其他人依言坐下，臉上依舊難掩激動。
陶墨解釋道：「我碰巧遇到他們在顧府門外等候至晌午還不曾用膳，便做東請他們來嘗嘗仙味樓的手藝。」
張文光這時已定下神，他看出顧射與陶墨關係非同尋常，不然也不會眼巴巴地找過來，便順著他的話題道：「大人熱情好客，實有孟嘗之風。」
陶墨不知孟嘗是誰，卻知道他是在誇獎自己，連忙自謙了幾句。
顧射問道：「吃得可好？」
其他人以為他在問自己，忙點頭讚好。
顧射道：「我還沒吃。」
其他人的笑容僵在臉上，不知道他何出此言，只好看向陶墨。
陶墨縱然聽不出顧射言下之意，也看得出他此刻的臉色，賠笑道：「我這便請掌櫃吩咐廚房上幾個招牌菜來。」他正要起身，顧小甲已經知趣地往樓下跑了。
顧射見陶墨神情略帶緊張，暗嘆一聲，無聲地揚了揚嘴角，他面容清雋，不笑如寒山俊峰，笑如春雪初融，看的旁人個個心生讚嘆。
陶墨從旁邊的櫃子裡親自取出乾淨的茶杯，又用茶親自泡過，才幫顧射斟上。
有人笑道：「沒想到大人與顧公子交情匪淺。」
顧射懶洋洋道：「為何沒想到？」
那人愣了愣，笑容微微發虛，輕聲道：「我適才聽大人說他乃是捐官出身，並不精通文墨之道，便以為二位並不相熟。」
顧射道：「他於經書之道精進神速，假以時日，未嘗不能金榜題名。」
其他人聽他吹捧陶墨，以為是友朋之間常有的恭維，都未作認真，齊齊含笑稱是。倒是陶墨十分汗顏，道：「金榜題名萬萬不敢想，只要能識得字、看得書、寫得文、作得詩便好了。」
眾人大笑，皆道：「只這四樣便很了不得了。」
孫福突道：「不知大人的老師是哪一位？」
笑聲漸稀，眾人目光落在顧射身上。
顧射輕輕頷首。
眾人看向陶墨的眼中不免又多了幾分艷羨與嫉妒。不提顧射文才學識，單他相府公子的身份，足以讓陶墨仕途平坦不少。
顧射察言觀色，便知他們心中所想，卻也懶得解釋。讓他們以為他與陶墨是朋友兼師徒更好，免得對陶墨住在他府中之事起疑。
顧小甲叫的菜終於上來。
眾人見顧射動筷，不敢再說什麼，個個正襟危坐，目不斜視。
陶墨原本習慣於顧射一同用膳，見他們如此拘謹，不由也拘謹起來，兩隻手放在腿上虛握，雙眼望著面前的茶杯。
在眾多目光的注視下，顧射依舊泰然處之，有條不紊地吃著飯，不疾不徐。
其他人看著他吃，非但不覺難熬，反覺得看他用膳也是樁享受。
直至顧射停筷，孫福與張文光等人互使了個眼色，正要開口，就見顧射站了起來，對陶墨道：「回府吧。」
「哦。好。」陶墨跟著站起來，沖那些千里迢迢趕來的文人們拱了拱手，便與顧射一道向外走。
「顧公子！」孫福就坐在他的旁邊，見他要離開，下意識地側身攔住他的去路。
「放肆！你想幹什麼？」顧小甲立刻衝上來。
孫福這才意識到自己做了什麼，忙後退鞠躬道：「小生孟浪，請顧公子海涵！」
顧射面無表情地繞過他，朝門的方向走去。
「顧公子。我們是為解惑而來！」張文光想起之前聽說的傳聞，靈機一動，慌忙道。
顧射腳步果然一頓。
張文光心中大喜，道：「我等仰慕顧公子已久，有幾個問題正想請教。」
顧射道：「投帖了嗎？」
張文光咯登一下，暗叫要糟，卻也只能老老實實地回答道：「投了，不過……」
「告辭。」顧射冷淡地拋下一句，便轉身出門。
陶墨拱了拱手，也要告辭，就見孫福等人一個個眼巴巴地看著他，眼中滿是懇求。讓他們死皮賴臉再追上去他們是做不出的，但是千里迢迢而來，卻這樣兩手空空回去，他們又心有不甘，只能指望眼前這個顧公子的好友兼學生再美言幾句，看是否能逆轉乾坤。
樓下。
顧小甲跳上馬車，不耐煩地看著一樓樓梯的方向，問顧射道：「公子，少夫人怎麼還不出來？」
顧射站在車廂前，並不急著上馬車，聞言，冷冷地看了他一眼。
顧小甲自知失言，忙陪笑道：「我是說陶大人。你說那些人會不會纏住他，讓他來遊說你？我看陶大人耳根子這麼軟，說不定真的會被遊說成功。本來嘛，好端端地請那些不相干的人吃什麼飯。公子，若陶大人真的來遊說你，你會不會……網開一面？」
顧射淡然地瞟他一眼，「你說呢？」
顧小甲道：「若說網開一面，不但壞了顧府的規矩，也壞了公子一言九鼎的名聲，而且以後若所有人都依樣畫葫蘆，更會讓陶大人陷入進退維谷之地。但若是不網開一面，又會令陶大人難堪。這真是左也為難，右也為難啊。」他剛嘆了口氣，就看到陶墨從樓梯上下來，那群文人書生都跟在他身後。顧小甲哀嘆道：「來了來了。」
陶墨先去了櫃檯，問清顧小甲已經將賬結清之後才走過來。「走吧。」他回頭沖張文光等人揮了揮手，便等著顧射上車。
顧小甲疑惑道：「他們沒說什麼嗎？」
陶墨笑道：「他們說弦之文才人品都十分難得，雖然無緣以文會友，但是能一桌同食，已是榮幸之至。」
顧小甲道：「只是這樣？」
陶墨見顧射已然上車，便衝他胡亂點了點頭，抬腳鑽進車廂，坐到顧射身側。兩人已經歷過最親密之事，如此並肩而坐也不會再令陶墨忸怩不自在。
「為何不為他們求情？」顧射緩緩道。
陶墨道：「無規矩不成方圓。我做東只是念及他們千里趕來的心意，卻不曾想過要破壞顧府的規矩。」
顧射嘴角彎起滿意的弧度。
陶墨看著他漂亮的唇角，心頭不免蠢蠢欲動。他們雖說新婚燕爾，但是顧射對於房中事向來適可而止，平日裡舉止更是發乎情止乎禮，縱有親暱，也是點到即止。陶墨偶有親近之心，卻也不敢太過唐突。
彷彿注意到他長久的凝視，顧射轉過頭，望著他道：「怎麼了？」
看著他的雙唇，陶墨覺得身體起了微妙的變化，急忙側過頭道：「沒，沒什麼。」他暗暗提醒自己，顧射乃是相府公子，最是注重禮義廉恥，自己萬不可有不軌之舉，叫他輕看。
顧射雙眼微瞇，似在審視什麼，最終還是轉過頭去。
陶墨暗暗鬆了口氣。
馬車回到顧府後門口，陶墨正想打開車門，就聽顧小甲哀叫一聲道：「不是又出什麼事了吧？」
陶墨慌忙開門，就看一個差役不知所措地站在門外，見他露面，忙山前一步道：「大人，楊柳氏與她女兒女婿鬧起來了。」
「女兒女婿？」陶墨訝異地睜大眼睛。
顧小甲搖搖頭，認命地衝差役一揮手道：「上車，帶路。」