休沐結束，第二日金鑾殿上，沐奕言分封群臣，西北諸將領皆有封賞，沐恆衍、俞鏞之、裴藺居功至偉。
沐恆衍已經承襲王位，無法再升，便受領了大齊兵馬大元帥一職，原威武將軍應敬仁麾下的中原軍由他接管，其他封賞無數。
中書令一職原本就是空缺，俞鏞之官升一級，未及而立便成為一品重臣，為大齊建國以來罕見。
兵部尚書於之龍原本就年近花甲，此次告老還鄉，裴藺順理成章，升任兵部尚書，並由沐奕言親頒嘉獎送往南疆鎮南王府，彰揚鎮南王府不懼險阻、為國出力的事跡。
除了軍功封賞，留守的朝臣們也得了嘉獎，一場早朝喜氣洋洋，皆大歡喜，散朝後，沐奕言當晚在豐頤殿大宴群臣，大齊朝堂自景文帝去後很久沒有這麼熱鬧了，一時之間觥籌交錯，賓主盡歡。
沐奕言有些不勝酒力，提前從筵席上走了。從豐頤殿到寢宮，要沿著外宮的西南角往內宮走，沐奕言的腳力不穩，走兩步歇一會兒，洪寶要去扶她，卻被她一把推開了。
「朕認得這裡，」她跌跌撞撞地走了幾步，扶住了一株桂花樹，落英湖的流水潺潺聲就在那排樹的後面，「這裡是朕第一次碰到阿藺的地方。」
洪寶生怕她一跤跌倒，只好跟在身後哄道：「陛下，咱們先回宮行不行？回去了再召裴大人來閒話家常。」
沐奕言斜睨了他一眼：「你騙朕，外臣不得宿於內殿，阿藺他不會來，朕都有兩三天沒有好好瞧見過他了。」
洪寶抹了一下額頭，繼續哄道：「來陪陛下聊一會兒就走，不算犯忌諱。」
「那好，朕在這裡等他。」沐奕言一聽便高興了，「朕象從前一樣來跳個舞，他就會來了。」
說著，她好像想到了什麼，就要去脫靴子，只是這靴子有些緊，她酒後手臂發軟，一下子就往後倒了下去。
一雙有力的手臂扶住了她，她跌入了一個溫暖的懷抱，那熟悉的氣息讓她不由得渾身一顫。
「陛下小心。」裴藺的笑聲低沉。
「阿藺真的是你！」沐奕言又驚又喜，甩了甩脫了一半的靴子，「剛才朕還看到你被幾個大臣抓著灌酒呢。」
「冥冥中臣聽到陛下在叫臣，便借著尿遁溜出來了。」裴藺的目光溫柔地落在她的身上，「陛下又想跳舞給臣看了嗎？」
沐奕言終於甩掉了那個靴子，深一腳淺一腳地來到了那個小水潭邊，甩了兩下手：「跳什麼舞，我那是在跳大神，我想要試試看能不能穿回我的老家去……」
「你的老家？」裴藺的眉頭微蹙，「你的老家在哪裡？」
沐奕言一激靈，兩分酒意立刻去掉了一半，訕笑著道：「朕開玩笑呢，朕那時候太過孤單，想著能不能靈魂出竅，去見見朕的母妃。」
裴藺早就聽說她小時候幾近淒涼的境遇，心中憐惜更深，朝著她伸出手去：「陛下，到臣這裡來，以後有臣陪著你，不會再讓你孤單。」
沐奕言有些恍惚，腦中自動把裴藺替換成了那個穿著紅袍披著紅綢的新郎官的模樣……頓時，她的臉上一陣潮熱。
她把自己的手放在裴藺的手中，裴藺用力一拉，兩個人擁在了一起。
裴藺的吻輕輕地落在了她的臉上，輕輕地摩挲著，氣氛是如此得美好，沐奕言的邀請幾乎要沖口而出——
一陣輕咳傳來，沐奕言的身子一僵，那句邀請卡在了喉中。
「陛下……」洪寶從竹林中探出頭來，滿臉的尷尬，「俞大人來請裴大人，說是……裴大人是筵席的主角，不能失了禮數。」
沐奕言立刻從裴藺懷裡掙脫了出來：「這倒也是，阿藺你趁此機會多和朝中大臣親近親近，省得他們老是用懷疑的眼光看你。」
裴藺眼中的光芒黯了黯，低聲道：「陛下，你這是在怕什麼？」
沐奕言有些心虛，故作不悅地道：「阿藺你胡思亂想？這慶功宴是全體朝臣都在的，你這突然不見了，難免會被有心人大做文章，還是不要節外生枝了。」
裴藺凝視著她，忽然展顏一笑道：「是，臣聽陛下的，這就回去，不過，陛下要答應臣一件事情.」
沐奕言鬆了一口氣，忙不迭地誇海口：「別說一件，一萬件也行。」
「臣聽聞小松山上梅花遍野，美不勝收，明日午時正，臣在宮外可否有幸邀陛下一游小松山？」裴藺後退了一步，嘴角含笑邀約道。
沐奕言的心神一蕩，點頭應道：「全憑愛卿安排就是。」
一回到寢宮，沐奕言便手足無力地醉臥在床上，田嬤嬤替她洗漱，依稀中，仿佛門口洪寶在和田嬤嬤說話，她只是嘟囔了兩句，眨眼便入夢去了。
第二日天氣晴好，雖然春寒未去，但晴空萬裡，光禿禿的樹幹上偶爾可見初綻的新綠，讓人見了心情愉悅。
上朝的時候，沐奕言的心情也很不錯，各部把事情都處理得妥妥當當，不知道是不是她的錯覺，她覺得俞鏞之和沐恆衍一直盯著她瞧，看得她心裡又是歡喜又是不安。
下朝後，她在點墨閣批改了一會兒奏折，又到重華宮和翰林院去看了小七小八，向幾位講學和學士詢問了他們的就學，幾位學士對小七都贊譽有加，唯一的遺憾就是小七自那次中毒以後，身子比較弱，時常會生病。
沐奕言心裡有些不好受，特意留下來陪他們用了午膳，小八興致勃勃地演示了他新學的拳腳，小七則把好些篇文章倒背如流，只是眉梢眼角間總是對活蹦亂跳的小八流露出羨慕之意。
沐奕言摸了摸他的頭，笑著說：「小七，你知道你皇兄小時候是怎麼過的嗎？」
小七搖了搖頭，不明所以地看著她。
「朕小的時候被別人看不起，一直被關在冷宮裡，到了十多歲時才勉強和朕的母妃出了冷宮，被趕在一個很偏僻的殿內，所以朕文不成、武不就，默默無聞了好些年，你們會不會瞧不起朕？」沐奕言感慨道。
沐奕嘯哼了一聲道：「才不會呢，皇兄最好了，比另外幾個凶巴巴的皇兄好多了。」
「所以，天將降大任於斯人也，必先勞其筋骨，苦其心志，你們倆也是，雖然小七現在不能習武了，但卻不能因此而灰心喪氣，朕等著你們倆趕緊長大，可以成為朕的左膀右臂。」沐奕言語重心長地道。
沐奕嘯呆了呆，忽然興奮地道：「皇兄，你這句話說得真好，天將降大任於斯人也……」
他在口中念叨了兩句，沐奕言這才回過味來，她把孟子的這句名言順口就順過來了。
沐奕嘯眉宇間的煩惱一掃而空，忽然想到了什麼，從屋裡拿出了她送的那個華容道，嚷嚷著道：「皇兄你瞧，臣弟已經把這個拼出來了。」
說著，他把華容道放在桌上，左右開工，擺弄了百來下，居然真的把那條四爪蛟龍從上面挪到了出口，她驚歎不已，抱起沐奕嘯左右開弓各親了兩下：「小七太棒，要什麼獎勵？」
沐奕嘯的臉騰地一下紅了，眼珠一轉道：「皇兄，臣弟還沒想好。」
「好，那就留著，等小七什麼時候想到了再問朕拿。」沐奕言慷慨地道。
眨眼，午時正就到了，沐奕言換好便服，領著幾名御前侍衛興沖沖地便出了宮門。
宮門外，裴府的馬車早就等候著了，一見沐奕言，裴藺便從車上探出頭來招呼道：「陛下，這裡！」
沐奕言剛鑽進車廂便聞到了一股淺淺的幽香，只見馬車中間牢牢地擺著一個花瓶，花瓶中插了一支梅花，上面由數朵重瓣的白梅，中間的花蕊粉中黛綠，正是梅中的珍品綠萼。
「好漂亮。」沐奕言又驚又喜。
裴藺摘下一朵別在了沐奕言的胸口，略帶遺憾地道：「原本想邀請陛下到我家中賞梅，只可惜我們回來得太晚，家裡的梅花都開敗了，只剩下了這麼一支。」
「以後有的是機會。」沐奕言順口答道。
裴藺點了點頭，順勢拉著她坐在了自己的腿上，低聲道：「以後我在梅樹下替你支張軟榻，你一邊看書一邊賞梅，我替你烹雪煮茶，取梅尖上的一抹白雪，汲取天地靈氣的梅花雪茶一定是人間極品。」
聽著聽著，沐奕言不禁悠然神往，半晌才道：「還早著呢，得等到明年。」
「陛下陪著臣等嗎？」裴藺凝視著她。
「那當然，」沐奕言理所當然地應道，「我們一起等，等每一年的花開花落，你答應朕的，永遠都不離開朕了。」
裴藺的吻溫柔地落在她的臉上：「是，臣永遠都不離開陛下。」
馬車行得很快，眨眼便到了小松山。小松山就在京城的北郊，一座不高的小山，因山中梅林而出名。深冬初春時節，這裡野梅漫山遍野，遠遠看去，好像數條白練圍繞山間，仿如人間仙境，引得一眾文人墨客、世家貴族競相前往觀賞，久而久之，這山下也就有了一個小鎮，有些酒肆和攤販，專門賺這游客的銀兩。
裴藺和沐奕言下了馬車，信步走到了小松山腳下，梅林在半山腰，兩個人拾階而上，不時輕言細語。
石階旁隨處可見石桌和石凳，可能是小鎮上的人為了招攬游客所建，每隔幾十丈遠，便有一處打理過的小小平台，供游人觀賞山景。
兩個人一路走一路聊，前面是一個彎，轉過這個彎前面就是梅林，沐奕言緊走了幾步，眼前頓時豁然開朗，滿眼望去都是層層疊疊的白色和粉色，如白雲般籠罩其中，簡直令人驚歎。
只是，她忍不住揉了揉眼睛，只見那一簇簇的梅花林中，怎麼站了一個謫仙般的人影？那人影眉目含笑，白衣飄飄，沖著她伸出手來……
「陛下，你可來了，臣在這裡等了你好久。」