一月裡，阿努飛的寡婦終於嫁給她的頭號夥計多明尼各．德魯奧，後者因此晉陞為香水師兼手套師。他們準備了一桌豐盛的酒菜宴請行會的師傅，又準備了一桌簡單的飯菜招待同行的夥計。夫人買了一張新的床墊，從此可以和德魯奧公然地同床共枕，又從櫃子裡翻出所有的漂亮衣服，其他的一切照舊。她繼續維持原來的姓氏，保有全部的財產，統管店裡的大小帳務，以及進出地窖的鑰匙。德魯奧每天在床上盡責地履行同居義務，事後再到酒館去喝一杯提振精神；而葛奴乙，儘管現在成了第一和唯一的夥計，必須承擔突然加在身上的一切工作，但是薪水卻依然不變，伙食還是一樣差，住的地方並沒有因此得到改善。
這年一開春，遍地鮮黃色的山扁豆，間或綴以風信子、香菫花和芬芳撲鼻的水仙。三月裡的一個星期天──就在他抵達格拉斯城將滿一年時──葛奴乙動身前往城市的另一頭，為了要探望城牆後面的花園裡，他關心的物事的近況。這回他對那香氣已有準備，清清楚楚地知道，等在面前的會是什麼……早在經過新城門時，距離目的地才不過走了一半的路而已，他的心就開始猛烈跳動，他還感覺到血液在血管中澎湃奔竄：她還在那兒，這艷冠群芳、無與倫比的奇葩，她挺過了嚴冬，毫髮無傷，如今已是亭亭玉立、豐美多汁，盡情地展顏生長，開出了最繽紛燦爛的美麗花朵！她的香氣，正如他所期待的那樣，變得比以前更加馥郁濃烈，可是絲毫不減其精緻細膩。一年前還微微分散、稍嫌稀疏，如今已匯聚成一道略顯濃稠的香河，綻放出光芒萬丈的斑斕色彩，緊密相連，難解難分。這一道香河，葛奴乙非常快樂而且確信，來自一個源源不絕而且愈來愈波瀾壯闊的源頭。再過一年，只要再過得一年，也就是整整十二個月，這個源頭就會滿溢，到時候他就可以前來收成，把她那香氣四溢、管都管不住的誘人體香逮個正著。
他沿著城牆走到預知的位置，後面就是那座花園。雖然那少女顯然不在花園裡，而在屋子裡，且在一間窗門緊閉的小房間裡，可是她的體香卻有如微風吹拂般，不斷地對著他飄過來。葛奴乙靜靜地站在城牆外，雖然不像第一次相遇時那般，陶醉到無法自己的地步，可是卻像一個初嘗戀愛滋味的少年，從遠處偷偷觀察著意中人的一顰一笑、一舉一動，知道再過一年就可以帶她回家，渾身沉浸在戀愛的幸福感之中。現實是什麼呢？葛奴乙這隻孤獨的扁虱，從來就不知道情為何物，既沒有愛過別人，也沒有被人愛過。在那個三月天裡，一個人呆站在格拉斯的城牆之外，居然開始戀愛了，而且深深地體會到戀愛時的幸福之感。
當然，其實他愛上的並不是一個具體存在的人，不是城牆後面房子裡的那位少女。他真正愛上的只是那少女身上的香氣，不是別的，而且只因為他將來可以擁有這份香氣，所以才會愛上它。再過一年，他就要帶它回家，他以自己的生命發誓。在發過這麼特別的誓言，或是訂下這麼特別的婚約之後，在他對自己和未來即將屬於自己的香氣，許下了這麼特別的承諾之後，他就心情愉悅地離開那個地方，繞到主城門，大大方方地進城，走大路回家。
夜裡當他躺在自己的小木屋裡，他又從記憶中再次召喚那個香氣─他無法抗拒這個誘惑──完全沉浸在其中，溫柔地愛撫對方，也讓對方愛撫自己，感覺到彼此之間前所未有的親密和貼近，彷彿他已真正將它據為己有，這是屬於他的香氣，完完全全歸他所有，他既愛上這個香氣本身，又透過這個香氣愛上擁有它的自己，就這樣陶醉了好一會兒。他本想將這自戀的感覺帶入夢中，奈何就在這個半夢半醒、即將入睡的關鍵時刻，它卻突然棄他而去，消逝得無影無蹤，取而代之的是冰冷刺鼻的羊臊味，在空中四處飄揚。
葛奴乙突然驚醒，心裡一個念頭盤繞不去：「怎麼辦？如果我即將擁有的那份香氣用完了……該怎麼辦呢？它不像記憶中的東西，在那裡，所有的香氣都不會消失；但是，現實世界中的香氣總有耗盡的時候，因為它會揮發掉，如果它終於被用光了，而提供這個香氣的泉源又不在了，那我豈不是又要恢復從前那種赤身裸體的窘態，只能靠著替代品來勉強度日嗎？不，情況會比以前更糟！因為我已經認識這種香氣，而且曾經擁有過它，這專屬於我的絕妙香氣，從此我再也忘不了它，因為我絕不會忘記任何一種香氣。難道我從此只能靠著對它的回憶來維持我的生命嗎？就像我現在這樣，常常會有那麼一刻，靠著對它的預期，也就是那份我即將擁有的香氣，來維持我的生命……究竟為什麼我會需要它呢？」
這個念頭讓葛奴乙感到極度不安，非常害怕：他至今尚未擁有的這份香氣，如果他一旦擁有了，可是卻無法避免的又要再度失去，他能夠保有它多長的時間呢？幾天？幾個禮拜？如果他非常節省地使用的話，也許可以有一個月那麼久吧？接下來呢？他似乎已經看到自己拚命想要倒出瓶底最後一滴香水，又用酒精去沖洗瓶子，生怕浪費掉殘留在瓶底的一點點剩餘，最後終於絕望地發現，他深愛的那份香氣已經永永遠遠地消逝掉，再也不可能挽回了。往後的人生對他而言就有如一場漫長的死亡之旅，在這個醜陋的世界裡緩慢地蒸發，在永無止盡的煎熬中逐漸地窒息而死。
想到這裡，他不由得顫慄不已，一種強烈的渴望突然向他襲來：他要放棄這個計畫，他要逃進黑夜中，離得愈遠愈好。他要爬過終年積雪的高峰，一口氣逃到幾百哩之外的奧弗涅山區，躲進他的老巢穴裡，在那兒沉睡到死去為止。可是他沒有這麼做，他一直留在原地，沒有順從他的渴望，雖然這種渴望非常強烈。他沒有順從它，因為對他而言，這已是長久以來的渴望：逃得遠遠地，躲進山洞裡，這種想法他早就非常熟悉了。當然，他還不熟悉的是：擁有一種人類的體味，非常絕妙的香氣，就像牆後那位少女身上的一樣。就算他知道：一旦擁有這樣的香氣，最後終要付出悲慘的代價，承受極高的損失，但是在他看來：擁有和失去，畢竟要比索性放棄更值得追求，因為他一生都在放棄，可是卻從未體驗過擁有和失去。
所有的疑慮都慢慢退卻，顫抖也跟著停止，他感到熱血在胸前澎湃，堅持到底的意志又重新攫獲他的心思，而且比以前更堅強，因為這樣的決心不是基於一時的衝動，而是經過深思熟慮之後的決定。守候多年的扁虱葛奴乙，如今正處在生死存亡的抉擇關頭，是要留在樹上枯乾而死，還是要勇敢地縱身一跳，他選擇了後者，雖然他非常清楚地知道：這是他一生中最後一個壯烈的舉動。他倒回床上，舒舒服服地躺在稻草堆裡，開開心心地蓋好被子，覺得自己就像個凱旋的英雄一樣。
葛奴乙如果只是一味滿足於這種宿命般的英雄感，就不是葛奴乙了。他的意志十分堅定，個性極其狡猾，心思又非常細密。好──他已經下定決心，要把牆後少女的香氣據為己有，就算過了幾個禮拜之後又要失去它，並且因為不堪損失而付出生命的代價，他也在所不惜。不過，如果可以既擁有這份香氣同時又可以不死的話，當然更好啦，或者至少要做到儘可能延遲損失的發生。那就必須讓它可以保存得更久，要想辦法鎖住它那稍縱即逝的高度揮發性，可是又不會犧牲它的特徵──這是一個香水方面的難題。
有些香氣能持續數十年之久，比如塗上麝香的衣櫃、浸過桂油的皮革、龍涎香塊莖、香柏木盒子等等，在氣味上幾乎可以擁有不朽的生命。可是其他的東西，像是萊姆油、香檸檬、水仙，還有晚香玉花精，以及其他許多種花的香氣，如果不加約束地任其散置在空氣中，不到幾個小時就會吐盡芬芳，了無香意。碰到這種惱人的情況時，香水師就要想盡辦法，以氣味持久的東西充當絆索，綁住這些稍縱即逝的高度揮發性氣味，可是當他把枷鎖套到這些香氣的頭上，並因此侷限住它們的自由時，也要注意適度地放鬆韁繩，讓那受到拘束的香氣能夠同時保有相當的自由度，可是又要能夠隨時收緊，免得被它逃逸了，這的確需要相當高的技巧。有一次，葛奴乙曾經運用這種技術，用微量的麝貓香、樹脂、香草以及柏樹油做為絆索，以幾乎達到完美的手法，成功地留住晚香玉油那稍縱即逝的香氣，這樣做出來的成品才有可能真正發揮它的功效。類似的方法為什麼不能用在那少女身上的香氣呢？為什麼他要把這所有香氣中最珍貴最柔弱的香氣直接拿來使用呢？這不是太浪費了嗎？這樣多愚蠢！未免也太粗糙了！會有人把未經琢磨的鑽石直接佩戴在身上的嗎？有看過人家把黃金整塊掛在脖子上的嗎？難道他，葛奴乙，就跟德魯奧或者其他的萃取者、蒸餾者和榨花者一樣，是那種野蠻的香氣掠奪者嗎？難道他不是全世界最偉大的香水師嗎？
想到這裡，他不由得大驚失色，連敲自己的腦袋，他以前怎麼會沒有考慮到這一點呢？這個獨一無二、舉世無雙的高貴香氣，當然不能這麼草率地拿來直接使用啦！他必須拿一些足以匹配得上的香氣鑲嵌在它的周圍，就像對待最珍貴的寶石那樣。他必須打造一頂香氣的王冠，其他的香氣一方面綁住它，一方面又有如眾星拱月般襯托著它，在王冠上最高貴的位置，他的香氣放射出耀眼的光芒。他要善用他所學到的所有技術和規則，做出世界上最完美的香水，而牆後那位少女身上的香氣，將會構成這絕妙香水的主要核心。
做為襯托物，做為基底、做為主幹、做為頭腦的各個組成部分，做為頂尖的氣味，做為固著劑，既不是麝香和麝貓香，也不是玫瑰油或橙花，這些都不合適，這是非常確定的。為了這樣的香水，為了烘托這樣的人類香水，需要其他的配料。