鎮南王人如其名，威嚴肅穆，身材比裴藺要魁梧高大些，臉型方正，除了那雙眼睛，其余的五官和裴藺並不十分相像，想來裴藺是肖其母多一些。他的聲音洪亮，精神矍鑠，只是鬢邊已經有了白發。
裴藺一見父親，驚喜交加，一下子便撲倒在裴震面前：「父王，兒子不孝，未能侍奉於跟前，反倒累得父王千裡迢迢趕來相見。」
裴震哼了一聲，扶起裴藺，仔仔細細地打量著他，嘴角露出了一絲笑容：「我都聽說了，你在西北邊關打得漂亮，不愧是我裴震的兒子，沒丟我的臉。」
裴震對幾個兒子向來嚴厲，難得有個笑臉，這次算得上是最為嘉許的贊揚了。
「多謝父王，母妃和大哥怎麼樣？我的小外甥該會叫人了吧？我托人給母妃帶過去的藥治頭暈有效果嗎？」裴藺一口氣問了好幾個問題。
裴震沉著臉道：「你想他們不會自己回去瞧瞧嗎？你答應了我什麼，該不會都拋到九霄雲外去了吧？」
裴藺的身子一僵，情不自禁地朝後看去，只見沐奕言定定地瞧著他們父子倆，眼神卻飄忽不定，不知道在想著些什麼。
裴震狐疑地看了他們倆幾眼，遲疑著問道：「這位是……」
沐奕言驟然回過神來，嘴角露出一個淡然的笑容：「鎮南王旅途勞累，盡早歇息吧，朕就不打擾了。」
裴震愣了一下，立刻明白了過來，他惱怒地瞪了裴藺一眼，腦門上青筋暴跳了兩下，忽然翻身跪倒在沐奕言面前見禮：「臣裴震，不知陛下駕臨，多有冒犯，還望陛下海涵。」
裴藺也不得不跟著跪倒請罪，沐奕言趕緊上前扶起了裴震：「老王爺不必多禮，阿藺文武全才，助朕良多，實乃大齊肱骨之臣，為了大齊卻不能奉養雙親於跟前，是朕對王爺有愧啊。」
裴震順勢站起來笑道：「好男兒志在四方，藺兒有出息，臣一家人都與有榮焉，不過，老臣此來，除了為陛下祝壽之外，的確想向陛下討一個旨意，有了這道旨意，老臣一家人就算遠在南疆也放心了。」
沐奕言心裡隱隱覺得不妙，想要把這個話題岔開去：「難得老王爺有這份心思，朕心甚慰，南疆在老王爺治下安寧太平，朕還正想向老王爺請教治國之道呢……」
話音未落，外面響起了一陣輕促的腳步聲，一個少女象蝴蝶般地飛了進來，朝著裴藺撲了過去，嬌笑著道：「裴藺哥哥，璇兒可算見到你了！」
裴藺猝不及防，往旁邊讓了一讓，這才沒被撲中，可那少女收勢不及，一下子撲倒在了那張太師椅上，裴藺想去拉已經來不及了，只聽到她哀哀叫了一聲，半晌才直起身來，氣哼哼地看著他：「裴藺哥哥，我是月璇妹妹啊。」
裴藺愣了一下，這才回過神來，高興地道：「你是璇兒？都長得這麼大了，我一下子沒認出來。」
那少女姓陶名月璇，是鎮南王麾下一名重臣之女，母親和鎮南王妃交好，從小便和裴藺一起長大，算得上是青梅竹馬。在京城見到故交，裴藺高興之余頓時心裡生警惕：難道這就是剛才父王所說的驚喜？
果不其然，裴震在一旁笑著說：「陛下，你看藺兒和璇兒郎才女貌，從小便是青梅竹馬，感情深厚，老臣厚著臉皮請陛下為小兒賜婚，正值陛下壽辰，老臣討個喜氣，擇日便為他們成親，還望陛下恩准！」
沐奕言不知道自己是怎麼走出裴府的，裴府此時已經亂成了一鍋粥，她再待下去簡直是自討沒趣。
裴震的話一出口，她便知道要遭，果不其然，裴藺沉下臉來，憤然指責裴震亂點鴛鴦譜；裴震勃然大怒，說是自古以來，兒女的婚姻大事都是父母之命媒妁之言，他點了又怎樣？
裴藺說和陶月璇只不過是兄妹之情，陶月璇卻羞答答地說早就對他芳心暗許，裴藺一口氣憋在胸口，差點沒吐出一口血來。
裴藺拉著她就要走，裴震拽著她讓她賜婚，沐奕言這才發現，兩父子雖然長得不像，這脾氣倒是一等一的像，就好像兩頭強驢子。照理說，裴藺平日為人就算說不上八面玲瓏，也算得上是令人如沐春風，怎麼在他老子面前就變了個人似的？
沐奕言吩咐洪寶信馬由韁，就在城裡兜圈子就是，她自己則一個人坐在馬車裡，腦子裡一團亂麻。
一直到了天色將晚，一行人才慢吞吞地往回走去。快到宮門口的時候，馬車停了，門簾掀開了，洪寶探頭進來，猶豫著道：「陛下，有人攔在宮門口呢，你見是不見？」
「誰？」沐奕言懶洋洋地問道。
「裴藺裴大人。」洪寶低聲道。
沐奕言倏地一下站了起來，惱火地道：「他不陪著鎮南王，跑到這裡來做什麼！不見。」
洪寶抹了一把汗，默默地退了出去，沐奕言撂下狠話，憋著氣坐在榻上，任憑馬車晃晃悠悠朝前駛去……過了好一會兒，她忽然撩開簾子朝著外看去，只見裴藺一個人站在宮門口，目光死死地盯著她的馬車，夕陽西下，紅霞滿天，把他的身影拉得長長的，虛無縹緲地印在那空曠的宮門前。
馬車漸行漸遠，裴藺的身影卻一動不動，那目光死死地盯著馬車，好像要把車壁鑿出一個洞來。
無來由的心酸襲上心頭，沐奕言脫口而出：「停車！」
她飛快地跳下了車，三步並作兩步走到裴藺面前。
夕陽柔和地照在他們身上，天邊有雁群飛過，傳來幾聲嘶鳴。
遠處隱隱有炊煙升起，空氣中彌漫著淺淺的香氣，該是一日之中最溫馨的歸家之時。
「陛下……」裴藺開口叫道，聲音有些嘶啞。
「阿藺，朕的意思是，你該好好去陪陪鎮南王，老人家雖然脾氣燥，但都是為了你好，你何必和他臉紅脖子粗的？」沐奕言絞盡腦汁地勸道。
裴藺直直地看著她，眼中露出受傷之色，良久，他才澀然一笑道：「陛下心裡……是要放棄臣了嗎？」
沐奕言的心口仿佛被狠狠地捶了一拳，怒道：「你胡說什麼？」
裴藺摸了摸胸口，感受著那裡傳來一陣陣的絞痛，半晌才道：「陛下，臣感受到了。」
「你感受到個什麼！朕只是覺得，你不可和鎮南王蠻幹，需懂的迂回之策，朕先回避幾日而已。」沐奕言急了，可不知怎的，她眼中竟然發熱，有種要流淚的沖動。
裴藺默默地看著她，一語不發地轉過身去，步履蹣跚地朝前走去。那身影孤單，漸漸地消失在一片霞光之中。
沐奕言狼狽地轉過身來，大步走到了馬車前，忽然抬腿朝著馬車踹了過去，只可惜，馬車紋絲不動，她的腳倒是踹得隱隱作痛。
宮門內有人疾步走了出來，不到片刻便到了沐奕言跟前，沐奕言一瞧，居然是楊釗。
「可算等到陛下了，快，方仲之回來了！」楊釗的神色略帶焦急。
沐奕言派到邠國去的密探一共有三隊，另兩隊是派往邠國各地查探的，早已無功而返，方仲之是最後一隊的隊長，也是最為重要的一隊，負責在邠國京城查探有無蝕心丸解藥。
方仲之是楊釗的羽林軍中最得力的幹將，武藝高強，最擅長輕功、暗器，做密探是最合適不過了。
只是這次他卻鎩羽而歸，一隊五人，卻有四人被俘，只回來了他一個。
「卑職一路潛入邠國京城，十分順利，只是那蝕心丸的確是邠國皇宮秘藥，卑職五人分批混入了王公大臣的府邸，都沒有發現什麼蛛絲馬跡，不得已之下，只好試著混入皇宮。」
「卑職從御廚房著手，潛入皇宮近半月，好不容易查探到了太醫局有此秘藥，只是不知怎的，便走漏了風聲。」
「卑職十分奇怪，太醫局原本也不是什麼要緊的地方，防守並不嚴密，卑職等人都瞧見那秘藥的錦盒了，卻觸動了警鈴，大批高手轉瞬及至，卑職原本是要全軍覆沒的，不知怎的，卑職卻逃了出來。」
……
方仲之滿臉羞愧，把事情一五一十說清楚後，便抽出刀來遞給沐奕言：「陛下，卑職無能，苟活至今只是為了能面見陛下，稟告緣由，請陛下賜卑職一死！」
沐奕言心中雪亮，那袁霆祺早就算准了她會派人去盜藥，方仲之能逃出來十有□□也是那人故意放他回來嘲笑她的。
沐奕言扶起他來，笑著說：「不必自責，人有失手，馬有失蹄，哪有真正的百勝將軍，你帶回來的消息很有用，不必再去邠國了，回楊大人那裡去吧。」
楊釗也安慰了他幾句，讓他回羽林軍報到，旋即便回到屋中，面帶憂色地看著沐奕言：「陛下，這蝕心丸到底有何用處？現在三隊密探都折了，接下來我們該怎麼辦？」
沐奕言疲憊地靠在了椅背上，喃喃地道：「讓朕再想想，讓朕再想想……」
沐奕言幾近一夜無眠，她不知道自己還能撐多久，眼看著離第二次發作的時間越來越近，她又該何去何從？
撐過這第二次嗎？這個念頭一起，她便不寒而栗，那噬心之痛，她再也不願意重新遭受一遍。
告訴那三個人嗎？讓那三個人看著她毒發時的慘狀嗎？她不敢想象那三個人的反應，沐恆衍說不定會率兵去攻打邠國，裴藺說不定就直接去邠國盜藥，而俞鏞之……俞鏞之會什麼反應呢？殫精竭慮去協助裴藺盜藥？
如果她還是避無可避，注定要魂歸天國，那三個人會怎麼樣？
就算再精疲力盡，早朝也還是免不了的。這日的早朝還特別隆重，格魯使團和鎮南王分別上殿覲見，這是沐奕言登基以來第一次接見藩王和外國使團，大殿上一派喜氣洋洋。
格魯使團由格魯的大王子次吉王子率領，次吉王子這是第二次到訪了，朝中凌衛劍、林承錦等好幾位大臣都和他有過交集，不管是暗中較勁也好，語帶雙關也好，面上看起來總還算得上熱鬧。
而鎮南王更是和朝中幾位老臣頗有交情，覲見天子，奉上貢品之後便和他們寒暄了起來。
大伙兒正其樂融融呢，王尚書忽然一拍腦袋，笑著說：「陛下，瞧臣這老糊塗，還有一樁喜事呢，邠國國君遞來了國書，想必也是恭賀陛下壽辰，陛下大喜。」
說著，他便遞上了一封信，只見大紅的封皮上燙著火漆，上面一溜兒燙金的大字：大齊國君親啟。