第 8 章
星群核心·職業沒有高低貴賤(4)

  500多年前的「大撤退」動用了近千艘艦艇,最終將三十多萬人成功轉移到馬賽行星上。

  而在這次航行中,當先的就是先鋒艦鳳凰號。

  在執行「大撤退」任務之前,鳳凰號已經在地球和馬賽之間來回過幾次,都是運輸科研物資。它和它的船員全都熟悉從地球抵達馬賽的路途,但由於這一次參與遷徙的艦艇實在是太多了,在遷徙的過程中遭遇到的種種困難,讓鳳凰號連同艦隊的一半艦艇都消失在宇宙之中。

  「馬賽航天航空學院的畢業徽章,就是為了紀念這一次『大撤退』和英勇的先鋒艦鳳凰號。鳳凰號體積不大,主要還是用作運輸用途,但是艦上搭載了當時最先進的深空探索設備,如果沒有鳳凰號,艦隊可能全軍覆沒。」

  奧維德擦去了桌上的水漬。江徹發現在談起鳳凰號的時候,他很投入。

  「你很喜歡鳳凰號嗎?」江徹問。

  「它很漂亮。」奧維德指著正浸泡在滷水之中的牛肉條說,「它也是紅色的,整艘艦艇都是紅色的。艦隊裡只有鳳凰號這樣醒目。它的艦身塗料是用特殊的材料做成的,隔熱防爆,而且可以隔絕宇宙裡的大部分輻射。製作塗料的特殊物質就是馬賽上發現的稀有宇宙金屬,來馬賽之前,只有鳳凰號有這樣的殊榮,而現在,這種塗料已經應用在所有馬賽的艦艇上了。」

  江徹有些好奇:「奧維德,你似乎對艦艇或者宇宙很感興趣。」

  奧維德驕傲地揚起頭:「告訴你一個秘密,我其實也是馬賽航天航空學院的學生。不過只讀了一年,升上二年級之後由於失去了資助者,我交不上學費,因而輟學了。」

  馬賽航天航空學院的學費和訓練費奇貴無比,普通家庭的孩子如果不是經過嚴苛的考試和申請來得到國家獎學金,根本不可能就讀這個學校。

  奧維德是「基因存續」計畫中的第二類,即通過改造和復活地球人基因而製造出來的人類。他沒有父母,是在培養室裡甦醒的。他的資助者是他的養父。

  他告訴江徹,由於「大撤退」中攜帶過來的人類基因大量被用於製造和克隆新人類,在他之前,其實已經有許多個和他長得一模一樣的人類出生。但奧維德並不知道他們在哪裡,他所在的研究中心製造新人類或克隆者,主要是為馬賽上的醫院或者其他醫療結構提供器官源和研究材料。

  江徹以為自己聽錯了:「你是……用來做什麼的?」

  奧維德:「我有四個腎。」

  江徹:「……」

  看到江徹盯著自己的眼神從震驚轉為憐憫,奧維德連忙中止了這個不好笑的玩笑:「抱歉,我只是開玩笑。兩個腎,兩個。」

  他被製造出來之後很快接受了一系列的檢查,隨即研究中心在他的血液檢查中發現,奧維德產生了基因突變。

  奧維德當然並沒有變成什麼古怪的人,他的凝血功能本來就優於常人,傷口癒合的速度也非常快,由於基因的變化這兩種功能顯得愈加出色。研究中心最後給出的結論是:奧維德已經不再適合作為器官源的供體和研究材料。

  而在他被送去孤兒院之前,研究中心的醫生收留並撫養了他。

  「後來我的父親病死了,腎衰竭,我幫不了他。」奧維德說,「研究中心也垮了,我沒有辦法從研究中心那裡得到父親的撫卹金,輟學之後開始在街頭打工,後來被老大看中,開始當殺手。」

  江徹簡直不知道怎麼應他才好。

  食物小偷的經歷太離奇了!

  「可惜我現在還沒有真正殺過誰。」奧維德摸著自己下巴說,「不知道這次的林尼能不能——」

  他肩膀一僵,話題頓時中止。

  江徹:「……林尼?!你的目標人物是林尼?」

  浮士德上的廚師不多,技術也不高,冷藏櫃裡有大量半成品食物,適當加工之後味道尚可,能夠對付。

  他們對自己的職業也沒有什麼追求,不過如果看到江徹過來,心情就會好很多。

  因為可以吃上不錯的小零食。

  江徹和奧維德拿著醃好的牛肉條過來燒烤,廚師們盯著牛肉條看了半天,大吃一驚:「你居然把雪花牛肉做成了這個?!」

  「這樣大家都能吃。」江徹一邊用鐵簽串起牛肉條一邊說。

  奧維德坐在一旁,雙手放在膝蓋上,姿態很乖。

  廚師:「……江徹,這是誰?」

  江徹:「來蹭牛肉條的。」

  奧維德連連點頭。

  他在無意中說出自己的目標人物是林尼之後,無論江徹如何威逼利誘,都不肯再多吐露一個字。

  刺殺林尼的任務沒人肯接,因為要上浮士德進行長途濾芯,吉凶未卜,殺手們都是在刀口吃飯的,但誰也不願意去冒這個無謂的險——因為這趟「返鄉之旅」前後耗時半年,也就是說,殺手登艦之後,即便立刻成功下手,也要等到半年之後才能返回馬賽,拿到酬金。

  「所以最後只有我接了這個任務。」奧維德急匆匆解釋,「工作嘛……職業不分高低貴賤!」

  江徹不信他。現在浮士德還未能返回到正確的路線上,林尼和白令都有駕駛艦艇的經驗,因而十分重要。江徹和奧維德達成了一個協議,在浮士德回到馬賽之前,不能對林尼下手。

  奧維德很快接受了江徹的要求,他似乎對自己這個不分高低貴賤的職業缺乏敬業之心,反而對江徹手裡的牛肉條更感興趣。

  江徹把牛肉條放進了烤爐,緊緊盯著爐子,觀察肉條的狀態。艦艇上的烤爐功率不夠,他怕烤得不夠,或者過火了。

  爐子裡的騰騰紅光映亮了江徹的臉。熱氣烘得他臉頰發紅,鼻尖沁出細細汗珠,抬頭低頭的動作間,有微小水滴從下巴滴落。

  廚師推了推奧維德:「看什麼呢?這麼認真。」

  「看好吃的。」奧維德笑著說。

  幾個廚子都在等牛肉條,但烘烤還需要一定的時間。幾人覺得乾等無聊,從櫃子底部翻出工具,要給江徹做一道岩心炒蛋嘗嘗。

  岩心炒蛋是馬賽的特色菜,平時極難吃上,因為工具很罕見。

  奧維德看著廚子端出來一個碩大的石球,呆了一會兒才問:「吃這個???」

  石球是馬賽行星上特魯斯山脈的一種特產。特魯斯山脈上有許多形狀大小不一的石球,不知是誰先發現了這些含有大量鹽分的石球可以用作烹飪工具,隨後特魯斯山脈上的岩石便被大量採集。

  數月之後雨季降臨,特魯斯山脈發生了非常嚴重的山體滑坡。人們採集岩石的時候嚴重破壞了特魯斯山脈上的植被,山體滑坡造成了極大的傷亡,特魯斯山脈的岩石採集被緊急中止。

  「這是浮士德上唯一的一個岩心。」廚子托著石球說,「這個石球是山脈內部開採出來的,富含鹽分。」

  奧維德一頭霧水:「然後呢?怎麼做?」

  江徹掀起自己的衣角擦汗:「石球中心被挖空了。」

  廚子打開了石球,裡頭果然是中空的。

  十幾個雞蛋磕進大碗裡,用工具細細打勻,不加水也不加任何調料。廚子將石球放在爐上加熱,奧維德這時候才發現石球下方被鑿開了幾個洞,火舌舔了進去。

  「石頭不好傳熱,但是這個岩心是經過加工的,受熱均勻。」廚子往中空的石球裡倒了一點兒水。水很快便化作蒸汽散了出來。

  「可以了。」他先滴了幾滴油,然後端起大碗把裡面的蛋液全都倒入了中空的石球裡。

  蛋液呲呲作響,倒入石球之後立刻散出了香味。

  廚子用一個木鏟草草翻炒了幾下,很快把炒蛋從石球中倒出,端到了江徹面前。

  粗略翻炒過的蛋液已經成塊,呈現出潤澤的金黃色。江徹用叉子戳了戳,蛋很軟,挑起一塊之後將掉不掉的,在叉子上微微顫動。

  「看起來沒什麼特別的。」奧維德說著,直接叉了一塊放進嘴巴裡。

  略乾的外皮之下是又嫩又滑的蛋,它似乎被凝固在一個巧得不得了的瞬間:不至於太軟,也不至於太硬,是剛剛受熱而凝固時最新鮮的程度。奧維德還沒來得及細嚼,咕嚕一聲就咽進了喉嚨。

  「哇……」他小聲嘆了一句。

  這碟蛋沒有加鹽,也沒有任何調料,但味道卻十分自然濃厚。富含鹽分的石球在加熱的過程中,在中空的內部形成了一個天然的調味空間,鹽分均勻地滲入蛋液中,完完全全把蛋本身的香氣催化了出來。

  奧維德一口氣吃了一半,心滿意足:「我記得菜單上這道菜非常貴。」

  「反正都快死了。」廚子說,「這麼好吃的東西,也讓你們嘗嘗。下次給你們做個岩心蒸蛋,那才真叫嫩,你們絕對不可能在外面吃到那麼嫩、那麼滑、那麼香、那麼軟的蛋。」

  江徹的蜜汁燒牛肉也烤好了,他問廚師要了一些白芝麻撒在上面,總算完工。留了一半在廚房裡,另外一半讓奧維德用碟子裝著,兩人告別了廚師,打算把這個零食拿到駕駛艙去。

  走到半途,兩人看到皮耶爾頂著一頭剛睡醒的亂髮從宿舍跑出來。

  「怎麼了?」奧維德問,「你褲子拉鏈沒拉上。」

  皮耶爾手忙角落地拉拉鏈:「剛剛接到內部通訊,浮士德收到科學艦答覆了!我們的求救信息被接收到了!」

  江徹沉迷於吃牛肉條,聞言猛地抬頭。這意味著,他們有了回到馬賽、甚至繼續「返鄉之旅」的機會。

  「走!」江徹催促皮耶爾,「快快快。」

  皮耶爾小步奔跑,低頭仔細扣好自己的扣子:「不過很奇怪,他說他是哥白尼號。」