梅茹還來不及生氣，更來不及教孟蘊蘭騎馬，便接到娘親命人寫來的信函，信裡在催她趕緊回京呢。
大姐與謝柯的婚期定在五月份，眼看著快到四月了，回京路上要大半個月，萬一再耽擱上其他的事……
梅茹算一算，確實該回去了。
她跟小喬氏提過這事之後，小喬氏沒意見，而且爽快回道：「咱們該一起走。」如此一來，便擬下三日後歸京。
一聽到這個消息，孟蘊蘭便開始捨不得自己爹爹了，孟政又捨不得自己媳婦，偏偏小喬氏又嫌這父女二人麻煩。
看著姨父這一家子，梅茹心裡只覺得好笑，又想著得去城外大營找一下哥哥。
梅湘如今已經在大營裡了。他身上的傷勢根本沒好，但是從胡人那兒回來之後，他就直接去了營中，誰勸都不聽，固執的要命。梅茹一直放心不下。
去之前她已經和姨父打聽過，得知哥哥一直在馬廄裡打雜時，梅茹心下有一點點酸。等真正見到哥哥的時候，梅茹還是呆呆驚住。
就見自己那個哥哥一身粗布衣裳，正來來回回倒馬糞呢！
梅湘從小到大都沒有幹過苦力活，這會兒渾身上下髒兮兮的，袍子袖口、衣擺上頭蹭的全是髒物。忙到現在，他臉上已經全是汗，胡亂抹了一把，那白淨的臉上早就黑了，哪兒還有原來的清俊風流模樣？
梅茹看在眼裡，眼眶一熱，高高喊了聲「哥哥」。
「循循！」梅湘回頭應了一聲，手裡的動作卻不停，又交代說：「你別過來，站那兒等哥哥。」他說著彎腰鏟出一些馬糞，堆到一旁的板車上頭，待會兒還要再推到營外的莊稼地裡頭。鏟完這一鏟子，梅湘才撣了撣衣擺，走過來。
他一靠近，梅茹聞著那股味兒就顰眉：「哥哥，你怎麼想到來這兒？」聽姨父說哥哥是自請去馬廄打雜的，真有些出乎梅茹意料。
「哥哥我就是個手無縛雞之力的，肩不能挑，手不能提的，一時不能上陣打仗，營裡又不養閒人，所以先來這兒打打雜。」 梅湘淡淡笑著，努努嘴，對著馬廄道：「這兒最缺人，又沒人願意幹，我就試試吧。」怕妹妹擔心，又特地寬慰梅茹一句：「姨父說了，等今年招來新兵，我就跟著一塊兒過去練。」
聽了這些話，梅茹心裡愈發放心，這會兒讚許道：「哥哥看得開就好。」
這沒大沒小的……梅湘抬手就要敲她的腦袋，梅茹連忙捂著腦袋一躲，手裡落了空，梅湘故意唬著臉問她：「循循，今兒來做什麼？」
梅茹想到正經事，忙將府裡寄來的信函拿出來。
梅湘接過去看了看，道：「循循，娘這是催你回京呢。」
「是了，哥哥。」梅茹回道，「我跟姨母、蘊蘭三日後便走了。」
梅湘將信又仔細看了一回，這才叮囑梅茹道：「回去之後見到爹娘還有老祖宗他們，千萬別說我受傷的事，也別提我在馬廄這兒打雜，免得爹娘聽了徒增擔憂。」
「知道。」梅茹乖巧點頭。若是被娘知道哥哥做這些苦活，肯定要不捨得的。
將信折好收起來，梅湘不忘叮囑說：「別忘了常去看看你嫂嫂，銀子可不許缺。」他說的無比順嘴，一說完自己個兒倒是先怔了怔，歎了一聲，這才無奈改口道：「別忘了去看看她。」
梅茹自然點頭。
猶豫少頃，梅湘再特地囑咐了一句：「若是她定下好人家了，循循你記得給哥哥來個信。」
來信能做什麼？無非是斷了念想。
梅茹心裡頭歎氣，暗忖那麼好的嫂嫂，也不知會另配給何人。
兄妹二人再多說了會兒話，梅湘便轟她了，指著馬廄道：「我這兒活多，循循你趕緊回去吧。」待送她上了馬車，梅湘又道：「循循，三日後哥哥就不去送你了，你歸京的路上跟著姨母別亂跑、別闖禍、乖乖聽話。」
聽到這些細心的話，梅茹眼圈兒忍不住又紅了，「哥哥！」她軟軟喚道。
梅湘眼圈兒也有些紅，他偏頭吩咐了車伕一句，馬車便趕著往前去了。
梅茹猝不及防的，連忙從簾子裡探出腦袋往後看。
就見哥哥一個人孤零零立在大營門口，渾身上下那麼的髒，因為受了傷，形容越發消瘦。
光是看這一眼，梅茹就受不了了，她連忙躲回車裡，低頭抹淚。
「姑娘別哭啊！」靜琴急著勸道，「大爺留在這兒是好事，咱們還得回去給老爺太太報喜呢。」
梅茹抹了抹淚，又探出腦袋張望。可馬車已經走得遠了，哪兒還能瞧得見哥哥的身影？
梅茹坐回車裡，想到先前哥哥的模樣，還是難受。
她紅著眼回到驛館，正好遇到那二位殿下不知從哪兒回來。看到傅錚，梅茹心裡那股火就蹭蹭的竄，但她更加不想與這人多言，這會兒一福身，也不多搭理這二位，直直往裡頭走。
熟料傅釗三兩步追上來，笑話她道：「循循，你眼睛這麼紅，肯定是哭過啊！」
聽出他話裡的揶揄之意，梅茹嫌煩，剛要瞪他，眼角餘光正好瞥見立在後面的傅錚。眼珠一轉，梅茹心裡改了主意，索性頓住步子，故意說道：「就怪殿下多嘴，害得我好好的一幅畫兒被毀了，我怎能不慪？」
「怎麼回事？」傅釗不解撓頭。
看來他是一無所知的，梅茹攤手道：「殿下，就因為您在周姑娘跟前提了一句我那幅畫兒，如今被眾人奚落，各個都說我畫的難看，又被人私自拿去變成他的了，根本不問我的意思！」說到這兒，梅茹偏頭問：「殿下，您說這人是不是討人嫌？我是不是該慪氣？」
餘光裡，傅錚面容冷冷繃起來，薄唇緊抿，並不上前，只立在那兒靜靜看著。
「居然還有這種人？」傅釗不可思議極了，義憤填膺道，「誰這麼討厭？本皇子替你教訓他！」
梅茹冷冷一笑，又一福身道：「只怕殿下您也教訓不得。」
說罷，她自顧自先進了驛館。靜琴在後面聽出一身的冷汗。她悄悄瞥了眼後面的燕王殿下。
那人負手立在那兒，眸色淡淡的望過來，沒什麼表情，卻亦是最可怕的。
靜琴連忙低下頭，跟著三姑娘進去。
留傅十一在那兒摸不著頭腦，他回身問道：「七哥，你可知道這事兒？」
傅錚又拂了眼那伶牙俐齒的小丫頭背影。冷冷收回視線，他不發一言，逕自往裡走。
傅釗見狀，越發莫名其妙。頓了半晌，他一拍腦門恍然大悟道：「那個人就是七哥！」他吐了吐舌頭，難怪循循說他也教訓不得呢。
且說梅茹往驛館裡走，經過中間庭院的時候，身後傳來沉沉的腳步聲。是傅錚！這會兒天色將晚，驛館的驛丞都各自歸家或者找地方懶散歇下了，哪兒還有什麼別人？
梅茹略略蹙眉，就聽後面那人果然喚她：「三姑娘。」聲音低低的，透著壓迫。梅茹彎彎的黛眉顰著，冷冷回過身。
她不說話，兩道目光直直戳過來，還是跟丟刀子似的，看來真氣的不清。
傅錚道：「本王有話要跟你說。」
梅茹道：「我卻無話跟殿下說。」
傅錚猜她就會是這樣子的擰脾氣。他上前半威嚇道：「三姑娘既然無話說，就暫且聽著。」
「……」
梅茹啞然，抬眼瞪他。
熟料傅錚只是垂眸。那雙墨黑的眼定定看著她，小半晌，他只道了一句：「本王並非有意要動三姑娘你的畫。」
梅茹冷笑。
那笑意太冷，傅錚便多解釋了一句：「不管三姑娘信還是不信，本王不過是想替姑娘你圓個場。」
梅茹自然不信。
她懶洋洋欠身，敷衍著謝道：「呵，那多謝殿下的圓場之情。」又不客氣的嗆道：「只不過我竟然不知道，殿下替人圓場就是說那等奚落之言。」梅茹可沒忘，這人說她落筆略顯稚嫩，整體架落不算好，太過潦草隨意……句句掃她的臉！想起來便窩火，梅茹繼續嗆道：「殿下，我知您作畫造詣高，瞧不上我這種不入流的，只盼以後也別再污糟您的眼！」
她一字一句像刀子剜過來，傅錚眸子驀地一縮。他抿了抿唇，沒再說話，只望著面前這人。
梅茹卻懶得再看他，福了福身，拜別這人，往屋子裡去。
這一通話，總算是讓她稍稍解了氣。梅茹心裡終於舒坦了一些。熟料回房歇了盞茶的工夫，孟蘊蘭帶來個消息，梅茹便又不舒坦了。
周素卿要跟她們一起回京呢！
梅茹只覺得心煩，不由狐疑道：「這人才剛來平涼，怎麼願意跟咱們一道回京？」——傅錚會繼續留在平涼，與回屠商議後續的安排，還要查剋扣軍餉一事，所以，周素卿怎可能捨得離開？
孟蘊蘭道：「就剛才，燕王殿下讓她跟著咱們一道回京呢。」
傅錚？
梅茹有些不解，他不回京，怎麼單讓周素卿回去？
再想了想，梅茹便知道了，傅錚這人怕是想避嫌呢。
他們一眾人都走了，留周素卿在這兒，雖然有聖上的准許，但深究起來，和傅錚之間又有些說不清的關係。
梅茹輕笑。傅錚這人還真是冷情，人家好容易追到這兒，就這麼輕飄飄的把她打發了……
既然說到燕王殿下，孟蘊蘭話題一轉，笑道：「循循，你那幅畫我娘跟周素卿都沒看出個所以然來，就燕王殿下看出來了，還替你畫全了，是不是臉上有光？」
「臉上有光？」梅茹面上冷笑。
孟蘊蘭跟她咬耳朵道：「循循你是沒瞧見周素卿，她當時就黑臉了！」想到周素卿的那張臉，孟蘊蘭心情好的止不住大笑，又悄聲道：「她跟燕王殿下是最好的，肯定沒想到燕王殿下會這樣費心費力……」
梅茹聞言一愣，她忽然就想到傅錚先前的那句話，本王不過是想替姑娘你圓個場……所以，傅錚猜到她會被周素卿取笑，才特地補全了她這張畫？
梅茹還是顰眉，根本不願意多想跟這人有關的任何事。
三日之後，梅茹一行歸京。
四個弱質女流上路到底讓人不放心，孟政派了幾個親兵送她們至陝西，另一邊傅錚又讓傅釗跟著，好歹一路上能照顧一些。
離開平涼城那日，梅湘果然沒來，梅茹探著腦袋張望了會兒，有些失望。她悶悶縮回馬車裡。
傅錚那會子正在跟傅釗交代話呢，突然就看到一個腦袋在車簾邊冒了冒，不知在看什麼，很快又躲了進去。
他靜靜看著那道簾子，可那人根本沒有再探出身，也根本沒有多看他一眼。