我到時，夫人正倚在院中軟榻上，身上蓋了方薄被。夕陽斜斜灑在她的臉上，蒼白面色被襯出暖融融的健康之態來，更顯得嬌顏如玉。
她見了我，沖我點了點頭，示意我過去。
我微一福，上前將油紙包打開，拿了些雲片糕用白瓷盤子裝了，放在夫人身旁石幾上。
夫人和顏道：「蘭兒，坐下陪我聊聊。」
我謝了坐在夫人身旁石凳上，心中有些好奇夫人要與我說什麼。
顧老爺夫婦為人寬厚，善待下人，我們也慣了，便經常如此這般從善如流。
她隨口與我扯了些家常，轉過話題道：「你來府上也有四年了吧？」
「是的，夫人，四年有餘了。」
「可真快啊，卿兒如今也四歲了。這幾年虧得有你在卿兒身邊，我很放心。」
「奴婢當多謝夫人提攜才是。」
「呵呵，我自是滿意你的。但如今卿兒也大了，我再不提，卻是要耽誤了你。」顧夫人頓了頓道，「在府中做事的女子，但凡到了婚配的年紀，我便會徵詢其意將其配人。如若願意，嫁人後也可繼續留任原位，卻是無甚影響。……蘭兒如今年紀也不小了，可有鐘意之人？」
我茫然搖頭道：「奴婢從未想過嫁人。」
「可女大不留，終是要嫁的。真的沒有鐘意之人？」
「稟夫人，真沒有。」
「既如此，你覺得，衛寒怎樣？」夫人循循善誘。
「衛寒？」我猛然抬頭，心中著實一驚。
衛寒？那個冷面的衛寒？那個不苟言笑的衛寒？那個府中眾婢女欽慕的衛寒？
那個……今日剛與我去買了雲片糕和一堆零嘴的衛寒？
我莫不是聽錯了吧？
夫人猶如未見，續道：「你也曉得，衛寒跟在老爺身邊已有多年。至今未娶，今年也二十有一了。今日你……據說與他同行一路，可有什麼……想法？」
「想法？」這消息著實太過突然，我還未反應過來。
「妳可知，他對妳有意？」夫人見我如此愚鈍，索性挑明。
「奴婢不知……」我搖頭，有些無措。想起他今日言行舉止，心中愈發慌亂。
今日夫人為何會著我去買雲片糕，衛寒為何會偏巧出現在府門口陪我前去，如今卻是不言自明瞭。
「他為何會……」我茫然看向夫人。
夫人猶自說合：「衛寒跟隨老爺多年，秉性如何我都是看在眼裏的。不是我特意誇口，他實在是個重情重義，耿直可信之人，加之一身武藝也是造詣不淺。雖然平常不喜言笑，沉默無趣了些，不過夫妻過日子本就平平淡淡，忠誠可靠才是正理，其他的都是虛的。如今他對妳有了這份心思，若能與妳締結良緣，想必不會負妳。」夫人說到這裏忍不住笑了笑，看著我道，「待妳瞭解了他的性子，便能知曉此言不虛。」
我回過神來，忙道：「夫人恩典，奴婢感念於心。只是奴婢從未想過婚嫁之事，這實在太過突然，恐怕……」
「我自是經過考量的，又怎會虧待妳？妳也不必急著回我，且回去好好想想，過幾日再回我也不遲。」
我只得躬身告退。
這幾日我頗有些神思恍惚，有生以來第一次遇到感情之事，頓時不知所措。
我拿了鏡子細瞧眼前這張臉，除了白淨了些，端正了些，似乎也無甚出挑之處。府中上下多少婢女喜歡他，為何他獨獨留意到我？他到底看上了我哪一點？
小穗進來見我執鏡歎息，滿臉愁容，驚叫一聲道：「蘭姐姐喲，你怎還沒去接大少爺？這可都午時了！」
我「哎呀」一聲，頓時顧不上自怨自憐了，猛然起身拎了裙子就往外跑。只顧著想衛寒的事，竟是把少爺給忘在夫子處了，心中不禁慚愧。
等我上氣不接下氣跑到夫子書齋，少爺正坐在紅木高椅上，晃悠著一雙小腳，頻頻眺望門外。見我進門，眼睛一亮，忙向我伸出雙手。
我一把將他抱至懷中，與夫子致歉告辭。
「蘭兒怎麼才來？」小人兒頗有怨氣地趴在我肩頭，軟軟的氣息噴到我脖子上。
「少爺，對不起，蘭兒有些事……耽擱了。下次不會了。」我迅速自我檢討。
「嗯，蘭兒下次早些來，卿兒一直等著蘭兒的。」少爺畢竟年紀小，等待的焦慮早已被見面的欣喜沖淡，也不再計較。
我一陣感動，親了親少爺臉頰道：「知道了。」忙轉換話題，「少爺今朝跟夫子學了什麼？」
說到這裏，少爺頓時高興起來，道：「今日夫子教卿兒寫字，我會寫蘭兒的名字了！」
自從跟著夫子啟蒙，少爺會時不時用「你」「我」「他」來稱謂。
他說著以指代筆在我衣襟上虛劃了個「蘭」字。
我忽然想起少爺更小的時候，剛知曉我名字意思時，很是不解。
我問他，他便道：「蘭兒是花嗎？」
我答：「蘭兒是人，不是花。」
他道：「可蘭兒是花。」的意思。
我答：「蘭花是花。」
他又問：「那蘭兒是人還是花？」
我答：「蘭兒是人，蘭花是花。」
他繞不過來：「可蘭兒說蘭兒是花。」的意思。
我當時頗有些哭笑不得，如今想起，不禁莞爾。
少爺不察，搖頭晃腦道：「夫子說，蘭花淡雅飄逸，不以無人而不芳，是高潔之花。」
抱著我脖子瞧了瞧我，又道：「爹爹定是覺得蘭兒淡雅飄逸，不以無人而不芳，所以給蘭兒取名叫蘭兒。卿兒也這麼覺得。」說完揚了揚小腦袋，似乎誇得不是我，而是他。
我記得老爺當時給我起名時，曾說「女子當如蘭」。我不知老爺是否真的認為我如蘭花一般淡雅飄逸，無人自芳，但如今少爺說他認為是，我便覺於願足矣。
少爺喋喋不休：「蘭兒，為什麼我院中沒有蘭花？」
我答道：「少爺院中沒有蘭花，不過有桃花呀，您想滿院子都是桃樹，一到春天，一片紅彤彤的多好看，到了夏天還有桃子吃……」
少爺撅嘴：「我不要吃桃子，我不要桃樹，我要蘭樹！」
我忍俊不禁：「少爺，這世上可沒有蘭樹。蘭花不是樹，是草。」
見少爺不解，我指了指徑旁小草，對他道：「草是長這樣的。」
又指指遠處一棵梨樹，道：「樹是長那樣的。」
少爺眼神飄來飄去，半晌恍然大悟，道：「哦，原來蘭兒是草。」
討論半日得此結論，我決定沉默。
待到了院中，望見樹上所剩無幾的桃花，我突然又想到了衛寒，一時又憂愁無比。
我正不知如何回復夫人，第二日下午，衛寒竟然登門。
他依舊是一襲淡青長衫，是時颯然立於院中，抬頭看桃花。
見我出來，便道：「我來看大少爺。」說著晃了晃手裏的一包糖炒栗子。
我瞧了瞧那包栗子，心中掙扎一番終究將他迎進房去，謝過接下，剝了殼給少爺吃。
少爺受到賄賂，將手裏的玩具塞到他手中，抬頭瞧他。
衛寒許是從未經歷過這種狀況，愣了愣，蹲下身去擺弄玩具。
少爺也蹲了小小身子，專注地看他慢慢擺弄。
望著漸漸融洽的一大一小兩個身影，我靜靜縮在角落中不敢上前打擾，心中只盼他們莫要記起我來。
然而天不遂人願，衛寒幾次轉身，目光總是有意無意劃過我所在的角落，卻又淡淡地移開去。我不知他是何心思，見他並無進一步舉動，也便漸漸放下心來。
衛寒與少爺玩了不過半個時辰，便告辭離去。
自此後，衛寒隔三差五便會過來一趟，每次總為少爺捎些零嘴，或是綠豆糕，或是糖葫蘆，或是五香豆……然後與少爺一起玩耍片刻。以至於到得後來，少爺一見他就撲上去，竟完全不忌諱他的冷面。少爺從小沒有同性玩伴，如今有人陪他玩，自然無限歡喜。
倒是小米小穗兩個丫頭每次見他來就跑得遠遠的，偷眼瞧他，滿臉通紅，卻不敢近前。
日子久了，我見衛寒每次來都只是找少爺玩耍，絲毫未提那檔子事，夫人那裏也未催我去回話，便存了僥倖的心思。衛寒雖依舊不苟言笑，甚至一身寒氣，目光卻漸和熙。我沒了懼他之心，言語間也放得開了，有次見他又帶著零嘴來，便大著膽子取笑他：「你每次都給少爺帶零嘴，可不知你在他眼中都快成零嘴了。」
衛寒看了看我，嘴角一牽。過得半日，方緩緩道：「我小時家境貧寒，家中常無米下炊。那時只覺得，能吃一頓飽飯便是世上最幸福之事。……後來，雙親相繼過世，我幸得太老爺收留，太老爺叫人傳我武藝，授我兵法。……我本打算學成從軍，恰逢老爺入仕，為報答顧家的恩情，便一直隨在老爺身側。」
他淡淡說來，語氣平瀾，我卻聽得頗為驚訝，未想他竟有如此身世。
我愧疚道：「對不起，我不知道……」
他淡淡道：「無妨，過去的事了。」
有這番話起頭，兩人之間的僵持與彆扭便消了大半，交流也自然了些。他每回過來，除了與少爺玩耍，還會尋我閒聊幾句。每每說到兵法謀略，眼中便泛出光彩來，與我談些用兵之道，奇謀詭計，平日裏的沉默寡言消失無蹤，仿若變了一人。我詫異而微笑著聽完，便與他說些相關的史實典故，倒也相談甚歡。有時說著聽著，他的唇邊會泛起一絲若有若無的笑意，在我還未及看清時又旋即消逝。
隨著與他漸漸熟稔，我深歎看人實在不能光憑表像。原先只知衛寒冷漠疏離，生人勿近，卻不知他因職責在身，已成習慣；原先只以為他一介武夫，定是橫僿不文，卻不知他不僅飽覽兵法政論，還心細如塵。書上說，知人者智，自知者明。我想我定是還不夠智，以致看人失了偏頗。
有一次我忍不住問他：「你如此熟讀兵法，精通武學，真的甘心留在這裏當一輩子護衛麼？」
他看了看我，卻問我：「你想我謀何職位？」
我忙道：「我只是覺著，像你這樣的軍事人才只做個普通人家的小小護衛太過可惜。難道你不想在軍中一展所長？」
他沉默不語。
我道：「老爺知道你的想法麼？」
他搖頭道：「我從未與他人提起。」
我道：「你沒與他談論過這些兵家之事？」
他道：「老爺是文官。」
我繼續問：「那與別人呢？就沒一個人知道？」
他看著我，淡淡道：「就與妳談過這些。」
我心裏一跳。
他繼續道：「除了妳，這全府上下，無一人能與我如此暢談兵法。」
我暗暗慚愧，其實我不過是多讀了些書，懂得些歷史典故，觸類旁通罷了。
「可惜我是女子。」我暗歎一聲。
衛寒看著我道：「妳與其他女子不同。」
我不解看他。
他道：「那日在藏書閣……我便知道。」
我想起那日與老爺的對話。當朝女子皆以無才為德，如今想來，我那番言辭當真驚世駭俗。難道他正是因此而對我刮目相看？
那年的春天似乎特別長，待到終於桃花謝盡，白蓮滿池，衛寒於無人時忽然問我：「如果我去從軍，妳會等我麼？」
我心裏狠狠一跳，倉皇地避開目光。
「如果我不去，妳可願意，委身於我？」衛寒的話語雖是武人的直白，卻不乏真誠。
我低著頭思來想去，終究搖了搖頭。
「真的不願？」他的聲音聽起來有些難得的急切。
我狠狠心，又極輕微地搖了搖頭：「對不起！」
一陣沉默，周遭只餘兩人的呼吸聲。我始終不敢抬頭看他。
「我明白了。」許久，衛寒發出輕輕一歎，轉身欲走。
我急道：「非要如此麼？」
他背影一僵，呆立原地。
「不可以只是朋友麼？」我仍抱著些奢侈的期望。
他不說話。
「那麼兄妹呢？」我仍舊不死心，「我孤身一人，無父無母，無兄弟姐妹。你真的很好，可我更想你能成為我的兄長。」
「那便兄妹吧。」他側頭淡淡回了一句，大步離去。
我一直到很久以後才明白，我最後那句話比之前那聲「對不起」傷他更深。當時的我不懂感情，後來雖明白卻已無可奈何。