「少爺。」老陶壓低聲音道。
陶墨飛快地從蓆子上做起來，三步並作兩步地跑到鐵柵前，將聲音壓得比他更低，「你怎麼來了？」
「我來是看少爺的。」老陶打量了眼牢房裡頭的環境，眉頭深深皺起。陰暗潮濕不必提，連床都沒有，只有一張不知道被多少人踩過的蓆子，上面只鋪了一張又髒又薄又小的被子。「我救少爺出去！」當初就因為他前怕狼，後怕虎，優柔寡斷以至於陶老爺冤死。如今，他絕對不會再重蹈覆轍。
陶墨搖搖頭道：「我不走。」
「少爺！」老陶微微提高音量。
陶墨忙做了個噓的手勢，「知府大人所列罪狀，我難辭其咎，本該受罰。」
老陶道：「知府是有意針對於你。」
陶墨道：「若非我千瘡百孔，他又怎麼針對我？」
「千瘡百孔？」老陶也懶得研究此時是否該用千瘡百孔，道，「少爺難道忘了老爺是怎麼過世的嗎？」
陶墨面色一白，咬著唇，用力地搖頭道：「就是因為沒有忘，所以更不能走。」
「知府無權關押少爺。」
「我更無權越獄。」陶墨道，「明知別人犯錯，自己還錯上加錯，豈非大錯特錯？」
老陶頭一次發現陶墨竟然如此能言善辯，「留得青山在，不愁沒柴燒。少爺不如先隨我回客棧，我們再從長計議。有金師爺……和顧射在，你不必擔憂律法上過不去。」
陶墨道：「縱然律法上過得去，我自己也過不去。這次本就是我有錯在先。若非知府說仵作驗屍，縣令必須在場，我都不知道還有這樣的條例。我身為堂堂父母官，本該盡一縣教化之責，但到頭來，我還不如師爺、訟師更熟悉律法，這樣的我又有何面目堂堂正正地開口要走出這牢房？」
老陶沉默半晌，道：「少爺。這事恐怕與黃廣德有關。」
「就事論事。我錯了便是錯了，與誰有關與誰無關又如何？即便真是黃廣德，至少在這樁事上，他告的對，是我錯了。」陶墨道，「既然錯了，便該受到責罰，我罪有應得。」
老陶見他心意已決，嘆了口氣道：「我會派人暗中保護你，若真有什麼事，記得大聲叫。我是說，萬一他們濫用私刑的話。」
陶墨點點頭道：「你也保重。」若幕後之人真的是黃廣德，那麼他絕對不會善罷甘休，到時候只怕老陶、金師爺、顧射都有危險。
老陶將身上的襖子脫下來，從鐵柵塞進去，「夜間冷，你病才剛好，受不得涼。」
陶墨本欲推拒，但老陶似早知他要說什麼，塞完衣服轉身就走，快得讓他喊的工夫都沒有，只好抱著襖子默默躺會蓆子上。
卻說老陶將衣服給了陶墨，凍得渾身發冷，好不容易回到客棧，正要進被窩，就看到顧射站在門口。看他模樣，應是等了好一會兒。
「顧公子。」老陶邊推開門，邊想著如何下逐客令，但顧射已經在他推開門的剎那搶先一步進了房。老陶不悅道：「三更半夜，不知顧公子有何事指教？」
顧射也不兜圈子，開門見山道：「他如何？」
老陶聽他關心陶墨，心中鬱悶褪去二三，嘆氣道：「那種地方，能如何？」
顧射抿唇。
老陶想起顧射家世，眼睛一亮，「我想救少爺出來，但少爺不願。除非知府能夠網開一面，親口允准將他釋放。」
顧射不語。
老陶心裡有幾分不耐煩，乾脆直接了當道：「顧公子可願出力？」
「依你之見……」
「顧相桃李天下，區區小事應該不在話下？」老陶暗罵他裝腔作勢，明知故問。
顧射淡淡道：「顧相桃李天下，與我何干？」
老陶皺眉。如此聽來，他是不願意插手了。
顧射道：「你可知他為何不願意讓你救他出來？」
老陶道：「他說他罪有應得。可知府列的那兩條算什麼罪？若真要說罪，他擅自扣押朝廷命官才是大罪！」
顧射道：「他不願讓你救他，是因為名不正言不順。若我抬出父親的名聲，難道就名正言順了麼？」
老陶一窒。顧射是顧相之子沒錯，但顧射本身並無官職。按朝廷律法，莫說是顧相之子，哪怕是當今皇子，若非皇帝諭旨或印信，也不得擅自調度地方事務。讓顧射以顧相之名要求知府釋放陶墨何止是名不正言不順，簡直是徇私枉法。
顧射道：「我若如此做，豈非更顯得陶墨有罪而知府大公無私？」
老陶出身魔教，混跡江湖，習慣於直來直往地解決問題方式，被他這麼一說，不免有幾分醍醐灌頂之感。但他自然不會說出來，「那依你之見，應當如何？」
顧射道：「便按規矩辦事。」
「按規矩辦事？什麼規矩？」
顧射道：「擊鼓鳴冤。」
「……」老陶嗤笑道，「知府雖然是針對少爺，但如少爺所言，他畢竟有小錯在先，知府若要借題發揮，也是無可奈何。如何鳴冤？」
顧射道：「若是沒錯，便設法讓他出錯。若是有小錯，便讓他成大錯。」
老陶道：「你的意思是……」
「無端扣押朝廷命官本就是錯。」顧射道，「只是如今還是小錯……」
「不行。」老陶不等他說完，就斷然拒絕道，「少爺體弱，在那等地方呆上一天已是煎熬，如何還能呆上十天半個月？」
顧射道：「我又怎會想出這等簡單之法？」
老陶狐疑地看著他。
顧射面無表情道：「既然要錯，便讓他錯得不得不放人不計較，甚至……反水。」
大清早，街上行人寥寥。
顧射披著大氅走到衙門口的大鼓前，拿起鼓槌。
顧小甲一把抓住他的胳膊，焦躁道：「公子，你，你真的要上公堂？」
顧射道：「嗯。」
顧小甲道：「公子從未上過公堂，不如回談陽縣請一鎚先生出馬吧？」
顧射道：「你不信我？」
「並非不信，只是……」顧小甲低聲道，「以公子的身份，實不該沾染衙門公堂這等污穢之地。公子若真想救陶墨，不如由我出馬，去勸說勸說知府。」
顧射默然地看著他，面沉如水。
顧小甲被他看得心驚肉跳，抓住胳膊的手慢慢鬆開。
咚！
咚咚咚！
咚咚咚！
……
鼓聲如雷，聲聲震天。
知府急匆匆地上堂，瞪著站在堂下的顧射，手嫻熟地拿起驚堂木一拍，道：「堂下何人？」
「草民顧射。」
「見到本官為何不跪？」知府問道。
顧射道：「我來伸冤。」
知府道：「既來伸冤，為何不跪？」
「因為我要狀告的正是大人。」
「放肆！」知府驚堂木重重一拍，「你可知民告官，是要挨板子的。」
「那官告官呢？」
知府冷笑道：「你是什麼官？」
顧射道：「我不是官，不過我的東家是。」
知府心裡隱隱有了底，「你的東家是誰？」
「陶墨。」
知府道：「陶縣令玩忽職守，貪贓枉法，已經被我拿下。你莫不是替他來伸冤？」
顧射道：「正是為他伸冤。」
知府揮手道：「他罪證確鑿，無冤可伸！」
顧射道：「既是如此，還請大人將他的罪證一一羅列，以便讓我們心服口服。」
知府心頭火起，指著他的鼻子道：「放肆！本官既然敢抓陶墨，自然是有證據的。只是你是何人？本官為何要給你過目？」
顧射道：「我不過一介草民。不過既然大人說抓了陶墨，那麼草民敢問，大人究竟是依照我朝哪一條律法敢不經吏部批核，不受刑部允准，便私自扣押朝廷命官？」
一直站在外堂聽顧射與知府唇槍舌劍你來我往的金師爺、老陶和郝果子都看得歎為觀止。他們頭一次知道顧射竟然能一口氣說這麼長的話。