沐奕言驟然清醒了過來，朝著樹叢緊走了幾步，急聲叫道：「阿藺！」
那樹叢晃悠了片刻又靜了下來，沐奕言急了：「阿藺，阿藺你別生氣，你快出來，聽朕解釋！」
說著，她便疾步往亭子外走去，撩開樹叢，頓時，她整個人都呆住了：樹叢中的確站了一個人，可不是裴藺，卻是沐恆衍。
「怎麼……是你？」沐奕言呆了片刻，忽然恨不得地上有個洞可以讓她鑽下去。
沐恆衍的眼神漠然地落在她身上，緩緩地道：「陛下，臣在宮裡等了你一整天，聽說你到小松山賞梅，又急匆匆地趕到這裡，卻原來，陛下壓根兒不想見到臣。」
他的語聲雖然一如既往的淡漠，沐奕言卻感受到了那分難以言表的苦澀和傷心。
她的眼眶一熱，搖頭道：「沒有，恆衍，朕只是……」
她不知道該怎樣解釋，在她的心裡，從來沒有不願見到沐恆衍，她只是做過一個美夢，可以在她去的每一個地方都有那幾個人的身影，都能和樂融融，像一家人一樣快快活活地在一起；而此時此刻，她也不敢回頭看俞鏞之，只怕俞鏞之被她那突如其來的那聲「阿藺」傷得更深。
她呆呆地站在原地，忽然心生疲憊，果然，幸福就好像細沙，盈盈滿手時，就算你再用力握緊，也會從指縫中溜走。
是她太貪心了，以為可以擁有這三份幸福，到了最後，卻連每一份都落了空。
三個人站在暮色中，山風嗚咽，穿梭其間，無故帶來了幾分淒涼。
洪寶從旁邊探出頭來，小心翼翼地問道：「陛下，太晚了，要回宮了，不然只怕宮門要落鑰了。」
沐恆衍和俞鏞之都沒有動，俞鏞之淡淡地道：「陛下先走吧，臣還想在這裡再呆一會兒，有僕從和馬車……」
沐恆衍卻只是轉過身，看也不看沐奕言一眼，一人朝著林子深處而去。
「站住！」沐奕言的語聲生硬，「你們若當朕還是你們的陛下，那便和朕一起回城，誰也不許一個人留在這裡！」
回到京城已經將近酉時。沐奕言一路都很沉默，沐恆衍是騎馬來的，跟在她的馬車旁也是一言不發，俞鏞之更是躲在自己的馬車中，連人影都不見。
到了宮門口，三個人分道揚鑣，沐奕言站在馬車下，目送著那兩個身影遠去，忽然，胸口一陣針扎似的疼痛。
她捂住了心口，努力想等著那陣痛過去，只是，那撕心裂肺的疼痛忽然好像狂風驟雨一般襲來，從心尖瞬間便擴散到四肢百骸。
她踉蹌了一步，順手抓住了馬車的車把，指尖用力，一下子把指甲都掐裂了，只是這疼痛和身上的相比，簡直如蚍蜉撼樹、泥牛入海，一下子便被吞噬了。
「洪寶……」沐奕言的聲音嘶啞，剛叫了一聲，卻再也說不出話來。
洪寶這才發現不對勁，一個箭步竄了過來，扶住了沐奕言，慌亂地道：「陛下，陛下你怎麼了？」
沐奕言用力地掐著自己的手心，想要讓自己保持清醒，眼前人影亂晃，可她卻不能倒下，她的秘密還不能大白於天下，她勉力走了兩步，終於從口中吐出幾個字來：「去！讓他們都散開，扶朕去寢宮，宣田嬤嬤和曲太醫，封鎖消息，外傳者……斬！」
據說，十八層地獄有種種酷刑，拔舌、刀山、火海、剜心……那非人之痛，難以忍受。
據說，人間的酷吏有種種酷刑，剝皮、凌遲、腰斬、車裂……那受刑之人，往往要哀嚎三天三夜而亡。
沐奕言不知道自己現在遭受的是什麼，她也不明白自己為什麼要遭受這些痛苦，明明在前一天，她還滿懷歡喜，憧憬著從此之後幸福安寧的生活。
尖銳的痛楚從骨縫中溢出，流轉在五髒六腑，就好比有千百把刀一刀一刀地剜著她的心髒，她在床上不停地翻滾著，恨不得能就此魂歸地府，再也不用受這噬心之痛。
耳邊仿佛有人在不停地呼喚著，可是她卻無力應答，那痛楚儼如潮水，一撥又一撥，沒有任何停息的跡象。
不知道過了多久，那痛楚好像漸漸地遠去了，她的身上一輕，漸漸地漂浮了起來，她愕然低頭一看，只見沐奕言仍然倒在床上奄奄一息，偶爾還能見到她的四肢神經質的抽搐。
一旁曲太醫滿頭大汗，手上的銀針不斷地刺向她的身體，田麼麼滿臉淚水，半癱在床前，而洪寶則站在曲太醫身後嚎啕大哭……
她恍然大悟，她這是靈魂出竅了嗎？她這是要死去了嗎？
耳邊傳來了一陣飄渺的呼喚，一聲聲地叫著她的名字：「沐奕言……你此世陽壽將近……快快隨我回去吧……」
沐奕言怔了一下，遲疑地看向倒在床上的自己：「現在就走？」
「難道你還想去受那些無盡的苦楚？」那聲音誘惑無比，「跟我走了，就不用再去受那些苦楚了……」
沐奕言打了個寒顫，感覺自己的身體又飄遠了些。她遲疑地道：「等一等，我還有事情沒交待！」
「交待什麼？你的那些男人嗎？」那個聲音蠱惑道，「他們只會讓你更痛苦，他們把你搶來搶去，到了最後一個個都會自相殘殺、死於非命，走吧，把他們都忘了，下一世我保證你投胎到沒有他們的地方，就再也不會痛苦了……」
就算在著飄渺的靈魂中，沐奕言都感受到了來自心髒深處的那一陣刺痛，如果沒有了他們……如果她孤身一人在那塵世中……就算她再安樂無憂，又有何意義而言？
「不……我還有好多事沒有做，我得回去……」沐奕言喃喃地說著，用力地掙扎了起來，想朝著自己的身體飄去。
「傻瓜，人世苦楚，何不早登極樂？來吧，跟我走吧，他們這樣逆天改命，只會替你帶來更多的苦難，自己也會遭殃，還是快跟我走吧……」那淡然的聲音居然也透出幾分著急起來。
沐奕言只覺得自己的魂魄被一股看不見的力量牽扯著，離自己的身體越來越遠，她奮力掙扎了一聲，大叫了一聲：「不——」
剎那之間，天旋地轉，她的身體急墜而下，一股尖銳的痛楚席卷了全身，她忍不住倒抽了一口涼氣，睜開了眼睛。
曲太醫就半臥在她床邊的躺椅上，已經睡著，洪寶和田麼麼則趴在不遠處的桌子上，也睡得香甜。
她稍稍動了動，只覺得四肢百骸中酸痛異常，連挪動都有些困難，從喉嚨到肺部，仿佛被火燒過了一樣，泛上來的都是那股鐵銹的味道。
「水……」沐奕言喃喃地道。
曲太醫一下子睜開了眼睛，幾乎是沖到了沐奕言的床前，一把抓住了她的脈門，哆哆嗦嗦地道：「陛下！陛下你總算醒了！快，洪寶倒水！」
洪寶一下子從椅子上翻落，打了個滾，倒了一杯水，半扶著沐奕言灌了進去。
沐奕言這才覺得喉嚨中稍稍好過了些，低聲問道：「這是什麼時辰了？」
「已經過了第二日的卯時了。」曲太醫的雙目因為熬夜而赤紅，卻依然緊張地盯著沐奕言，深怕錯過了她臉上的每一分表情，「陛下現在覺得怎麼樣？身上還疼嗎？」
「早朝……」沐奕言忽然一激靈。
「臣讓洪寶去朝房知會諸位大臣了，就說是陛下龍體微恙，今日免了早朝。」曲太醫道。
沐奕言鬆了一口氣，疲憊地閉上了眼睛：「現在好多了，還有些隱隱作痛。」
曲太醫「撲通」一聲跪倒在地上：「陛下，這蝕心丸的毒發非同小可，陛下這次能撐過來已經是萬幸，陛下再也不能掉以輕心了！臣這條老命經不起嚇，昨晚……嚇死臣了！」
沐奕言點了點頭，嘴角擠出了一絲微笑：「好，朕知道，朕明日就派人去尋找解藥，不過，為了朝局穩定，還望曲太醫繼續守口如瓶。」
沐奕言一連罷了兩日的早朝，昏昏沉沉在床上躺了兩天，這才稍稍緩過勁來，看看銅鏡中的自己，雙頰瘦削，臉色慘白，簡直沒個人形。
田麼麼幫她整理著發冠，滿面的憂色，比劃著道：陛下，你這是什麼病？那天晚上，我們都嚇死了，都以為你……
沐奕言喃喃地道：「可能是老天爺在懲罰朕吧，懲罰朕太過貪心。」
她拿著帕子沾了水，仔細地抹了一把臉，又選了一件明黃的龍袍，想讓自己看起來稍微精神一點。
門外傳來了洪寶的聲音：「陛下，俞太傅等幾位大臣一直在殿外等候，陛下要不要見一見？」
沐奕言忽然發病，朝中的大臣們都議論紛紛，兩日來都推舉幾名德高望重的大臣向曲太醫詢問病情，探望沐奕言，都被沐奕言婉拒了。
今日看來是躲不過去了，沐奕言打起精神，點頭道：「請老太傅他們到正廳一見。」
幾名老臣看起來都憂心忡忡，這大齊好不容易熬過了帝位的交接，熬過了外戚之患，熬過了強國之擾，眼看著能太平起來，沐奕言卻突然病倒，負責龍體的曲太醫諱莫如深，連個病因都三緘其口，這讓他們不由得想起先帝的突然病逝。
沐奕言和幾個老臣寒暄了幾句，只說是自己外出游玩時沒注意突感風寒，高熱驚厥，在曲太醫的醫治下已經大好了。
幾位老臣半信半疑，只是見沐奕言談笑晏晏，除了瘦弱了些也沒見什麼異常，這才放下心來，告辭而去，只留下了一個俞太傅。
於公，俞太傅是三朝元老，托孤重臣；於私，他是俞鏞之的父親，沐奕言不敢怠慢，見他好像一副要長談的樣子，便讓洪寶斟茶賜座。
「陛下的龍體安康，是大齊萬民之福，還請陛下要愛惜身體。」俞太傅的目光探究地落在她的身上。
沐奕言心裡有些打鼓，佯做淡然地道：「老太傅放心，朕省得。」
俞太傅歎了一口氣道：「這也不知怎的，這兩日鏞之也是，看起來失魂落魄的，整個人都清瘦了不少。」
沐奕言的心突突一跳，強笑著道：「鏞之也病了？請大夫問診了嗎？不如讓曲太醫去瞧瞧。」
「鏞之這是心病啊，陛下，」俞太傅忽然起身，朝著沐奕言伏地跪倒，哽咽著道，「還請陛□恤老臣，將他這心病拔除了吧！」