我靜靜坐著啜了幾口茶。眼見得茶鋪裏頭的客人越來越少，最後只剩了我一個，小穗卻還未回來。我不免有些擔憂，望瞭望門外，卻發現不知何時起，周遭已是寂靜無聲，外頭亦看不到一個人影。
我大聲呼喊小二，卻無人應答。這般異狀令我心中陡生不安，炎炎烈日下竟生出一絲寒意。我欲出去看個究竟，方站起身，茶鋪的門窗忽然同時「砰」地關上，屋內頓時陷入黑暗，只有門窗縫間透進的微弱光線。
我心中大驚，憑著直覺去推那木門。手還未觸到木門，便見門上騰地現出一個碩大的赤色道家咒文，猛然向我襲來。猝不及防之下，我被一下彈開跌至地上，那只推門的手亦被灼得皮開肉綻，不由驚呼出聲。
我奮力從地上爬起，仰頭一看，卻見周遭牆壁門窗皆已不見，幽暗的空中，赤色的咒文連綿不斷，嚴絲合縫地構成一個巨大的赤色罩子，將我牢牢困在其中。
到得此時，我不可能還不明白是有人設計對付我。想到相伴十六年的小穗也會害我，我心中一片苦澀。那幕後之人絕不可能是心智單純的小穗，可又會是誰？
此刻無暇細究，當務之急是逃出去。以我一千七百年的修為，還破不了這鬼畫符麼？我收起雜念，催動法術向前猛然一推，那咒文構成的赤色罩子抖了一抖，片刻後豁然向我收攏。我急急退至中央。
卻聽得一聲厲喝響起。那聲音似乎來自四面八方，又似飄渺無蹤：「妖孽，此乃我獨門降妖陣法，休想逃出去，乖乖伏法吧！」
我大聲道：「裝神弄鬼！有本事現身出來堂堂正正與我鬥！」
「一介小妖死到臨頭還敢如此倡狂。」那人譏笑道，「你禍害人間尚不知悔改，貧道這便將你收了去！」
話畢，頭頂的咒文紅光大盛，整個赤色罩子繞著我急速旋轉起來。我一時頭暈目眩，趕緊閉上眼，身上的衣袂發絲被撩得亂飛，面紗早已不知刮去哪里。我渾身如受烈火灼燒。那灼燒之感越來越強烈，應是身周咒文在急劇收攏。
我咬緊牙關忍住疼痛，暗暗將全身法力聚於完好的左手。驀然睜開雙眼，伴著一聲大喝，揮動左臂奮力一斬，風刃過處，赤色罩子上裂開一個碩大的口子。卻聽那隱匿之人輕輕「咦」了一聲。
赤色罩子受此激蕩，轉得慢了下來，裂口處的咒文蠕動幾下，漸勢合攏。我趕忙催動法力，凜冽的風刃一下又一下不斷砍在那裂口之處。罩子終於停止轉動，亦不再收攏。雖然如此，卻依舊難以脫困。
我正想著下一步該如何，罩子又開始緩緩旋轉，似是那掌陣之人在催持法陣。我不敢稍停，銀白的風刃如流星一般落在赤色罩子上。許是受我攻擊所阻，那罩子始終緩慢旋轉且無法再收攏半寸。
如此，那人在外我在內，兩者僵持了將近一個時辰。他無法殺我，我亦無法脫困。
我雖尚有餘力，但若繼續如此下去，定然敗下陣來。
在這生死交關之際，一抹玄色的身影在我腦海中閃現而過。我心中一凜，平白生出一股勇猛鬥志。絕不能莫名喪命於此！
我念頭一轉，佯裝法力耗盡，跌坐在地。
掌陣之人冷笑道：「妖孽，納命來！」
「慢著！」我一聲輕喝。
「怎麼，想要討饒了麼？」
我假裝力竭難繼道：「我自知今日難逃一死，別無所求，只求死個明白。閣下究竟是誰？為何要對付我？」
赤色罩子依舊在旋轉，卻止了收攏之勢。
四周沉寂半晌，一個聲音幽然響起：「到得此刻，告訴你也無妨。」不是之前那人的聲音。可這個聲音對我而言太過熟悉，熟悉中還帶著屈辱的記憶。雖然已過了變聲期，添了男性低沉的特質，我還是很快便聽了出來。
「二少爺，是你？」
「呵，蘭兒居然還記得我。」
我不顧顧彥淩譏諷的笑聲，質問道：「我自問從未害過顧家一人，亦未曾有過害人之心，你為何要至我於死地？」
「從未害過顧家一人，你還說得出口？」顧彥淩恨道，「你這個妖精，難道忘了當年是怎麼勾引我大哥？害他受你迷惑，棄父命與顧家名望不顧，在外漂泊多年。還敢說未害過我家人？簡直厚顏無恥！」
我悲戚道：「我在顧府那麼多年，一直都是循規蹈矩，安守本分，從未有過非分之想。他的心思我又如何左右得了？」
「你莫得意！」顧彥淩道，「你以為你的那點伎倆真的能騙過我們麼？若不是我大哥極力保你，你能留在我家那麼多年？」
我心中一突：「你說什麼？」
顧彥淩道：「其實大娘早已懷疑你的真實身份，早在你離府前幾年，便打算將你逐出顧府。誰知苦心安排卻被大哥破壞，大哥竟以十八歲前參加科考為條件，求大娘將你留在府上，還一再保證只是念在與你的主僕之情。幸好大娘聰明，趁他趕考時偷偷將你送出府，等他回來時試已考了，後患也已除去，可謂一舉兩得。可沒想到大哥對你情根深種，居然肯放棄之後的省試轉而去尋你。」
顧彥淩越說越氣憤，我卻是越聽越心驚。原以為能呆在顧府那麼多年是因我掩飾得好，不想竟然是這個原因。
「我現今與顧家已無任何瓜葛。顧彥卿不是要成親了麼？你還來殺我作甚？」
「不錯，大哥是要成親了，此時尤其不可再出意外。殺你，只不過防患於未然。」
「你……」我氣得說不出話。只因未行之惡，便要來殺我，這是何道理？然我還有一個心結，「你利用小穗來設計我，又比你口中的妖精好得到哪里去？」
「哼，與妖精何須講道義？」顧彥淩繼續冷言冷語，「我只請她家人來我府上做回客，她便自願聽我安排，何樂而不為？」
原來小穗因家人受制于他，才會如此。
我將滿腔怒火生生遏制住，道出最重要一問：「臨死之前，能否讓我明白我究竟死于何陣法之下？」
掌陣之人哈哈大笑，道：「無知孽畜，此乃困妖鼎所成獨門陣法，專收你這等作惡妖物。多說無益，便讓我即刻收了你！」
話音方落，那赤色罩子再次急速旋轉收攏。
這陣法竟是困妖鼎所成？我曾聽洛穹說起過，方才竟然未曾想到。困妖鼎乃上古遺下的仙家寶物，專困妖族，是九天上的仙家收惡妖的利器，卻極為依賴運用之人的法力。若是運用之人法力高深，便是上萬年修為的妖精亦無法脫身。可若那人法力微薄，卻極易破除。
以方才情形來看，那掌陣之人定然無甚高深法力。我竭力回憶洛穹所說的破解之法，緩緩站起身，暗暗凝聚法力往方才破裂之處奮力一擊。罩子一抖，旋轉又慢了下來。我抬頭望向赤色罩子由下而上八尺之處，努力辨析上頭的咒文字樣。待看到要找的那字，我瞬間凝聚僅餘的法力，向那處猛然一擊。
那咒文構成的巨罩登時劇烈抖動。片刻後，咒文竟猶如失了線的珠簾，一個接一個相繼斷裂。彈指間，只聽「轟」的一聲震天巨響，赤色咒文連帶著灼熱之氣消散無蹤，黑暗隱去，天光復現，陣法破。入眼是漫天飛舞的黃底紅字的殘缺符紙。而我置身之處一片廢墟，已瞧不出原先茶鋪模樣。
洛穹曾說過，困妖鼎雖厲害，卻也有它薄弱之處，便是在祭起時離地八尺處的一個咒文，只要找准這個咒文，施動全身法力猛擊，千年以上修為的妖精當能破去此陣。
若早知這是困妖鼎，早便能逃脫，也不至受困那麼久。
正在我無限怨念之時，卻聽有人驚呼一聲。我抬眼一瞧，便見不遠處站著一黃臉長須的精瘦男子，身著繪有太極八卦的墨藍道袍，望著地上一物，驚得雙目大睜。我循他目光瞧去，見地上躺著一隻巴掌大的三足青銅小鼎，鼎上遍佈暗紅的符文，早已沒了方才的攝人威力。
我抬步上前。那長須道人見我靠近，似想後退，卻又未退，便那樣站著驚恐地望著我。瞧他模樣，顯然道行僅僅勉強能催動那困妖鼎，現今陣已破，已無擒我之能。
「此等仙家之物竟落在你這種愚昧淺薄的道士手中，當真是暴殄天物！」
說完，我錯開幾步對他身後之人冷然道：「顧二少爺，好久不見！」
長須道人身後正是五年未見的顧家二少爺顧彥淩，現如今早已脫了稚氣，年近弱冠，身材高挑，容貌雖及不上顧彥卿俊秀，卻也是面如冠玉，眉目如畫，由其那雙眼像極了董姨娘，如今正驚疑不定地望著我。
「你，怎麼出來的？」顧彥淩聲音微抖，卻極力維持鎮定。
我雖恨他殘忍，但見他面對活生生的妖怪還能這般臨危不懼，悍勇自持，也不得不佩服。
我淺淺一笑，道：「讓你失望了。」
顧彥淩忿然道：「你這個狐狸精，就算我殺不了你，終有一天也會遭到天譴！」他這番話說得暢快淋漓，全然不覺自己已猶如砧板上的肉，任我宰割。當然我也不會真將他怎樣。
「你怎知我是狐狸精？」危險既除，我居然開始有閒心與他調侃。
顧彥淩語噎。
我正色道：「二少爺，你信也好不信也罷，我之前所言句句屬實。你說得對，我的確是妖，可我只想平平靜靜地活在這世上，從不想害人。你根本就不瞭解我們妖族，怎就斷定妖族定會作惡？怎就斷定我勾引過……顧彥卿？我勾引他作甚？若說要害他，我在他身邊十幾年多的是機會，又何必等至今日？」
顧彥淩望著我，目光複雜，少頃卻冷哼一聲將頭一撇道：「誰知你有何陰謀詭計。」
我還想說點什麼，見他這般，也懶得再說。
「今日之事，你我都忘了吧。」
「你不殺我？」顧彥淩似乎有些意外。
「我為何要殺你？」我轉瞬明白他的意思，道：「你以為你指使個道士來殺我，我就應當報復與你？」
顧彥淩有些迷茫。
我怒指身旁道人道：「你以為我像這個道士一般，不分青紅皂白，見妖便殺？」
顧彥淩看了看一旁戰戰兢兢的道人，又看我：「你不殺我，我也不會領你的情。」
我洩氣道：「隨你怎麼想，看在你是顧彥卿弟弟的份上，這次我不想再追究。可若有下次，或是將我身份外泄……」我故作兇狠地盯著他，「難保我會為自保而不惜代價。」
顧彥淩全身一僵，面色倏然慘白。
目的達到，我不再逗留，轉身便走。而事實上我方才一直在強撐，一場惡戰後，早已無餘力再追究。
「此妖道行高深，恕貧道無能為力。二少爺還是另請高明吧！」風中依稀傳來那道人的聲音，卻許久都未聽到顧彥淩做聲。