葛奴乙以一種非常專業的謹慎態度開始工作，他打開旅行袋，取出麻布、香膏和抹刀，把亞麻布攤開在他剛剛睡過的被單上，然後把油膏仔細塗在上面。這是一項很耗費時間的工作，而且每個地方該塗多少並不一致，有些地方要塗得厚一點，有些地方要塗得薄一點，端視麻布會貼在身體的哪個部位來決定。嘴唇和腋下、乳房、私處和雙足的味道較重，脛骨、背部和肘彎的味道較淡；手心的味道比手背的味道要濃，眉毛的味道又比睫毛的味道更重，而味道較濃的地方，油膏就必須塗得厚一點。在塗抹油膏的過程中，葛奴乙可以說是同時在麻布上勾勒那即將被處理的身體的略圖，其實這部分的工作是最能帶給他滿足感的，因為這樣的工作需要高度的技藝，需要感官、想像和雙手能夠合作無間，此外又因為能夠預知期待的最終結果，而帶給他極大的精神享受。
當他把一小鍋香油膏全部用完之後，還意猶未盡地到處塗塗抹抹，這裡刮一點下來，那裡再補上一點，把線條修得更漂亮一些，最後再一次仔細檢查這幅用油膏勾勒而成的風景畫，看看還有哪裡不妥──當然不是用眼睛，而是用鼻子，整件事都是在完全的黑暗中進行的，這或許也是讓他覺得特別愉快的另一個原因吧。在這個新月臨空的夜裡，沒有什麼能夠讓他分心的，整個世界一派安靜，只有氣味和遠處傳來的稀微浪濤聲，他在適合他的環境裡，做著他拿手的事情。接著把油布巾像裱糊紙一樣摺疊起來，這麼一來，塗上油膏的那一面就會互相接觸，這樣做讓他覺得相當痛苦，因為他非常清楚地知道，就算再怎麼小心，剛剛辛苦雕塑出來的完美曲線，可能就會被壓扁，甚至變形。可是為了攜帶方便，他真的是別無選擇了。現在他已經把它折到相當小的程度，夾在腋下帶著走不會覺得不方便，接著收好抹刀、剪子和那根橄欖木做成的小棍棒，然後悄悄地溜出戶外。
只見天空中烏雲密佈，房子裡的燈火全都熄了，在這漆黑的暗夜裡，唯一的亮光來自東邊一哩之外聖瑪格麗特島上的燈塔，好像刺在大塊黑布上的一根耀眼的銀針，顯得特別突出。從海灣那邊吹來了一陣帶著魚腥味的海風，連狗都睡著了。
葛奴乙走向穀倉的小天窗，那兒靠著一把梯子，他用空著的右手抓住梯子最下面的三根橫木，讓上面的部分緊緊貼在右肩上，把它豎直了帶著，穿過曬穀場走到她的窗下。窗戶半開著，他輕輕鬆鬆地爬上梯子，就像走在石階上一般，非常慶幸可以在拿不勒這裡，毫無阻礙地收割那少女的香氣。若是在格拉斯城，窗上都加了鐵條，屋子裡又隨時有人嚴密看守著，事情可就難辦得多了，在這兒呢？她甚至還一個人獨睡，他連對付那婢女的麻煩都給省下來了。
他推開窗扇，溜進房裡，先把手上的麻布擱在一邊，然後轉身面對著床，撲鼻而來的首先是她那頭秀髮的濃烈香氣，她是趴著睡的，一張臉圍在肘彎裡，壓在枕頭上，後腦的位置特別突出，正好可以用來挨一記悶棍，這姿勢真是太理想了。
這一棍打下去發出了「鏗」的一聲悶響，他恨死這個了，雖然只是一個小小的聲響，卻是他這啞然無聲的事業中唯一的大瑕疵。他只有拚命地咬緊牙關，才能忍受這令人作嘔的聲響，靜待它的結束，他又全身僵直地站了好一會兒，手指緊緊扣住剛剛行兇的棍子，好像很怕那聲響會像回音一般又傳過來似地，不過那聲音並沒有迴響傳來，反而是寂靜又回到這房間裡了，甚至是加倍的寂靜，因為如今連那少女輕微的呼吸聲都不見了。葛奴乙那繃得死緊的姿勢（人們也許可以把它當作是對死者的崇敬，或是一種奇特的默哀方式）這才突然鬆懈下來，又迅速恢復往日的靈活身段。他收起棍子，開始準備要忙碌了。首先，他攤開那張萃香布，背朝下輕輕地放在桌子和椅子上，小心翼翼地不讓手指碰到塗了油脂的那一面。他接著掀開被單，少女那絕妙的體香突然撲鼻而來，濃烈溫熱，可是他卻不為所動，因為他太熟悉這個味道了，他還要再等一等，直到他完全擁有這個香氣以後，他才要好好地啜飲它、享用它，直到爛醉為止。現在最要緊的是，儘可能擷取更多的香氣，不要讓它有絲毫的流失，現在最重要的就是要集中精神，而且動作要快。
他拿起剪刀，快速地剪開她的睡袍，把它脫下來，接著拿起塗了油膏的麻布，蓋在她赤裸的身上，然後把她抬高，把覆在她身上的布巾從下面拉過去，然後把她捲進布巾裡，就像麵包師傅在揉一個包餡的麵包卷一樣，把兩邊折好，把她從頭到腳包得密不透風，只剩她的秀髮還露在外面。他沿著頭皮把她的秀髮全部剪下來，包在她的睡衣裡面，然後把它捲成一捆，最後再把還沒用到的一小塊布角蓋在她的光頭上，把突出來的接邊撫平，然後用溫柔的指壓輕輕地貼牢它。接著他檢查這整個包裹，沒有任何縫隙，也沒有任何漏洞，足以讓少女的體香能夠逃逸，她已經被包得嚴嚴實實。現在唯一要做的事情就是等待，足足要等上六個小時，直到天濛濛亮為止。
他把一張小扶手椅搬到床邊，坐了下來，椅子上還放著她的衣服。在她那件寬大的長袍裡，還微微留著她的體香，混合了她放在口袋裡的茴香餅的味道，這是她準備在路上充飢用的乾糧。他把腿伸到床沿，挨著她的腳邊，把她的衣服蓋在自己身上，吃著她的茴香餅。他累了，可是他不想睡，一個人在工作的時候睡覺是不適當的，就算這個工作只是等待而已。他回憶起那些個夜晚，他在巴迪尼的工作室裡徹夜蒸餾的往事：那個被煤煙熏黑的蒸餾器，那搖曳的爐火，那蒸氣經過冷凝管，然後一滴滴滴入收集瓶時發出的聲響，你得三不五時地看看火勢，在蒸餾釜裡添水，還要更換收集瓶，倒掉被抽盡精華的材料，再補充一些新的。對他而言，清醒並不是因為偶爾有些事情要做，而是因為清醒本身就很有意義。即使在這個房間裡面，整個萃取的過程獨自進行著，不需要他插手，更何況如果在不恰當的時間，就對這個香氣包裹做一些多餘的測試、翻面和加料的動作，甚至會破壞既有的成果──然而，對葛奴乙而言，在這裡維持清醒並親自守候，卻是非常重要的。在這種時刻睡覺，極有可能會妨礙他的成功。
雖然他已經很累了，不過，保持清醒和默默地等待，對他而言並不困難。他喜歡這樣的等待，就跟另外那二十四位少女的情形一樣，因為這種等待不是沉悶枯燥的乾等，也不是熱切期盼的苦等，而是一種充滿感情的陪伴，就某種意義而言，也可以說是一種積極的等待。在這等待的過程當中，有某種微妙的事情正在發生，而且是非常重要的事情。就算它不會自己主動發生，也會透過他的精心安排而被動地發生。他已經盡到他最大的努力了，他畢生的技藝精華就表現在這最後一次戰役上了，絕不允許有任何的差錯，這個作品是獨一無二的，它的結果將會像王者頭上的皇冠一樣耀眼……他只需再等幾個小時就行了，這樣的等待讓他深深地感到滿足。他一生當中從未有過如此愉快的感覺，這般安詳、這般平靜，跟自己處得這麼融洽──即使是過去那段山居歲月裡，也沒能達到這樣的境界──就像此時此刻，在這手藝勞動的休憩過程中，在這星月無光的靜寂暗夜裡，傍著他的犧牲者比鄰而坐，清醒地守候著。這是獨一無二的時刻，從他那陰鬱幽暗的頭腦裡，甚至誕生了輕快歡暢的思想。奇怪的是，這些念頭並不指向未來，縈繞在他心中的，並不是幾個小時之後他將要收成的香氣，也不是他用二十五個少女的體香所要配製出來的絕妙香水，更不是任何未來的計畫、運氣和成就。不，此時此刻佔據他心頭的，竟然都是過去的前塵往事。他回想起幼時在賈亞爾太太家受託照顧的那一段日子，以及她家門前那一堆溫暖潮濕的木頭香氣，一直到今天，他兼程趕路地來到拿不勒這帶著魚腥味的濱海小鎮。他想起了鞣革匠葛利馬、基塞佩．包迪尼、泰亞德──埃斯皮納斯侯爵；他想起了花都巴黎，以及它所散發出來數之不盡、五味雜陳的濃烈臭氣；他想起了馬雷街那個紅髮少女；他想起了一望無際的田野、輕柔的微風，以及蓊鬱的森林；他接著想起奧弗涅山區──他從不刻意避開這一段往事──他的山洞，以及那沒有人味的空氣；他跟著想起自己曾經做過的夢。在整個回憶的過程當中，他的心情都非常愉快。當他一一喚醒過去的記憶時，他就覺得自己特別幸運，老天爺是多麼地眷顧他呀，雖然命運帶著他一路走來顛簸曲折，可最後畢竟還是引領他走向正確的道路啊。難道還會有其他更好的安排嗎？像他在這裡所找到的那樣！在這個幽暗的房間裡，他難道不是已經達成目標、實現願望了嗎？平心而論，老天爺待他可說是特別仁慈呢！
想到這裡，他的內心不由得一陣感動，充滿了謙卑和感恩之情。「謝謝你。」他輕聲說道：「謝謝你，尚─巴蒂斯特．葛奴乙，因為你完全表現出你該有的樣子！」他深深地被自己感動了。
接著他闔上眼瞼──不是因為想睡覺，而是為了將自己全心全意地獻給這個神聖的寧靜夜晚。他的內心充滿了平安喜樂，而周遭的環境也似乎感染了他內心的平靜。他聞到隔壁房間裡，她的貼身侍女睡得正酣；他聞到對面房間裡，安托萬．里希睡得極熟；他聞到客店主人和幾個傭人、幾條狗、廄欄裡的牲畜們也都睡得非常沉穩，甚至整個小鎮，還有旁邊的大海，似乎都沉入寧靜的夢鄉中呢。風也停了，一切都靜止了，沒有任何聲響來干擾這一片平靜。
有一次，他把一隻腳轉向一側，輕輕碰到珞兒的腳，其實不是真的碰到她的腳，而是碰到裹住她腳踝的布巾，塗在上面的那一層香膏正在汲取她的香氣，她那無與倫比的絕妙香氣，那是屬於他的香氣。