戶部哭窮一直是朝堂上的一景，往年就算是國庫充盈時，一年也會有那麼一兩次，自沐奕言登基以來，先帝沐天堯在位時的一些弊病漸漸顯露，日積月累，國庫日漸吃緊。
沐天堯是個好皇帝，在位的前幾年，風調雨順，他施行仁政，政務清明。到了後幾年，中原地區連年天災，沐天堯免了當地數年稅收，一些官員見有機可乘，好些都謊報災情，以騙取減免稅收，從中中飽私囊，一些土豪富紳也趁機大發災民財，圈地買地，卻又將土地按在佃戶頭上，逃稅免稅。這些人沆瀣一氣，和京中的世家子弟有著千絲萬縷的聯系。
沐天堯原本下定決心要好好整治，提拔了好些年輕官員，卻沒想到後院起火，滿腹雄心卻化為烏有，撒手西去。
新帝是一個無權無勢的落魄皇子，底下的人更是肆無忌憚，以至於去年的稅收才收繳了一半都不到，支出卻還是那麼多，國庫不緊才怪。
戶部這次哭窮是真金白銀，還提出了開源節流兩點意見，一是加稅，二是削減各部支出。
朝中各部哪裡肯讓自己吃虧，自然一溜兒都是贊同第一點，沐奕言越聽越是不是味兒，照目前的稅制，這一加都是加在百姓頭上，再收能多收多少？這好些大臣還都一溜兒地符合，這心裡都有什麼小九九？
「呂大人，聽說你有八個兄弟姐妹，是不是？」沐奕言打斷了御史大夫呂澤豫的話，問道。
呂澤豫正在大談國家興亡，匹夫有責，一聽這話，愣了一下。沐奕言在朝堂上輕易不發表意見，可一說話，總是有些出人意表，好些人都稀裡糊塗地入了他的套。
他仔細地想了想自己的話，覺得沒什麼破綻，點頭應道：「是，多謝陛下掛牽。」
「朕知道呂侯爺家出來個個都是英才啊，洛太妃就不用說了，呂大人更是了得，官拜三品，人中俊傑。」沐奕言微笑著說。
呂澤豫有些矜持地笑了笑：「多謝陛下誇獎，只是比普通的人家好了些罷了。有兩個兄弟也不是太爭氣。」
沐奕言點了點頭，一臉的恍然大悟：「你一說朕就想起來了，聽說你的七弟現在還是賦閒在家，還有八妹嫁給了一個商戶人家，是不是？」
呂澤豫的臉色有些不太好看，僵硬地點了點頭。
「那如果今年呂侯爺大壽，要你們兄弟姐妹一人出一萬兩銀子，外加奇珍異寶，這可怎麼辦？」沐奕言笑嘻嘻地問道。
呂澤豫不悅地道：「陛下這是在說笑嗎？我父親怎麼會提這樣無理的要求？孝順父母是本分，但送禮要量力而行，要是逼兒女傾家蕩產送壽禮，這豈不是為老……」
他一下子住了口，臉色鐵青，心裡暗罵道：這個黃毛小兒，又上了他的套了！
沐奕言拍手贊道：「呂大人果然是人中俊傑，這麼淺顯的道理經呂大人一說，朕就徹底明白了，這大齊百姓都是朕的子民，朕身為天子，自然要一一顧及，加稅一事，一定要量力而行，萬萬不能捨本逐末，讓百姓們受了委屈。」
呂澤豫冷笑一聲道：「陛下這個比方有些危言聳聽，先帝憐惜子民，本朝的稅收本就不高，加稅何談會讓百姓們傾家蕩產？如果不加稅，讓各部裁撤開支，不能治本，如何能讓國庫充盈？」
朝堂上大臣們都竊竊私語了起來，一旁的凌衛劍慢悠悠地道：「呂大人，陛下的比方雖然並不恰當，可也有幾分道理。」
呂澤豫歎氣道：「加稅的確是下下之策，可是，諸位臣工可有更好的法子？不如說出來一起探討探討？」
俞鏞之深吸了一口氣，和凌衛劍對望了一眼，出列沉聲道：「陛下，國庫空虛動搖大齊根本，臣和幾位大人已經探討過了，臣有一策……」
沐奕言心裡咯登了一下，她明白，俞鏞之這是准備要開始稅制改革了，可是，光是前段日子的清量土地便引來了這麼多人的暗探，這要是一公然改制，他們這些年輕的大臣能抵受得了世家和貴族的反對嗎？
「俞愛卿且慢，」沐奕言突兀地打斷了他的話，「朕昨日做了一夢，夢見先帝，朕思及國庫之事，便想向先帝討個法子。」
俞鏞之愕然看著她，一時不知道她要幹什麼。
呂澤豫在一旁嘲諷地笑了笑：「陛下倒是機敏，夢中也不忘國事。」
沐奕言正色道：「先帝比朕聰慧睿智不知道幾百倍，想的法子自然比朕東拼西湊的強。」
呂澤豫忍了好幾口氣：「那先帝賜下了什麼法子？」
沐奕言長歎了一聲道：「先帝已經歸列天庭，自然不肯輕易洩露天機，他只是神秘地笑了笑，用手按在朕的腦門上，說了一個字。」
俞鏞之朝著沐奕言看了過去，眼中帶著幾分探究，欲言又止，不過，最終他還是在一片竊竊私語聲中應和著問道：「不知先帝說了一個什麼字？」
沐奕言一臉的困惑：「均，先帝說了一個均字，諸位愛卿倒是一起幫朕來琢磨琢磨，先帝這個字有何玄機？」
這下朝臣們都說開了，有的說是要機會均等，廣開言路，有的說要各部均力合作，有的乾脆說是沐奕言聽錯了。
俞鏞之若有所思地站在原地，眉頭微皺，不知道在想些什麼。
沐奕言等大伙兒都說的差不多了，以手扶額，一臉的沉思：「先帝必有深意，朕愚鈍，要好好去參一參天機，俞愛卿、凌愛卿你們稍候到朕這裡來，丁愛卿，你先擬個折子，報個裁撤的預算上來，其余各部也自行先擬折子如何節約用度，今日就這樣散了吧。」
點墨閣裡，沐奕言雙手背在身後，眉頭緊鎖，來回走動著，一連在門口張望了好幾回。
俞鏞之率先進了點墨閣，凌衛劍緊隨其後。沐奕言一見，終於鬆了一口氣，略帶責怪地道：「你們兩個，太心急些了吧？」
「臣怎麼能不心急？」俞鏞之輕歎了一聲，「眼看著大齊日漸羸弱，臣心急如焚。」
「那也總得有個萬全之策啊，要是那些所謂世家群起而攻之，你這個出頭鳥還不被人當槍把子打？」沐奕言有些惱了。
凌衛劍左右看看，這才明白過來，打趣道：「原來陛下在擔心鏞之？臣是不是可以先行告退？」
「衛劍！」俞鏞之眉頭緊皺，「都什麼時候了，你還開玩笑。」
沐奕言這才覺得自己有些急切了，輕咳了兩聲正色道：「朕自然也擔心凌愛卿，要是你有個閃失，語之非把朕的寢宮點著了不可。」
「那陛下有沒有什麼好主意？上次臣看了陛下關於稅制的草稿，佩服得五體投地，和鏞之一起探討了整個通宵，真是熱血沸騰啊。」凌衛劍的神情肅然。
沐奕言終於有些不好意思了，輕咳了兩聲道：「這……這都是俞愛卿拿鞭子抽出來的，幸好大齊有你們這樣的大臣，朕有些慚愧。」
俞鏞之看著她，眼中露出幾分笑意：「陛下何必妄自菲薄？有了陛下那些跳脫靈動的念頭，臣等才會有機會為大齊為百姓做些實實在在的事情。」
「就算是為百姓做事，也總不能讓自己倒霉吧？不撈點名利，總也要全身而退吧？總之，不能讓自己太吃虧，」沐奕言沖著他擠了擠眼，笑嘻嘻地說，「朕有兩個主意，你們聽聽怎麼樣？」
這話一聽就帶著幾分無賴，不知怎地，俞鏞之卻沒有生氣，他盯著沐奕言那狡獪的眼神，忽然希望它能在沐奕言的眼中多停留幾刻，他已經很久沒看到了。
其實，沐奕言的主意也很簡單，第一就是利用神明鬼怪之說為新政造勢，她在早朝時已經拋磚引玉了，只要俞鏞之他們稍加利用，神佛庇佑，不愁那些搖擺不定的人不被爭取，第二就是分化那些世家、貴族和豪紳，調整新政的內容，拉攏一部分，這樣阻力就會小很多。
三個人在一起足足討論了一個時辰，將新政的每一步可能引起的反應都來回推敲，俞鏞之的智計，凌衛劍的謹慎，沐奕言的劍走偏鋒，完美地融合在了一起。
一直到洪寶進來催促沐奕言用午膳，三個人才回過神來，相視一笑，沐奕言正想邀請兩位重臣共進午膳，凌衛劍一拍腦袋，略顯著急地道：「糟了，今天答應了公主中午幫她帶兩個點翠樓的糯米雞回去。」
凌衛劍急匆匆地告辭了，俞鏞之卻還沒有走的意思，兩個人面對面，一個坐一個站，一時之間，屋子裡的氣氛有些尷尬。
「陛下要注意身子，不要太過勞神，怎麼都這麼瘦了，」俞鏞之仔細地打量著沐奕言，忽然開口道，「有什麼事情，吩咐下人去做就是。」
沐奕言胡亂點了點頭。
「聽說昨夜陛下出宮了？」俞鏞之低聲問道。
沐奕言的身子一僵，警惕地看著他。
「偶爾放鬆一下也是應該的。」俞鏞之將她的眼神落在眼裡，心裡有些不是滋味，「裴兄文武雙全，風趣幽默，一定是個好玩伴。」
沐奕言鬆了一口氣，不由得想起了裴藺花的那些小心思，嘴角露出了一絲淺笑。
屋子裡悄寂無聲，俞鏞之有一大堆的事情要做，本該馬上告退，可他的雙腳好像黏在地上，怎麼也捨不得邁開腳步；他不由自主地心中反復打了好幾個腹稿，想和沐奕言聊一會兒天，問問她昨晚昨天玩了一些什麼，問問她喜歡看什麼話本，他下次可以幫她去搜羅一些……
只是還沒等他開口，外面一陣急促的腳步聲響了起來，袁驥在外面急促地叫道：「陛下，厲王殿下和丁尚書在外面吵起來了。」