在馬賽的深空探索史上，哥白尼號是一艘被標註了「失蹤」的艦艇。
這是一個充滿了遺憾的標註：一百多年前，哥白尼號搭載著最先進的探索設備，開始了第86次對銀河核球的造訪；在離港兩個月、把118號航線往前推進了近百光年之後，它莫名其妙地消失在宇宙中，從此再也沒有跟馬賽聯繫上。
哥白尼號的艦長是一位年輕的女性，這也是馬賽第一次排遣女性艦長前往118航線。一百多年前，馬賽人剛剛從繁衍至上的星球文明中慢慢轉化，年輕的女艦長帶領科學艦深入宇宙，這是一件令人振奮的事情。
但隨著時間漸漸過去，哥白尼始終杳無音訊。馬賽原本希望哥白尼號和艦長成為一個傳奇，一種標竿，但結果令人遺憾。
江徹和奧維德跟著皮耶爾進入了駕駛艙。
白令和林尼站在控制台前，兩個人都神情嚴肅。
因為受到引力場影響而有些變調的聲音在駕駛艙內迴蕩：「……我們很久……很久沒有聯繫上任何一艘來自馬賽的艦艇了……這真令人高興……白令，你好，我是你的前輩西爾維婭。」
原本可以進行視像通訊的屏幕上躍動著不甚清晰的線條。西爾維婭艦長的影像不時在屏幕上跳動，但已足以讓浮士德上的人看清楚她的模樣。
那是一位年輕的棕髮女人，身著科學艦特有的深藍色制服，正帶著笑意注視他們。
在她的身後，竟然還密密麻麻地站著許多身著制服的人，幾乎擠滿了整個寬大的駕駛艙。
每一個人都年輕且蓬勃，完全看不出歲月的痕跡。
江徹和奧維德對視一眼，他無聲地向身旁這位中途退學的航天航空學院學生詢問：距離哥白尼消失，不是已經過了一百年麼？
奧維德擺擺手，豎起食指，示意他先安靜。
「西爾維婭艦長……」白令的聲音顫抖，「你的未婚夫班森教授……他是我的導師。」
西爾維婭的笑容消失了。她抬手按了按自己的頭髮，注視著鏡頭：「他還好嗎？」
「他已經不在了。」白令低聲說，「運用生物手段，他活到了一百多歲……去年的聖誕節前夕，他離開了人世。」
「他在等我。」西爾維婭點了點頭，嘴角露出不甚清晰的微笑，「我們商量好了，哥白尼返航之後就舉行婚禮。」
似乎是想把導師的遺願傳達，白令抓住了接收聲音的設備：「西爾維婭艦長，他一生都在等你。他進入了學院，他教出了許多優秀的學生。他們駕駛科學艦前往118航線，每一個人都懷著同樣的願望，他們要找到你。」
西爾維婭笑了笑。她的聲音有力且沉穩，雖然音調有些許扭曲，但落在耳裡，仍有一種值得信賴的可靠。
「我知道。」她低聲說，「白令艦長，我想問，現在是哪一年？」
「馬賽歷517年。」
白令的回答在幾十秒之後才傳到哥白尼號上。
哥白尼的所有船員都愣了一下，隨即立刻有船員發出哭聲，跪倒在地上。
林尼轉頭，發現江徹和皮耶爾都是一頭霧水。他用古怪的眼神打量著江徹和奧維德，似乎是不太明白這兩個人為什麼在這裡。
「林尼將軍，為什麼……他們不老？」皮耶爾小聲問。
「哥白尼號被核球引力捕獲的時間太長了。」他低聲回答，「核球中心的黑洞引力場很強，而受到引力場的影響，時間在這裡會變得很慢。」
這時西爾維婭艦長的聲音傳抵了浮士德。
「馬賽過去了一百多年，但我們被困在這裡，才剛剛過去不到48小時。我們的一小時，是馬賽的三年。」西爾維婭說，「白令，不要再耽擱了。」
江徹下意識地計算了時間。
浮士德是在第三次遷躍之後才進入哥白尼的受困空間的。
而此時距離第三次遷躍，已經過去了將近十個小時。
江徹忽然明白了西爾維婭的話：這裡的一小時是馬賽的三年，因而現在的馬賽已經度過了三十年的歲月，是547年了。
「哥白尼號會竭盡全力去協助浮士德離開。」西爾維婭說，「我們會使用推進的辦法，把浮士德推離這裡。推進的時候浮士德必須把速度加滿，否則無法脫離。」
白令注視著屏幕：「我明白了。」
「去吧，回家去吧。」西爾維婭低聲說，「你回到了馬賽，請代替我跟班森道別。我愛他，無論時間如何流逝，無論我身在何處，我永遠愛他。」
浮士德進入了全艦緊急戒備狀態，每一層的時間顯示設備上都亮起了碩大的倒計時數字。
所有船員都在勸說乘客冷靜下來，並且回到自己的房間，使用安全帶將自己捆縛在床上固定。
「白令艦長是最優秀的艦長，你們沒有在每年的《最佳艦長》評選上看到過她嗎？你們為什麼不看電視？」皮革米在走廊上揮舞手掌把乘客趕回房間，聲嘶力竭地喊，「她一定能把浮士德帶離這裡，我們可以繼續美妙的返鄉之旅！相信我！」
乘客們紛紛露出懷疑的眼神。
江徹和奧維德匆匆跑過他的身邊。希尼安排了幾個人到一層去儘可能固定儲物倉的東西，奧維德無事可做，也跟著江徹一起跑。
儲物倉的東西很多，江徹大汗淋漓地爬上爬下，奧維德脫了上衣，拿著固定帶跑來跑去。他腹上的傷口雖然結痂了，但看著仍舊有點嚇人，有人問他是怎麼回事，他指著江徹大聲說：「他弄的，他非禮我。」
眾人看著江徹，眼神很驚異，很玩味。
江徹：「……」
等物品基本都固定好了，江徹抹了一把汗，轉身又往上走。
「江！不要移動了，你應該固定好自己。」
「我有些事情想問哥白尼的艦長。」他沒有回頭，快走幾步跳上了二層的階梯。
穿過空無一人的走廊，江徹加快了腳步。
浮士德外頭仍舊是沉沉的黑暗。它如同一艘閃動著銀光的孤舟，在無邊無垠的墨色虛空中緩慢漂浮。
在浮士德的角度上，它還沒能看到哥白尼。
哥白尼距離它還有很遠很遠的一段距離，但它正在加速，試圖接近浮士德。
走廊上的倒計時屏幕上，數字不斷變換。
奧維德跟在江徹身後，直到被江徹發現。
「殺手走路都是沒有聲音的嗎？」
「是的。」奧維德說，「因為我的鞋子質量很好，當然，也很貴。」
江徹沒心情聽他胡扯，扭頭繼續往前走。
「你要找西爾維婭艦長說什麼？」奧維德追問。
江徹本來不想說話，但不知為什麼，最後還是開了口：「我在想，江慕所在的艦艇會不會也跟哥白尼一樣，只是被引力捕獲了，但並沒有墜毀。她也和西爾維婭他們一樣，被困在某個星系附近，時間過得很慢，她還活著。」
奧維德頓住了腳步。江徹回頭看他，撓了撓頭髮，有些不好意思似的：「我可能是在做夢……」
「有可能的啊。」奧維德拽住他的手往前去，「快，我們要在推進開始之前問清楚。」
江徹心想，食物小偷真是一個古怪的人。正常人聽到自己這樣的想法，都會嘲笑他痴人說夢的。
他知道這念頭是多麼不靠譜，可他沒辦法放棄這個想法：江慕還活著，和艦艇上的其他人一起被困在某處。時間已經過去五百多年了，他復甦了，而他的江慕還永遠年輕，永遠蓬勃，對他沒有責怪，沒有怨憤。
奧維德看出他情緒低落，便一直找話題跟他說話，兩人快步攀爬樓梯，逐漸接近六層。
「你這麼會做菜，是因為你的妹妹嗎？」奧維德問，「她是不是不能隨便吃東西？」
在馬賽上，先天性心臟病是一個很罕見的疾病，他對它瞭解不多。
「算是吧。」江徹說，「她很喜歡吃冰，但不能多吃。如果我們在地球上，現在就是夏季。我會給她做椰漿黑涼粉，用這個來代替冰涼的其他事物。」
馬賽上沒有椰子，也沒有黑涼粉。江徹告訴奧維德，這是一種常見的甜品，用碗盛著，一碗涼粉和糖水都在裡頭晃晃蕩蕩。
黑涼粉的材料仙草粉隨處可買。把粉末狀的仙草粉和涼水攪拌均勻再煮沸，倒到器具裡，等涼了就凝固了。把凝固的涼粉切成一小塊一小塊，再把椰漿、蜂蜜和其他調料倒進去就成了。
「江慕喜歡在上面撒花生末或者其他堅果的碎片。有的涼粉是透明的，往裡面放桂花或者菊花，做好之後就很漂亮。」江徹自己也覺得有些想吃了，「椰漿很香很甜，涼粉又滑又嫩，大熱天裡吃上一點，特別涼快，特別爽。」
奧維德又舔了舔嘴巴。
兩人拐上了六層，差點和迎面衝過來的林尼撞上了。
「見到皮革米了嗎？」林尼急匆匆地問。
「沒有。」江徹嚇了一跳，「出什麼事了？」
「副艦長不舒服，沒辦法進駕駛艙。」林尼快速地說，「我們還需要一個監控推進角度的駕駛員，要有駕駛艦艇的經驗。」
皮耶米緊跟在他身後跑了過來：「林尼將軍，白令艦長說，直接廣播詢問有誰是馬賽航天航空學院的學生就行了。皮革米不可靠。」
林尼正煩躁著：「我說過了，不要叫我將軍！」
奧維德摀住了自己的耳朵，正要拉江徹繼續往前，卻見江徹抓住了林尼的衣角。
「他。」江徹指著奧維德，「他就是學院的學生。」