鳳皇的來日方長，的確很長。回宮以來月餘，他再沒提過出宮的事。
幸好她早已習慣，一進到這層層紅牆圍住的宮中，就拋卻所有有翅膀的妄想。
鳳皇終日好像很忙的樣子，經常是到她睡下了才回來，有時一天都見不到一面。說忙其實也不確切，他的樣子更像遇到了什麼有趣的挑戰。
他一向不會把前殿的事帶到後宮來，所以自然不會告訴她什麼了。
他不說，她也不想去問，在某種程度上似乎也達成一種和諧。
恰好玉瑤宮這段時間熱鬧了許多，不僅多了個永遠樂觀活潑的卓西西，寶寶與爾雅八哥也都回來了。她光是要關照每個人每隻鳥的口味準備飯菜就夠忙了，更別提還要練輕功要防著鳳皇東西被爾雅八哥亂動，根本沒有太多時間想其他的。
所以她自己都沒發現，出過一趟宮，她心裡多了一根細細的針，隱藏在皮肉之下。
這一日，庭前的那棵桂花樹開到鼎盛，香氣鬱郁，竟完全蓋住了滿院蔬果的味道。
清鳴打發了一號二號去樹上採收桂花，以便陰乾貯藏，來年釀酒泡茶做飯皆可用。寶寶見狀技癢，也要上樹，不待清鳴阻止，足尖一點就已經躍上了樹枝。
「……清鳴姐，我見你學輕功的時候一度以為這是世上最難的事。」
卓西西呆呆望著穿梭在樹枝之間身手敏捷的寶寶。
清鳴木著一張臉，「然後呢？」
西西回頭看她，雙眼亮得可以點火了，「然後我看寶寶這樣，突然覺得我也可以學耶！」
太打擊人了。
清鳴默默地將頭扭向一邊，爾雅正優雅地梳理著毛髮，中間還喝了一口茶，方才還在與它玩耍的八哥卻不見蹤影。
「爾雅，小八呢？」
爾雅指了指天空。
清鳴抬頭，見一個黑點正向玉瑤宮俯衝而下，再近些才看出正是八哥。
它停在地上的時候踉蹌了一下。
爾雅沖它抬了抬下巴，它堅毅地點頭。
接下來，只見兩隻鳥各伸出一隻翅膀合在一起，剩下那隻翅膀就不斷伸出去試圖拍打對方的背部。
不出幾個回合，體型較為龐大的爾雅又是一掌將八哥拍向了天際。
爾雅抬起右翅在額上搭了個涼棚，望著八哥遠去的方向，確定短時間內它回不來之後，滿意地拍了拍翅膀，優雅地跺到一旁，掀開八哥的食盒，開始挑自己喜歡的點心吃。
全程圍觀的清鳴卓西西二人不約而同地落下一滴冷汗。
「清鳴姐……你養出的這都是什麼鳥啊……」
清鳴擦了擦額上冷汗，淡定地撇清，「爾雅雖然跟我親近，卻更像鳳皇。」
「可是——」卓西西扇著著長長的睫毛，大又圓的眼中閃著天真的光芒，偏頭道，「聽說陛下他也是你帶大的呀。」
「少女你誤會了，我也才大鳳皇兩歲怎麼能帶大他呢？」
望著清鳴過分溫柔親切的眼神，西西似懂非懂地點了點頭。
不出半個時辰，一棵桂樹已採收得七七八八了。清鳴讓西西進屋拿簸箕，將桂花均勻地攤在上面，又拿到香室的小隔間裡去陰乾。
卓西西出來時看到她手中還有小半籃的桂花，便問用處。
清鳴微微一笑，道：「鳳皇說今晚要回來吃飯，我打算做他喜歡的桂花飯和桂花茶。」
卓西西見她溫柔神情，突地想起之前出去遛彎聽到宮人們偷偷議論的事，一時間有些躊躇，不知道該不該跟她說。
「怎麼了？」
本來清鳴算不得敏銳，只是一貫虎頭虎腦的西西突然欲言又止起來，才覺得奇怪。
卓西西支支吾吾道：「我聽說……是聽說哦，我聽說陛下最近好像跟御書房一個女官，呃，走得很近……」
「噗……」清鳴忍俊不禁，「我還道是什麼事呢，就值得我們西西心事重重。」
說著她將桂花倒到簸箕上，搖了搖，令細碎雜物掉落，接著著手挑掉有瑕疵的花瓣。
卓西西見她毫無危機感，急了，「清鳴姐你不擔心嗎？」
清鳴頭也不抬道：「擔心什麼？」
「宮裡，宮裡人都說陛下被她迷惑住啦！」
清鳴繼續著手頭的事，耐心道：「宮裡人以前還說我是鳳皇的養母，還說我被鳳皇打瘋了，所以啊，對於宮裡人說的話，要去蕪存菁——」認真想了下，又道：「好像也沒什麼菁的。再說，鳳皇很排外，沒那麼容易受誘惑的，你看你這麼漂亮，也沒見他多看你一眼不是嗎？」
「可你不知道，那個高女官進宮前就是有名的京城第一美女，又是第一才女！陛下就算不對美貌心動，保不齊不為她的才華心動！」
清鳴手上動作一頓，終於抬起頭，「你說，高女官？美得驚人又一身傲氣的高小姐？」
卓西西呼出一口氣，以為她終於開始緊張了，深感安慰，「就是她。」
清鳴又低下頭開始整理桂花瓣，直到卓西西又快要跳腳時，才慢吞吞道：「得找個機會去御書房。」
機會來得非常快——晚膳時間到了，鳳皇卻遲遲不歸，清鳴決定去御書房送飯。
於是有了下面這一幕。
一號嘴角微微抽搐，「她們倆在做什麼？」
寶寶冷冷道：「應該你妹妹在對我清鳴姐姐做什麼。」
二號微笑總結：「是女人的戰爭。」
好不容易飛回來的八哥躺在地上挺屍，卻也頗為贊同地呱呱叫了幾聲以示存在。
爾雅則隨著眾人目光望去，只見它家主人被按在椅子上，一臉無奈，而卓西西挑挑揀揀滿桌琳瑯滿目的胭脂水粉，興致勃勃地往她臉上塗抹。
一刻鐘時間過去了……
兩刻鐘時間過去了……
八哥累極睡著了，爾雅從廚房叼了一籃子茶點小食出來，於是三人一鳥圍成一團，默默無語地吃了起來。
一個時辰時間過去了，卓西西在清鳴眉間點上一抹硃砂，終於大功告成！
她讓開一步，滿意地點頭，然後笑看一號二號心神一窒呆若木雞。
寶寶噎住半晌，用手肘捅了捅一號，「你妹妹會易容？」
一號茫然搖頭。
二號臉色恢復正常，對著被眾人表情嚇到的清鳴笑道：「不用擔心，清鳴小姐。卓小妹總歸不是一無是處，在塗脂抹粉這方面，可稱得上妙手。」
西西正想得意，又回味「總歸不是一無是處」這一句，咂摸著總不像好話。
一看天色，「糟，再晚去就抓不到奸了，快走快走！」
一路連拖帶扶的，終於把清鳴送上了步輦，卓西西本想跟著去壯威，卻因不合規矩被管事太監攔了下來，只好在步輦後大力揮手，「清鳴姐努力！清鳴姐奮鬥！記住對姦夫要懷柔動之以情對淫婦要示威曉之以理！攘外必先安內啊！至於首戰告捷之後要不要一腳踹開渣男我們再從長計議！」
一號額上青筋爆了好幾根，「你又是哪裡學來這些亂七八糟的？」
西西無辜地眨眼，「清鳴姐借我看的書裡都是這麼寫的。」
月黑風高夜，捉姦在床天。
步輦到御書房的時候，已經快到亥時了，整個御書房燈火通明。
喜公公與小太監召南上前迎駕。
這是喜公公第一次見到上了妝的皇后，也是召南第一次見到不戴面紗的皇后，所以毫不意外的，兩人都怔住了。
喜公公率先醒過神來，踢了踢身邊的人，使眼色讓他進去通報。
召南大夢初醒，行了個禮便慌慌張張往後跑。而喜公公則留下來東拉西扯拖延時間不讓她闖進去。
怎麼所有人都有志一同地覺得她是來捉姦的？莫非這裡還真有貓膩？
清鳴摸著下巴，饒有興致地想著。
不一會兒，一道黃色的身影風風火火地走了出來。
眼神掃過一個盛裝的美人，落在喜公公身上，皺眉問：「娘娘人呢？」
未等喜公公回答，猛的又把視線轉回去，瞪大雙眼，「小拙？」
二號騙人，還說妝容沒問題，這都化得快連鳳皇都認不出了！清鳴癟了癟嘴，將食盒往前一遞，粗著嗓子道：「娘娘讓我來送飯的，拿著。」
鳳皇終於收回快瞪到脫窗的雙眼，一本正經道：「娘娘派來的人好大的派頭，對朕講話還我我我的，還用命令的語氣，真是豈有此理。」
說著一手接過食盒，一手摟住她的肩膀。
清鳴挑眉，瞧了瞧某人不安分的手，「陛下你放尊重點，不然我要告訴娘娘了。」
從肩膀游移到她腰間的手頓了一下，某人驚訝道：「咦？娘娘把你打扮成這樣，沒告訴你送飯的時候順便侍寢嗎？」
說話間，二人已經進了書房。清鳴發現裡面還有一人立著，連忙拍掉了他的手
高遺愛向她行了禮，而後轉向鳳皇：「啟稟陛下，臣已看完所有卷宗。」
鳳皇彷彿也是剛記起她還沒走，於是隨意地揮了揮手，「下去吧。」
高遺愛又對帝后二人福了一福，略收拾了下座位上的東西，正要告退，卻被叫住：「高女官請等等！」
她回頭，只見皇后背過身去一陣搗騰，回身的時候手上多了一個小小的瓦罐。
「外邊涼，這裡有點魚湯，高女官帶著路上暖暖身子吧，不喝的話捧著捂手也好。」清鳴笑著，聲音低緩溫柔。
高遺愛看了看皇上，只見他神情不悅，滿臉都寫著「你哪隻手敢接我剁哪只」。
又看了看皇后，一臉的關切，她垂下眼，躬身抬起雙手接過瓦罐，「謝皇后娘娘賜湯，臣就此告退。」
鳳皇嘴角微微抽搐，怎麼回事，到底誰才是她主子？一個爾雅如此，兩個影衛如此，現在來個他親手提拔栽培的女官居然也開始無視他了？現在是怎樣？他不敢動皇后身邊的人這事已經人盡皆知了嗎？！
「高小姐還是這麼美，尤其身著女官服，清豔之中又帶了幾分英氣……」
清鳴近乎痴迷地望著高遺愛離去的身影，直到鳳皇不算龐大卻足以遮住她視線的身體擋在了她的面前。
他星眸半眯，語帶威脅，「你老實說，你究竟是為誰來的？」
「當然是……」她說到一半察覺到自己被注視著的半邊身子已經快要燒著了，連忙轉向他，脈脈含情道：「當然是為了你，我做了你最喜歡吃的桂花飯。」
鳳皇板著臉，冷冷地指出：「演技痕跡太重，你看你眼睛都抽筋成什麼樣了。」
「哦。」清鳴應了一聲，誠懇地點點頭，「下次改進。」
然後轉身打開食盒，開始布菜。
他忽然笑了，開始慶幸自己夠瞭解她。一切虛情假意逢迎敷衍她向來都能演得得心應手以假亂真，唯獨表達真心時反而不自在，漏洞百出。
所以，為他而來是真的，下次改進是騙鬼的。
她低著頭為他張羅飯菜的模樣他是從小見慣的，然此刻心境不同，所見的景緻也自然而然地不同了。望著那一截因髮絲前垂而露出的頸子，他順從自己的心意從後面抱住了她，一頭烏髮傾下與她的纏在一起。
「卓西西給你化的妝？」
「嗯。」頓了下，終於忍不住問，「真的一點都不像我？」
「你自己沒看過？」
鳳皇黏在她身後，臉貼在她頸項之間，氣息熨燙著她的肌膚——清鳴打了個寒噤，老實地搖了搖頭，「我不敢看。」
說完，勉力掙開一點，轉過身平靜地望著他，「坐下吃飯吧，不然該涼了。」
鳳皇遺憾道：「小拙，什麼時候你的表情你說的話能和你的臉色你的心情同步呢？」
說著一雙眼閃了起來，她從來不知道近看他的眼會如此黑亮得令人無法直視。他眼中浮起一抹頑色，抬起右手按在她的左胸口，道：「其實你現在很緊張吧？」
許是感覺到掌下猛烈的脈動，他的聲音到最後竟變得暗啞。
他望著她的眼睛，慢慢靠近她……
她的眼神從平靜變得慌亂閃爍，最後乾脆緊緊地閉上了眼……
許久，許久之後，兩人坐在寬敞的龍椅之上。
清鳴木著一張臉，鳳皇滿懷歉意地看著她，「小拙，對不起。」
「閉嘴。」
「我不是故意的。」
「吃你的飯。」
「你明明那麼期待，我卻滿足不了你。」
「閉嘴吃你的飯！！！」
清鳴的抓狂並沒有阻止某個憋笑憋到內傷的人把話說完——
「實在是你現在這副盛妝的模樣，親下去我會有背妻偷腥的罪惡感啊噗哈哈哈哈哈哈！」
所謂樂極生悲，大概就是最後惱羞成怒的皇后大人把狂笑中的皇帝陛下剛吃了一口的飯全部蓋到了他那張包子臉上。皇后大人美其名曰，桂花包子飯。