堂中氣氛凝重。
他們明明知道黃廣德在背後搞風搞雨，偏偏苦無證據，這樣被動挨打的滋味實在難受！
老陶突然道：「你們說，若是黃廣德遇刺身亡，這天下會不會太平得多。」
金師爺大吃一驚道：「萬萬不可！」
老陶佯作無辜道：「我不過就此一問，又不是要去行刺他。」
金師爺哪裡猜不到他的心思，便道：「黃廣德作惡多端，夙仇不知凡幾。像他這樣的人，只怕睡覺都請人幫他睜著眼睛的，要刺殺他談何容易？縱然事成，一個知府被殺，朝廷又怎能睜一隻眼閉一隻眼？到時候又不知道會牽扯出多少有心人，平添多少冤死魂。」
老陶乾笑道：「我不過希望有人仗義出手罷了。」
金師爺道：「要扳倒黃廣德說難也不難。以他的斑斑劣跡，只要手眼通天，刑部、大理寺、監察院，再不濟御史台，總有一個能扳倒他的。」
他說了手眼通天，諸人免不了將目光看向顧射。
顧射緩緩道：「費時。」
金師爺道：「顧公子難道還有其他辦法？」
老陶和陶墨想起那匹馬，那封信。
顧射默然不語。
金師爺看看顧射，又看看陶墨與老陶，心中似乎猜到了什麼，面色僵了僵，隨即笑道：「說來說去，還沒說到如何應對史公子呢。」他在官場摸爬滾打這麼多年，又怎會不知什麼事該知道，什麼事該裝作不知道。
老陶道：「不知道他是何樣人，如何應對？」
顧小甲突然道：「若你們說的史公子是史千山的話，我倒知道一些。」
眾人目光紛紛投向他。
顧小甲頓時有種被矚目的得意，連帶說話聲音也高亢起來，「聽說他從小與史耀光交好，所以很討史太師歡心。他父親原本是個扶不起的阿斗，但是看在他的份上，史太師還是為他安排了個不大不小的官當。」
金師爺道：「史耀光其人風評不佳，如此看來史千山只怕也是個紈褲子弟。」
顧射道：「不盡然。」
顧小甲點頭道：「不錯。我每年回京城都能聽到很多人罵史耀光，對他的荒唐事如數家珍，但是史千山倒沒什麼讓人語詬的惡行。若一定要說，只能說他與史耀光同流合污吧。」
老陶道：「這樣看來，這個史千山只怕不簡單。」出淤泥而不染之人可以說高潔，也可以說獨善其身。
金師爺道：「這麼一來，他的來意就更值得提防了。」
老陶與郝果子面色凝重地頷首。
門房突然跑進來，對顧射道：「顧公子，您府上有人求見。」
顧小甲疑惑道：「誰？」
門房搖頭說不知。
顧射已然起身往外走。
顧小甲立即跟上。
陶墨屁股抬了抬，最終又坐了回去。顧府的人求見，又與他何干？
老陶將門房招到近前，「來的是顧府下人？」
門房點頭道：「是顧府下人。」他頓了頓，發現自己說得不夠清楚，又道，「是顧府的下人來通報說顧府來了客人。」
顧府的客人會不會與京城的相爺有關係？
雖然顧射甚少提及顧環坤，但作為顧環坤唯一的兒子，他們卻很難不將他們聯繫在一起。
金師爺無奈地笑道：「這下可好了，牽扯大了。」
老陶愧疚地看了他一眼，「師爺。」
「嗯？」儘管金師爺知道自己與他們認識不久，老陶防備他也屬情有可原，但心裡到底有個疙瘩。
老陶道：「師爺年事已高，不如暫時回家休養兩日？」隨著顧射、史千山的牽入，局勢會變得越來越複雜。金師爺說到底是局外之人，實在沒必要連累他一起站在巍之下。
金師爺面色古怪道：「年事已高？」無論如何，他都不可能比老陶高。他皮笑肉不笑道，「你當日請我出山，可不曾說我年事已高啊。」
老陶嘆氣道：「師爺當明我的心意。」
金師爺道：「我雖然懂，只怕你不懂。」
老陶一怔，「我不懂？」
金師爺道：「我若回家，誰來佐理衙門事務。還是東家預備親自來？」
陶墨一心一意想著顧射與顧府來的客人，聞言抬頭道：「什麼？」
金師爺道：「看來東家毫無把握啊？」
陶墨不知他指的是什麼事，但他目前的確沒有一件事是有把握的，便渾渾噩噩地點了點頭。
老陶長嘆。
顧小甲突然衝進來，拉起陶墨就走。
老陶一個閃身攔在顧小甲身前。
顧小甲剎不住腳，撞在老陶身上，「喲！你，你幹嘛？」
老陶將陶墨的手從顧小甲手裡搶回來，「這正是我想問的。」
顧小甲道：「我家公子說要請你們家陶大人用膳！行不行？」
老陶道：「那得問過我家少爺才行。」
陶墨回神，忙點了點頭道：「自然。」他這樣想著，心裡不禁緊張起來。顧射在家中有客自遠方來的情況下還請他吃飯，莫不是想將他介紹個那位客人？
……
只是，不知道他會如何介紹。
他這樣想著，心中隱隱期待起來。
上馬車，顧射面色如常，既未解釋為何邀請他，也為介紹來者何人。
陶墨雖然心中好奇得猶如小貓爪子亂撓，卻也不得不強按住疑惑，靜待答案揭曉。
很快回答顧府。
陶墨先下車，顧府依舊，看不出變化。
顧射隨後下來，見他愣在門前，淡然道：「不認得了？」
陶墨忙道：「不，我只是好奇而已。」
「好奇來者何人？」顧射道。
陶墨點點頭。
顧射道：「一會兒你便知道了。」
這便是說，他是真的帶來他見客的？陶墨心情幾分激動，幾分期待，又有幾分害怕。激動於顧射這一舉動分明不將他當做外人，期待於不知來者是誰，與顧射是何關係，害怕於不知對方是否會嫌棄自己，畢竟顧射這般出色，結交之人恐怕非富即貴或才華過人，相較之下，自己實在平凡無奇。
顧射似未發現他的心思，逕自將他帶入書房。
書房中，一個瘦削的身影靠窗打瞌睡，似是聞到腳步聲，他稍稍睜開眼睛，手下意識地抬起……摸了摸自己的兩撇小鬍子。
陶墨眨了眨眼睛，卻發現剛剛還以慵懶之姿斜靠窗欞的男子正神清氣爽地站起來衝他微笑。
顧射介紹道：「岳凌。」
陶墨覺得有些耳熟，思緒一轉，猛然想起來道：「小鬍子？」
岳凌摸鬍子的手微微一頓，絕對不算不上柔和的視線立馬掃向顧射。
顧射道：「是他。」
岳凌堆起笑容，對陶墨道：「在下岳凌，三山五嶽的岳，凌霄寶殿的凌。」
陶墨歉然道：「我不識字。」
岳凌道：「無妨，你只要知道，這兩個字極有氣勢便可。」
陶墨抱拳道：「在下陶墨。」
岳凌：「陶然自樂，胸無點墨。好名字。」
陶墨臉紅道：「胸無點墨，哪裡好？」
岳凌道：「比起有些飽讀詩書卻終日冷面冷心之人，我倒更欣賞能陶然自樂，胸中有墨之人。」
陶墨雖然遲鈍，卻還不至於遲鈍得聽不出他在擠兌顧射。因此他只是乾笑，並不搭腔。
顧射任由他說痛快了，才慢條斯理道：「事情辦得如何？」
岳凌愣了愣，搖頭道：「顧兄這語氣真是……理所當然啊。幸好我還記得我從哪裡來，東家是誰，不然還以為你才是我的東家呢。」