洛穹來時，皓月當空，我在院中置了桌椅佳餚，剛剛拍開一壇湘水一渡。
「彤兒，今日怎想到飲酒了？」他微微皺眉，在我身邊坐下。
我高聲應道：「今日聽聞一樁好事，正準備慶賀一番。你來得可巧，陪我一起喝。」我遞過一隻瑩白瓷杯，替他斟滿，又替自己斟滿。
「什麼好事，竟讓你如此有興致？」
我手下一停，笑著抬頭道：「彥卿下月便要成親了，你說是不是好事？該好好慶祝一番才是。」說著，舉起酒杯與他的碰了碰，仰頭便往口中倒。烈酒入喉，灼身焚心，我忍不住嗆咳起來。
他輕拍我的背，看著我眸光微動，我以為他要勸阻我，不想他柔聲道：「確實該慶賀，卻也要慢點喝。」
我止住嗆咳，沖他一笑，又替自己斟滿。我笑著連喝三大杯，洛穹始終神情淡淡，淺酌慢飲，卻不發話。
「洛大哥，他功成名就，又尋得美眷相伴，我盼了這麼久，如今終於盼到了。我好高興，真的好高興。」一杯又一杯，我不停地往口中灌酒，仿佛只有如此方能詮釋我的快樂。我從未喝過這麼多酒，想不到自己酒量如此了得。
我越喝神智卻越發清醒，甚至清醒地感受到了快樂背後的隱忍，絕望，和難言的酸楚。心亦突兀地鈍痛起來。
我抬頭望向洛穹：「我應當高興的，應當為他開心，可是我這裏……」我指著自己的心，「這裏怎麼這麼痛？」我不知掛在自己臉上的是否依舊可稱為笑容。
洛穹看著我，眸光深邃，似看我，又似透過我看向無盡歲月。
「為什麼我這裏會這麼痛？」我一拳一拳砸向自己的胸口，「你說為什麼……為什麼……」我抓住洛穹的衣襟，如抓住一根救命稻草，「洛大哥你告訴我，為什麼？」
「彤兒……」洛穹的目光似有疼惜，有寵溺，有不忍，他抬手撫摸我的額發，輕輕歎息，「大哥知你心中難受……想哭就哭出來吧。」
「不，我應該高興的……怎麼會難受……怎麼會難受……」我看著他，看著他變得越來越模糊的面目，有鹹澀的滋味充斥嘴角，「彥卿要成親了，他終於不負顧家長輩的期望，多好……我該高興的……」
「可我的心好痛……彥卿……彥卿……為什麼會這樣……彥卿……我捨不得……我真的捨不得……」
洛穹的身影在我眼前晃動，周圍一切都在晃動，我不停喊著顧彥卿的名字，神志恍惚，又哭又叫。
我是不是醉了？我不記得洛穹望著我目光沉痛，不知他何時將我抱回房中，亦不知他在我耳畔低喃：「小八，小八……哥哥知你心中很苦……可你與他本就殊途……小八，看你這樣哥哥也很難受……唉，或許，不可再拖了……」
醒來時已是天光大亮。我躺在床上只覺頭痛欲裂。
「金盞！」我蹙眉輕喚。
金盞應聲入內，手中端了碗黑乎乎的湯藥：「小姐您總算醒了，快把這醒酒湯喝了。」
醒酒湯？我的意識慢慢回籠，想起昨夜之事，大驚道：「洛大哥呢？」
不想金盞竟紅了臉：「洛公子照顧了您一夜，今日清晨剛走，走時要我莫叫醒您，說有要事出門，過幾日才能回，還要我與您說，保重自己，等他回來。」
他又遠行了？我默默喝下苦澀的湯藥，金盞在一旁絮絮叨叨，又張羅著出去替我弄飯食。我躺回床上，一動不想動。
我昨夜是不是醉了？我後來說了什麼？洛穹聽到了什麼？我自嘲一笑。
彥卿……我原以為自己撐得過去，卻原來不行。這一年多來強顏歡笑，卻不過是自欺欺人而已。如今得知你的婚訊，我竟會痛入骨髓。我對你的感情是否也已在不知不覺間深入了骨髓，只是猶自不知？
過往二十多年的點點滴滴一幕幕掠過眼前。窩在我懷中吮我手指的彥卿，執了風車滿院瘋跑的彥卿，看我受罰掉眼淚的彥卿，與我拉鉤鉤的彥卿，買發簪與我的彥卿，向我討要蝶戀花的彥卿，流言起時說信我的彥卿，要我等他回來的彥卿，賴在我宅中不走的彥卿，向我表白心意的彥卿，失落離去的彥卿……
「蘭兒下次早些來，卿兒一直等著蘭兒的。」
「今日夫子教卿兒寫字，我會寫蘭兒的名字了！」
「我不要吃桃子，我不要桃樹，我要蘭樹！」
「蘭兒你還痛不痛？……都是我不好，是我硬將你拉出去。」
「好，那我們拉鉤，誰說出去誰就是小狗。」
「以後莫叫她們進來，我不喜歡。」
「來而不往非禮也。去年你給我打了個蝴蝶絡子，我還未曾給你回禮。」
「我怎麼不大了？我都十五了，比你還高了。」
「店家，這個簪子我要了。」
「我就要這個。除非你再替我打個同心結。」
「誰說沒人要，給我吧，我正缺塊帕子。」
「要我不說也容易……讓我親一下便可。」
「莫去理會她們……不管別人怎麼講，我始終是信你的。」
「蘭兒，一定要等我回來。」
「我從未當你是下人。我一直當你是……當你是……」
「蘭兒，你如今已不是顧府的下人，以後莫叫我少爺了，便叫我的名字吧。」
「蘭兒，親我一下吧，就親一下額頭，我便能睡著了。」
「蘭兒，你可知我從不想你做我的婢女，也不想你只做我的親人，我想此生都能得你相伴不分離，我想你知我身，知我心，我想你與我相濡以沫，舉案齊眉，比肩紅塵。……」
「你對我，也是有情的，對不對？」
……
彥卿，你說對了。可有情又能如何？你我之間本就阻礙重重，如今你又將與他人成親，一切都已成定局了吧？
我奮力爬下床，從櫃中取出珍藏多年的那支銅發簪。發簪已生了鏽跡，不再光潔。我輕輕撫摸簪身，依稀想起當年顧彥卿堅持要送我回禮的情景，嘴角不禁微微翹起。進門的金盞看得呆了。
我日復一日呆坐在房中，眼前的銅發簪已被我擦得光亮如新，自己卻日漸消瘦。金盞擔憂不已，多次好言勸我顧惜自己，我均置若罔聞。
洛穹一直未再出現。一日，兩日，三日……我日漸憂鬱神傷，沉默寡言。到得第六日，金盞終於看不下去，出言提議：「小姐，你與其這樣，還不如親自去揚州走一趟瞧瞧，或許事情尚有轉機。」
這所說的轉機多半是金盞在安慰我，卻仿若一語驚醒夢中人。為何不去看看，若當真如他人所言，也好徹底死了這份心。可若不是……
我沒有再等洛穹回來。第七日，我草草收拾行囊，帶上那支發簪與那把繡成的扇子，走出房門。
剛打開院門，便見多日不見的洛穹站在門外，不禁大吃一驚。
我從未見他這般憔悴模樣。他身姿依舊挺拔，然面色蒼白暗淡，雙唇無半點血色，眉頭似不適而輕擰，右手背在身後，左手正做抬手敲門之狀，看到我也有些驚詫。
「洛大哥，你怎麼了？」我擔憂地一步跨出門去。
「我沒事。」他搖搖頭，拒絕我靠近，也不問我這副打扮的緣由，只簡單道，「進去再說，去你房中。」說罷，左手一指，示意我先行。
進了房間，他反手將門一帶，不知從何處取出一隻烏木小盒，置於桌上。那烏木盒周身遍佈寒霜，更有絲絲寒氣不斷自那盒內溢出，伴有陣陣幽香。
洛穹面朝我道：「彤兒，這個給你。」
我疑惑望瞭望他，伸手打開盒子，白霧般繚繞的寒氣頓時撲面而來，幽香四溢，充斥整間屋子。待那白霧散開，便見盒中靜靜躺著兩枚殷紅若血的心形果子，覆有濃濃寒霜，又是我從未見過之物。
「洛大哥，這是什麼？」
洛穹微笑道：「自是好東西，于你有益，快吃了它。」
我搖頭道：「洛大哥，上次你便哄我吃下那碧菱，這次，你又要哄我吃什麼？」
洛穹面色微變，稍頓了頓道：「你還是信不過大哥？」
我道：「不是信不過，我知洛大哥不會害我，亦知這絕非凡物，恐怕得來不易。可為何總要我吃這些？就不能對我明言緣由麼？還有，洛大哥你是不是為了取這東西受了傷？」我擔憂地看著他，向他靠近。
洛穹後退一步，展顏一笑道：「大哥怎麼說也有法力護身，怎會輕易受傷？你且先吃下，我再與你細說原委。」
「不，你先告訴我。」我難得如此強硬。
「彤兒，你……」話至此，洛穹倏然眸光一變，左手微動間，我已動彈不得。
「洛大哥，你做什麼？」我雖心知他不會害我，可受制於人終究有些驚慌。
洛穹依舊微笑著：「彤兒，莫擔心，等吃下了它，你要知道什麼，大哥都告訴你。」說話間，左手食中二指一指，那紅色果子便被一道青光自盒中托起，飛向我口中。我明明雙唇緊閉，卻因一種莫名的意志張開嘴，那紅果瞬間飛入我口中，雙唇閉合間口中一涼，果實化為汁液盡數沿喉流入腹內。
洛穹望著我，一瞬不瞬，也不替我解開禁制。
只覺不過片刻，便自小腹升起一股清新涼意，漸漸滲入心脾臟腑，又沿經絡向四肢和頭上湧去。我再次有了如沐仙境之感，卻比上次食用碧菱時更強烈百倍不止。待那涼意蔓遍全身，忽然冷熱交替，體內瞬間變得灼熱無比，頭顱亦如同炸裂一般疼痛難忍。
「啊——啊——！」我不禁痛呼出聲，失去神智之前只記得洛穹焦灼的雙眸和一聲低喚：「小八……」
我想，我做了一個很長很長的夢。
一片蒼翠山林，鳥雀喧嘩，兩隻黑羽黑喙的小鴉棲於樹上。
「哥哥，哥哥，他們都不和我玩。」
「小八，他們靈竅未開，自是無法與你交流，又怎能與你玩到一起。」
「那哥哥陪我玩吧，小八好無聊。」
「哥哥身為族群首領，既要維護鴉族秩序，又要抵禦外敵，事務繁多，如何能陪你。」
「那我要出去玩。」
「不可，林外有我鴉族的天敵，萬一遇到如何是好？你給我乖乖待在這裏，哪里都不許去。」
「嗚嗚嗚……」
「嘩啦啦——！」一記旱雷震天懾地，一道閃電劃破長空直劈林外山崖。崖上頓時草木焦枯，山石亂飛。雷息電止，亂石中露出一塊碩大黑石。
一隻小鴉飛到崖上枯樹，瞧見那塊黑石，撲騰著翅膀落在石上，蹦來跳去。
「你好黑呀，和我身上的羽毛一樣黑。」
「……」
「我以前沒見過你，你是從哪里來的？」
「……」
「難道是被前幾天的雷劈出來的？」
「……」
「哥哥說我在家中排行第八，所以叫小八。你叫什麼名字？」
「……」
「你怎麼不說話？是不是哥哥說的靈智未開？」
「……」
「你渾身黑乎乎的，我就叫你小黑吧？」
「……」
「你不說話，我就當你答應了。」
「……」
「嘻嘻，小黑……」
又一隻小鴉飛到枯樹上：「小八，我叫你留在家中莫出來，你怎不聽？快跟我回去！」
「哥哥，我沒有亂跑，只是來和小黑說話。」
「小黑是誰？」
「就是他呀，你看他和我們一樣黑。」小八用嘴蹭蹭黑石。
小鴉哥哥滿腦袋黑線：「它只是塊石頭，怎與你說話。快跟我回去！」
「他不能說話，我可以和他說話呀。他不會和我吵嘴，也不會嫌我煩。」
「……小八，石頭並非生靈，是沒有魂魄的，與我們不同。我們回去吧！」
「可我就是喜歡和他說話……」
小鴉哥哥將小八帶走了。