沐奕言半靠在床上看著俞鏞之拎了個茶壺走了進來，小心翼翼地替她掩上了門，倒了一杯水送到她身旁。
沐奕言喝了一口，甜甜的，是紅糖水。
她捧著那杯水，忽然之間感慨萬千：她自那年穿越過來之後，一直為了自己的性別在大齊後宮中如履薄冰，繼位以來，她無數次地設想過，如果事跡敗露，她該如何應對，會有怎樣的後果；而現在，距離她的女兒身大白於天下，僅有一步之遙。
此時此刻，她的心裡反倒有了一種如釋重負的感覺，終於不用在她最尊敬的人面前偽裝撒謊了。
她凝視著俞鏞之，心中一片坦蕩寧靜：「你什麼時候知道的？」
俞鏞之沒有說話，只是把茶壺放在櫃子上，從懷裡掏出了一個小布袋，放在沐奕言的手中，沐奕言好奇地打了開來，只見裡面是數十顆的小藥丸，黑黑的，散發著中藥的清香。
「我臨行前在百年老字號余濟堂特意遣大夫制的，據說這烏雞白鳳丸是他們的祖傳之密，用了可以活血調經，治療你這……腹痛之症。」俞鏞之的聲音越來越低，白玉般的臉頰上微微泛紅。
「你……你去制這藥丸？」沐奕言不可思議地看著他，一股難以抑制的甜意在心頭泛起。
「我只說是釧之要用，那大夫只是覺得有些奇怪，倒也沒說什麼。」俞鏞之赧然道，「你試試，等回了京城，大夫說有專用的烏雞白鳳膏，比這藥丸更見療效。」
沐奕言心中酸澀，喃喃地道：「鏞之，難道你沒什麼要問朕的嗎？為何以這女子之身坐在這金鑾殿上？如此顛倒倫常、違背祖制，你身為中書侍郎，文官之首，就沒有什麼要責問朕嗎？」
俞鏞之輕歎了一聲道：「臣總算知道陛下為何要定下那三年之約了，陛下早就打算好了，三年之後，等七殿下懂事了，等外戚之擾斷絕了，等天下太平了，就抽身而退對嗎？陛下一人從小在後宮步步為營，又被逼無奈坐上這九五之尊的位子，為了大齊的國富民強，不懼權臣，支持新政，又身先士卒，御駕親征，試問先帝這許多皇子，有哪一個能做到這種地步？臣如果因為陛下隱瞞性別而責問陛下，那才是鼠目寸光，迂腐透頂！」
沐奕言怔了半晌，啞聲道：「鏞之……你能這樣想，朕很高興。」
「臣已經想過了，」俞鏞之微微揚起臉來，沉思著道，「若是陛下想維持現狀，臣必然三緘其口，經此一戰，陛下威望日隆，朝中眾臣萬萬不可能會想也不敢想陛下是女子之身；若是陛下想成為我大齊第一任女帝，則需從長計議，徐徐圖之，三年五載，臣有把握可成大事；若是陛下不願被這帝位所縛，還是心存三年之約，臣有個金蟬脫殼的好法子……」
俞鏞之侃侃而言，三言兩語之間，將沐奕言安排得妥妥當當，顯然已經在心中推敲了很久，沐奕言怔怔地看著他，眼底泛起一陣濕意，她何德何能，能有這樣一個才情俱佳的男子為她傾心、為她謀劃？這讓她如何能狠下心負他？
「你還沒說呢……你是怎麼知道的？」沐奕言低聲問道，「朕還一直沾沾自喜，卻原來，有這麼多人都看出了破綻……」
俞鏞之了然地看著她：「裴兄和厲王殿下也知道了？」
沐奕言點了點頭。
俞鏞之不屑地輕哼了一聲道：「我還當他們真的為了陛下斷袖了呢，原來也都是假的。只有我，當時還真傻傻地以為陛下是貨真價實的男子，准備和陛下一起走上這條不歸路。」
沐奕言忍不住抿著嘴樂了：俞愛卿啊俞愛卿，你這是無時不忘拉一下另兩位的後腿嗎？
她催促道：「你倒是快說啊，什麼時候看出來的？」
俞鏞之微笑著看著她：「陛下走了之後，臣滿腹相思無處排解，只好每日都要將批閱好的奏折送到點墨閣，再第二日從點墨閣取回送至大殿宣讀，點墨閣到處都是陛下的氣息，臣以此來聊寄相思，陛下愛看的話本，臣都翻了個遍，一不留神翻到了陛下藏著的一個小箱子……」
「什麼！」沐奕言驚叫了一聲，那個箱子裡藏著她從小到大的寶貝，居然讓俞鏞之翻了！
俞鏞之作勢要跪下請罪：「臣有罪，臣一時沒忍住，翻開來瞧了瞧。」
沐奕言不敢置信地看著他，手卻下意識地拉住了他的衣袖，良久才長歎了一聲道：「好了，翻都翻了，朕還能拿你怎麼樣。」
「裡面有陛下手編的紅繩，有兩件精美的小首飾，還有臣頒發的幾道新政政令。」俞鏞之的目光炯炯有神地落在她的身上。
沐奕言的臉騰地一下紅了，辯解道：「朕只是收著，想學學你是怎樣寫文章的而已。」
俞鏞之露出一個了然的笑容：「陛下總是口是心非，臣知道，陛下心裡有臣。陛下藏著臣的東西，想必這箱子裡的東西都是陛下的心愛之物，臣就是從那紅繩和小首飾懷疑的。」
「這……這也能懷疑？」沐奕言不服氣了。
「既然是心愛之物，陛下如果是男子，那這些必定是陛下心上人的，可陛下沒有心上人，那就是陛下自己的珍藏，身為男子，無論如何也不可能會喜歡紅繩和首飾，這是其一；陛下從登基開始，便對這帝王之位十分抗拒，這是疑問之二；陛下堅持要三年之後納妃迎後，臣想破腦袋都想不出為什麼，若是陛下是女兒身，那所有的疑問便迎刃而解，這是疑問之三。」俞鏞之的語聲頓了頓，「臣起了疑心之後，便處處留心，發現伺候陛下的宮人除了洪寶和田嬤嬤，幾乎定時都會更換一批，而只要多問幾個，便會發現陛下的腹痛是頑疾，幾乎每次間隔的時間都是一個月，也每次都是田嬤嬤用獨家秘方過了兩日便治好了，這不是很奇怪嗎？」
沐奕言氣得捂住了耳朵：「不聽了不聽了，被你一說，好像處處都是破綻，朕太失敗了。」
「不，不是，只是因為臣太在乎陛下，所以才會注意到這些細枝末節，直到陛下回到梧州，臣在商府門前那一抱，才真正明白了陛下的女兒之身，臣高興得都快發了狂……」俞鏞之的目光癡迷地落在她的身上。
沐奕言尷尬地往下縮了縮，沉默了片刻，小心翼翼地道：「鏞之，你的這番情意，朕感念於心，可是，朕這輩子只怕不能陪你了，來世……來世朕再……」
俞鏞之恍若未聞，語聲低柔地道：「陛下，你說了此時需以戰事為重，臣等就聽陛下的，暫時摒棄雜念，等我們班師回朝，臣會讓陛下重新喜歡上臣的，臣會一直等著，等到這一天……」
沐奕言啞口無言，她還想再勸，卻聽見門吱呀一聲開了，裴藺興沖沖地走了進來，身後還跟著個沐恆衍。
「陛下你好些了嗎？臣抽空去買了些炮仗，大伙兒一起去熱鬧一下。」裴藺拎著一袋東西笑道。
「小孩子的玩意兒。」沐恆衍不屑地道，「陛下，今日廚房備的晚膳豐盛，臣特意讓他們包了餃子，陛下今天多吃點。」
俞鏞之也笑著道：「臣也要去准備些春聯，陛下要不要親手去貼？」
沐奕言納悶地左看右看：「今天是什麼日子？」
三個人異口同聲地回答道：「陛下，今天是除夕啦！」
新的一年來的如此之快，沐奕言有種恍若隔世的感覺。遙想去年除夕，她剛剛戰戰兢兢地接任了這帝位沒幾天，一眼看去，後宮和朝中沒有一個可以依托之人，除夕之宴只有小七和小八陪著她吃了幾口，沒過片刻便被兩位太妃接走，隨後幾日，都是她一個人冷冷清清渡過。
而此時此刻，有這三個可以相知相愛相托的男子陪在身旁，即使遠在他鄉，這個團聚之夜也變得如此溫馨。
那三個人好像有了什麼默契，雖然言辭中偶爾還微微露出酸意，但也沒有像早膳時分那樣唇槍舌劍。
除夕宴十分豐盛，「年年有余」「步步高升」 ……每一道菜除了色香味俱全，還有個好聽的菜名，帶著美好的寓意。除了京城除夕宴必備的湯圓，廚房還准備了梧州除夕必吃的餃子。
餃子是白菜豬肉餡的，味道很好，沐奕言一口氣吃了好幾個，最後一個一口咬下去，卻硌到了牙齒，她捂著腮幫子吐了出來：「這是什麼？」
沐恆衍立刻恭喜道：「這是梧州的習俗，這盤餃子裡就一個這銀元餡的，陛下好彩頭，看來來年我們大齊必定國庫充盈，國富民強了。」
緊接著，俞鏞之、裴藺、沐恆衍也都吃到了幾個特殊的餃子，有的餡裡帶了飴糖，有的餡裡夾了芝麻，還有的餡裡放了年糕，沐奕言瞧著熱鬧，一連又夾了幾個想要吃甜的餃子，卻再也沒有吃到了。
「好了陛下別吃了，再吃下去肚子要撐破了。」裴藺勸阻道，「走，我們一起去放炮仗。」
此時此刻，整座梧州城都熱鬧了起來，鞭炮聲此起彼伏，原本冷清的大街上也不時有孩童跑來跑去，大人們見了面，不管認不認識，也都拱手道一聲新年好，那被戰事折磨得麻木的臉上，終於露出了幾分對未來一年的憧憬和向往。
沐奕言從來沒有這麼放鬆過，在宮中的這許多年，她是個地位低微的皇子，無法肆無忌憚；登上帝位之後，總有人在身前背後說要這禮節那祖制，無法肆意。而此時在這梧州，沒有朝臣的目光，沒有禮教的束縛，她終於感受到了那種久違的快樂。
兩個人嘻嘻哈哈，在大街上一路放光了裴藺買來的炮仗，那劈劈啪啪的響聲熱鬧無比，那帶著硫磺味道的煙霧在四周彌漫，隱約中，沐奕言隱隱有些遺憾：要是有那種煙火就好了，一定更浪漫更令人難忘。
「煙火是什麼？」裴藺握住了她的手，好奇地問。
「就是除了那種響聲，還會有五顏六色的光芒出現，白光、紅光、綠光，很漂亮。」沐奕言向往地道。
「就好像信號彈一樣？」裴藺撓了撓頭，若有所思地道。
「差不多吧，就是在火藥裡加進去不一樣的金屬，就會燃燒出各種不同的光芒，很漂亮。」沐奕言也不太懂煙火的制作原理。
兩個人一邊聊，一邊自然而然地手拉手往回走去，十指緊扣，低言絮語，沐恆衍在一旁看得眼睛發紅，他原本不喜歡這些小玩意兒，卻一直自虐地跟在沐奕言的身後，看他們倆玩耍，此刻他終於忍不住了，大步走到沐奕言身旁，旁若無人地拉起她另一個手。
沐奕言掙扎了一下，怎奈他的手好像鐵鉗似的，牢牢地纏住了她的手指。
「鬆開，」沐奕言只好故作威嚴地開口道，「這樣成何體統？」
沐恆衍冷冷地瞟了裴藺一眼：「陛下不可厚此薄彼。」
沐奕言的臉騰地一下紅了，左右兩邊各拖了一名男子，洪寶和幾名內侍緊跟其後，四周是羽林軍和御前侍衛，這眾目睽睽之下，豈不是太過張狂了？
「你們兩個……都鬆開，」沐奕言羞惱地道，「朕的名聲都被你們毀了！」
裴藺戲謔地看了她一眼，低聲道：「陛下，你確定你還有名聲嗎？臣遠在南疆就聽說了，但凡朝中長得有點姿色的，都被陛下收入帳下，成了入幕之賓。」
沐奕言氣急敗壞地道：「這這都是訛傳！」
「臣就是喜歡這樣，誰敢在陛下面前胡言亂語？有本事來和我的刀說話。」沐恆衍漠然地道。
「你……你這塊臭石頭！」沐奕言忍不住惡狠狠地瞪了他一眼。
再掙扎反倒更加難看，沐奕言只好聽之任之，幸好，沒幾步路商府就在眼前，不到片刻，三個人進了府，俞鏞之正在大廳裡等他們，桌子上擺著一溜兒他寫的春聯，一見他們，俞鏞之便淡淡地瞟了一眼他們緊握的手，招呼道：「陛下，快來挑一幅到你房間裡。」
沐奕言飛快地甩開了那兩個人的手，快步走到桌前，端詳了兩眼，只見俞鏞之沒用慣常的那種雋秀的字體，每幅春聯的字體都不一樣，幅幅都十分好看，其中一幅用了草書，上面的字筆走龍蛇，龍飛鳳舞，更是讓沐奕言愛不釋手。
「就這幅了，朕去貼在朕的臥房。」沐奕言興沖沖地拿著這幅春聯，洪寶打了下手，三下五除二貼到了自己的門口。
春風如顏至
冬日慶余年
沐奕言看了好一會兒才看出上面的字來，念了兩遍，只覺得齒頰留香，不由得得意地招呼另外的幾個人：「來來，你們看看，鏞之的字和春聯真是不錯。」
等了好一會兒，沐奕言也沒見有人來捧場，不由得納悶地回頭一看，裴藺和沐恆衍都沉著臉看著那副春聯。
「怎麼了？」沐奕言終於品出幾分不對來，重新再讀了兩遍，終於恍然大悟，原來俞鏞之把他們倆的名字都嵌進了這幅春聯裡……
俞鏞之一擊得手，笑得如沐春風，張羅著大伙一起貼春聯：「來來來，大家人手一幅，都別客氣，來年心想事成，喜氣洋洋。」
這喜慶的時刻，裴藺和沐恆衍就算再不舒坦也憋在心裡了，幾個侍衛和內侍們都一哄而上，各自取了心儀的春聯帶走，要知道，這位狀元郎在京城可是一字難求，等回京後裱起來還能掛在家中神氣一番。
沐奕言和三位大臣一起給下人們都發了紅包，整個商府都喜氣洋洋，大伙兒一起圍爐夜談，這個除夕過得熱熱鬧鬧，一直到了很晚才散去。
一下子從喧囂回歸寧靜，沐奕言有些悵然，這個夜晚太溫暖太幸福，以至於她有些不太捨得它就這樣溜走，她想再細細回味一下，把這些記憶都裝進腦子裡好好珍藏，這樣，就算以後和他們分別，這些記憶也不會讓自己太過孤單。
慢吞吞地洗漱完畢，沐奕言躺在了床上，田麼麼幫她蓋好了被角，吹熄了燈，掩上門退了出去。
一種難以言喻的孤單從心頭泛起，她忽然有些惶恐了起來，會不會這種幸福只不過是曇花一現？是不是就算她再用力地握緊，這幸福還是會像沙子一樣，不知不覺間地從指縫中溜走？
屋外傳來了兩聲布谷鳥叫，沐奕言怔了一下，忽然明白過來，屏息盯著窗戶，果不其然，不到片刻，那窗戶的插銷晃了晃，一扇窗戶開了，一個黑影跳了進來，踮著腳尖幾步便走到了沐奕言的床前。
「陛下，長夜漫漫，臣無心睡眠，自薦枕席可否？」一個熟悉的聲音低低地響起。
沐奕言的心神一蕩，還沒等她說話，裴藺便跳到了她的床上，長臂一身，將她攬入懷中，貪婪地呼吸著她身上的氣息，喃喃地抱怨道：「陛下，臣真想把你劫出這商府，找個看不到的地方和你一起藏起來算了。」
那懷抱有力而溫暖，將沐奕言心中所有的酸澀都擠走了。「你怎麼來了？小心被人瞧見了。」
「陛下不喜歡看到臣嗎？難道陛下心裡想的不是臣？」裴藺故作生氣地道。
「喜歡，朕喜歡得很，阿藺，朕覺得好開心。」 她將臉貼在裴藺的寬厚的胸膛，心中一片寧靜。
裴藺心中一動，捧著她的臉龐，低聲道：「怎麼，陛下剛才不開心了嗎？是不是覺得孤單寂寞了？以後要是不開心了，別忍著，臣隨叫隨到，不用去忌諱別人的看法。」
沐奕言噗嗤一樂：「那你這是要成了狐媚惑君的佞臣嗎？」
「那要看陛下願不願意成那荒淫無道的昏君。」裴藺戲謔地道。
倆個人相擁而眠，喁喁細語，所有的惶恐和迷惘都在這細語聲中漸漸消失，睡意漸漸襲來，迷迷糊糊中，沐奕言腦子裡只有一個念頭：這真是完美的一天，但願今後年年歲歲如今朝，能永遠不和身邊人分離。
不知道是不是因為裴藺在身旁的緣故，這一夜沐奕言睡得特別安穩，一夜無夢，一覺醒來，天邊已經曙光微露，她慵懶地伸出手去一攬，身旁卻空無一人，裴藺已經不在了，想必是怕別人看到，提前走了。
想起昨晚，沐奕言忍不住嘴角微微露出笑意。窗外傳來了不知名的鳥叫聲，窗縫中隱隱有陽光射入，看來，這撥嚴寒已經過去，今天是個陽光明媚的好日子。
她剛想起身，忽然聽到外面傳來了急促的腳步聲，門一下子被推開了，田麼麼憤怒地推搡著那個人影，那人影卻巍然不動，狐疑地朝著房間裡瞄了兩眼。
沐奕言又好氣又好笑，懶洋洋地道：「厲王，你這是幹什麼？難道朕的房間裡有刺客不成？」
沐恆衍肅然道：「陛下，臣有緊急軍務，事急從權，還請陛下見諒。」
沐奕言心中一驚，急急地起身，田麼麼急了，飛快地替她披上了一件大氅。「什麼緊急軍務？邠國他們有異動嗎？」
「今日凌晨卯時，邠國射來戰書一封，約我軍於梧州城前，三戰定輸贏！」
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