500多年前的「大撤退」動用了近千艘艦艇，最終將三十多萬人成功轉移到馬賽行星上。
而在這次航行中，當先的就是先鋒艦鳳凰號。
在執行「大撤退」任務之前，鳳凰號已經在地球和馬賽之間來回過幾次，都是運輸科研物資。它和它的船員全都熟悉從地球抵達馬賽的路途，但由於這一次參與遷徙的艦艇實在是太多了，在遷徙的過程中遭遇到的種種困難，讓鳳凰號連同艦隊的一半艦艇都消失在宇宙之中。
「馬賽航天航空學院的畢業徽章，就是為了紀念這一次『大撤退』和英勇的先鋒艦鳳凰號。鳳凰號體積不大，主要還是用作運輸用途，但是艦上搭載了當時最先進的深空探索設備，如果沒有鳳凰號，艦隊可能全軍覆沒。」
奧維德擦去了桌上的水漬。江徹發現在談起鳳凰號的時候，他很投入。
「你很喜歡鳳凰號嗎？」江徹問。
「它很漂亮。」奧維德指著正浸泡在滷水之中的牛肉條說，「它也是紅色的，整艘艦艇都是紅色的。艦隊裡只有鳳凰號這樣醒目。它的艦身塗料是用特殊的材料做成的，隔熱防爆，而且可以隔絕宇宙裡的大部分輻射。製作塗料的特殊物質就是馬賽上發現的稀有宇宙金屬，來馬賽之前，只有鳳凰號有這樣的殊榮，而現在，這種塗料已經應用在所有馬賽的艦艇上了。」
江徹有些好奇：「奧維德，你似乎對艦艇或者宇宙很感興趣。」
奧維德驕傲地揚起頭：「告訴你一個秘密，我其實也是馬賽航天航空學院的學生。不過只讀了一年，升上二年級之後由於失去了資助者，我交不上學費，因而輟學了。」
馬賽航天航空學院的學費和訓練費奇貴無比，普通家庭的孩子如果不是經過嚴苛的考試和申請來得到國家獎學金，根本不可能就讀這個學校。
奧維德是「基因存續」計畫中的第二類，即通過改造和復活地球人基因而製造出來的人類。他沒有父母，是在培養室裡甦醒的。他的資助者是他的養父。
他告訴江徹，由於「大撤退」中攜帶過來的人類基因大量被用於製造和克隆新人類，在他之前，其實已經有許多個和他長得一模一樣的人類出生。但奧維德並不知道他們在哪裡，他所在的研究中心製造新人類或克隆者，主要是為馬賽上的醫院或者其他醫療結構提供器官源和研究材料。
江徹以為自己聽錯了：「你是……用來做什麼的？」
奧維德：「我有四個腎。」
江徹：「……」
看到江徹盯著自己的眼神從震驚轉為憐憫，奧維德連忙中止了這個不好笑的玩笑：「抱歉，我只是開玩笑。兩個腎，兩個。」
他被製造出來之後很快接受了一系列的檢查，隨即研究中心在他的血液檢查中發現，奧維德產生了基因突變。
奧維德當然並沒有變成什麼古怪的人，他的凝血功能本來就優於常人，傷口癒合的速度也非常快，由於基因的變化這兩種功能顯得愈加出色。研究中心最後給出的結論是：奧維德已經不再適合作為器官源的供體和研究材料。
而在他被送去孤兒院之前，研究中心的醫生收留並撫養了他。
「後來我的父親病死了，腎衰竭，我幫不了他。」奧維德說，「研究中心也垮了，我沒有辦法從研究中心那裡得到父親的撫卹金，輟學之後開始在街頭打工，後來被老大看中，開始當殺手。」
江徹簡直不知道怎麼應他才好。
食物小偷的經歷太離奇了！
「可惜我現在還沒有真正殺過誰。」奧維德摸著自己下巴說，「不知道這次的林尼能不能——」
他肩膀一僵，話題頓時中止。
江徹：「……林尼？！你的目標人物是林尼？」
浮士德上的廚師不多，技術也不高，冷藏櫃裡有大量半成品食物，適當加工之後味道尚可，能夠對付。
他們對自己的職業也沒有什麼追求，不過如果看到江徹過來，心情就會好很多。
因為可以吃上不錯的小零食。
江徹和奧維德拿著醃好的牛肉條過來燒烤，廚師們盯著牛肉條看了半天，大吃一驚：「你居然把雪花牛肉做成了這個？！」
「這樣大家都能吃。」江徹一邊用鐵簽串起牛肉條一邊說。
奧維德坐在一旁，雙手放在膝蓋上，姿態很乖。
廚師：「……江徹，這是誰？」
江徹：「來蹭牛肉條的。」
奧維德連連點頭。
他在無意中說出自己的目標人物是林尼之後，無論江徹如何威逼利誘，都不肯再多吐露一個字。
刺殺林尼的任務沒人肯接，因為要上浮士德進行長途濾芯，吉凶未卜，殺手們都是在刀口吃飯的，但誰也不願意去冒這個無謂的險——因為這趟「返鄉之旅」前後耗時半年，也就是說，殺手登艦之後，即便立刻成功下手，也要等到半年之後才能返回馬賽，拿到酬金。
「所以最後只有我接了這個任務。」奧維德急匆匆解釋，「工作嘛……職業不分高低貴賤！」
江徹不信他。現在浮士德還未能返回到正確的路線上，林尼和白令都有駕駛艦艇的經驗，因而十分重要。江徹和奧維德達成了一個協議，在浮士德回到馬賽之前，不能對林尼下手。
奧維德很快接受了江徹的要求，他似乎對自己這個不分高低貴賤的職業缺乏敬業之心，反而對江徹手裡的牛肉條更感興趣。
江徹把牛肉條放進了烤爐，緊緊盯著爐子，觀察肉條的狀態。艦艇上的烤爐功率不夠，他怕烤得不夠，或者過火了。
爐子裡的騰騰紅光映亮了江徹的臉。熱氣烘得他臉頰發紅，鼻尖沁出細細汗珠，抬頭低頭的動作間，有微小水滴從下巴滴落。
廚師推了推奧維德：「看什麼呢？這麼認真。」
「看好吃的。」奧維德笑著說。
幾個廚子都在等牛肉條，但烘烤還需要一定的時間。幾人覺得乾等無聊，從櫃子底部翻出工具，要給江徹做一道岩心炒蛋嘗嘗。
岩心炒蛋是馬賽的特色菜，平時極難吃上，因為工具很罕見。
奧維德看著廚子端出來一個碩大的石球，呆了一會兒才問：「吃這個？？？」
石球是馬賽行星上特魯斯山脈的一種特產。特魯斯山脈上有許多形狀大小不一的石球，不知是誰先發現了這些含有大量鹽分的石球可以用作烹飪工具，隨後特魯斯山脈上的岩石便被大量採集。
數月之後雨季降臨，特魯斯山脈發生了非常嚴重的山體滑坡。人們採集岩石的時候嚴重破壞了特魯斯山脈上的植被，山體滑坡造成了極大的傷亡，特魯斯山脈的岩石採集被緊急中止。
「這是浮士德上唯一的一個岩心。」廚子托著石球說，「這個石球是山脈內部開採出來的，富含鹽分。」
奧維德一頭霧水：「然後呢？怎麼做？」
江徹掀起自己的衣角擦汗：「石球中心被挖空了。」
廚子打開了石球，裡頭果然是中空的。
十幾個雞蛋磕進大碗裡，用工具細細打勻，不加水也不加任何調料。廚子將石球放在爐上加熱，奧維德這時候才發現石球下方被鑿開了幾個洞，火舌舔了進去。
「石頭不好傳熱，但是這個岩心是經過加工的，受熱均勻。」廚子往中空的石球裡倒了一點兒水。水很快便化作蒸汽散了出來。
「可以了。」他先滴了幾滴油，然後端起大碗把裡面的蛋液全都倒入了中空的石球裡。
蛋液呲呲作響，倒入石球之後立刻散出了香味。
廚子用一個木鏟草草翻炒了幾下，很快把炒蛋從石球中倒出，端到了江徹面前。
粗略翻炒過的蛋液已經成塊，呈現出潤澤的金黃色。江徹用叉子戳了戳，蛋很軟，挑起一塊之後將掉不掉的，在叉子上微微顫動。
「看起來沒什麼特別的。」奧維德說著，直接叉了一塊放進嘴巴裡。
略乾的外皮之下是又嫩又滑的蛋，它似乎被凝固在一個巧得不得了的瞬間：不至於太軟，也不至於太硬，是剛剛受熱而凝固時最新鮮的程度。奧維德還沒來得及細嚼，咕嚕一聲就咽進了喉嚨。
「哇……」他小聲嘆了一句。
這碟蛋沒有加鹽，也沒有任何調料，但味道卻十分自然濃厚。富含鹽分的石球在加熱的過程中，在中空的內部形成了一個天然的調味空間，鹽分均勻地滲入蛋液中，完完全全把蛋本身的香氣催化了出來。
奧維德一口氣吃了一半，心滿意足：「我記得菜單上這道菜非常貴。」
「反正都快死了。」廚子說，「這麼好吃的東西，也讓你們嘗嘗。下次給你們做個岩心蒸蛋，那才真叫嫩，你們絕對不可能在外面吃到那麼嫩、那麼滑、那麼香、那麼軟的蛋。」
江徹的蜜汁燒牛肉也烤好了，他問廚師要了一些白芝麻撒在上面，總算完工。留了一半在廚房裡，另外一半讓奧維德用碟子裝著，兩人告別了廚師，打算把這個零食拿到駕駛艙去。
走到半途，兩人看到皮耶爾頂著一頭剛睡醒的亂髮從宿舍跑出來。
「怎麼了？」奧維德問，「你褲子拉鏈沒拉上。」
皮耶爾手忙角落地拉拉鏈：「剛剛接到內部通訊，浮士德收到科學艦答覆了！我們的求救信息被接收到了！」
江徹沉迷於吃牛肉條，聞言猛地抬頭。這意味著，他們有了回到馬賽、甚至繼續「返鄉之旅」的機會。
「走！」江徹催促皮耶爾，「快快快。」
皮耶爾小步奔跑，低頭仔細扣好自己的扣子：「不過很奇怪，他說他是哥白尼號。」