過了春節後月餘，學塾尚未開學。少爺午時去參加同窗好友的詩會。
到了申時，我便叫府中車夫套了馬車，與我去鴻雁樓接少爺。我不敢進去找人，怕擾了他們雅興，便在馬車上等候。
約莫過了半個時辰，酒樓中出來一群年輕公子。個個輕裘裹身，氣度高雅。
我望見其中一個熟悉的身影，便命車夫上去喚他。
車夫依言上前傳了話。少爺朝這邊望瞭望，見我從車內悄悄探頭看他，便沖我眨了眨眼。回頭與眾人辭行，上了馬車。
一上馬車便問我道：「蘭兒，你怎麼來了？」
我道：「在家也是閒著，跟來瞧瞧，也好放心。」
少爺道：「難得出來一趟，我們逛逛再回吧。」
說著便拉我下車，支了車夫先回府。
此時小雪初霽，沿街覆了層絨絨薄雪，被日頭一照，晶瑩閃爍。
我收了油紙傘，隨在少爺身側。
走出幾步，少爺左右望望道：「來而不往非禮也。去年你給我打了個蝴蝶絡子，我還未曾給你回禮。」
剛赴了詩會，便滿嘴之乎者也。我打趣道：「蘭兒自小給您做的東西可不止這個，您都要給我回禮麼？小時候可還給您做過風車呢。」
少爺臉黑了黑：「那不一樣。」
我道：「有何不同？」
少爺澀然道：「那時，我還小，不太懂事。」
我道：「您現在也不大。」
少爺急得想跳腳：「我怎麼不大了？我都十五了，比你還高了。」
我忙捋他順毛：「蘭兒說錯了，少爺已經長大了。」
少爺點點頭，恢復從容道：「你要什麼……回禮？」
我乖覺道：「少爺送什麼，蘭兒都喜歡。」
少爺不滿意：「就沒特別想要的？」
我道：「吃穿用度，府上從不短我們的。蘭兒真不缺什麼。」
少爺道：「那先看看吧。」
說罷，帶了我一家一家看。
我與少爺一路行來，引得路人紛紛注目。更有幾個膽大的女子趁挑揀物什，紅了臉偷偷張望。
我雖不懂美醜，但飽覽群書的經驗告訴我，這種目光多半會落在容貌姣好的人身上。我料想定不是在看我，夫人曾說我的容貌屬端正。那麼，便是在看少爺了。
少爺身著貂裘，袖口領口還鑲了層細密的白貂毛，此刻雖左顧右盼，卻不減優雅貴氣。
這麼小便如此招桃花，真是作孽。
我正胡思亂想，少爺突然停了腳步，指指一旁與我道：「『福玉軒』，進去看看。」
據聞，這家玉石鋪在揚州當地很有名，許多達官貴人都慕名前來選購。
他當先誇進門去，我緊跟其後。
福玉軒的掌櫃見來人衣著考究，一副富家之態，立時兩眼放光，擰出一張笑臉迎上前來。
少爺指指我道：「可有適合她佩戴的？」
掌櫃忙道：「有有，請隨我來。」
說罷，將我們引到一處櫃檯前，取出一隻烏木小盒，放到我們面前打開。
掌櫃道：「這支髮簪乃羊脂白玉雕成，本店珍藏多年。這位……姑娘佩戴再適合不過。」掌櫃語間猶豫，許在掂量我究竟是富家小姐還是丫鬟。我常年近身伺候顧少爺，在顧府下人中地位算高，身著衣料質地上乘，確實難辨身份。
少爺拿起那支髮簪看了看道：「羊脂玉？」
掌櫃道：「正是。」
少爺問：「什麼價？」
掌櫃道：「這位公子，本店誠信經營。此玉不二價——一百五十兩紋銀。」
「我要了。」少爺一點頭，去懷中掏銀票。
少爺怎如此豪爽！我大驚，忙按住他手道：「慢著。」
兩人看我。
我平復情緒，道：「能否讓我看看。」
掌櫃躬身道：「姑娘請便。」
我執起那玉，摸了摸，又對光照了照，道：「容我說句實話，這不是羊脂白玉。」
掌櫃變色：「姑娘請慎言，我們福玉軒向來誠信無欺，您可不要青天白日地冤枉了我們。此乃貨真價實和田羊脂白玉。」
少爺看著我，也有些不解：「為何不是？」
我道：「真正的羊脂白玉，除了瑩潤透白，純淨無暇，還猶如凝脂。不僅看上去如凝脂，摸上去也有油脂之感。且在光照下依舊通體透白，無普通白玉之雜色。但這塊玉既無凝脂之感，且在光下內裏有一絲黃色。是以，只是上乘的白玉，而非羊脂白玉。」
少爺聽罷，也學我摸了摸，又拿起對光望瞭望，有些迷茫，顯然不得其法。
掌櫃有些動容，卻依舊強辯道：「姑娘未免太過苛刻，此玉通體透白，猶如凝脂，卻不知哪來姑娘說的雜色。」
我道：「自然是有的，我瞧得出，卻未必你也瞧得出。」此話實非虛言。此玉簪纖細，要透光觀察其中雜色的確不易。
掌櫃氣得抖鬍子。
我道：「如若不信，還有一法。」
兩人複看我。
我道：「將其放入水中再拿出，若真為羊脂白玉，當滴水不沾。」
少爺馬上道：「還不趕緊拿盆水來！」
掌櫃斂容道：「兩位請便，本店不做你們生意了。」
我與少爺被趕了出來。我大鬆口氣，少爺年幼，若真送了我如此貴重之物，在有心人口中，還不知被傳成什麼樣。
走出一段路，少爺忍不住問我：「真不是羊脂白玉？」
我搖頭。
少爺忿然道：「欺人太甚，居然敢騙本少爺。」
又看看我，垂頭喪氣：「本想送你個好東西，誰知……唉……」
我道：「少爺心意蘭兒心領了，但回禮不在貴重，而在知心。蘭兒也不過隨手打了個蝴蝶的絡子，並不貴重。少爺若要回我……」我拾起身側首飾攤上一支銅簪道，「這個就很好。」
少爺驚訝道：「你喜歡這個？」
我點頭。
少爺豪爽道：「店家，這個簪子我要了。」說罷伸手入懷……
又行一段，少爺回過味來：「蘭兒會辨玉？」
我點點頭。
少爺訝道：「所有的玉都會辨？你何時學的？我怎不知。」
我點頭，又搖頭道：「蘭兒也不知，來顧府時便會了，許是以前學的吧。」
少爺道：「怎會不知，你來顧府前在何人家？」
我搖頭黯然道：「以前的事，蘭兒都忘了。來顧府前，我已流浪多時。」
少爺尷尬半日，道：「對不起，提起你的……往事。……不過以前怎從未聽你提起？」
我笑道：「這些陳年舊事，有甚好說。」
少爺點點頭：「忘了最好，不去想它了。」
複又似突然想起，道：「對了，我這裏有塊玉，你幫我瞧瞧。」說著便要伸手進脖子。
我忙拽住他，輕聲道：「不急，回去再看。」有些話，卻是不好在外頭講的。
回到顧府，少爺一進房便把脖中那塊墨玉墜拽出來給我瞧，道：「幫我看看這是何玉。」
這塊玉，我從少爺滿月時看到如今，給我的熟悉感從不曾消減，那源頭卻始終飄渺如煙。
我撇了一眼，故作平靜道：「自然是墨玉，少爺自小戴在身上的。」
少爺道：「這麼簡單？」似乎有些失望。
我緩緩道：「不簡單。」
少爺重拾希望。少年人總是對任何事物都充滿好奇的。
我道出真相：「一般的墨玉已十分貴重稀有。您這塊墨玉卻更是可遇而不可求。」
少爺雙眼放光。
「墨玉也分等次，這塊墨玉通體墨黑無暇，內無雜質，瑩潤飽滿，當屬墨玉中的上上品。」
少爺顯然頗為驚詫。
我微一福道：「蘭兒斗膽，敢問少爺此玉來歷？」
這是我多年的疑問，以前礙於身份不敢直言相問，今日終於借由此事問出口。
少爺卻並未有片刻猶豫，直言相告：「娘對我說，我出生幾日後，她有一晚入夢，見到此玉。夢中有人與她說，此玉與我有緣。幾日後，便有一游方道士經由此地，登門拜訪，說將此玉送與有緣人。」
「竟有如此神奇之事。」我聽後非但未解疑問，反而更加迷惑。
少爺囁喏道：「我也甚覺奇怪。」
這種怪力亂鬼神之事，竟真的發生？然我自己都可不老，又有何不可信呢。
我道：「少爺，蘭兒問此玉來歷，皆因還有一事想與您說。」
少爺道：「快說。」
我道：「此玉製成如今玉墜模樣，怕已有四百年。」
少爺道：「四百年？那不是比我朝還……」忙住了口。
我道：「不僅如此。您瞧它的模樣，像不像一塊碎片？」
少爺將它提到眼前仔細瞧。
我續道：「照它的樣子，應是某件巨大圓形玉器的一個邊角。這個邊角破裂掉落之後未經雕琢，是以尚可辨出。」
少爺問：「是何玉器？」
我搖頭：「太大了，恕蘭兒能力有限，不得而知。」又道：「但此玉器的歷史，斷然更加久遠，而且，如若整個玉器都是這等質地，恐怕是無價之寶了。」
少爺凝重點頭，道：「所以還是不知來歷。」
我默然片刻，笑道：「少爺何必追根究底，知曉這些尚不夠麼？」
少爺道：「也只好如此了。」
我安慰道：「既是與您有緣，說不定哪日，那玉器便自己跑到您跟前來了。」
少爺微嗔道：「盡瞎說。」複又道，「希望吧……真想見見那個玉器，究竟是何物呢？」
我心中暗歎：少爺啊，我也很想知道，很想見到。或許見到了，便能知曉那熟悉感的來源了，便能告訴我——我究竟是誰……
這一鬧便已酉時，冬日西斜，天色漸暗。
少爺攤在椅上，直嚷嚷累了要洗浴。
我趕緊出門吩咐準備浴湯。
桶中水氣氤氳，少爺鑽入熱湯中，舒服得直哼哼，閉了眼睛一味享受。
我輕輕擦了他的背，又擦他的胳膊，及至轉身擦到他的身前，腰腹……正打算依老規矩跳過擦腿，他卻將我的手引到那裏。
我愕然，抬頭見他闔目倚在桶緣，沒有動靜。
感受到手中的異樣，我頗為尷尬，努力回想曾看過的書，似乎有幾本中曾含蓄隱晦地涉及過這等情形，便是要……
我輕輕動了動手。
少爺沒睜眼，低沉著嗓子道：「重些。」
我加重手法，生澀地動作。
少爺呼吸漸重，偶爾溢出一兩聲壓抑的呻吟，緊閉的雙眸長睫輕顫。
過了盞茶時間，他急喘幾聲，只覺手下微抖。
片刻後，他平靜下來，緩緩睜開雙眼，望著我不說話。他的目光中似有迷茫，有掙扎，還有一些我無法看清。
我壓抑下心頭的異感，錯開視線，不動聲色地繼續替他清洗。
此後，我與少爺默契地未再提此事，便像從未發生過一般。