沐奕言聽得又喜又悲，喜的是邠國內槓，必定能給大齊以可趁之機，而悲的是那人野心勃勃卻功虧一簣，不知道等著他的會是皇室的兄弟相殘，還是大臣們的口誅筆伐。
早膳依舊是清粥小菜，張媽的手藝還不錯，攤了個煎餅，就算是心緒不寧，沐奕言也沒虧待肚子，吃得飽飽的。
早膳一過，整個宅子裡又飄起了藥香，裴藺不知道從哪裡弄來的藥方，說是每日三貼能強身健體，除了掩人耳目外，非得逼著沐奕言一頓不拉地喝，以至於沐奕言一聞那股中藥味就有點反胃。
這一天就在提心吊膽中過去，中途的時候門前走過幾隊黑家軍，衣甲整齊，隊列鮮明，照例搗門查詢，張媽兩個總算有了經驗，對答如流，還按照裴藺的吩咐塞了些銅板，領頭的探頭進來看看病怏怏的沐奕言，也就走了。
一到晚上，張媽他們走了，又剩下了沐奕言一個人，她心急如焚，在屋裡一下下地轉圈，一直等到戌時，終於堅持不住趴在桌上睡著了。
睡夢中，好像有片羽毛在她的鼻尖撓著，她伸手一抓，那癢癢的感覺消失了，可沒等片刻，那羽毛又調皮地又跑到了她的脖頸。
她惱了，伸手一拍，只聽得「啪」的一聲，她一下子睜開了眼睛，只見裴藺站在她面前，正沖著她笑呢。
沐奕言見他平安回來，喜出望外，斜睨了他一眼道：「何方登徒子，居然敢調戲民女？」
裴藺一下子便將她攔腰抱起，往床前走去，沐奕言驚呼一聲，一下子便攬住了他的脖子。
「誰讓陛下當初在後宮對我一笑惹情，又在朝房對我一吻定情，讓我的眼裡再也容不下其他人！」裴藺想起當初的趣事，忍不住嘴角泛起笑意。
「好了，快說說，外面的情形如何？我的計策有沒有可行之處？」沐奕言迫不及待地問道。
裴藺將她小心翼翼地放在床上，蓋上了被子，和衣靠在她的身旁：「陛下的計策總是劍走偏鋒，其妙無比，令人歎為觀止。」
沐奕言心中得意，卻依然佯作淡然道：「就會拍馬屁。」
「這可不是我拍的馬屁，」裴藺輕哼了一聲道，「這可是我們大齊第一才子俞鏞之俞大人拍的馬屁，我可從來沒見俞兄用這樣的口吻來贊歎過一個人。」
「真的？他這樣誇獎我？」沐奕言一下子抓住了裴藺的手，激動地問道。
裴藺有些不是滋味，酸溜溜地道：「陛下總是特別在意俞兄的看法。」
沐奕言立刻訕訕地鬆了手，辯解道：「俞愛卿是我的老師，我怎麼能不在意他的看法？」
裴藺盯著她瞧了片刻，忽然笑了：「還有那塊臭石頭的看法你想不想聽？」
沐奕言的腦門一麻，幾乎以為他是不是聽到了什麼風言風語，她硬著頭皮說：「人家現在是三軍主帥，你沒對他出言無狀吧？」
「好端端的，我對他出言無狀做什麼，」裴藺聳了聳肩，「我只是感慨，我只不過幾個月沒見陛下，陛下便已經收服了這些個重臣，陛下之魅力，可見一斑。」
說著，他從懷裡掏出一個油紙包來，在沐奕言的眼前晃了晃：「瞧，他們倆讓我帶給你的東西。」
沐奕言一下子便搶了過來，拆開來一瞧，不由得呆了：只見裡面分別是一本書和一個卷軸，那本書正是她看了一半的《江湖群英錄》的第三冊，扉頁上依然赫然題著俞鏞之雋雅的字：思君若狂，盼君歸之。
沐奕言不由得慌亂地合上了書，掩飾著去抓那個卷軸：「這是什麼？」
裴藺的眼神深邃，淡淡地說：「沐恆衍讓我帶來的，他說，他本來想等你回來了再給你看，可是，他等不及了。」
沐奕言被他看得有些忐忑，猶豫了好一會兒終於打開了卷軸，這是一幅約莫一尺見方的炭筆畫，上面的炭筆痕跡經過了歲月的摩挲已經有些淡了，但還是能很清晰地看出來，上面畫了一個卡通少女，卷曲的長髮，閃著星星的大眼，尖尖的下巴，繁復的裙擺，手中拿著一桿仙女棒，神態傲然地看著前方。
沐奕言如遭雷擊，拿著畫卷的手不由自主地顫抖了起來：這……這不正是她小時候在御膳房裡送給那個萍水相逢的男孩的畫卷嗎？難道，沐恆衍就是那個男孩，那個男孩就是沐恆衍？
她呆呆地盯著那副畫卷，無論如何都不能把那個陰郁的、手巧的男孩和那個霸氣的、冷漠的厲王聯系在一起。
「你真傻，哭什麼哭，以後等我出去了，你來投靠我，我罩著你。」那個稚嫩的她大言不慚地說。
「你的手真巧，以後你就負責幫我做東西，我去賣，到時候四六分成如何？」那個稚嫩的她恬不知恥地說。
那個稚嫩的她頭天晚上想著這次一定要問問他姓名，以後出宮了好有個跟班，可總是在見了他之後玩得太過忘我忘了。
那個稚嫩的她總以為第二天太陽照舊會升起，她也還會有機會再問，卻沒料到世事無常，最後卻不見了那個小伙伴的蹤影。
……
「這是厲王……厲王讓你帶來的……錯了吧？」沐奕言有些驚慌地道。
裴藺深深地看了她一眼，默默地點了點頭。
沐奕言心亂如麻，將卷軸迅速地收了起來，整個人往被子裡一鑽，悶聲說：「睡吧，很晚了。」
被子一下子被抱住了，裴藺緊緊地擁住了她，喃喃地道：「陛下，臣真想把你藏起來，這樣別人就看不到你的好了……」
沐奕言在被子裡掙扎了兩下，終於啼笑皆非地從被子裡探出頭來：「喂，我們文武全才的探花郎居然也會患得患失，不是全京城全南疆的女子都抬著頭等著你去下聘，就連格魯那個頭人的女兒也哭著喊著要做你的小妾？」
「誰讓我居然碰到了命中的克星？陛下，臣認栽了。」裴藺凝視著她，長長地歎了一口氣。
這一聲歎息，讓沐奕言的心中好像被什麼漲滿了似的，又酸又甜。她摒棄了雜念，回望著裴藺的目光，緩緩地道：「阿藺，君如磐石，我如蒲草，你為了我，從南疆到京城，又從南疆千裡迢迢趕到這邊關，為了我不計生死，身入險地，此情我如何能報？你放心，這輩子我絕不負你。」
裴藺欣喜若狂，屏息看了她片刻，一下子把她擁進懷裡，屋內悄寂無聲，兩個人交換著彼此的呼吸，只覺得此時無聲勝有聲，再也沒有比這更心醉的時刻了。
「撲」的一聲，旁邊的油燈爆芯，把陷入旖旎中的兩人驚醒，沐奕言終於想起了正事，掙脫了裴藺的懷抱，略帶著急地道：「好了，你還沒有說呢，他們到底准備如何破城？」
「今日一早我們便試做了一枚竹筒水槍，噴射的距離可以達到數百步遠，射入城中沒有問題，」裴藺的神情興奮，「這水槍制作簡便，一人一天可以做上兩支，三日內能有近千支水槍備好，還有煮水的大鍋和一些雜物都在采辦中，俞兄夜觀天象，測得三日後是今冬最冷的時候，我們定好了在那天凌晨攻城，到時候萬槍齊發，必定讓那些賊子落花流水！」
等待的時間總是很難熬，一份一秒都好像被墜了大石塊，舉步維艱。沐奕言既是期盼，又是擔憂，戰場中總是千變萬化，不知道這竹筒水槍的奇兵能否奏效。
到了約定的那日凌晨，沐奕言和裴藺早早地便起了，各自披著裘衣帶著皮帽，站在院子裡，緊張地望著南門的夜空，等待著那攻城的廝殺聲響起。
天邊剛剛露出一抹亮色時，鳴鑼聲驟然響起，撕開了大戰的帷幕。
院門前不時有急促的腳步聲響起，顯然是邠國大軍在調兵遣將；激越的鼓聲忽隱忽現，顯然是大齊兵在鼓舞士氣，天空中隱隱能看到水線四射的痕跡，半空中白茫茫的一片，城牆那頭的廝殺聲、呼喝聲此起彼伏。
沐奕言實在不能忍受這煎熬，把院門打開了一條小縫，往外看去，不看還好，這一看，她的心臟忍不住緊縮了一下：只見一隊邠*剛從城牆上退下來，在這隆冬時節居然都光溜溜的，一個個渾身發青，要是再不披上衣服，只怕就要凍斃在當場！
有一個人身上還穿著一件衣服，被人使勁地往下扒，身上幾近血肉模糊，慘嚎聲聲。
一旁有人凍得瑟瑟發抖陪著一起哭：「陳哥剛才讓你脫光你不脫，這下好，濕衣服都凍在皮上了，你忍忍，忍過就好了……」
沐奕言整個人都呆住了，她設想過邠國大軍落花流水的模樣，卻沒想過會有這樣慘烈的畫面，這場景讓她幾欲作嘔，全身都顫抖了起來。
裴藺迅速地捂住了她的眼睛掩上了門，將她摟進了懷裡，輕輕拍打著她的後背，不停地撫慰道：「別看了陛下，很快就過去了，是他們起了賊心，就算有這種下場也是咎由自取。」
沐奕言的腦中一片空白，良久才痛苦地道：「可是他們也都是爹生娘養，也只不過是聽從那袁霆祺的指令不得不背井離鄉來打仗，到了最後，卻是他們命如螻蟻，我……我心裡難過……我……」
她潛意識地看了看自己的雙手，隱隱覺得這雙纖秀的手上滿手血腥，讓人無法直視。
裴藺心裡著急，用力地握住了她顫抖的手，厲聲道：「陛下，阿言，你怎麼能這樣想！你這樣做是為了息兵止戈，這戰事越早結束一天，就有無數人因此而活，是功德無量的好事，不可鑽牛角尖！」
沐奕言茫然地看著他，過了好一會兒，終於平靜了下來，她的嘴角擠出一絲笑意：「我明白，我只是一時有些接受不了。我這樣婦人之仁，你是不是對我很失望？」
裴藺斷然搖了搖頭，沉聲道：「我喜歡的是你這個人，不管你是婦人之仁還是陰險狡詐，我都喜歡。」
沐奕言長歎了一聲，默默地依偎在他的胸口，注視著那扇緊閉的木門，裴藺輕擁著她，細細地替她描繪著將來的場景：「阿言，等到戰事結束，我們犒勞三軍班師回朝，為這些邊關百姓修生養息，減免稅收，到時候這裡就又會繁榮起來，逝者已矣，生者如斯，你的新政會為大齊帶來勃勃生機，你會是個好皇帝，我們也會是你的好臣子，你能造福百姓，這些戰死的冤魂必然也會敬仰於你，他們也就死得其所了……」
兩個人不知道站了多久，直到臉頰都凍得有些麻木了，這才聽見屋外的街道上傳來了雷鳴般的馬蹄聲，整齊劃一，一聲一聲地朝著木門逼近了過來。
裴藺的手一緊，下意識地攔在沐奕言的身前道：「阿言，快去密道躲起來。」
沐奕言卻半步都沒動，只是站在他的身後淡然地道：「不必了，苟延殘喘沒有必要，要死就一起死。」
屋外一下子安靜了下來，片刻之後，只聽得呼啦一聲，仿佛是所有的人都下馬跪倒的聲音響起。
沉寂之後，一個熟悉的聲音響起，力持漠然卻難以掩飾語聲中的顫抖：
「臣等救駕來遲，請陛下降罪！」