「警部！發生命案了！」我正在辦公桌前處理文件，部下慌慌張張地衝了進來。
我的手立刻伸向一旁的大衣，「地點呢？」
「位於XX町的大黑宅邸！死者是大黑家的一朗老爺！」
「大黑一朗？你說那個名人大黑一朗！？好！出動吧！」我一邊套上大衣衝了出門。
大黑一朗是製藥公司的老闆，大黑製藥是日本知名中小企業，經營狀況一度惡化，但聽說最近已逐漸好轉。
與「大黑」這個姓氏給人的印象完全相反，大黑邸是一棟白磁磚外牆的建築，二樓有座活像童話城堡中的弧形露台，彷彿隨時會有迪士尼電影裡的公主探出頭來。然而，大門玄關旁卻擱置了一袋垃圾，看來宅邸裡一定發生了不尋常的事。
出來迎接我們的是一名年約五十的纖瘦女性，她說她叫紺野綠，是大黑邸的女管家，顫抖的說話聲顯露了她內心的恐懼。
「被害者在哪裡？」
「請隨我來……」
我們跟著紺野來到寬敞的客廳，巨大的沙發旁倒臥著一名男人，一旁是一名中年女人與年輕男子，還有一身白袍的醫師。中年女人趴在沙發上哭泣，年輕男子與醫生則是神情沉重地坐在沙發另一頭。
我先自我介紹之後，一一確認了這些人的身分。哭泣的中年女人是被害者大黑一朗的妻子敦子，年輕男子是兒子次郎。至於醫生的名字……，反正不重要，就略過吧。
死者身穿水藍色睡袍，或許是死前經過痛苦掙扎，睡袍衣襟敞開著。
「他是遭毒殺而死，我很確定。」醫師望著屍體說道。
「那是甚麼？」我指著桌上某個物體。那是個被打開的淺盒子，裡頭擺著成排的巧克力。
「好像是今天早上寄來給父親的禮物。」兒子次郎答道。
「毒是下在這巧克力裡嗎？」我問醫師。
「應該是。您請看，還有沒吃完的巧克力掉在那兒呢！」醫生指著地面，的確有塊被啃掉一半的巧克力落在淡紫色地毯上。
我點點頭，叫了鑑識人員過來。
鑑識人員在客廳勘驗現場的空檔，我來到一朗的書房聽取關係人等的證詞，首先接受偵訊的是死者的兒子次郎。
「怎麼會有人想殺害我父親呢？父親又沒做甚麼會招人怨恨的事啊！」次郎眉頭緊蹙，語氣沉痛地說道。
哼，就是這種人才有辦法若無其事地壞事做盡吧。──我把這句話硬生生地吞了回去。
接著是女管家紺野，我問她收到那盒巧克力時的情況。
「老爺非常非常愛吃巧克力，今天早上收到巧克力的時候，一邊唸著他怎麼不認識這個寄件人，還一邊大口大口地吃得很開心。我做夢也沒想到會有人在巧克力裡下毒，正想給老爺泡杯紅茶，剛進廚房，就聽到客廳傳來老爺的呻吟……」紺野說著泣不成聲。
至於一朗之妻敦子，由於受到相當大的衝擊，暫時無法接受問話，所以我先讓她回房裡休息。除了這三人，同住在大黑邸的，還有次郎的妻子多香子、一朗的胞弟和夫，以及司機櫻田，目前都外出不在。於是在他們回大黑邸之前，我決定再去命案現場檢視一番。
「喂喂喂！就告訴你不能進去啊！你想幹甚麼？」一陣怒斥從玄關傳來，在發飆的似乎是我的部下。
走到玄關一看，部下正扯著一名男子的衣領破口大罵。男子頂著一頭亂髮，穿著一身皺皺的西裝。
「喔喔，這不是天下一嗎？」
「啊！警部！」天下一回過頭來看到我，露出彷彿見到老友般的笑容，「這次是警部你負責這起命案嗎？」
「是您的朋友嗎？」部下問我。
「說不上是朋友啦……，不過這人在警界還小有名氣，滿多人認識他的。」
「其中又以大河原警部最是照顧我呢。」天下一挺起胸膛一臉得意。真是個多嘴的傢伙。
我乾咳了兩聲，說道：「呃，你為甚麼會出現在這裡？」
「是我請他來的。」一名年輕女子說著走進玄關，她一臉濃妝艷抹，身上掛了一堆首飾。
「您是？」
「我是大黑多香子。」
「喔，是次郎先生的夫人啊。」我點點頭，「您為甚麼會找天下一來呢？」
「為甚麼？當然是因為發生了命案啊！我從朋友那裡聽聞天下一先生的諸多事跡，他可是個頭腦明晰、博學多才、行動力超群的名偵探呢！」
「哎呀，您太抬舉我了。」天下一顯得有些害臊。
「所以我覺得這次的命案非請天下一先生出馬解決不可，是我特地帶他來這兒的。哎喲，警察根本不可靠吧！」多香子話說出口，才想起我是警方人員，手掩著嘴輕輕說了聲：「喔，真是失禮了。」
我又乾咳了兩聲，接著面向偵探說道：「既然是多香子夫人請你來的，我也不好說甚麼，總之不要妨礙我們的搜查就好。」
「請放心，我自有分寸。」天下一深深鞠了個躬。
來了個棘手的傢伙啊。──我的心情宛如啞巴吃黃蓮，有苦說不出。這部小說的主角本來就是偵探天下一，他的登場是理所當然的；只不過我也有我的立場，不得不以這樣的態度對待他。
於是我與偵探一道來到命案現場，馬上就針對桌上那盒巧克力討論了起來。
天下一看著巧克力的包裝紙說道：「這盒巧克力是在知名甜點店買的，並不是到處都有的連鎖店，店員或許對這兩、三天內上門的顧客還有印象。」
「這種事不必你提醒我們也知道！所以我……正打算叫部下去確認是哪間店賣出的！」我努力佯裝冷靜。
天下一接著拿起被拆得亂七八糟的郵包紙，「郵寄地址是以綠色墨水筆寫下的。常聽人說，以綠色墨水寫信是代表『告別』，不知道有沒有關聯呢……？嗯，寄信人是『習志野權兵衛』……」
「我沒聽說父親認識叫這名字的人。」不知何時進來客廳的次郎開口了。
「那是當然的。」天下一說：「因為這是取『無名氏』（註：「無名氏」的日文為「名無しのゴソベエ」，發音同「習志野權兵衛」。）的同音字編出來的名字。」
「……這樣啊。」次郎一臉遺憾。
「我看看。」我一把搶過郵包紙，「哼，甚麼『習志野權兵衛』，我看這地址八成也是瞎掰的吧。……咦？」
「怎麼了？」我的部下問。
我指著郵戳，「你看，這包裹是在這附近的郵局交寄的！」
在場所有人……不，正確來說是除了天下一以外的所有人齊聲發出驚歎，湊上來看郵包紙。
「真的耶！」
「這是怎麼回事？」
刑警們也議論紛紛。
「唔……」我低吟一陣之後，面向大黑家的人們說道：「真是非常抱歉，能否請各位移駕別的房間稍待一會兒呢？」
「咦？為甚麼？」大黑多香子揚起左眉。
「我想和同事討論一下搜查方針。只要一下下就好了。」
「哼，真麻煩。」多香子嘟囔著，領著大黑家的人走出客廳。
清場之後，我立刻指示部下：「快去找出證物綠色原子筆！運氣好的話，應該還在這宅邸裡！」
「警部！您的意思是……」一名部下神情嚴肅地問我。
「沒錯！兇手極可能是大黑家的人，才會在附近郵局寄東西。」
「原來如此！」部下們紛紛點頭贊同。
「哦？真的是這樣嗎？」站在稍遠處的天下一偏起頭說道：「這樣的推論不會過於武斷嗎？這起案子若真是大黑家自己人所為，應該不會留下這麼明顯的線索吧。」
「給我閉嘴！你這個外行偵探懂甚麼！這是基於我長年經驗所下的推斷！」我故意扯著嗓門喊道。我當然很清楚這推論太武斷，但考量到接下來的劇情發展，我不得不一意孤行，堅稱兇手就是大黑家的人。
經我這麼一吼，天下一也沒再說甚麼了。我再次命令部下去搜出綠色原子筆，部下迅速四散展開搜尋。
大約三十分鐘後，兩名刑警神情嚴肅地回到客廳，其中一人拿著揉成一團的手帕。
「我們在大黑一朗書房的垃圾桶裡找到這個。」刑警說著將手帕攤開。
手帕包著的，正是一支綠色原子筆。
「幹得好！」我擊了個掌，「把所有人帶到這兒來！」
死者大黑一朗的胞弟和夫與司機櫻田剛好於此時趕回宅邸，於是連同夫人大黑敦子、兒子次郎、媳婦多香子，還有女管家紺野綠共六人，全被叫來客廳集合。
我告訴他們原子筆的事，所有人霎時臉色大變。
「不可能！兇手怎麼會是我們自己人！」
「您一定是哪裡搞錯了！」
「警部先生您是不是腦袋有問題呀！」
「有些話不能亂講吧！」
下場就是我被罵得狗血淋頭。於是，我威嚴十足地開口了：
「各位，請冷靜。我非常明白各位的心情，但不爭的事實就擺在眼前。所以麻煩各位暫時安分地待在宅邸內不要外出，我們一定會在這段時間內傾全力找出真兇，還請各位配合一下了。」
即使大黑家的人心不甘情不願，我還是強硬地命令部下嚴密監視他們不得離開宅邸一步，同時指示部下調查大黑家每個人的人際往來關係。
「接下來呢……」我看準了四下無人的時候，抓著天下一問道：「欸，怎麼回事？小說發展到此，前半部都結束了，我還是看不出這次的詭計到底是甚麼啊？」
天下一搔了搔他那頭髒兮兮的亂髮，一臉不耐煩地回道：「我已經知道是甚麼詭計了。不，不止我，搞不好連讀者也都察覺了。」
「哦？那就麻煩你講解一下吧！」
「很抱歉，我現在還不能說。我之前也說過了，推理小說的詭計有兩大類型，一種是像『密室』或『不在場證明』之類、事先告知讀者也無妨的類型，另一種則是若事先透露便會破梗、使得閱讀樂趣大減的類型。這次的詭計，便是屬於後者。」
「這樣啊？那就沒辦法了，等到故事後半再來慢慢享受吧！」
聽我這麼說，天下一不知為何歎了口氣，「慢慢享受是吧……」
「怎麼了？看你一臉憂鬱，有甚麼不滿嗎？」
「說老實話，我可是相當不滿吶！我還以為在這天下一系列裡不會出現這種詭計呢。」
「有甚麼好不滿的？」
「雖然在讀者面前我不便講得太詳細……，唉，你看，這種詭計根本感覺不到任何原創性嘛！人家『密室』也好，『破解不在場證明』也好，即使以同類型詭計為主軸，作家們還是會衍生出各種獨創的手法。好比有的作者會利用物理性機關完成密室犯罪，有的作者則是利用錯覺製造出密室；同樣都叫『密室』詭計，卻囊括了各式各樣深思熟慮後得出的手法。哪像這次這種詭計，幾乎都是千篇一律的手法！講難聽一點，在第一本使用這種詭計的經典作問世之後，所有用上這種詭計的全是抄襲之作！」天下一說到激動處，竟然往大理石桌一腳踢去，搞得自己腳趾疼到飆淚，好一會兒才一臉嚴肅地直起身子說：「嗯……，說『全是抄襲之作』的確太偏激了，事實上就有不少作家針對這種詭計努力變化出不同的手法，寫出了傑作。我無法認同的是，那些只想利用這種詭計來製造意外性的作品。太沒品了。」
「你是想說，這篇小說就是那種沒品的作品？」
「沒錯……不，可能還更惡劣。」
「怎麼說？」
「因為對讀者不公平啊，這次根本就是一篇『不公平詭計』的樣板作！」
「你講話還真毒。」我伸出小指掏了掏耳朵。
「警部，我有一個請求。」
「甚麼事？」
「搞不好有些讀者看到這裡還沒發現兇手是誰，我想給這些讀者一點提示，否則讓故事就這麼發展下去，我會良心不安。」
「你不必那麼介意啊。不過也好，你想說就說吧。」
「那麼──」天下一轉身面向讀者開口了：「各位，在這部小說裡，身為系列角色的我或是大河原警部，絕對不會是兇手。請各位捨棄你們先入為主的猜測，去懷疑這之外的所有可能性！」說完，他轉回身子。
「你只是要說這些？」我問。
「我很想再多說一點，但是再說下去就會破梗了……。啊啊啊！我竟然會成為這種騙局的共犯……」天下一抱著頭縮成一團。
「你就別再抱怨了，我們回小說世界去吧！」我抓起天下一的後領，硬是拉他站了起來。
那天晚上，我派部下輪班在大黑邸周邊站崗巡邏，我們警方一行人向女管家借了毯子，我與沒輪值的刑警們便在大黑邸客廳打地鋪。至於天下一，不知道他耍了甚麼手段，居然分到一間單人房睡。
我雖不必輪值，這一晚仍不時醒來在宅邸內四處巡邏。我很清楚即使這麼做也找不到任何破案線索，但進行毫無意義的搜查，正是我在這部小說裡的職責。
忘了在第幾遍的巡邏之後，我回到客廳，發現部下正和天下一說著話。
「都這種時間了，你在這兒幹嘛？」
「我老覺得有事堵在心頭，翻來覆去睡不著，乾脆起來晃一晃。警部你呢？這麼大半夜的還醒著，跑去偷吃毒巧克力了嗎？」
「你說那甚麼話，我可是起床去巡邏的！」
「警部……，天下一先生說，兇手並不是大黑家的人……」我的部下小心翼翼地說道。
「喔？」我望向外行偵探，「你的根據是甚麼？」
「因為少了動機。」天下一說：「大黑一朗的死，對誰都沒有好處。」
「當然有好處啊！他們之中總有人能得到大黑一朗的巨額遺產吧！」
「幾年前大黑製藥還風光的時候或許如此，但前陣子公司經營不善，現在大黑先生的個人資產並不多，再扣掉貸款，付了遺產稅之後，應該所剩無幾了。」
「那保險金呢？大黑一朗總該保了壽險吧？」我問一旁的部下。
「有的，受益人是夫人敦子。」部下看著筆記本說道。
「就是那女人了！」我立刻接口：「她就是兇手。」
天下一卻搖了搖頭，「保險金額好像只有一千萬日圓哦！對一般人來說或許是筆巨款，但對敦子夫人來說，並不值得賭上她安定的生活吧。」
我又陷入苦思，接著問身旁的部下，「遭人仇殺的可能性呢？或是感情糾紛？」
部下抓了抓頭回道：「關於這部份，就目前的調查看來，初步應該可以排除這些可能了，大黑一朗一家人似乎都過著平靜無紛爭的日子……」
「不可能！這種有錢人家的生活不都是愛恨交織的嗎？總有些事會讓他們恨之入骨或是愛得要死！再給我去查清楚！」
我自己都覺得這番話實在有夠扯，卻硬是訓斥了部下一頓。
「是，我們馬上去查。」部下沮喪地應道。
這時，客廳入口傳來聲響。我回頭一看，身披睡袍的大黑多香子正站在門邊。
「夫人？怎麼了，這麼晚還沒休息？」
「外子……外子不見了。各位看到他了嗎？」
「次郎先生不見了？我沒看到啊……」我望向部下，他也搖了搖頭。
「您最後看到次郎先生是甚麼時候？」
「……我剛剛醒來時，發現外子不在枕邊。本來以為他只是去上個廁所，但過了許久都不見他回來，總覺得有些擔心，所以下樓來想問問各位……」
白天那麼高傲的多香子，現在的眼神卻流露著不安。
「我知道了。」我站起身，「我們去找次郎先生！」
多香子與我們找遍了宅邸所有房間，原本在睡夢中的人也被我們叫起來搜房間，然而始終不見次郎的蹤影。
我問了守在屋外的刑警，他們都說沒人離開這棟宅邸。
「宅邸的每個房間都找過了吧？」我問大黑家的人，這時，大黑和夫突然「啊！」了一聲。
「怎麼了？」我問。
「次郎搞不好去了地下室……」
聽到和夫這句話，其他大黑家的人也倏地臉色一變。
「宅邸有地下室？」天下一問。
「那是避難用的。我哥哥從前在地下蓋了間避難室，想說有備無患。他還是到最近才明白那真的無用武之地，便一直棄置沒整理，我們都幾乎忘了它的存在……」
「快帶我們去吧！」天下一神情嚴肅地說道。
地下室入口位在二樓樓梯裡側，不仔細看只會以為那兒有間小儲藏室，但一打開門，便是一道通往地下室的階梯。
「只有我們大黑家的人曉得宅邸有這間避難室。」和夫說。
走下階梯，我們來到一間四壁都是水泥牆的房間，一名男子正仰躺在房間正中央，多香子見狀，慘叫一聲便昏了過去。
「所有人通通不准動！」我說著走向屍體確認身分。死者是大黑次郎，一把登山刀插進他的胸口，出血量並不多。
我立刻找了部下過來處理，兀自低喃著：「可惡，被擺了一道……」
在刑警的重重包圍之下竟然發生了命案，警方的顏面完全掃地，因此我更是拚上老命，對大黑家的每一個人嚴密地進行偵訊。當中我最關注的，就是大黑和夫，因為在一朗與次郎父子死後，大黑製藥的經營權就落在和夫手上。單憑這一點，我便將他貼上「重要嫌疑犯」的標籤。
「快點招認吧！是你殺了那兩個人吧！」
「不是的！我甚麼也沒做！我怎麼可能做那種事！」哭喪著一張臉的和夫極力否認。
然而，由於我們找不到決定性的證據，無法逮捕和夫。我不禁盤起胳膊沉吟著：「唔……，難道兇手其實是次郎本人？他為了某個原因殺死了父親，之後卻受不了良心苛責而決定自殺……。嗯，沒錯！絕對是這樣！這麼一來，一切都說得通了！」
眼看部下就快被我的推理說服，天下一不知打哪兒突然冒出來說：「不，兇手另有其人。」
「你幹嘛啊你？這裡可是警方的搜查本部！閒雜人等快給我滾出去！」
「不相信的話，請現在就和我走一趟大黑邸吧！我將在那裡揭露兇手的真面目。」
「外行偵探囂張甚麼！哼，有意思，走就走！我倒要看看你的推理能推出甚麼名堂！」
於是我帶著部下一同前往大黑邸。
按照往例，所有命案關係人聚集在寬敞的客廳裡。眾人環視之下，天下一慢慢跨出一步，這是偵探小說中常見的場面。
「各位。」天下一說道：「這次的案子，就連身為名偵探的我也感到十分困惑，最主要的原因是，兇手的形象實在太模糊了。究竟是甚麼樣的人物？又是為了甚麼殺人？一切幾乎無跡可尋。於是我試著分析──若要成為本案兇手，必須具備哪些條件？我大致整理出三點。第一，兇手非常熟悉大黑家的事，因為他不僅曉得一朗先生愛吃巧克力，甚至知道地下室的存在。第二，次郎先生被殺害的那一晚，兇手人在大黑邸內。第三，兇手就是將那支綠色原子筆扔進一朗先生書房垃圾桶裡的人。」
「笑死人了，這大黑家所有人都滿足你說的三項條件啊！」我說。
「的確，所有人都符合第一與第二項條件，但第三項條件就不見得了。」
「怎麼說？」
「我想就連管家紺野小姐也不知道吧，命案那天早上，一朗先生是自己清理書房垃圾的。他將垃圾裝進塑膠袋，拿到玄關旁放著讓下人收拾。我從那袋垃圾裡找出許多撕毀的書信文件，顯然是書房清出來的東西，可能是一朗先生不想被他人看到內容，而很難得地自行清理垃圾桶。」
我不禁暗暗驚呼。我想起來了，那天我們初來大黑邸時，的確看到一包垃圾放在玄關旁，原來那是大黑一朗自己拿出來丟的。
「一朗先生清完垃圾之後，垃圾桶應該是空的。換句話說，那支原子筆是在之後才被丟進垃圾桶裡。那麼，有誰能這麼做呢？當時人在外面的和夫先生與櫻田先生是辦不到的，而敦子夫人、多香子夫人、次郎先生與管家紺野小姐四人案發時都在飯廳或廚房裡。綜合大家的證詞，能確定的是，在巧克力被送到人在客廳的一朗先生手上到發生不幸之間，並沒有任何人進入一朗先生的書房。」
「也就是說，沒人有機會將原子筆丟進垃圾桶？」和夫問道。
「沒錯。」天下一點頭。
「這就怪了。照你這麼說，兇手不就不在我們當中了嗎？」我望著天下一的側臉說道。
「不，兇手就在我們之中。」
「但你剛剛又說……」
「警部。」天下一面向我說道：「完全滿足三項條件的，在我們之中只有一個人。」
「是誰呢？」我問。
「是誰？」
「到底是誰？」
大黑家的人也一齊追問。
天下一先是深深吸了一口氣，慢慢呼出之後，舔了舔唇說道：
「能夠在宅邸內自由活動，又能將原子筆丟進一朗先生書房裡的人，就是你啊，警部。」
他的手指向了我。
在場所有人都睜大了眼，發出驚呼。
「你在胡扯甚麼！不要胡說八道！」
「乾脆點承認吧！」天下一說：「你藉著聽取證詞的名義進到一朗先生書房，趁機偷偷將原子筆丟進垃圾桶。」
「太可笑了，我殺他的動機是甚麼？」
「別再裝傻了，我都調查清楚了。」
「你開玩笑也要有個限度吧！調查我？查個屁啊！」我嚷嚷著。
「我找到兇手購買巧克力的那間店，也拿你的照片給店員看過了。你當時似乎是戴著口罩進店裡的，但店員還記得你額頭上那道傷痕。」
我不自覺地摸了摸額頭。的確，這兒有道傷痕，是我年輕時被某個罪犯割傷的。
「還有另一個證據。還記得次郎先生遇害那天晚上，我不是問你是不是跑去偷吃巧克力嗎？那是因為，我看到警部的白襯衫上沾了巧克力色的污漬，但我想那並不是巧克力，而是殺害次郎先生時濺上的血跡吧！只要拿那件襯衫送驗，真相就會大白了。」
「唔……」我一時想不出話語反駁，只能直挺挺地站在原處。
「怎麼可能……，警部先生怎麼會……，為甚麼要做出這麼殘忍的事……」大黑敦子說不下去了，一臉難以置信地搖著頭。
我瞪著她端麗的面容，「……『為甚麼要做出這麼殘忍的事』？我才想問你們呢！你們這些人才是殺人兇手！」
「你這是甚麼意思？憑甚麼說我們是殺人兇手！」
「哼，講話很大聲嘛，你們難道忘了羽奈子嗎！？」
「羽奈子……？啊！」大黑敦子臉色大變，「您……是她的……」
「我是她的父親。」我狠狠瞪著她。
我的女兒羽奈子曾與大黑次郎交往，兩人訂了婚約，一切進展順利，羽奈子也在大黑邸住過幾天。然而，大黑次郎卻毫無預警地拋棄了羽奈子，與大黑製藥重要客戶的女兒多香子結了婚。我想也知道，次郎應該是奉父母之命才這麼做，但是羽奈子卻承受不了打擊，在上個月自殺了。從那時起，我便一直策劃對大黑家的報復。
「羽奈子自殺了……，怎麼會……，我完全沒想到事情會演變成這樣吶！」敦子神情哀戚地垂下了頭，但現在說這些都太遲了。
「看來我猜的沒錯了。」天下一說道：「警部你之所以武斷地堅持寄送毒巧克力的兇手是大黑家自己人，就是為了能藉搜查名義在宅邸內自由活動。」
「是啊……」
「大黑先生喜歡吃巧克力一事，還有地下室的存在，你都是聽你女兒說的吧？」
我點點頭。
部下戰戰兢兢地走上前來，輕輕地為我銬上手銬，臉上仍是難以置信的神情。
「甚麼跟甚麼嘛！」突然，天下一開始猛抓頭，「出現了！終於出現了！敘述者的『我』就是兇手！這早就被用爛的手法！任誰都製造得出來的意外性！毫無技巧！娛樂性零！」
「哎呀，別這麼說嘛。」我安慰他，「也是有推理迷會因為這種程度的意外性而高興的。」
「那種人才不是真正的推理迷！」天下一接著轉向讀者，不停地鞠躬，「對不起！這次的詭計對大家很不公平，真的很對不起！」
這時，玄關傳來「磅」的一聲，沒多久，一名男人神色匆忙地衝進客廳。這位留著小髭的男人呼呼喘著氣，一邊環顧眾人一邊搔著頭說道：
「抱歉我來晚了！另一件案子多花了點時間……」接著他──大河原警部他，睜大了眼睛看著我，「怎麼啦？金田警部，你臉色不太好哦！」