他們之中無人見過那位史太師之侄，更不知他何時來，如何來，覃城知府的信也沒有後續，因此這樁事就這樣自然而然地擱淺，然後拋諸腦後。
陶墨依舊每日在衙門呆幾個時辰，與金師爺一同處理公務。再去顧府呆幾個時辰，練習書法與下棋。
郝果子忍不住問老陶道：「你有沒有發現少爺呆在顧府的時間越來越長了。」
老陶道：「是嗎？」
郝果子道：「有幾夜甚至徹夜未歸。」
老陶道：「那幾夜恰逢下雨，路上濕滑，不歸實屬正常。」
郝果子糾結道：「但是少爺最近都不坐縣衙的馬車。」
老陶道：「金師爺日趨年邁，縣衙備一輛車以防不測也很正常。」
郝果子皺了皺眉。為何他覺得這個理由聽起來十分牽強？他撇了撇嘴角，又道：「可是少爺最近都不叫我一同過去。」
老陶道：「縣衙事多，你留下來幫手更好。」
郝果子目光詭異地看著他。
老陶淡定自若。
「為何我覺得你在為少爺開脫？」郝果子問道。
老陶道：「少爺與顧公子發乎於情，止乎於禮，乃是正常交往，何必開脫？」
郝果子面色變得極為古怪，「發乎於情，止乎於禮？」
老陶繼續做賬，心裡想著少爺俸祿不多，撐著這麼一個大家子實在吃力。雖說陶府敗落之前，陶老爺十分有先見之明地轉移了部分家財，但家財再多也經不住坐吃山空，看來是時候告訴少爺這筆錢的存在，順便再與他商量商量如何讓這筆錢活起來。
郝果子見老陶心不在焉，忍不住湊過去道：「老陶，你不是最反對少爺與顧射在一起的嗎？」
老陶面無表情地將他湊過來的頭撥開，「我幾時反對過？」
郝果子道：「你明明一心一意想著為少爺討一個少夫人，生一群小少爺的！」
老陶嘆氣，「你認為我願意，少爺便會願意嗎？」
郝果子想起近幾日陶墨提起顧射時死心塌地的模樣，就一陣心涼。
老陶道：「再說，天下女子又有幾個比得上顧射？」
「這怎麼比？」比容貌？比家世？比才華？……他想不出誰能比得上。真要比，恐怕也只有皇親國戚家的小姐，只是那些人又怎麼看得上陶墨。「不對，你說顧射對少爺，也有意思？」他一臉震驚。
老陶撥算盤，懶得理他。
郝果子急得從老陶的這邊跑到另一邊，「可是我有時候會看到少爺對著牆根發呆，然後唉聲嘆氣……難道是在為兩人將來發愁？」
老陶道：「如果你再繼續吵下去，那麼我們都要為將來的生計發愁了。」
郝果子愣了愣道：「我們很窮嗎？」
老陶道：「我不知道我們是不是很窮，但是我可以讓你變得很窮。」
郝果子很委屈，「我只是關心少爺。」
「那就去看看少爺的參湯熬好了沒有。」老陶道，「我們顧好少爺的身體就是了，至於其他的，我相信少爺有分寸的。」
郝果子訕訕地去了。
等他腳步聲走遠，老陶才抬起頭，雙眉蹙起。
對著牆根發呆，唉聲嘆氣？
心結還未解開嗎？
陶墨覺得這幾日自己一直遊走於幸福與驚恐的邊沿。
顧射越是對他溫柔，他就越是害怕這份溫柔不能長久，於是戰戰兢兢地承受著每一份的關懷，如同怕吃了這頓沒有下一頓的乞丐。
老陶說他這幾日瘦了，不停給他喝各種補湯，但是他自己知道，夜不能寐的虛耗不是補湯能夠挽回的。他也想將自己從這種驚恐中拉出來，甚至對著顧射將自己心事剖白，但每每看到顧射那清冷的眼眸中倒映出自己的身影，話就像掉進湖裡的石頭，一下子沉下去，掙扎不出來。
「這裡力道不對。」顧射的聲音將他從沉思中拉回來，「要略提一提。」
陶墨忙頷首。
顧射放下紙，抬頭看著他，「有心事？」
陶墨慌忙搖頭。
顧射沒有再問，「將我朝律例拿來。」
陶墨轉身去拿。自從他的字寫得有些像樣之後，顧射便開始為他講解我朝律例。他講解得極為生動，不時拿出各種案例做附註，簡單易懂又津津有味。不僅如此，顧射有時還會說些訟師的詭辯技巧，指出其中疏漏，讓他加以小心。
陶墨知道他是怕日後他遇到訟師以此詭辯，被誤導，因此聽得十分用心。
顧射拿了律例並不翻開，而是問道：「對於樵夫一案，你有何看法？」
陶墨愣了愣道：「樵夫是代人頂包，雖說無殺人之罪，卻妨礙辦案公正，也當一同治罪。」
顧射道：「你如何證明他是代人頂包？」
陶墨道：「這，或許等盧公子病癒之後，我們再與他一同商議？」觀音廟一別，盧鎮學便在家抱病，只在翌日差下人送了份信函道歉。
顧射道：「只怕他的病暫時好不了。」
陶墨驚道：「這般嚴重？」他這幾日忙著在顧府與縣衙之間穿梭，不曾抽空去盧府探望，如今想來，也有幾分歉意，便道，「不如我明日去探望探望。」
顧射看了他一眼，唇角微揚，「也好。明日未時，我來縣衙接你。」
陶墨心頭甜絲絲，隨即又暗暗提醒自己不可陷得太深。
顧射默不吭聲地看著陶墨臉上的神情變幻，眼中閃過一抹深思。
顧射想來守時，說未時便是未時。
陶墨未時不到便拿著郝果子準備的禮物在門口等，看到馬車來，正要上車，就聽郝果子從後面鑽出來道：「少爺，我與你一同去吧。好歹有個人提提東西。」
顧小甲冷哼道：「我不會提嗎？」
郝果子道：「我這不是心疼你一個人提太辛苦嗎？」
「誰要你心疼！」顧小甲撇頭，身體往旁邊挪了挪，在車轅上讓出一個位置來。
郝果子笑呵呵地坐上去。
顧小甲正要趕車，手中韁繩就被郝果子接了過去。
「這幾日辛苦你了，不如歇歇讓我來。」郝果子表現得分外慇勤。
顧小甲狐疑地看著他，「你怎麼了？」
郝果子道：「我只是看你每天這麼辛苦，過意不去而已。」他必須要在少爺面前證明自己的用處，絕對不能讓自己被閒置！
論趕車技術，郝果子與顧小甲可說是不分上下，同樣一路四平八穩。
到盧府門口，顧小甲將事先準備好的拜帖往門房一送，門房立刻一溜煙地跑進去報信了。
陶墨與顧射從車上下來。
陶墨不自禁地想起當日自己來盧府赴宴，遇到顧射的情景。那一日，是他第一次與顧射說話。
顧小甲似乎也想起來了，道：「我當日見到你，還在想這個縣官怎麼傻乎乎的，恐怕當不了多久。沒想到，你居然熬過開春了。」
陶墨臉上微紅，乾笑兩聲。
郝果子挺身而出道：「我家少爺向來是厚積薄發。」
顧小甲嗤笑一聲，轉頭看到顧射正望著自己，立刻縮頭不敢說話了。
盧府的門房好半晌才出來，陪笑著將他們引入花廳。
出來招待的是盧府總管。他滿臉歉意道：「我家少爺抱恙在身，不便見客，還請陶大人和顧公子海涵。」
顧射道：「在下略懂岐黃之技，可否讓我為盧公子把脈？」
盧府總管道：「我已經請人來診過脈了，是風寒，要休養。」
陶墨道：「不知盧公子幾時能好？」
盧府總管道：「這我卻不知了。或許三五日，或許半個月，這可說不準。」
顧射道：「也是。有人得病三五七年也未必見好的。」
盧府總管聽得不舒服，卻還不得不賠笑。
陶墨將先前備下的禮物送上，又安慰了幾句，便與顧射一同出來。剛出門口，顧小甲就不顧盧府門房在場，大聲嚷道：「這病還真是來得巧。」