「下車吧，我的皇后。」
就是因為這句話，清鳴驚恐之下未經大腦就一腳將鳳皇踹下了龍輦。如果讓她三思的話，她一定不會這麼做，她會——多踹他兩腳。
「我是信任他才什麼都不問就配合他來祭天，他卻給我設了這個套！連商量都沒有就要把我賣了！爾雅！你說他是不是太過分了？」
清鳴此刻正在西山太清觀的後院廂房裡暴走，一號二號將她從龍輦帶到這裡，見苗頭不對早就隱了，只可憐爾雅被拎著脖子聽她說話。
爾雅：好過分啊好過分，應該商量過再賣嘛。
她微眯起眼，咬牙寒笑道：「重點根本不在商量好不好？重點難道不該是他根本不該把我賣了？」
爾雅顯然有些困惑，甩了甩腦袋：賣給誰？
她聞言愣住了。
賣給誰？倒還真沒有賣給誰，賣給他自己算什麼？腦中浮現他溫言淺笑的少年面孔，配上乍然而現的君王之勢，清鳴倒抽一口氣，脫口而出：「中飽私囊！」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
一個清脆的聲音驀地響起。清鳴橫眉，轉身即道：「你還敢來？」望向門口，卻不見人影。
那個清脆的聲音又響起。
「於昔洪荒之初兮，混蒙，五行未運兮，兩曜未明，其中挺立兮，有無容聲，神皇出御兮，始判濁清，立地，人兮，群物生生！今丹鳳呈祥，上鳴六聲，下鳴——」
這不是祭天的禱文麼？還有這聲音，歡快得真耳熟……清鳴眼角微微抽搐：「八哥，你怎麼也出來了？」
「出來了出來了！」門外飛進一隻通體黑色的鳥兒，正是魚目混珠渾水摸魚養在玉瑤宮鴿子群裡的八哥。只見它繞著屋子飛了一圈，最後停在爾雅身邊，伸爪撩了一下它的羽毛，嚷嚷道：「爾雅來得，我來不得？」
爾雅不耐地拿翅膀將它掃到一邊，掩住懷中的食盒。
八哥相較爾雅，雖是身形嬌小，卻勝在靈活，眨眼間又從地上撲騰著飛起來湊到它身邊去了。
爾雅一心護著食盒，時不時撩爪子，八哥左閃右避，倒是不慌不忙，似乎意不在搶食，只是單純在逗爾雅。
清鳴見兩個傢伙自己玩到一處去，完全不理她了，心中鬱悶之極，之前對鳳皇的憤懣倒是消了不少，碎碎念道：「你們倆感情倒是好，行，我不煩你們了，我找一號二號去。」
「感情好！感情好！」
八哥慣例學舌著，被爾雅一翅膀拍到牆上：誰他娘跟你感情好！
「皇上駕到！」
剛邁出房門的腳聽到這一聲，下意識一縮，又覺得是八哥惡作劇，於是欲縮又伸之間，清鳴毫無意外地摔出門檻之外，撲向大地。
呸呸！
吐出嘴裡的土，清鳴的臉終於完全黑了下來：「皇你個大頭鬼！關門，爾雅咬它！」
「咬誰，嗯？」
一道饒有興致的嗓音，絕對不同於八哥那清脆過頭的嗓音。清鳴猛的抬頭，就見她念叨詛咒了一早上的人蹲在她面前，托腮看著她，眼中閃著愉悅的光芒。
「你！」
她也不知是哪裡的來的力氣，更不知是哪裡冒出的想法，意氣上湧，喊了一聲「你」之後突然從地上躍起來一口咬住了他的手臂。
鳳皇冷不防，被撲倒在地，怔怔看著隔著衣服咬住他不放的清鳴。
與此同時，爾雅咿呀叫著，一爪拎起八哥就往外飛。這麼多年宮裡宮外不是白混的，別的不說，明哲保身最重要。偏生八哥缺心眼還在吱哇亂叫著「搶劫呀！非禮呀！□呀！」直到爾雅作勢要將它扔下空它才乖了。
不知過了多久。
清鳴漸漸鬆了口，慢慢從地上坐了起來，低著頭。
鳳皇額上青筋盡現，冷汗滑落，顯然是痛極了，臉上卻無聲地笑了起來：「滿意了？開心了？」
清鳴的身子縮了一下，卻沒有抬頭。
「輪到我咬了？」
清鳴一下子抬起頭來，眼圈通紅：「你敢！」
鳳皇覺得有趣極了：「被咬的是我，怎麼倒是你作這副委屈模樣？興你不分青紅皂白咬人就不興我反咬？威脅我？你道我敢不敢？」
太討厭了，什麼事都一副有趣的模樣，真是個討人厭的小孩。
清鳴從地上抓了一把土撒過去：「我不要當皇后。你沒跟我說過，那不算數。」
鳳皇拿寬袖擋了塵土，乾脆翻了個身躺到她腿上，從她腰間摸了一方素巾蓋到臉上，阻隔春日的陽光，如此這般之後，方悠悠開口：「今天你也見著了，鎮國公咄咄逼人。登基以來，他三番四次暗示我大婚，娶他女兒。」
「這不是很好？以姻為盟，歷代君王不都如此？」
「沒那麼簡單的，小拙。他糾集舊部，招兵買馬，短短半月，整整十萬之眾，有此能力又有反心的人，你覺得我能留？」
這是他第一次對她說政事，她似懂非懂，隱隱想起了什麼，「啊」了一聲道：「他是害死你母妃的人？」
「嗯。」
沒來由的，清鳴覺得素巾掩蓋下那張臉黯了下來，一時間有些不忍，卻還是支吾道：「那也不一定要我……隨便找個其他大官的女兒……」末了語氣還是堅定了起來：「若是要我作皇后，我不如當時就殉葬了。」
沒有這麼簡單的。他少年即位，想在最短的時間內立穩根基，除了培植勢力剷除異己之外，諸事必須「師出有名，名正言順」。她持有鳳佩，又是他最信任的人，想來也是最合適的皇后人選。
這些自然沒必要同清鳴說，所以鳳皇只是閉了閉眼，閒適道：「不說這個了，反正不急。說不得朱相有更合適的人選，皇后也未見得就是你。你看不上皇后這位子，難道我很看得上你麼？」
聽到不用當皇后，清鳴整個人一鬆，倒是也不在意他的嘲諷了。
只是開心沒多久，又想起一件事：「反正祭天也沒什麼事了，為什麼禁止一號二號帶我去逛市集？」本來把鳳皇踹出龍輦之後她要求他們帶她去外面走走的，誰知他們把她帶到了這太清觀之中。
「誰說的？晚上還有春日宴。」
「我也要參加？」
一直愜意地躺著的鳳皇突然拉掉素巾，一臉正色，慎重道：「當然。小拙，回宮之前這段時間你必須跟著我。」
從他的神色中隱隱可以看出，似乎有什麼潛在的危險，所以她不假思索地點了點頭。
一時間，二人之間又陷入沉默。
半晌。
清鳴咬著嘴唇，眼神虛了虛，終是問了一聲：「你的手，痛不痛？」
鳳皇也不答，只是拉起衣袖，露出一圈發青發紫的牙印，她倒抽一口氣，頓時手足無措起來，眼圈驀地又紅了。「你……我，我有藥。」
鳳皇閉上眼，將頭埋到她腰間，汲取那綿綿的溫暖，由著她手忙腳亂。也不知上了什麼藥，傷口突然一陣熱辣辣的痛，聽得一聲驚叫，似乎換了一種藥，冰冰涼涼的。
他的嘴角又在旁人看不見的地方，彎起了稚氣的弧度。
日已過午，春日的陽光不算強烈，加之突如其來的大風，帶來陣陣涼意。碧空之上，雲卷雲舒，似乎在預示著，山雨欲來風滿樓。
春日宴，綠酒一杯歌一遍。
清鳴身著盛裝，依舊蒙著面紗，坐在鳳皇右手側，難掩興奮地觀察眼前原本只能在書中見到的一切，被米酒渲染過的雙眼越發明亮。
整個祭場燃著火把，上首的皇帝，下面的官員，再到最後面的百姓，所有人的臉都是紅的，面目不清，倒是身上的配飾在火光中越發閃亮。而比配飾更閃亮的，唯有解東風清晰地評估了各人身上配飾之後的眼神。
場中央是一群戴著鬼面的舞者在跳著春祭舞。
火光照著金黃面具，反射著熠熠光芒。這一刻青面獠牙，煞是陰慘□人，下一刻又因為舞步的轉化而變得寶相莊嚴，再下一刻，變故陡生！
只見舞群中銀光一閃，一道人影揉身而上，以迅雷不及掩耳之勢到了鳳皇身邊，銀光抵在了他的喉間。
變故來得太快，導致眾人醒過神的時候，場面竟讓一群舞者控制住了。
除了主位的鳳皇與清鳴之外，幾大重臣也都遭挾持，座下百姓此起彼伏的驚呼伴著篝火蓽撥，頃刻之間，整個祭場成甕中之勢！
「列位臣民稍安勿躁。」
一道低沉的嗓音從大臣席上傳來，只見一人從席中緩緩步出，正是未被挾持的大臣，鎮國公。
「這……莫非是本次春祭的特別節目？鎮國公真是調皮。」鳳皇哧地一笑，卻絲毫沒有緩解氣氛，反使場中之勢，猶如滿弓。
鎮國公見鳳皇調侃神色，反唇譏道：「陛下怕也只能逞口舌之利了。」
「鎮國公，你可知你此舉何罪？」
一道沉穩端嚴的嗓音響起，鎮國公對著朱丞相一揖：「朱相為三朝元老，功臣之後，忠心為國，本帥素來敬服，但相爺可知你忠心所向的這位君上乃是——」倏然揮袖指向上位的鳳皇，字字鏗鏘道：「不仁不孝之徒！」
他自稱「本帥」，乃是其釋兵權之前的軍銜，以正勤王之名。
虎目環視周圍，鎮國公倏地扯開身上華服，露出一身素白喪服，滿座嘩然。
「小拙快遮住眼睛！鎮國公，不是朕說你，這場下還有黃花閨女呢，雖說吾皇朝不是那閉塞之國，但你這說扒衣服就扒衣服，終究於風化有礙啊。」
鳳皇優雅地端起一杯酒，怡然飲下，身後鬼面人似被他捉摸不定的態度迷惑，竟配合他的動作小心地移開了明器。
只有清鳴捕捉到他一瞬間的凝眉，心裡翻了個白眼：不會喝酒裝什麼風度，嗆到活該！
鎮國公冷笑不理，一襲白袍在一片紅光中格外顯眼，衣袂獵獵，陳述著鳳皇登基以來，假傳先皇遺旨，逼死太后，迫害安樂王，宗宗劣行，罄竹難書，最後，矛頭指向清鳴：「更有甚者，吾堂堂一國之君，竟欲立先皇遺妃為後，國體何在？」
「先皇遺妃？」鳳皇輕笑。「敢問先皇哪一道旨意封玉瑤宮為妃了？」
「縱然沒有封誥，但誰人不知，玉瑤宮乃是先皇寵妾！」
出聲的是同樣未被挾持的兵部尚書，至此，鎮國公黨人三三兩兩嶄露頭角，佔據下首好幾處席位。
熊熊火焰照過眾人面孔，所見皆是一片深以為然神色，鎮國公心中得意，望向上位，卻見鳳皇突然大笑開來，撐著桌子問身側的人：「小拙，你多大了？」
清鳴頓了一下，隨即抬手解下面紗，盈盈答道：「回陛下，清鳴今年十四。」
「十四……先皇是十四年前帶清鳴小姐回宮的，也就是說彼時清鳴小姐未滿週歲，寵妾之說，實乃滑天下之大稽。鎮國公，先帝屍骨未寒，豈容你如此譭謗？先帝后鶼鰈情深，生死相隨，又豈容你如此譭謗？依我看，不忠不仁的是你！」
解東風一番慷慨陳詞，激起座下部分官員附和。
鎮國公在一片爭吵聲之中，面上交雜著激狂與壓抑，越發猙獰，叱道：「眾臣僚慎言，莫忘了頸上的利器。我大軍已包圍皇城——」
「且慢。」鳳皇突然打斷了他。「朕很好奇，你篡位成功後是要自立為王還是另有打算？」