「今聞陛下壽辰將至，吾心關切，梧州前一別，數月有余，不知陛下龍體安康否？近日來邠國皇宮跳梁小丑眾多，不過還是擋不住吾國好事連連，吾弟不日即將大婚，朕心甚慰。
欣聞陛下壽辰將至，吾已備好陛下所需壽禮，並以邠國千盧郡千裡沃土相贈，然吾之壽辰也將至，不知陛下能否以詔州千裡沃土回禮？禮尚往來，方能友好日久矣。殷殷之情盼復。」
沐奕言的手一緊，心臟忽然傳過一絲劇痛，她閉了一下眼睛，等著那劇痛過去。片刻之後，她便把目光集中到了信的後半部，她讀過兩國的地理志，那千盧郡在邠國的西北，荒涼貧瘠，而詔州是大齊西北的重鎮，盛產鐵礦，兩個地方簡直一個天一個地。她一目十行看完了這封國書，折起來放進了懷中，眾臣正翹首以盼著她宣讀心中的內容呢，見她收了起來，都面露詫異之色。
王尚書率先問道：「陛下，不知道那邠國國君寫的是什麼？」
「呈呈口舌之快而已，不必理會。」沐奕言淡淡地道，「次吉王子，老王爺，你們遠道而來，一路辛苦了，朕改日在宮中設宴，這幾日就勞煩王大人、裴大人招待了。」
大家寒暄客氣了幾句，沐奕言便退朝匆匆而去。
一回到點墨閣，沐奕言剛剛用了些茶點，莊太妃便帶了一大堆畫稿興沖沖地求見。
「陛下，這些都是京中三品以上官員中的待嫁女子，哀家都一個個細細了解過了，個個都是品性賢淑，多才多藝，陛下不如瞧瞧，看看有哪個中意的？」莊太妃把手中的畫稿一件件地打了開來，果然，上面的女子環肥燕瘦，含羞帶怯地看著沐奕言。
沐奕言一張張地看了過去，眉頭輕蹙，心中不停地腹誹著：這個臉怎麼圓圓的？那個個子太高了，這個嘴唇這麼薄一定不太好相處，那個……
從頭看到腳，居然沒有一個滿意的，沐奕言歎了一口氣，悶聲道：「還有嗎？只怕這些女子都配不上。」
莊太妃怔了一下：「陛下想要個怎麼樣的？」
沐奕言閉上眼睛想象著自己腦中的那個女子：「一定是要氣質出塵，不沾半分俗世之氣，琴棋書畫漸漸精通，古往今來信手拈來，長得倒不一定要十全十美，只是那雙眼睛一定要漂亮，欲語還休，因為他的眼睛……」
沐奕言一下子停住了，睜開眼來尷尬地笑了笑。
莊太妃終於明白了過來：「陛下這不是在為自己選妃嗎？難道是為俞大人……」
沐奕言沉默了片刻，點了點頭。
莊太妃略帶同情地看了看她，又取出了兩卷畫軸放在沐奕言面前：「陛下再瞧瞧這兩個，這兩個都是京城有名的才女。」
沐奕言打開了畫軸，上面兩名女子娥眉淡掃，神情淡然，倒是和俞鏞之的氣質有幾分相似之處，她掃了兩眼，頹然坐在了椅子上，半晌才道：「多謝太妃，這些畫像就先留在朕這裡，朕再挑挑。」
莊太妃退了出去，屋子裡頓時安靜了下來，沐奕言煩躁地抓了抓腦袋，看著這滿桌的仕女圖，真恨不得把它們都扔到垃圾堆裡去。
「陛下這是在幹什麼呢？」
俞鏞之的聲音在門口響起，沐奕言嚇了一跳，飛快地把桌上的仕女圖往推，只聽得丁零匡啷幾聲響，仕女圖沒藏起來，倒是把筆架打翻了。
俞鏞之幾步便走到案幾前，幫她扶好了筆架，看著滿桌的仕女圖，詫異地道：「怎麼好端端地看起畫像來了？」
眼看著瞞是瞞不過去了，沐奕言索性破罐子破摔，笑著招呼道：「鏞之來瞧一瞧，看看這些女子哪個比較合你的眼緣。」
俞鏞之瞟了兩眼，心不在焉地道：「這有什麼好看的，她們都長得一個樣兒。臣是來問問，那袁霆祺在信裡說了些什麼？陛下說出來大家也好有個對策。」
沐奕言急了：「怎麼會長得一個樣兒的？你看，這個柳眉薄唇，多漂亮啊，還有這個，魯國公的小孫女，據說七步成詩，和你般配得——」
她一下子住了口，飛快地把畫像胡亂地一收：「好了好了，不看就不看。」
屋裡一陣靜默，俞鏞之臉上的血色一點一點地褪去，那雙眸子黑白分明，目光直勾勾地落在她的身上，讓人心裡發慌。
「陛下是什麼意思？」俞鏞之把手按在她收拾畫像的手上，從齒縫中擠出幾個字來。
沐奕言的嘴唇哆嗦了幾下，心一橫，迎視著他的目光：「鏞之，實話和你說了吧，這是朕托莊太妃為你選的畫像，朕想給你選個貼心的娘子，從此以後能和你琴瑟和鳴，共許白頭，這樣朕也就放心了。」
俞鏞之的臉色越來越白，半晌，他勉強牽了牽嘴角：「陛下，這是有誰在逼迫你嗎？是阿藺不讓你和我在一起嗎？臣和阿藺去談談……」
沐奕言連連搖頭：「不是，和阿藺一點關系都沒有，是朕自己想這樣做的，鏞之，你體諒一下朕的處境。」
俞鏞之的手指一緊，指尖抓住了沐奕言的手，微微發顫：「那是臣的父親在陛下面前說了什麼嗎？臣不相信……不相信陛下會這麼狠心……」
沐奕言一咬牙：「老太傅年紀大了，盼著你成家立業這麼久了，你也的確應該照顧一下老人家的心情。」
俞鏞之慘然一笑：「好，陛下你讓臣體諒這個照顧那個，可是，誰來體諒臣照顧臣的心情？」
他的語聲淒涼而飄忽，漸漸的，就好像一縷青煙漸漸消失在耳畔，沐奕言心如刀割，幾乎就想反手握住他的手，幾乎就想撲進他的懷裡，幾乎就想把心頭的不捨和盤托出……
可是，她最終什麼都沒做，只是渾身僵硬地站在原處，盯著那些畫像，看都不敢抬頭看上一眼。
不知道過了多久，俞鏞之終於鬆開了他的手，腳步聲漸漸響起，又漸漸消失，沐奕言抬頭一看，室間已是空無一人。
又是幾近一夜未眠，沐奕言清早起來的時候看著銅鏡中的自己，簡直只有「身形憔悴」可以形容。
早朝的時候，沐奕言半靠在龍椅上，心不在焉地聽著群臣上奏朝事，快到結束時，她忽然一個激靈坐了起來：「俞愛卿呢？還有裴愛卿呢？怎麼他們倆都不在？」
凌衛劍上前奏道：「俞府一早便派人來告病了，鏞之昨夜感染了風寒，今早起不了了，裴大人也來告了假，聽說也是生病了。」
沐奕言整個人都呆住了：這……這是發生了什麼事情了？
一整個上午，沐奕言都心神不寧，正好曲太醫前來問診，她腆著臉央求曲太醫去俞、裴兩家去看病，曲太醫取笑了她一通，便領命而去。
曲太醫前腳剛走，王尚書便來了，帶了一大堆壽宴上的儀式和禮節給她瞧，歌舞如何安排，位置如何排序，沐奕言聽得頭疼，胡亂應了幾聲，找個借口便領著人出宮去了。
她心裡掛牽著俞鏞之和裴藺，可是等她出了宮，卻發現自己無處可去，裴府有鎮南王在，她去了只怕被鎮南王難看；俞府有俞太傅，她見了便心中有愧。
街上有一隊衙兵走過，沐奕言忽然想了起來，禁軍在她的壽宴前要進行一次閱兵，沐恆衍在軍營練兵，已經有兩天沒見了。
厲王府就在不遠的轉角，在京城的王府中並不算十分氣派，就是透著一股別家沒有的森嚴之氣，白牆黑瓦，高牆鐵門，就連門口石獅也和別家的有些不太一樣，昂著下巴，冷漠地看著來往的行人。
沐奕言衣飾清貴，就連身旁的幾名侍衛看起來也非常人，門童不敢怠慢，往裡請到了前廳，王府的管家曾跟著沐恆衍一起去西北，對沐奕言十分熟悉，說是沐恆衍約莫再過一盞茶的時間便會回來，現在先去請老王妃過來覲見陛下。
沐奕言想阻止也來不及了，只好客隨主便，坐在那裡慢悠悠地喝起了茶。
老王妃急匆匆地趕到了前廳，見禮之後顫巍巍地站在一旁，沐奕言只好溫言安慰了兩句，請她坐下，找些話題和她聊了起來。
老王妃看起來比實際的年齡老些，說了好一會兒話，才漸漸地定下神來，她的聲音輕細，說話間總是不時地看著沐奕言的臉色，顯得十分謹慎小心，年紀輕時想必是個性情溫婉、以夫為天的女子，怪不得當時會被老王爺的側妃欺負得狠，連自己的兒子都差點護不住。
「多謝陛下掛牽，恆衍他自從西北回來之後，看起來和以前不一樣了，他妹妹瞧見他也不害怕了。」老王妃欣慰地道。
沐奕言樂了：「他以前在家中也常冷著臉？」
老王妃點了點頭，神色黯然了起來：「可能是小時候的變故，大了便改不過來了。」
「慢慢會好的，恆衍其實面冷心熱，旁人都瞧不出來。」沐奕言情不自禁地替他辯護了起來。
老王妃振作了一下笑著道：「是啊，等成了親就好，他總不能對著自己妻子一天到晚冷著臉吧。」
沐奕言怔了一下，頓時有拔腿就走的沖動。
可能是沐奕言看起來十分親切和善的緣故，老王妃好像找到了傾訴的對象，絮絮叨叨地說開了，從沐恆衍小時候開始說起，講到他長大以後光宗耀祖替自己狠狠出了一口惡氣，現在她的心願就是看著沐恆衍娶妻生子。
沐奕言看著她幾近期盼的目光，心裡不知道是什麼滋味，忽然想起了她那個短命的母妃，曾幾何時，那個女人也是這樣期盼地看著她，告訴她，一定要熬到出宮開府去，然後找機會恢復自己的女兒身，找個真心相愛的男子，嫁人生子……
說著說著，老王妃忽然四下看了看，壓低聲音道：「陛下，這些日子恆衍是不是很忙？」
沐奕言怔了一下道：「是啊，這兩日他在軍營忙著練兵。」
老王妃猶豫了片刻，歎了一口氣道：「他去打仗，我們全家人都提心吊膽，他回來了，總以為能鬆口氣了，可他整日都不著家，前兒個還把玉容和青鳳給遣散了，那兩個孩子臨走前哭得跟個淚人兒似的，這兩天還一直捎信給我，想讓我和恆衍說說情。」
沐奕言好一會兒才明白過來那玉容和青鳳是誰，腦中一陣發暈。
「那兩個孩子跟了他這麼多年，這麼說散就散了，」老王妃有些傷感，「就算他有了中意的姑娘，那姑娘總也不會這麼小氣容不下兩個侍妾吧？」
沐奕言的臉青一陣白一陣的，剛想說些什麼，一陣急促的腳步聲傳來，沐恆衍急匆匆地跨入了前廳。