鎮南王府每逢過年、祝壽會派特使前來覲見，另外有一年兩次的述職，除此之外，鎮南王很謹慎，為了避嫌，從來沒有派人到京城來，只是和裴藺有家書往來。
這次居然正式派了特使遞了急件，裴藺一聽臉色都變了，立刻稟明了沐奕言，急匆匆跟著那兩個家僕先回京了。沐奕言則坐在行輦中，在一眾羽林軍的護送下慢悠悠地回城。
沒有了裴藺陪在身旁，沐奕言頗有些意興闌珊，除了偶爾調戲袁驥幾句，便歇在馬車內，這兩天過得頗為精彩刺激，她也有些乏了，在馬車上美美地睡了一覺。
到了後宮已過申時，用罷晚膳，沐奕言洗漱完畢正想休息，卻見洪寶急匆匆地過來回稟：「俞鏞之俞大人求見。」
沐奕言有些納悶，這大晚上的，莫不是有什麼緊急公務？不過俞鏞之也來得正好，她手握著裴藺送她的大齊第一把連發弩，心中得意，幻想了一下俞鏞之驚歎贊賞的目光，興沖沖地就去了點墨閣。
俞鏞之正站在正廳中，對著牆上那一幅他自己的畫發呆，他一身便服，顯然是來得匆忙，沒來得及換上官服。
沐奕言站在門廳，笑吟吟地叫了一聲：「俞愛卿，猜猜朕手裡拿的是什麼？」
俞鏞之倏地轉過身來，看到沐奕言的模樣不由得恍惚了一下，沐奕言剛剛洗漱完畢，發冠未束，一頭青絲披散著，僅用一條發帶隨意綁了綁，看起來秀色乍現，雌雄莫辨。
他一斂心神，垂首上前見禮：「臣不知。」
沐奕言輕咳了一聲，一下子把藏在身後的機弩亮了出來：「你瞧，這是我和裴藺一起研制的連發弩，輕巧迅猛，這兩日我們在西郊獵場試過了，威力驚人。」
俞鏞之呆了呆，從沐奕言手中接過了機弩，仔細端詳了片刻，沉聲道：「是不是那日裴兄拿了圖紙研制的那把？」
俞鏞之非但沒有贊賞，反而臉色凝重，這讓沐奕言頓時有些洩氣，她不快地道：「俞愛卿，朕出了大力了，可不是裴藺一個人的功勞。」
俞鏞之這才回過神來，嘴角帶著一抹笑意道：「臣知道，陛下總有神來之筆，臣佩服。」
沐奕言勉強想要淡然一點，不過那抿不住的嘴角洩露了她的秘密：「那當然，俞愛卿的教導有方，朕自然不能給你丟臉。」
俞鏞之若有所思地看著她：「陛下這兩日是去西郊行宮試弩了？臣還以為陛下嫌政事無聊，和裴兄一起去游山玩水去了。」
沐奕言的耳根有些發紅，訕訕地道：「一帶兩便，勞逸結合，公私兼顧……」
俞鏞之的神情一肅，正色道：「陛下，臣此時前來打擾，正是為了裴兄而來，陛下可知，今日鎮南王府派特使送來了急件？」
沐奕言點了點頭，不解地道：「朕知道，裴愛卿急匆匆地就提前回京了，不知道是何急事？」
「臣不知，但臣想請問陛下，如果明日早朝，裴兄想要向陛下請行返回南疆，陛下該如何應對？」俞鏞之的目光炯炯，落在她的臉上。
「不可能！」沐奕言脫口而出，一種莫名而來的焦灼忽然能從心底泛起。
「裴兄和臣算得上是莫逆之交，臣也不願作此揣測，可是，臣卻不得不提醒陛下，這不是感情用事的時候，萬一裴兄想回南疆，陛下准是不准？」俞鏞之毫不鬆懈地追問。
「不可能，他要是想回去，就不會在這裡一呆就是好幾年，他在京中這麼多知交好友，語之在這裡，他又官拜兵部侍郎，仕途一帆風順，他有什麼理由要回南疆……」沐奕言喃喃地道，心亂如麻：說一千道一萬，最重要的是，裴藺剛剛對她表白，說了要永遠陪著她，說了要等她坦誠以待，他怎麼可能會扔下她跑回南疆去？
「陛下，」俞鏞之的語聲沉穩，「裴兄聰慧機敏，過目不忘，在兵部這些年，大齊的朝堂政務、軍力配備他了若指掌，這聯發弩又是由他主持研制，他了若指掌。現在朝中根基不穩，乃多事之秋，若是鎮南王府有異動，後果不堪設想。」
沐奕言的心中一陣發寒，她不可思議地盯著俞鏞之，顫聲道：「你……你懷疑裴藺他……」
俞鏞之迎視著她的目光：「陛下，臣不是懷疑裴兄，臣相信裴兄的為人，他不會是那種不忠不義之人，只是世事變幻莫測，有時候非人力所能控制，臣只是想把任何對大齊對陛下不利的苗頭扼殺，裴兄若是留在京城，鎮南王府總有幾分忌諱，於朝局穩定大有益處。」
沐奕言呆在原地，半晌才強笑道：「一定是俞愛卿多慮了，朕心中有數。」
一整個晚上，俞鏞之那憂慮的眼神都在沐奕言的眼前揮之不去，她翻來覆去，一直到半夜時分才淺淺地睡去。
早朝跨進金鑾殿的那一刻，沐奕言四下梭巡著裴藺的身影，那個挺直的身影映入眼簾的一剎那，她的心立刻被提在了半空：只見裴藺臉色蒼白，形容憔悴，目光有些飄忽地落在某個不知名的地方，一看就知道是一整夜沒睡好的模樣。
沐奕言恨不得立刻就把早朝散了，然後躲宮中不見人：京中四品以上官員離京必須在吏部報備，凌衛劍想必早就和俞鏞之通了氣，不可能會放人，裴藺唯一的法子就是直接去求她的旨意。
眼看著群臣嘮裡嘮叨地說得差不多了，沐奕言剛想退朝，裴藺終於一步跨了出來，沉聲道：「陛下，臣有事啟奏。」
沐奕言的心一抽，半晌才擠出一絲笑容：「裴愛卿你怎麼了？」
裴藺定定地看著她，忽然撩袍跪倒，伏在地上，語聲居然帶了幾分哽咽：「陛下，臣的父王病危，臣請陛下恩准回府探病。」
沐奕言吊起的心忽然便落回了原處：原來是鎮南王病危！這於情於理，都應該放裴藺回去見鎮南王最後一面啊！
看著裴藺悲不自勝的模樣，沐奕言心裡一陣發酸，真想走下去親手把他扶起來好好寬慰一番：「鎮南王病危？裴愛卿不要太難過了，吉人自有天象，鎮南王一定會挺過來的。」
說著，她的目光朝著俞鏞之掃了過去，帶著幾分探詢。
「父母在，不遠游，臣卻一別經年，未能在父王床前盡孝，真乃不孝之子，臣……」裴藺有些說不下去了。
俞鏞之沉吟了片刻，出列奏道：「陛下，臣聽說鎮南王患有濕症，不知此次是否此症發作導致病危？不如勞煩太醫局中派人前往探病，曲太醫對此症十分擅長，必定可以藥到病除。」
凌衛劍也上前勸慰道：「裴兄不必太過憂心，你為國盡忠，忠孝難以兩全，鎮南王爺必定不會苛責於你。」
兵部於尚書感慨說：「裴大人，我曾在十年前見過令尊，當時還是風采依然，老當益壯，不過他也應該滿足了，你少年英才，兵部現在你是頂梁柱啊，凌大人說得對，為國盡忠就是為父盡孝。」
幾名老臣都上來唏噓了幾句，追憶了一下昔日鎮南王爺的風采，對裴藺贊譽有加，卻只字不提裴藺回南疆之事。
裴藺終於覺出了幾分不對來，抬起頭來，直視著沐奕言，沉聲道：「陛下，臣的父王遞來一封家書，請陛下查閱。」
洪寶從裴藺手中接過書信，遞給了沐奕言，沐奕言打開一看，裡面的字好幾個已經被淚水暈開，上面的字跡筆走龍蛇，剛猛有力：父病危，兒速歸，若不能見兒最後一面，父死亦難瞑目！
沐奕言心中猛地一抽，她上世自幼便是孤兒，這世也是飽受冷眼，從小就被沐天堯棄若敝屣，以至於她對骨肉親情分外看重。她的心一橫，也不顧俞鏞之那殷殷期盼的目光，沉聲道：「裴愛卿，你且跟朕來，旁的沒什麼事，就散了吧。」
裴藺仿佛明白了什麼，一路上都沉默不語，一直跟著沐奕言到了點墨閣。
沐奕言讓洪寶去泡茶，自己則從角落的櫃子中拖出了那個寶貝箱子，翻找了好半天，才找出了一根泛白的紅繩來。
這根紅繩是她十多歲時編的，歪歪扭扭的，當時吳婕妤也想偷偷讓她學點女紅，只是看了她編的紅繩之後，便斷了這個念想。
她想了想，示意裴藺關上房門，脫下了皂靴，取下了那根腳鏈，小心翼翼地從那根腳鏈上取下了一顆銀珠，穿在了那根紅繩上。
裴藺呆呆地看著她走到身旁，看著她把紅繩套在了他的手腕上，忽然便清醒了過來，顫聲道：「陛下……你這是……」
沐奕言噓了一聲，滿意地拿起他的手端詳了片刻，裴藺的手掌白皙，唯有手掌心有著幾顆握劍時留下的薄繭，那紅繩銀珠戴在他的手腕上，十分好看。
「裴藺，」沐奕言的目光清澈，語聲淡然，「你看著朕，告訴朕，你真的只是回去見你父王最後一面嗎？」
裴藺怔了怔，面色漸漸凝重了起來：「陛下，臣若有半句謊言，天打雷劈！」
沐奕言盯著他看了一會兒，淺淺地笑了笑：「好，我信你。」
「此去南疆，快馬加鞭半個月足矣，不論父王病情如何，不出兩個月，臣必定回京復命，陛下放心，臣就算死，也要死在陛□旁，絕不可能有負陛下！」裴藺的聲音低緩，卻鏗鏘有力。
沐奕言的眼眶一熱，低聲道：「好，一路小心，朕……等你回來。」