幾位老臣趁興而來，卻惴惴而歸，此後上朝，果然絕口不提選秀和皇嗣之事，終於讓沐奕言鬆了一口氣；而俞鏞之雖然得償所願，卻心中更加疑惑，尤其是在沐奕言將禪室中和靜雲大師的對話一五一十地復述了以後。
「陛下何時有過溺水和墜崖之險？」
「本不該是這裡的人，這句話有何玄機？」
「陛下還有大劫未破，到底是何大劫？」
這句句話都讓俞鏞之膽戰心驚，和上一次靈石事件一樣，他曾和靜雲大師隱晦地提及過此次皇嗣之事，但靜雲大師和上次一樣，只是答應面見沐奕言後再行定奪，其中細節，他一概不知。
為了一解心中擔憂，俞鏞之再次自行登雲眉山求見靜雲大師，卻再也不得其門而入，雲眉寺中諸人都說靜雲大師閉關修行，無法見客。
朝務漸漸忙碌起來，各項新政經過一年的實施之後，利弊逐漸呈現，俞鏞之需要廣察民情，調整修正，這些疑惑只能先暫時壓在心底。
沐奕言的壽辰也漸漸臨近，除了幾個附屬的小國陸續派來禮團祝壽，各地的藩王也陸續進京，在觀望了一年多尤其是在邠國和大齊的戰事之後，大齊的另一個鄰居格魯終於也派出了使團為沐奕言祝壽。
格魯雄踞於大齊的西邊，向來就是一個彪悍的民族，族內派系眾多，相互制肘，景文帝沐天堯在位期間，現任的格魯王曾多次示好取得了沐天堯的支持，最後在一片廝殺中登上了王位，兩國因此交好。
自從沐奕言的母妃過世之後，歷年來的壽辰都是沐奕言獨自一人度過，今年她有了掛牽之人，原本只想安安靜靜地和那幾個人一起度過，卻沒想到，到了最後弄成了一件全國的盛事。
既然有藩王和他國使團，大齊便要辦一場國宴，禮部操持之余，王尚書每日午後都到點墨閣來，談一談藩王的來龍去脈，講一講格魯的王室構成，到時候該先講什麼，後說什麼，既能彰顯我大齊國威，又能體現出對各國和藩王的愛護……繁文縟節實在令人頭疼，沐奕言聽了幾日後，終於忍不住這日用完午膳便溜出了皇宮。
閒來無事，沐奕言便想去瞧瞧裴藺，這些日子太過忙碌，除了上朝，兩個人見面的時候少得可憐，更別提卿卿我我一下了。
裴府離皇宮有段距離，沐奕言一路興沖沖地，盼著能給裴藺一個驚喜，哪知道還沒到裴府呢，前面的路居然堵住了。
沐奕言心中納悶，下了馬車揪了一個看熱鬧的人問發生什麼事情了，那人看起來才剛二十出頭，一臉的羨慕：「有人在裴府前向裴大人求愛，送的禮擺滿了裴府大門，還在那裡唱歌給裴大人聽呢。」
沐奕言的腦中嗡嗡作響，差點沒氣得暈了過去：「什麼？求愛？」
「對，一個姑娘家，也不知道害臊。」旁邊一個老者不屑地道。
「我看那姑娘挺好，這輩子要是有這麼一個姑娘對我唱情歌，就算是異族女子，我也娶了。」那小伙子憨憨地笑了。
一旁的人哄笑了起來：「你就等下輩子吧，投個好胎，象裴大人那樣文武雙全。」
沐奕言定了定神，大步朝裡擠去，御前侍衛趕緊在前面開道，大伙兒一瞧這群人氣勢逼人，都知趣地讓開了。
這一小段路足足走了一盞茶的時間，這才到了裴府門口，果不其然，裴府門前堆著各式各樣的東西，有各種動物的毛皮和骨架，有各種盆栽的鮮花，還有各種水果和特產，看起來十分熱鬧。
府門前站著一溜兒的人，身穿異族服裝，為首的一個姑娘明眸皓齒，頭上扎著無數條發辮，戴滿了漂亮的各種首飾，看起來神采飛揚。
那姑娘面前站了幾個人，其中領頭的一個正是裴府的管家，正在苦口婆心地勸她：「達娃姑娘，我家公子真的不在，你還是先回去吧，你都唱了這麼多首歌了，喉嚨都乾了吧？快回去歇歇吧。」
那叫達娃的姑娘忽閃著眼睛，俏皮地笑了笑道：「那就請我進去喝杯茶吧？我千裡迢迢從格魯趕來，一到大齊就趕到這裡見他，他這樣避而不見太無情了吧？」
裴府的管家抹了一把額頭上汗珠：「這……這不是我家公子不在嘛，小人不敢擅作主張。」
達娃得意地道：「他是不是不敢見我？他不敢見我就是心裡有我，我再唱一首歌給他聽，就是我第一次見他時唱的歌，他總要出來見我一見吧？」
一旁的人起哄了起來：「是啊是啊，裴大人總該出來見一見吧。」
達娃醞釀了片刻，真的高聲唱了起來，那聲音嘹亮開闊，直入雲霄：
天邊的羊兒等待著嫩草，
牧羊的姑娘等待著情郎，
我在山上放聲歌唱，
把自己捎給少年郎。
……
那清脆的聲音在空中回蕩，沐奕言忽然之間一陣沮喪，她早就聽說過，兩年前格魯使團到京城時，曾有一個頭人的女兒對裴藺一見鍾情，兩年過後，這位姑娘依然對裴藺癡心不改，公然示愛。
而她卻連一份全心全意的愛都不能給裴藺，就連平日在一起都要遮遮掩掩，她有什麼臉面來和這個達娃姑娘搶裴藺？
「走吧……我們回去。」沐奕言看了一眼那緊閉的朱紅大門，輕歎了一聲道。
洪寶愕然地道：「公子你不是要見裴大人嗎？這……這不是……」
沐奕言搖了搖頭，剛想悄無聲息地離開，卻見裴府的大門開了，一個人身著錦衣大步走了出來，玉樹臨風，俊朗挺拔，正是裴藺。
門前那一溜兒助威的格魯人都歡呼了起來，達娃更是眼睛一亮，立刻止住了歌聲，驚喜地沖著他招手叫道：「裴藺！我在這裡！我來瞧你啦！」
裴藺三步並作兩步走到她面前，朝著她鞠了一躬：「達娃姑娘，我剛從兵部回來，才知道你來了。」
「沒事沒事，我送你的禮物你可以收下嗎？我可以到你屋子裡喝杯茶嗎？」見了心上人，豪放的達娃忽然有些羞澀了起來，扭捏著道。
裴藺正色道：「達娃姑娘，承蒙錯愛，只可惜我已經有了意中人了，還請姑娘見諒。」
達娃那張燦爛的笑臉漸漸消失了，她咬著嘴唇，不甘心地道：「她是誰？比我漂亮嗎？歌唱得比我好聽嗎？馬騎得比我好嗎？讓我瞧一瞧我什麼地方比不上她。」
一旁的沐奕言忍不住盯著她那張明艷的臉龐瞧了好幾眼，忽然又覺得自己實在無聊，這又有什麼好比的？她拔腿想走，下一刻卻發現自己的手早已被裴藺牢牢地握在手心。
「阿言你別惱，我也不知道她怎麼會在這裡。」裴藺湊到她耳旁，軟語央求道。
沐奕言酸溜溜地道：「阿藺，我看這位達娃姑娘挺好，又漂亮又熱情，和你男才女貌，般配的緊。」
裴藺怔了一下，忽然回過味來：「阿言你這是吃醋了吧？好酸啊。」
沐奕言惱羞成怒，瞪了他一眼：「我偷偷溜出來想來瞧瞧你，現在倒好，你去處理你的風流韻事吧，我要回去了。」
裴藺哪裡肯放她走，只是握著她的手走到達娃身旁，笑著道：「達娃姑娘，喜歡這件事情是不能用來比的，在我的心中，她是這世上最美最好的女子，這世間之事就是如此的不公平。達娃姑娘如此麗質天成，在格魯一定有許多追求的男子，還請姑娘不要在我身上浪費時間了。」
達娃看起來十分沮喪：「可是那些追求我的男子都不是你，我不喜歡。」
「是的，就好比我的意中人不是你，我沒法喜歡你，對不起。」裴藺心不在焉地道，一只手卻慢慢地撓著沐奕言的手心，一下一下，癢癢的，沐奕言忍不住瞪了他一眼。
達娃狐疑地看著他們兩個：「他是誰？你們兩個……」
裴藺沖著她溫柔地笑了笑：「你很快就會知道了，達娃姑娘慢走，不送。」
達娃洩氣地道：「那好，我先走了，不過我不會放棄的，我有個請求，這些東西都是我從格魯千裡迢迢專程帶來送給你的，你能不能收下？」
裴藺點了點頭，眼看著這一群格魯人走了，這才示意管家把門口那些玩意兒收起來一個個分封給府裡的人，又吩咐明日管家務必要備上厚禮去答謝格魯使團。
等把事情都安頓好，裴藺領著沐奕言便往府裡走去，裴府和上次沐奕言來的時候已經完全不一樣了，綠柳成蔭，花團錦簇，和主人一樣透著幾分喜氣。
兩個人在小徑上緩緩而行，間或輕言細語，一派悠然。
「陛下，這是臣剛來京城時栽下的小樹，現在都碗口大小了。」
「臣那時找不到陛下，心裡難過，在這裡許了願，如果有朝一日能和陛下重逢，一定三杯清酒以謝神靈。」
「陛下到我臥房的後窗去瞧瞧，臣在那裡埋下了一壇酒。」
「今日不如陛下留下來和臣一起用膳？臣把那壇酒挖出來和陛下共飲？」
……
裴藺一邊絮叨著，一邊輕撓著沐奕言的手心，他好像喜歡上了這個動作，拽著沐奕言的手玩得不亦樂乎。
沐奕言被他撓得，從手心一直癢到了心坎上，這樣平淡的幸福，卻是如此難得，裴藺的邀約聽起來是那樣誘人，自從從北恆城脫險之後，她便沒有單獨和裴藺一起，象對小夫妻一樣吃過晚膳了。
她剛想點頭，便聽見前院傳來一陣喧嘩聲，一個中氣十足的聲音響了起來：「藺兒呢？快來瞧瞧，為父給你帶來了什麼驚喜！」