺無心下棋？又或許……」是在指少爺對旖雨公子的態度？他愣了愣，隨即被自己的這種想法所驚住。少爺對旖雨公子是何態度又關顧射什麼事？他總不會吃醋吧？
……應當不至於吧？
陶墨聽郝果子只說了半句，就不接下去，追問道：「又或許什麼？」
郝果子拚命將剛才的想法晃出腦袋，道：「顧射心思高深莫測，誰猜得到。」
陶墨翻身，手掌貼著耳朵，繼續煩惱地將這八個字翻來覆去地咀嚼。
郝果子道：「少爺何必這麼在乎顧射的話？他興許只是隨口一說罷了。」
陶墨沒有立即回答。
郝果子想到陶墨對顧射的心思，既想潑冷水，又不忍潑冷水，只能幽幽道：「老陶快回來了，少爺你與顧射還是莫要走得這麼近的好。」
提到老陶，陶墨的思緒終於從這八個字中鑽了出來。他對老陶的敬意並不只因為對方處處為自己著想，將他打點妥當，還因為老陶在很多時候替代了父親所本該站的位置。有些話他本不必說，有些事本無須他來考慮，但是他說了，考慮了，並非因為他是他的少爺，而是因為這是陶墨父親臨終的遺言。
父親……
貼著陶墨臉頰的手突然濕潤。
清晨出門，空氣中浮著濕氣。
陶墨搓了搓有些發僵的雙手，目光被路邊的馬車吸引。
蓬香坐在馬車上眼睛半瞇，似乎在打盹兒。
陶墨從郝果子手中接過裹著衣服的油紙包，朝他走去。
正要陷入夢鄉的蓬香被人輕輕一推，頓時一個激靈地醒過來，看到陶墨，忙揉著眼睛道：「陶，陶大人？」
郝果子沒好氣道：「你一大早在這裡做什麼？」
蓬香道：「公子讓我送大人去縣衙。」
郝果子道：「縣衙多的是馬車，不勞煩你們。」
蓬香反問道：「馬車呢？」
郝果子語窒。
昨日下了公堂，陶墨是走著來的，倒不曾駕馬車。
他狐疑地看著蓬香道：「你怎知少爺沒有駕馬車？」
蓬香道：「我只是來碰碰運氣罷了。既然陶大人真的沒有馬車，不如就讓我送你一程？」他笑瞇瞇地對著陶墨道。他好歹也在群香樓摸爬滾打這麼多年，身上怎可能不沾半點胭脂氣。光是這樣一笑，已得那些小倌勾人時的七八成神韻，端的是嫵媚又柔情脈脈。
但陶墨並沒有接話，而是將手中油紙包遞給他道：「無功不受祿，你家公子之物，我完璧……」他瞟了好果子一眼。
「完璧歸趙。」郝果子大聲接道。
蓬香並不接過，而是佯作疑惑道：「莫不是陶大人穿著不合身？可是我家公子說了，陶大人的身材他是絕對不會估錯的。」
陶墨道：「這禮物太重，我受不起。」
蓬香垂頭嘆息，道：「陶大人何必拒人於千里之外。想當年陶大人在我家公子身上花的銀子又何止這一件衣衫。如今公子只是投之以桃李，報之以瓊瑤而已。」他語氣放柔，「陶大人可明白公子的心思。」
「虎狼之心，誰能明白？」郝果子一想起當年之事，氣就不打一處來。
陶墨還是推拒道：「當日之桃李與瓊瑤，都已兩清。請旖雨公子不必耿耿於懷。」
蓬香道：「陶大人何必這樣傷人心。公子雖然從來不說，但我知道他這次來談陽縣其實是想找陶大人的。」
「哈！說實話了吧？」郝果子冷笑道，「果然是嫌以前害我家少爺不夠，所以現在趕過來補送一刀。」
蓬香怒道：「你以小人之心度君子之腹！」
「君子？在哪裡？」郝果子道，「當初若不是你串通黃廣德，我家少爺又怎麼會淪落到這番田地？」
蓬香道：「我家公子也是身不由己。他身在群香樓，接的是生意，是客人！難不成黃廣德捧著錢上門，他能拒絕不成？」
郝果子喉嚨一窒。
陶墨道：「我當初提過為他贖身的。」當年他曾為旖雨的話傷過心，動過情，但如今再說起此事卻再無半點情緒波動，只有就事論事的感嘆。
蓬香聲音頓弱，「公子也沒辦法。就算陶大人當初願意出銀子為公子贖身，但賣身契捏在姓章的手中，他見黃廣德如老鼠見了貓，哪裡敢放我家公子離開。」
郝果子正覺有理，轉念一想，又覺得不對，「既是如此，你家公子當初為何不對少爺說個清楚明白？偏要若即若離地吊著他？」
蓬香道：「公子也是人，是人總有私心。他不願意與心上人分離有何不妥？」
「心上人？」郝果子嗤笑。若真是心上人，又怎麼會眼睜睜地看著他步入險境不聞不問，視若無睹？
得得得。
晨霧中，馬蹄聲與車輪滾軸聲由遠自近。
激烈的爭論聲由此一緩。
馬車破霧而出，顧小甲坐在車轅上，雙手拉著韁繩，神情慵懶。
郝果子從未像現在這般覺得他面容可愛過。
顧小甲駕著馬車在陶墨身邊停下。
馬車簾布被桑小土從裡面掀起，露出靠著狐毛毯子的顧射來。
顧射道：「上車。」
於是，蓬香便見陶墨匆匆將油紙包塞進他手中，頭也不回地上車了。
郝果子跳上車轅，坐在顧小甲身邊。
顧小甲旁若無人地駕車而去。
留下蓬香一人沾著微潮的晨霧發怔。